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1. “Ojo en el cielo” remote llevando fichas
medicas de pacientes en el hospital de
Veteranos
Katie McQuillan, enfermera de cuidados críticos, monitorea pacientes en muchos estados
desde una Tele-Unidad de Cuidados Intensivos en el centro medico de Veteranos en
Minneapolis. El centro monitorea los signos vitales de los pacientes de forma remota y
alerta a los doctores en sitio y enfermeras cuando es necesario.
Enfermeras remotas atienden pacientes a muchos estados de
distancia
Por MAURA LERNER
Minneapolis – Katie McQuillan estaba un poco preocupada por su paciente.
El ritmo de su Corazón era anormal y sus niveles de magnesio también estaban bajos. Le
preocupaba que el tomara un sorpresivo y posiblemente fatal cambio a lo peor.
McQuillan una enfermera de cuidados intensivos, acudió a un colega en el centro medico
para Veteranos en Minneapolis. “Debe haber una manera amable de entrar a la habitación,
diles que el necesita dos gramos de magnesio,” ella comento.
El único problema: la habitación del paciente estaba a 250 millas de distancia, en Des
Moines.
McQuillan, de 30 años, era miembro de equipo de médicos y enfermeras ayudando a
transformar la manera que el centro de Veteranos atendía a sus pacientes en la unidad de
cuidados intensivos monitoreándolos remotamente desde un Nuevo centro de Tele-UCI en
el hospital de Minneapolis.
Comúnmente, las enfermeras tienen siempre las manos ocupadas tratando de manejar 2
pacientes críticamente enfermos a la vez. McQuillan puede manejar 35, en seis ciudades,
sin tener que abandonar su escritorio. Desde un banco de computadores en Minneapolis,
McQuillan puede determinar si alguien en el centro de Veteranos en la ciudad de Iowa
tiene problemas respiratorios, si alguien en Omaha tiene una arritmia cardiaca o si alguien
Spokane sufre de una falla renal.
Esto es parte de una creciente tendencia nacional: usar la tecnología de “ojo en el cielo”
para ayudar a guiar el cuidado del paciente, muchas veces desde cientos de millas de
distancia.
“Es el segundo conjunto de ojos,” dice Robet Bonello, director de proyectos del centro
medico de Veteranos. El eje centralizado puede ofrecer alta experiencia especializada
hasta a los hospitales mas pequeños, dice Robert, y evitar la necesidad de transferir
pacientes frágiles para que reciban la atención necesaria.
El verano pasado, el centro de Veteranos se convirtió en el primer hospital en las ciudades
gemelas en comenzar una unidad virtual de cuidados intensivos, que sirve ahora como eje
para siete hospitales regionales. En diciembre, el sistema de Fairview lanzo un proyecto
similar en cinco hospitales de Minnesota.
“No puedes sentir su pulso,” dice Bonello, pero “puedes ver mucho y decirles mucho
acerca del paciente.”
Recientemente en una tarde en Omaha, el doctor Karel Capek entro a la habitación de un
paciente y pulso el botón en la pared, activando una cámara de monitoreo y un micrófono.
Para Cabek, un residente de cirugía en el hospital de Veteranos de Omaha, se ha
convertido en parte de un ritual diario.

2. “Hola, Karel, ¿cómo estás?” dice el doctor Matthew Goede, un especialista de cuidados
intensivos en el eje de Minneapolis.
Capek, vestido en traje medico, se acerca a su paciente. “Vamos a hablar con un doctor en
Minneapolis, ¿Ok?”
Goede, con un suéter verde y pantalones, saludo a su paciente con entusiasmo. “Hola,”
dijo. “Somos los controladores del trafico aéreo. Observamos desde lejos.”
La UCI virtual está muy lejos de ser una realidad estéril. Una botella de gaseosa reposa
sobre un escritorio; una caja abierta de cereal de trigo en el piso. Hay café fresco recién
molido en la esquina y batas blancas y estetoscopios no se ven por ningún lado.
Goede, de 36 años, observa seis computadores mostrando los signos vitales de docenas de
pacientes. Con solo tocar un botón, puede ver actualizaciones de pacientes minuto a
minuto así como rayos X, resonancias magnéticas y todo lo demás en su historial medico.
Con la cámara, el puede acercarse lo suficientemente cerca para ver los ojos del paciente.
“Para mí no tiene mucha diferencia,” dice Goede. “Aun pienso en estos pacientes como
mis pacientes.”
El computador muestra una alerta si algo sucede; rojo si es urgente, amarillo si menor
impacto.
Usualmente, el equipo de monitoreo puede ver algo que el equipo local del hospital no por
simplemente estar muy ocupados de notar: una caída brusca de la presión sanguínea por
ejemplo. “En algunos de estos sitios pequeños, solo existen dos enfermeras de UCI,”
McQuillan dice. “Entonces si alguien colapsa... ¿quien atendería a los demás pacientes?.
Bonello dice que el escucho sobre la unidad virtual de cuidados intensivos hace muchos
años y pensó que era “idealmente posible” para el sistema de centros de Veteranos. En
muchas unidades de cuidados intensivos pequeñas, el noto que el personal tenia muy poco
entrenamiento especial en casos complejos como pacientes en respiradores artificiales o
con infecciones mortales.
Cauteloso de ser “Big Brother”
Al mismo tiempo, Bonello estuvo muy preocupado de crear una atmosfera de “Big
Brother,” especialmente con cámaras en las habitaciones. Entonces hicieron la salvedad de
apagar la cámaras, apuntarlas hacia la pared hasta que sean necesarias. “No estamos
entrando y tomando control,” dice Kay Clutter, director de operaciones. “Usamos las
cámaras lo menos posible.”
En diciembre, Fairview abrió una unidad virtual de cuidados intensivos en el hospital
universitario para ayudar a monitorear los cuidados de cinco hospitales más pequeños.
Previamente, ya había salvado a varios pacientes de situaciones potencialmente
peligrosas, dice Craig Weinert, el director médico. En un caso, una enfermera en un “eje
virtual” vio en los signos vitales que el paciente estaba sufriendo una falla renal y alerto al
equipo de enfermeras local para suministrar fluidos “inmediatamente.” El paciente se
recupero muy rápido.
“Intervenimos como si estuviésemos ahí,” dice Craig.
Algunas enfermeras locales se pueden sentir amenazadas por este tipo de proyectos de
atención, dice Matthew Byrne, un profesor asistente de enfermería en la Universidad de St.
Catherine en St. Paul. Pero si esto ayuda a salvar vidas, dice Matthew, “ellos comienzan a
ser creyentes.” Como enfermero en una academia de investigación, el cree que este tipo
de tecnología puede ser de gran ayuda. Las enfermeras “solo tienen 2 ojos y 2 manos,”
apunto.
Ya algunos estudios sugieren que las unidades virtuales de cuidados intensivos pueden
salvar tanto vidas como dinero. En Green Bay, el hospital Bellin Memorial observe bajas de
34% en el índice de mortalidad de los pacientes de la UCI luego que comenzaron a
trabajar con la UCI virtual, dice Erin Green de la compañía Froedtert Health, quienes llevan

3. la marcha de este programa. Del año 2007 al 2008, también redujo el numero de días de
estadía de los pacientes de la UCI en un 29%.
“Nosotros capturamos cosas, nosotros vemos cosas,” dice Erin. Con un monitorio mas
cercano, ellos son capaces de hacer que los pacientes dejen los respiradores artificiales – y
que salgan de los cuidados intensivos – muy rápidamente.
“Realmente pienso, que a través de este concepto, estamos transformando la manera en
que se ofrecen los cuidados,” dice Erin.