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Fecha: 2007.04.27 20:22:03 +02'00'
TEMA 5: La Primera Guerra Mundial y la crisis de 1929
© Rafael Montes Gutiérrez
Profesor de Geografía e Historia
1. LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
ORÍGENES Y CAUSAS DE LA GUERRA
Los orígenes de la Primera Guerra Mundial se remontan a la
desaparición del sistema bismarckiano en 1890. El punto final de este
sistema no es otro que la caída de Bismarck, motivado por el
enfrentamiento con Guillermo II por la cuestión colonial, Bismarck jamás
mostró interés por el colonialismo. El nuevo sistema de alianzas (Alianza
franco-rusa de 1892, Pacto anglo-japonés de 1902, Entente
anglofrancesa de 1904, Acuerdo anglo-ruso de 1908, Triple Alianza de
1892 entre Alemania, Austria-Hungría e Italia, se le uniría Rumania en
1893), se mantuvo hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial. Las
causas tendríamos que buscarlas en las principales zonas de conflicto:
a) Alsacia y Lorena. b) La Cuestión de Oriente se localiza en los
Balcanes, se trata del problema de relaciones internacionales que se
plantea entre 1870-1914 cuando los pueblos del Este europeo, de
religión cristiana, aspiran a la independencia frente a un estado islámico,
el Imperio Otomano (calificado como el hombre enfermo de Europa).
Estas aspiraciones nacionalistas entrarán en contradicción con los
intereses geoestratégicos que las potencias tienen en la zona: Austria,
Rusia (porque consideran el territorio lugar de expansión) y Alemania
(porque pone en peligro el sistema de alianzas). c) Alemania incrementó
la competencia en Ultramar.
EL INICIO DE LA GUERRA. GUERRA DE MOVIMIENTOS (1914-1915)
Podemos ver los prologómenos de la guerra en el las guerras
balcánicas de 1912-13, estas son sus consecuencias: El
engrandecimiento de Serbia que provoca el bloqueo de Austria-Hungría
en la ruta hacia Salónica, de gran valor geoestratégico. Sin embargo,
Serbia se ve imposibilitada a salir al mar debido al control que ejerce
Austria sobre Bosnia. En este país se gesta una sociedad secreta Mano
Negra a la que pertenecerá el estudiante bosnio del atentado de
Sarajevo. Se generan motivos de enemistad entre Austria e Italia por la
cuestión albanesa, país al que aspiran los italianos, motivo por el que
Italia renunciará a la Triple Alianza. Rusia defensora del paneslavismo

2. esconde sus afanes expansionistas por los Balcanes, por esta razón,
tras el ultimátum que lanza Austria a Serbia tras el Atentado de
Sarajevo, Rusia responde con la movilización general, que desencadena
la Primera Guerra Mundial.
El 28 de junio de 1914 el archiduque Francisco Fernando,
heredero de Austria-Hungría, es asesinado en Sarajevo. La reacción de
las potencias está determinada por los problemas de los diez años
anteriores. El gobierno austro-húngaro trató de aprovechar el incidente
para hundir a Serbia, desde Viena se veía la posibilidad de guerra con
Rusia y se necesitaba contar con el apoyo de Alemania, apoyo que fue
prometido por Berlín. El 23 de julio, Austria envía un ultimátum a Serbia,
y al ser rechazadas sus exigencias, el 28 declara la guerra. Rusia había
advertido que no permanecería neutral, el 29 de julio el gobierno de
Moscú procede a una movilización y Francia e Inglaterra advierten a
Berlín que no serán neutrales. El 30 Rusia moviliza sus tropas contra
Austria-Hungría y Alemania. El 1 de agosto, Guillermo II declara la
guerra a Rusia y el 3 a Francia, al día siguiente, Alemania invade
Bélgica, e Inglaterra entra en el conflicto.
El frente occidental tiene su origen en la ofensiva alemana a
partir del Plan Schlieffen que daba prioridad a un rápido ataque sobre
Francia (un Blitzkrieg o guerra relámpago) esperando que la
movilización de Rusia se iniciara más lentamente por la ausencia de
buenas infraestructuras en este país y la menor preparación del ejército
ruso, Francia no esperaba un ataque sobre el norte (Bélgica era neutral),
el avance alemán fue rápido, el 2 de septiembre se sitúa a las puertas
de París que es abandonada por el gobierno, el mariscal Joffre se
encarga de dirigir la guerra y frena a los alemanes en el Marne. Desde
ese momento se inicia la guerra de trincheras, Alemania respondió por
el mar con la toma de Brujas, Gante... estabilizándose el frente
occidental. En el frente oriental los alemanes vencen a los rusos en
Tannenberg y lagos Masubianos, el ejército ruso aunque muy numeroso
no podía competir con la tecnología alemana, aunque avanzaron sobre
los austriacos (cuyo ejército era de similares características al ruso) en
los Balcanes hasta la llegada de refuerzos alemanes.
GUERRA De POSICIONES (1915-1916)
Es la fase de las trincheras y del desgaste, entran los tanques, las
armas químicas y la aviación. A finales del 14 intervienen Turquía al
lado de las potencias centrales por temor a Rusia y Japón con los
aliados conquistando las islas del Pacífico alemanas, los aliados inician

3. la ofensiva de Champagne que es incapaz de romper el frente
occidental, en el frente oriental Alemania lanza las ofensivas de Lituania
y el Vístula que obligan a Rusia a una retirada. A lo largo de 1915 entran
en guerra nuevas potencias, Rumania e Italia dejan de apoyar a las
potencias centrales y se alían con la Entente, tiene lugar el desembarco
anglofrancés en Gallipoli que terminó en fracaso, Bulgaria se pondrá al
lado de Alemania por ser antiservia, Alemania decide concentrar sus
fuerzas en un sólo punto del frente occidental, Verdún e inicia una
ofensiva en 1916 sin precedentes hasta entonces, el mariscal Petain
intenta resistir, la ofensiva durará varios meses pero no logró romper el
frente. Los aliados deciden intentar una vía de penetración en el
Somme, pero tampoco lograron sus objetivos, aumentando el desgaste
nada más. En 1917, los frentes occidentales se habían alterado
solamente unos pocos kilómetros, Alemania decide intensificar la guerra
submarina a sabiendas de la posibilidad de intervención americana, bajo
la idea de que al cortar los suministros aliados tendrían tiempo de ganar
la guerra antes de la llegada de las tropas estadounidenses a Europa,
esto hace de los océanos un entorno del conflicto y se intensifican los
combates en las áreas coloniales.
EL AÑO CLAVE DE LA GUERRA: 1917
Hasta el 2 de abril de 1917 los Estados Unidos bajo la
presidencia de Wilson habían permanecido neutrales. La flota submarina
alemana interceptó desde 1917 cualquier convoy en el Atlántico que
sirviera para avituallar a los aliados, el hundimiento del Lusitania, barco
de pasajeros que en secreto transportaba material bélico, decidió a los
Estados Unidos a intervenir. Aunque ésta fue la causa coyuntural,
existen otras causas que explican su intervención como la alteración del
comercio norteamericano en el Atlántico muy relacionado con Gran
Bretaña que buscaba la entrada en guerra de este país en el conflicto.
La intervención de los Estados Unidos significó el inicio del colapso
alemán, la industria norteamericana y su potencial humano vinieron a
revitalizar el agotamiento de las potencias aliadas.
En este mismo año Rusia decidió salir del conflicto, el motivo fue
el inicio de la revolución en este país fenómeno muy relacionado con la
guerra (por el inabastecimiento de las tropas y las pérdidas humanas).
Tras la revolución de febrero la tensión social en Rusia seguía en
aumento, estas noticias llegaron al extranjero donde se encontraban
exiliado Lenin, pero Europa estaba en guerra y para llegar a Rusia era
preciso pasar por Alemania, este país prestó su conformidad a cambio
de la condición de que Lenin saliese de la guerra una vez hubiese

4. conseguido el poder, Alemania lo necesitaba y Lenin sabía que la
revolución sólo triunfaría al salir del conflicto. Tras el triunfo de la
revolución de octubre Trotski firmó el armisticio en diciembre de 1917
con Alemania y en marzo la firma de Brest-Litovks por el que Rusia
renunciaba a Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Ucrania,
Besarabia, Batum y el Kars.
LA ÚLTIMA FASE DE LA GUERRA EN 1918
La salida de Rusia de la guerra es aprovechada por Ludendorff,
para iniciar una potente ofensiva en marzo de 1918 sobre la Picardía
francesa que rompe el frente de trincheras y que coloca a los aliados en
una difícil situación. El mando aliado se unifica en torno al mariscal
francés Foch, que tampoco puede detener una segunda ofensiva
alemana. Pero los alemanes como consecuencia del deterioro
económico no pueden abastecer el avance de sus tropas y esta ofensiva
queda bloqueada en la primavera de 1918. A partir de este momento, el
declive bélico de Alemania es ya evidente. Los aliados en junio inician
una definitiva ofensiva, apoyada por el potencial americano y el frente
alemán se hunde. Las tropas austriacas en junio iniciaron una ofensiva
en Italia que acabó en derrota el otoño de aquel año y con la rendición el
3 de noviembre del ejército austriaco de Italia en Padua. El 30 de
octubre los turcos habían capitulado ante los aliados. Alemania capitula
el 11 de noviembre tras la abdicación de Guillermo II, hecho que es
seguido por la abdicación del emperador de Austria Carlos.
EL TRATADO DE VERSALLES
Los tratados de Versalles, Saint-Germain, Neuilly, Trianon y
Sevres pretendieron articular un nuevo orden en Europa, sin embargo,
las duras condiciones impuestas a los vencidos significaron la antelación
de la Segunda Guerra Mundial. Imperio Alemán: En su parte oriental
pierde parte de Silesia y queda dividida en dos (Prusia Oriental y
Occidental) por el corredor de Dantzig ciudad internacional; En su parte
septentrional pierde unos ducados que pasan a Dinamarca; En su parte
occidental pierde Alsacia y Lorena que pasan a Francia; También pierde
todas las colonias; Es obligada a pagar una fuerte indemnización de
guerra (reparaciones) y se produce el desarme del país que acabará
convirtiéndose en una república con capital en Weimar. Imperio Austro-
húngaro: Se desmembra en Austria (reducida a una pequeña República
sin salida al mar), Hungría, Checolslovaquia y Yugoslavia. Imperio
Otomano: Queda mermado y se asientan las bases para su

5. transformación en república con Mustafá Kemal en 1923, el Bósforo y
Dadanelos se internacionalizan.
Bulgaria: Va a sufrir pérdidas territoriales. Rumania: Se verá
engrandecida con Bucovina, Transilvania y Besarabia, lo que le
convertirá en un estado multiétnico e inestable. Italia: Se hace con
Trieste, Istria, Dalmacia y el valle del Alto Adigio. Grecia: Obtiene
Esmirna y Tracia. Yugoslavia: Serbia ve satisfechos sus anhelos
imperialistas con la creación de Yugoslavia (Federación de Eslavos del
Sur) que integra a servios, croatas y eslovenos. Japón: Se queda con
las posesiones alemanas en China y el Pacífico (Marianas, Carolinas,
Marshall, Salomón y Nueva Guinea). Francia: Recupera Alsacia y
Lorena, y recibe Togo y Camerún. Inglaterra: Asentará las bases de la
Commonwealth al caer su Imperio en decadencia ante el gasto de la
guerra y la competencia norteamericana, no obstante, recibió Tanganica
y África Occidental Alemana para la Unión Sudafricana. Estados
Unidos: Acaba como la Primera potencia económica del mundo, bajo
los auspicios norteamericanos se conformará la Sociedad de Naciones.
Nace la Unión Soviética con un recorte fronterizo junto a Finlandia,
Polonia, Ucrania, Estonia, Letonia y Lituania. La primera Guerra
Mundial trajo la pérdida de diez millones de vidas humanas y el inicio del
declive de las potencias europeas sobre el mundo.
2. RELACIONES INTERNACIONALES EN EL PERIODO De
ENTREGUERRAS
Las dos décadas de paz que se extienden entre las dos guerras
mundiales vieron grandes cambios políticos y económicos. Cambios
económicos: Entre 1919 y 1929, se vive la posguerra que termina
cuando la producción económica recupera el nivel de la preguerra, en
estos años es evidente un declive europeo y un gran desarrollo de los
Estados Unidos y Japón, en parte porque USA no quiso que Europa se
recuperase de la crisis. Inglaterra cubrió la mitad de sus gastos militares
mediante el aumento de las contribuciones en su imperio, los restantes
países recurrieron al crédito, además Inglaterra y Francia se encontraron
con que el régimen soviético había denunciado la deuda pública zarista.
Alemania debía pagar reparaciones que debían ayudar a la
recuperación de los vencedores, vive una hiperinflación que acaba con
la clase media alemana a comienzos de los años 20, la tesis franco
británica pretendía unir ambas cuestiones y aplazar el pago a los
Estados Unidos hasta que Alemania hiciera efectivas las reparaciones,
Usa tuvo que cambiar de actitud y ejecutó el Plan Dawes en 1924
consistente en ayuda económica para Alemania, el retraso en el pago de

6. las reparaciones a Francia acabó con la anexión del Rhur en 1923 por
parte de Poincaré.
Cambios políticos: La Conferencia de Washington (1921-22)
llegó a un acuerdo sobre la proporción entre las flotas de guerra, siendo
el mayor nivel para USA e Inglaterra. Alemania y Rusia arreglaron sus
diferencias en el Tratado de Rapallo (1922). Mediante el Pacto de
Locarno (1925) Alemania aceptaba sus fronteras con Francia, Bélgica,
Polonia y Checoslovaquia y se comprometía a no modificarlas sin un
acuerdo internacional. En 1926 Alemania ingresó en la Sociedad de
Naciones. El Pacto Briand-Dellog (1928) contenía la renuncia de las
grandes potencias a la guerra. A partir de la depresión del 29 cada país
tiende a sobrevivir sin tener en consideración a los demás.
El bloque occidental se decantaba a finales de los treinta por la
paz, no así las potencias totalitarias, la URSS estaba molesta con la
intervención aliada en su guerra civil y por la imposición de los antiguos
aliados de un cordón sanitaire. Hitler aprovechó estas sensaciones para
provocar cada año una crisis: en 1933 se retiró de la Sociedad de
Naciones, en 1935 rechaza las cláusulas de desarme de Versalles, en
1936 rechazó Locarno y ocupó Renania, se firma el Pacto Anti-
komintern entre Alemania, Italia y Japón, Italia ocupa Etiopía (1935-6),
en 1938 entró en Austria y consumó la unión. Entonces sobrevino la
crisis de Munich con la anexión de los sudetes en Checoslovaquia en
septiembre de 1938, Daladier y Chamberlain cedieron, pero las
posteriores agresiones alemanas incorporando toda Checoslovaquia, les
llevó a la preparación de la guerra que se consuma con la entrada en
Polonia el uno de septiembre de 1939 previa firma de un Pacto de Acero
(no agresión) con la URSS por el repartimiento del país.
3. LA CRISIS DE 1929
COMIENZOS DE LA CRISIS
Entre 1922 y 1929 el mundo capitalista conoce un período de
expansión económica. USA se convierte en la Primera potencia
económica del mundo, su prosperidad se extendió al exterior gracias al
incremento de sus importaciones y a los préstamos a las empresas
extranjeras. A primeros de octubre de 1929 algunos capitalistas piensan
que el alza de los valores en Wall Street no podrían continuar, era
excesiva y comienzan a vender sus títulos, esta venta produjo una baja
de los valores, lo que lleva a los especuladores a liquidar todos sus
títulos. El 24 de octubre el pánico estalla, y la bolsa cae. La intervención

7. de los bancos más importantes, que se dedican a comprar para detener
la baja, fue tardía y no logró detener el pánico, para aumentar la liquidez
de los bancos restringen los créditos a las industrias lo que provocó un
aumento del paro, y una la disminución del consumo que
retroalimentaba el paro.
MANIFESTACIONES DE LA CRISIS
Crisis industrial: Este sector es el más afectado, la contracción
de la producción industrial es más violenta en los países más
industriales: USA pierde un 45%, Alemania 12%.
Crisis agrícola: La crisis es menor, se manifiesta por una
disminución de precios resultado de la contracción del poder
adquisitivo, afecta especialmente a los países agrícolas como
Canadá, Argentina... La pérdida del poder adquisitivo de los
agricultores índice en la demanda de productos industriales
agravando el paro obrero y con este retroalimentando la crisis
agrícola ante la bajada de los precios.
Crisis comercial: Las perturbaciones de los sistemas monetarios
provocan el hundimiento del sistema comercial mundial, la lucha
de cada uno contra todos por la conquista de mercados se
traducen en un abandono del libre cambio por el proteccionismo y
la firma de acuerdos bilaterales.
Crisis financiera: La crisis pone fin a las inversiones, los capitales
se repatrian, los Estados deudores (Alemania, países de Europa
Central y Oriental, América Latina), no pueden pagar viéndose
obligados a devaluaciones monetarias con los que los países
acreedores pierden miles de millones.
Crisis social: Salarios y paro. La crisis hace que se agudice el
paro, en 1929 hay 10 millones de parados, tres años después 40.
En cuanto a los salarios ante el aumento de la oferta de mano de
obra disminuyen tardando mucho en subir.
CONSECUENCIAS ECONÓMICAS
Intervención del estado: El estado intenta controlar los precios,
la producción, lucha contra el paro... lo que eleva la deuda pública.
Proteccionismo: La protección aduanera reserva el mercado
interior para la producción nacional, evitando la competencia
extranjera.
La deflación: Bajada de precios, lo que denota la descomposición
del aparato productivo, pero es incapaz de provocar el
saneamiento. Calificada como errónea por Keynes.

8. Medidas contra el paro: Se intenta solucionar el paro
potenciando un programa de obras públicas a cargo del estado
que a partir de 1934 se concentra en la producción bélica.
CONSECUENCIAS SOCIALES
Consecuencias demográficas: La crisis produce un descenso
del índice de natalidad y una mayor mortalidad infantil por la
insuficiente alimentación en los hijos de los parados. Se produce,
por tanto, un descenso del crecimiento vegetativo.
Influencias sobre la estructura de la sociedad: Se acentúa la
desigualdad social, el descenso de precios aumenta la capacidad
adquisitiva de los grupos que mantienen su nivel de ingresos como
los funcionarios, las clases medias se empobrecen y los obreros
viven la angustia del paro o el descenso drástico de los salarios.
Consecuencias intelectuales: En la literatura hablamos de la
"generación perdida", realista, negativa, descarnada, con
Hemingway a la cabeza. Resurge un sector de pensamiento
contrario al liberalismo individual, este neocorporativismo pretende
disciplinar la producción y suprimir la lucha de clases, creando
sindicatos que agrupen a patronos y obreros, en el fondo esconde
los intereses de la clase dominante. La aparición de las teorías de
J. M. Keynes que defendían que, debido a la rigidez de los salarios
y los precios, la economía no tiende a una situación de equilibrio
de pleno empleo, y por lo tanto el Estado debe intervenir,
especialmente durante las crisis mediante el aumento del gasto
público;
CONSECUENCIAS POLÍTICAS
La depresión es el adiós al espíritu de Locarno. Se produce un
descrédito de las democracias parlamentarias y se refuerzan los
autoritarismos, como en Italia y Alemania. En Alemania la política
económica se ajusta al modelo deflacionista de otros países europeos,
los llamados decretos el hambre de 1931, por los que se reducían los
subsidios de paro, crearon un profundo descontento, que tuvo su reflejo
en las urnas con el aumento del partido nazi. En Italia obligó a una
política económica basada en la autarquía.
En Inglaterra vuelven a triunfar los laboristas, pero Macdonald se
va a encontrar con graves problemas que resolver. En Francia la crisis
se manifiesta tardíamente, y va a provocar en la esfera política un
deslizamiento hacia la izquierda con el triunfo del Frente Popular con

9. León Blum en 1936, sustituido por Daladier en 1938 por el apoyo
prestado al FP Español. En Usa en 1932 los demócratas sustituyen a la
administración republicana de Hoover, Roossevelt rompe con una
tradición norteamericana de inhibición estatal en cuestiones económicas
e inicia el New Deal, sirva de ejemplo la ayuda a los parados las
medidas industriales y agrícolas y la creación en 1935 de la seguridad
social. En 1936 algunas de sus disposiciones fueron invalidadas por el
tribunal Supremo, es el final del primer New Deal. Reelegido en 1936
lanzó el segundo New Deal de mayor acción social.