O documento descreve a vida dos escravos nos engenhos de cana-de-açúcar no Brasil colonial, incluindo o trabalho nas moendas para moer a cana, os senhores criando os filhos dos escravos como futuros servos, as colônias onde escravos libertos tentavam construir novas vidas, e as brutais punições públicas para escravos acusados de crimes.