O documento descreve o período do Antigo Regime na Europa antes do Iluminismo, caracterizado pelo absolutismo real, falta de liberdades políticas e econômicas, e domínio da Igreja. Também resume os principais pensadores do Iluminismo como Locke, Montesquieu, Voltaire e Rousseau, que defenderam a razão, liberdade e igualdade contra o absolutismo. Suas ideias influenciaram movimentos revolucionários e déspotas esclarecidos tentaram conciliar progresso com governo absolutista.