A atmosfera primitiva da Terra era composta principalmente por hidrogênio e hélio. Com o tempo, esses gases escaparam para o espaço devido à gravidade fraca da Terra. A atmosfera evoluiu para incluir vapor d'água, dióxido de carbono e outros gases à medida que a vida surgia e os continentes se formavam. Atualmente, a atmosfera protege a Terra e possui nitrógeno, oxigênio e outros gases importantes envolvidos em ciclos vitais.