La legislación colombiana define los recursos genéticos como el material genético de valor real o potencial que incluye una gran cantidad de especies. La ley reconoce la soberanía de los estados sobre sus propios recursos biológicos. El estado regulará el ingreso, salida y utilización de los recursos genéticos de acuerdo con el interés nacional. La Decisión Andina 391 establece un régimen común para regular el acceso a los recursos genéticos de los países miembros. La ley 599 penaliza el aprovech