La Vía Láctea es una galaxia espiral que contiene entre 200 y 400 mil millones de estrellas. Mide aproximadamente 100,000 años luz de diámetro y la Tierra se encuentra a unos 27,700 años luz del centro. La Vía Láctea forma parte de un grupo local de unas 40 galaxias dominado por Andrómeda y la propia Vía Láctea.