O documento descreve a visão de João no Apocalipse sobre a emergência de dois poderes representados por uma besta com sete cabeças e dez chifres. Estes símbolos representam o Império Romano nas fases imperial e papal. O poder papal sofreu um golpe em 1798 quando o papa Pio VI foi preso, mas foi restaurado no século XIX, com a assinatura do Tratado de Latrão em 1929 que devolveu o poder temporal ao Vaticano.