El documento describe los cuatro tipos principales de investigación según su finalidad: investigación exploratoria, descriptiva, correlacional y explicativa. La investigación exploratoria examina temas poco estudiados para preparar investigaciones futuras. La investigación descriptiva recoge información sobre variables para describir una realidad. La investigación correlacional mide la relación entre variables. La investigación explicativa va más allá de simplemente describir o correlacionar variables, buscando explicar las causas de los fenómenos estudiados.

1. Según su finalidad
Investigación Explorativa
Investigación Descriptiva
Investigación Correlacional o Explicativa

2. Investigación básica:
También recibe el nombre de
investigación pura o teórica. Se
caracteriza porque parte de un
marco teórico y permanece en él; la
finalidad radica en formular nuevas
teorías o modificar las existentes,
en incrementar los conocimientos
científicos, su propósito será el de
obtener generalizaciones cada vez
mayores (hipótesis, leyes, teorías).

3. Investigación aplicada:
También llamada práctica o empírica.
Se caracteriza porque busca la
aplicación o utilización de los
conocimientos que se adquieren. Se
vincula con la investigación básica,
pues depende de los resultados y
avances de esta última; esto queda
aclarado si nos percatamos de que
toda investigación aplicada requiere
de un marco teórico.

5.  Los estudios exploratorios se
realizan cuando el objetivo es
examinar un tema o problema
de investigación poco
estudiado, del cual se tienen
muchas dudas o no se ha
abordado antes.
Se realiza cuando el objetivo consiste en examinar un tema
poco estudiado.

6.  Los estudios exploratorios sirven para
familiarizarnos con fenómenos
relativamente desconocidos, obtener
información sobre la posibilidad de llevar a
cabo una investigación más completa
respecto de un contexto particular,
investigar nuevos problemas, identificar
conceptos o variables promisorias,
establecer prioridades parra investigaciones
futuras, o sugerir afirmaciones y postulados
Los estudios exploratorios sirven para preparar el terreno y
por lo común anteceden a investigaciones con alcances
descriptivos, correlacionales o explicativos.

8.  Los estudios descriptivos
buscan especificar las
propiedades, características y
los perfiles de personas,
grupos, comunidades,
procesos, objetos o cualquier
otro fenómeno que se someta a
un análisis (Danhke, 1989).
Únicamente pretenden medir o recoger información de
manera independiente o conjunta sobre los conceptos o las
variables a las que se refieren, esto es, su objetivo no es
indicar cómo se relacionan las variables medidas.

9.  Los estudios descriptivos
ofrecen la probabilidad de
hacer predicciones aunque
sean incipientes. Se efectúa
cuando se desea describir , en
todos sus componentes
principales, una realidad;

11.  Los estudios correlacionales pretenden responder a
preguntas de investigación como las siguientes:
¿Aumenta la autoestima del paciente conforme transcurre
una psicoterapia orientada a él?, ¿a mayor variedad y
autonomía en el trabajo corresponde mayor motivación
intrínseca respecto de las tareas laborales?, etc.
Es aquel tipo de estudio que persigue medir el grado de
relación existente entre dos o más conceptos o variables.

12.  La utilidad de este tipo de investigación es saber cómo se
puede comportar un concepto o variable conociendo el
comportamiento de otra u otras variables relacionadas. En
el caso de que dos variables estén correlacionadas, ello
significa que una varía cuando la otra también varía y la
correlación puede ser positiva o negativa. Si es positiva
quiere decir que sujetos con altos valores en una variable
tienden a mostrar altos valores en la otra variable. Si es
negativa, significa que sujetos con altos valores en una
variable tenderán a mostrar bajos valores en la otra
variable.

14.  Es aquella que tiene relación
causal ; no sólo persigue
describir o acercarse a un
problema, sino que intenta
encontrar las causas del
mismo. Existen diseños
experimentales y NO
experimentales.
Los estudios explicativos van más allá de la descripción de
conceptos o fenómenos o del establecimiento de relaciones
entre conceptos; es decir, están dirigidos a responder por las
causas de los eventos y fenómenos físicos y sociales.

15.  Como su nombre lo indica, su
interés se centra en explicar
por qué ocurre un fenómeno y
en qué condiciones se
manifiesta, por qué se
relacionan dos o más variables.
Los estudios explicativos van más allá de la descripción de
conceptos o fenómenos o del establecimiento de relaciones
entre conceptos; es decir, están dirigidos a responder por las
causas de los eventos y fenómenos físicos y sociales.

16. Existen dos factores que influyen para que una
investigación se inicie como explorativa, descriptiva,
correlacional o explicativa:
a) El conocimiento actual del tema de investigación que
nos revele la revisión de la literatura.
b) La perspectiva que el investigador pretenda dar a su
estudio.

17. Los cuatro alcances del proceso de la investigación
cuantitativa son igualmente válidos e importantes y han
contribuido al avance de las diferentes ciencias. Cada
uno tiene sus objetivos y razón de ser. En este sentido,
un estudiante no debe preocuparse si su estudio va a ser
o iniciarse como explorativo, descriptivo, correlacional o
explicativo; más bien, debe interesarse por hacerlo bien
y contribuir al conocimiento de un fenómeno.