As estruturas familiares podem ser poligênicas, poliândricas ou monogâmicas. As famílias podem ser conjugais, com apenas o casal e filhos, ou extensas, com várias gerações. A autoridade pode ser patriarcal, matriarcal ou gerontocrática. A residência pode ser patriloca, matriloca ou neoloca. As famílias podem ser autônomas ou interdependentes. As funções da família incluem reprodução, relações sexuais, economia e socialização.