2. Nanotecnología
La nanotecnología es un campo de las ciencias aplicadas dedicado al control y
manipulación de la materia a una escala menor que un micrómetro, es decir, a nivel
de átomos y moléculas (nanomateriales).
Lo más habitual es que tal manipulación se produzca en un rango de entre uno y
cien nanómetros. Se tiene una idea de lo pequeño que puede ser
un nanobot sabiendo que un nanobot de unos 50 nm tiene el tamaño de 5 capas
de moléculas o átomos -depende de qué esté hecho el nanobot-.
Nano es un prefijo griego que indica una medida (10-9 = 0,000 000 001), no un
objeto; de manera que la nanotecnología se caracteriza por ser un campo
esencialmente multidisciplinar, y cohesionado exclusivamente por la escala de la
materia con la que trabaja.
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Aplicaciones de la nanotecnología medio y a
largo plazo
Nos hemos centrado aquí en unos pocos productos en los que la nanotecnología es ya
una realidad. Sin embargo, las aplicaciones a medio y largo plazo son infinitas. Los
campos que están experimentando continuos avances son:
- Energías alternativas, energía del hidrógeno, pilas (células) de combustible,
dispositivos de ahorro energético.
- Administración de medicamentos, especialmente para combatir el cáncer y otras
enfermedades.
- Computación cuántica, semiconductores, nuevos chips.
- Seguridad. Micro sensores de altas prestaciones. Industria militar.
-Aplicaciones industriales muy diversas: tejidos, deportes, materiales, automóviles,
cosméticos, pinturas, construcción, envasados alimentos, pantallas planas...
- Contaminación medioambiental.
- Prestaciones aeroespaciales: nuevos materiales, etc.
- Fabricación molecular.
4. • Productos disponibles hoy
• Los productos adicionales, hoy disponible, que benefician de las
características únicas de los nano materiales, incluyen:
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Pinturas y capas a proteger contra la corrosión, rasguños y la radiación
Protective and glare-reducing coatings for eyeglasses and cars
Herramientas para corte de metal
Sunscreens y cosméticos
Pelotas de tenis más duraderas
Raquetas más fuertes y ligeras para jugar al tenis
Ropa y colchones anti- manchas
Vendas para quemaduras y heridas
Tinta
Convertidores catalíticos del automóvil.
Complementos de caminonetas
Topes en los coches
5. Beneficios
•Las enfermedades infecciosas causan problemas en muchas partes del
mundo. Productos sencillos como tubos, filtros y redes de mosquitos podrían
reducir este problema.
•La información y la comunicación son herramientas útiles, pero en muchos
casos ni siquiera existen. Con la nanotecnología, los ordenadores serían
extremadamente baratos.
•Muchos sitios todavía carecen de energía eléctrica. Pero la construcción
eficiente y barata de estructuras ligeras y fuertes, equipos eléctricos y
aparatos para almacenar la energía permitirían el uso de energía termal solar
como fuente primaria y abundante de energía.
6. • Nuevos sensores para aplicaciones en la medicina, en el control
medioambiental y en la fabricación de productos químicos y farmacéuticos
• Mejores técnicas fotovoltaicas para fuentes de energía renovable
• Materiales más ligeros y más fuertes para la defensa, las industrias
aeronáutica y automóvil y aplicaciones médicas
• Envolturas "inteligentes" para el mercado de alimentos, que dan a los
productos una apariencia de alimento fresco y de calidad
• Tecnologías visuales que permiten pantallas mejores, más ligeras, finas y
flexibles
• Las llamadas técnicas de diagnóstica "Lab-on-a-chip" (literalmente
"Laboratorio-en-un-micro(nano)chip"