O conto "O Caso da Vara" de Machado de Assis retrata a história de Damião, um jovem seminarista fugitivo que se esconde na casa de Sinhá Rita. Quando Sinhá Rita pede a Damião que castigue sua escrava Lucrécia, ele hesita entre ajudá-la ou entregar a vara para manter a ajuda de Sinhá Rita. No final, Damião escolhe entregar a vara, ilustrando o egoísmo e falta de princípios da época.