Os indivíduos da terceira idade estão sujeitos a vários tipos de lesões na mucosa bucal (como candidíases e leucoplasias) e outras doenças, como por exemplo, o câncer bucal. A candidíase é uma infecção por levedura das membranas da mucosa da boca e da língua, sendo que a principal causadora de infecção em seres humanos é a Candida albicans. Este artigo aborda a importância do diagnóstico precoce das lesões na mucosa bucal.

1. Terceira idade: a importância das lesões na mucosa bucal
Os indivíduos da terceira idade estão sujeitos a vários tipos de lesões na mucosa bucal (como
candidíases e leucoplasias) e outras doenças, como por exemplo, o câncer bucal. A candidíase é uma
infecção por levedura das membranas da mucosa da boca e da língua, sendo que a principal causadora
de infecção em seres humanos é a Candida albicans. Os sintomas incluem o surgimento de placas
esbranquiçadas e aveludadas na membrana mucosa da boca e da língua. Outra lesão da mucosa é a
leucoplasia. É uma das lesões cancerizáveis mais frequentes da boca. E isto vai depender de hábitos
nocivos à saúde como o tabagismo associado ao etilismo, pois pode aumentar o risco de tornar-se
cancerizável. Ela desenvolve-se em qualquer região da boca, sendo que as áreas mais afetadas são no
lábio inferior, rebordo lateral de língua e mucosa jugal (mucosa interna da bochecha). O seu aspecto
clínico é semelhante a outras lesões com aspecto de placas brancas que ocorrem na cavidade bucal. Já
o câncer oral aparece geralmente como uma ulceração (ferida) com as bordas elevadas e pode se
apresentar também com coloração branca e/ou vermelha. Essa ferida, no início, não dói e não cicatriza
e o indivíduo pode apresentar dificuldade em falar ou engolir.
Mas o diagnóstico correto, tanto das lesões na mucosa como do câncer bucal, é realizado pelo
dentista, sendo importante o diagnóstico precoce das mesmas. Para isto, é fundamental que os
indivíduos da terceira idade realizem o auto-exame, isto é, o exame da própria boca diante do espelho,
que possibilita a detecção de lesões na boca na fase inicial e a pessoa ao perceber alguma
anormalidade, deve procurar o seu dentista.
Idosos que tem boa coordenação motora (idosos independentes), devem realizar o auto-exame
através de um espelho e em um local bem iluminado. Aqueles que usam próteses (dentadura) precisam
retirá-las antes de começar o exame. Baseado no que preconiza o Instituto Nacional do Câncer
(INCA) do Ministério da Saúde, o auto-exame deve ser feito da seguinte forma:
a) De frente para o espelho, deve-se observar a pele do rosto e do pescoço. Prestar atenção em
qualquer sinal que não tenha notado antes. Apalpar suavemente, com a ponta dos dedos, todo o rosto;
b) Puxar, com os dedos, o lábio inferior para baixo, expondo a parte interna (mucosa). Depois, repetir
o mesmo procedimento com o lábio superior, puxando-o para cima;
c) Com a ponta do dedo indicador, afastar a bochecha, para examinar a parte interna. Repetir com o
outro lado de bochecha;
d) Com a ponta do dedo indicador, sentir toda a gengiva na região superior e inferior, verificando se
encontra alguma anormalidade;
e) Colocar o dedo indicador por baixo da língua e o polegar da mesma mão por baixo do queixo e
procurar apalpar todo o assoalho da boca;
f) Virar a cabeça para trás e, abrindo a boca o máximo possível, examinar atentamente o céu da boca.
Tocar com o dedo indicador todo o céu da boca. Em seguida, dizer: ÁÁÁÁÁ... e observar o fundo da
garganta;
g) Colocar a língua para fora e observar a parte de cima. Repetir a observação com a língua levantada
até o céu da boca. Em seguida, puxar a língua para a esquerda, observar a região da direita. Fazer o
mesmo com o lado esquerdo, movendo a língua para a direita;
h) Colocar a língua para fora, segurando-a com um pedaço de gaze ou pano; apalpá-la em toda sua
extensão, com o dedo indicador e polegar da outra mão;
i) Examinar o pescoço. Comparar os lados direito e esquerdo e ver se há diferença entre eles. Depois,
apalpar o lado esquerdo do pescoço com a mão direita;
j) Repetir o procedimento para o lado direito, apalpando com a mão esquerda. Finalmente, introduzir o
polegar por debaixo do queixo e apalpar suavemente todo o contorno inferior.
Deve-se fazer este auto-exame duas vezes por ano e se perceber anormalidades como: regiões
irritadas embaixo das próteses, ferimentos que não cicatrizam em duas semanas, dentes quebrados ou
moles, mudança de cor, algum caroço ou endurecimento, deve-se procurar imediatamente um dentista.
Ele aconselhará se deve ou não consultar outro especialista. No caso de idosos que não tem boa
coordenação motora (idosos dependentes), o exame para verificação de anormalidades na mucosa
bucal deve ser realizado pelo familiar ou pelo cuidador.

2. Para finalizar vale sinalizar que é importante o retorno periódico ao dentista para uma
reavaliação das condições de saúde bucal e prevenção de doenças. E na prevenção de enfermidades,
como por exemplo o câncer oral, é fundamental reduzir e evitar o fumo e o álcool.
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Marco Tulio Pettinato Pereira
Cirurgião-dentista com especialização em Saúde da família (UCAM), Saúde Coletiva (SL
Mandic) e Saúde Pública (UNAERP)
Fernando Luiz Brunetti Montenegro
Mestre e Doutor FOUSP, Prof. Adjunto na UnG, Coordenador Saúde Bucal CEDPES e
Casa Ondina Lobo