No início da década de 1990, o Professor Tarcízio Ferreira propôs o desenvolvimento do turismo regional através da organização dos municípios em torno do Circuito do Ouro. Ele reuniu os municípios, dando origem ao Fórum para o Desenvolvimento Turístico do Circuito do Ouro. A proposta inicial era identificar atrativos, vocações e produtos turísticos para atrair visitantes entre as cidades. Entretanto, as prefeituras não viam o turismo como fonte de renda. Em 2000, o F

1. História do Circuito:
Na década de 90 o Professor Tarcízio Ferreira, residia no Colégio do Caraça e
vislumbrou um movimento de desenvolvimento do turismo regional a partir da
organização profissional dos municípios de entorno deste equipamento
localizado em Santa Bárbara.
Ele percorreu todos os municípios passíveis de se vincularem a esta proposta e
ali nascia o Fórum para o Desenvolvimento Turístico do Circuito do Ouro em
Minas Gerais.
A proposta inicial era que, a partir de reuniões itinerantes, o turismo fosse se
organizando nos municípios até que os atrativos fossem identificados, as
vocações estabelecidas, o calendário regionalizado e que produtos pudessem
ser oferecidos aos turistas que chegassem a Belo Horizonte, dando-os o
destino destas cidades. A intenção era tirar o turista de BH por Nova Lima e
fazê-lo girar pelos municípios devolvendo-os novamente à capital através de
Sabará quando, finalmente, todo o trecho que compunha o Circuito do Ouro
estivesse percorrido. Entretanto o turismo não era visto até então como uma
fonte de resultados, de geração de renda e de novas frentes de trabalho pelas
prefeituras.
Mesmo havendo as participações do SENAC, UEMG, IEPHA, IPHAN Regional,
não haviam nos municípios políticas públicas estabelecidas que viabilizassem
os desdobramentos que se faziam evidentes naquele momento. A cadeia
produtiva era inerte e assim ela permaneceu durante toda década de 90 só
vindo a ter alguma iniciativa quando o Governo do Estado instituiu a Secretaria
de Estado de Turismo.
A partir do ano 2000, por fazer parte da Política Estadual de Turismo, foi
necessária a transformação de nosso Fórum para o formato de Associação.
Ficava então constituída a ACO – Associação dos Municípios do Circuito do
Ouro. Desde os primeiros momentos foi possível contar com a contribuição da
SETUR.
A ACO hoje abrange associados de 18 prefeituras municipais, associações
comerciais e iniciativa privada local, baseada no cooperativismo entre os
associados e promoção dos recursos turísticos existentes na região do Circuito
Turístico do Ouro.