Informe final coop consumo ue 2010

COOPERATIVISMO DE CONSUMO
EMERGENTE EN EUROPA

Equipo investigador
Antonio Delgado Padial (Director)
Francisco Díaz Bretones
José A. Camacho Ballesta
Mª Jesús Hernández Ortiz
Mª Carmen Ruiz Jiménez
Elia García Martí

Cooperativismo de Consumo Emergente en Europa

Índice General
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Introducción ....................................................................................................................... 3
Objetivos del estudio .......................................................................................................... 4
Metodología de la investigación ........................................................................................ 5
El fenómeno cooperativo en Europa .................................................................................. 6
Las cooperativas de consumo en Europa ........................................................................... 9
Cooperativismo de consumo en el área escandinava ....................................................... 14
Suecia ................................................................................................................................... 14
Dinamarca ............................................................................................................................ 16
Finlandia ............................................................................................................................... 16
Noruega ................................................................................................................................ 18
7. El cooperativismo de consumo en el Reino Unido .......................................................... 19
El cooperativismo en el Reino Unido .................................................................................. 19
El cooperativismo de consumo en el Reino Unido .............................................................. 21
8. El cooperativismo de consumo en Irlanda ....................................................................... 23
9. Cooperativismo de consumo en Alemania ....................................................................... 24
El cooperativismo en Alemania ........................................................................................... 24
El cooperativismo de consumo en Alemania ....................................................................... 26
10.
Cooperativismo de consumo en Italia ........................................................................ 28
Los orígenes del cooperativismo en Italia ............................................................................ 28
La cooperación en Italia ....................................................................................................... 29
Las Cooperativas Sociales en Italia ...................................................................................... 32
El cooperativismo de consumo en Italia .............................................................................. 33
11.
Cooperativismo de consumo en Francia .................................................................... 34
Las cooperativas de consumo en Francia ............................................................................. 36
12.
Nuevos desarrollos en cooperativismo de consumo .................................................. 40
13.
Descripción de las cooperativas estudiadas ............................................................... 42
Las cooperativas de Finlandia .............................................................................................. 42
Caso 1: Cooperativa de productos ecológicos Ruoka ...................................................... 44
Caso 2: Cooperativa de artesanos, diseñadores y artistas de Fiskars ............................... 46
Caso 3: Cooperativa Annan Ostari ................................................................................... 49
Las cooperativas del Reino Unido ....................................................................................... 50
Caso 1. Green Energy Nayland Limited .......................................................................... 51
Caso 2: Twyford Village Stores Association limited ....................................................... 53
Caso 3: Community Energy Warwickshire Limited ........................................................ 55
Las cooperativas de Francia ................................................................................................. 57
Caso 1: Biocoop SA COOP ............................................................................................. 58
14.
Conclusiones ............................................................................................................... 61
15.
Recomendaciones ....................................................................................................... 62
16.
Anexo I. Guion de entrevista ....................................................................................... 63
17.
Anexo II. Plunkett Foundation .................................................................................... 64
18.
Referencias bibliográficas: ......................................................................................... 81

2


1. Introducción
Entre las señas de identidad que caracterizan a nuestra actual sociedad podemos citar a las
tecnologías de la información y de la comunicación y, de ahí, que a ésta se le haya
denominado como “sociedad de la información y de la comunicación”. Pero también, otra
característica –y no menos importante- es el consumo, motivo por el cual también se le ha
dado en conocer como “sociedad de consumo”. Sin embargo, esta sociedad actual de
consumo dista bastante de aquella basada en el consumo de las clase medias, de origen
fordista, de producción en masa para la generación de economías de escala.
En nuestros días, se podría decir que el consumo crea estilos de vida diferentes en función de
las distintas formas de consumir de las personas, entendiéndose, pues, el consumo no ya
desde un enfoque meramente individual como se venía haciendo, sino desde una perspectiva
colectiva, a través de redes de consumidores.
Esta nueva concepción del consumo ha hecho que aparezcan nuevas élites consumidoras, una
forma de consumo solidario así como nuevos discursos que tienen como finalidad unir el
mercado con otras expectativas sociales que no son simplemente mercantiles.
En definitiva, aparece un consumidor mucho más reflexivo y exigente, más ahorrador y
sensible al precio, dispuesto a renunciar a ese consumo de lujo, superfluo y que no aporte
valor: surge un consumidor que apuesta por un consumo alternativo.
De otra parte, hay que decir que la actual crisis financiera y económica en las que nos
encontramos inmersos está golpeando a la mayor parte de los países del mundo,
especialmente a los países de Europa. Pero lejos de soluciones satisfactorias que nos permitan
ver la luz al final del túnel, las medidas de ajuste que los distintos gobiernos europeos están
adoptando están debilitando el sector productivo así como reduciendo el poder adquisitivo de
millones de consumidores europeos.
Consecuencia, además, de esta crisis y las medidas de ajuste que se están tomando, es un
descontento social por la reducción cada vez más acentuada de los servicios que los distintos
Estados prestan a sus ciudadanos, empujándoles a buscar de manera colectiva formas de
satisfacer las necesidades que o bien el Estado no cubre o bien no se confían en cómo éste las
provee y, por tanto, establecen nuevos modelos de gestión para la prestación de esos
servicios.
Asimismo, los cambios demográficos que los países europeos están experimentando como
consecuencia de un incremento de la esperanza de vida de los ciudadanos y de una reducción
de los índices de natalidad, está conllevando a un envejecimiento de sus poblaciones, las
cuales demandan nuevos servicios y prestaciones.
Pero también, los consumidores quieren tener un papel más activo en el proceso de compra,
exigiendo a las empresas una mayor información y trasparencia acerca de las operaciones que
éstas llevan a cabo en términos de gestión responsable, tanto en temas medioambientales
como de cuidado de la salud o vinculación con el territorio, lo cual les genera una mayor
confianza en el producto o servicio que están comprando.
Ante esta situación, las cooperativas de consumidores son una buena fórmula o estrategia que
permita empoderar a los propios consumidores, pues de una parte reduce los costes de
prestación del servicio y, por consiguiente, su precio a una escala más competitiva y, de otra
parte, les hace partícipes de la gestión de la empresa que les provee de tal servicio.

3

A la vista de lo anterior, podemos decir que las cooperativas de consumo aparecen para un
gran número de ciudadanos como respuesta no sólo a los procesos de exclusión sino también
al debilitamiento del Estado de bienestar y la búsqueda de lo que Faura (2002) denomina
“añorada maternidad estatal” o un sustituto de ella.
En Andalucía, como en el resto de nuestro país, el cooperativismo de consumo tiene una larga
tradición; sin embargo, se hace necesario conocer cuáles son las nuevas tendencias de
cooperación de consumo en otros países europeos para, en la medida de lo posible, animar a
los consumidores de nuestro territorio a seguir aquellas experiencias que puedan contribuir a
la transformación social, a la sostenibilidad, al compromiso responsable y a los valores
democráticos, y todo ello a pesar de que en otras regiones del Estado español ya existen
modelos y experiencias cooperativas novedosas, aunque éstas sean todavía incipientes y
minoritarias. Algunas de las que podemos citar son, por ejemplo, en el ámbito asistencial la
Cooperativa Pi y Sunyer: una residencia de mayores en la que los socios pagan una cuota
inicial y hacen aportaciones periódicas de manera que cuando necesitan ingresar en el futuro
en la residencia tienen una plaza asegurada y su cuota de mantenimiento es más reducida; o la
Cooperativa Estel: formada por padres con niños con algún tipo de discapacidad psíquica, y
en la que los trabajadores pueden integrarse como socios si así lo desean. De otra parte, en el
ámbito del consumo ecológico podemos citar la Cooperativa El Brot: cooperativa que firma
acuerdos con productores locales para la producción de alimentos orgánicos según parámetros
que establece la propia cooperativa.
Pues bien, con la finalidad de conocer cuáles son las nuevas tendencias de cooperación de
consumo en Europa, y por encargo de la Federación Andaluza de Cooperativas
de Consumidores y Usuarios (FEDECCON), se ha realizado el presente trabajo basado en la
identificación de casos de estudio relevantes dentro del ámbito del cooperativismo de
consumo europeo a partir de entrevistas en profundidad. En total se han analizado 7
cooperativas de consumo de sectores que podemos considerar emergentes en Europa: en
Finlandia se han estudiado tres cooperativas (dos de consumo ecológico y responsable y una
cultural), en Francia una (de consumo ecológico y responsable), y en el Reino Unido tres (una
de consumo ecológico y responsable, otra de energías renovables, y una tercera de
entretenimiento y atención a personas).
Aprovechamos para agradecer el apoyo y la confianza que desde FEDECCON se nos ha
brindado desde el primer momento, haciendo mención expresa a su director gerente, Juan
Márquez, que nos propuso la realización del trabajo. Asimismo, queremos dejar constancia de
nuestra gratitud a las organizaciones y empresas cooperativas visitadas por su disposición a
colaborar en todo momento, haciendo posible la finalización con éxito de este trabajo.

2. Objetivos del estudio
El objetivo general que se persigue con el presente trabajo es identificar las nuevas tendencias
de cooperación de consumo en Europa susceptibles de implantarse en la comunidad autónoma
andaluza y que puedan contribuir a la transformación social, a la sostenibilidad, al
compromiso responsable y a los valores democráticos.
Para dar respuesta al objetivo planteado, hemos estructurado el trabajo en ocho capítulos. Así,
tras los dos primeros dedicados a la introducción del trabajo y al establecimiento de los
objetivos, le sigue un tercer capítulo en el que describimos la metodología aplicada en el
estudio.

4

Posteriormente, en el capítulo cuarto se realiza un análisis del cooperativismo en Europa,
focalizando la atención en el cooperativismo de consumo. Asimismo, dentro de este capítulo
se realiza un estudio detallado del cooperativismo, en general, y de las cooperativas de
consumidores, en particular, de aquellos países europeos donde el cooperativismo de
consumo se encuentra con un mayor nivel de desarrollo.
En el capítulo quinto presentamos, de una parte, los nuevos desarrollos en el cooperativismo
de consumo en Europa, identificados a partir de una serie de factores explicativos tales como
la sostenibilidad, la innovación tecnológica, los cambios demográficos, o la actual crisis
económica; y, de otra parte, los países europeos en los que han emergido estas cooperativas
de consumidores.
En el capítulo sexto se incluye una profunda descripción de los diferentes casos de estudio,
analizando en cado uno de ellos las variables sociales y organizativas que inciden en que la
cooperativa sea considerada como excelente, incidiendo en aquellos rasgos y características
que la identifican como emergente en el ámbito del cooperativismo de consumo.
El capítulo séptimo se dedica a la presentación y discusión de los resultados obtenidos en el
estudio.
Y, por último, en el octavo capítulo se recogen las conclusiones de la investigación y un
conjunto de ideas, a modo de reflexión final.

3. Metodología de la investigación
El desarrollo de este estudio requería un tipo de información precisa, oportuna y lo más
exhaustiva posible. Por ello, y con el fin de realizar un análisis detallado en torno a nuestro
tema de estudio, se optó por un enfoque cualitativo y descriptivo, enfoque que cada día cuenta
con más adeptos (Ruiz-Olabuénaga, 1996; Valles, 1997; Shaw, 2003; Corbetta, 2007), ya que
existe un mayor convencimiento de la importancia que tienen las dimensiones simbólicas de
lo social y del papel que desempeñan los significados para su comprensión (Rodríguez, 1992)
y, además, presenta una serie de características que lo hacen idóneo para nuestro objetivo:
compromiso con la comprensión de los fenómenos a través del análisis desde la perspectiva
de los participantes; se centra más en el proceso que en los resultados; permite recoger datos a
través del contacto directo con las personas; presenta los datos recogidos, así como su
análisis, en forma de un resumen descriptivo; o se centra en el análisis inductivo de los datos
recogidos (Bodgan y Biklen, 2003; Denzin y Lincoln, 2005; Hayati, Karami y Slee, 2006).
Los distintos pasos que seguimos en nuestro estudio fueron los siguientes: planteamiento de la
investigación, recogida de los datos y análisis y discusión de los resultados.
El planteamiento de la investigación consistió, básicamente, en el establecimiento de nuestro
objetivo general que no fue otro sino el de identificar las nuevas tendencias de cooperación de
consumo en Europa que pudieran ser susceptibles de implantarse en la comunidad autónoma
andaluza.
A continuación, y una vez marcado el objetivo principal, el siguiente paso fue la recogida de
los datos para lo que seguimos el procedimiento que pasamos a describir.
En primer lugar, y mediante el análisis de fuentes secundarias, realizamos una investigación
exploratoria de nuestro objeto de estudio, es decir, que se llevó a cabo un análisis de la
situación en que se encuentra el cooperativismo, en general, en Europa, y más concretamente,
el cooperativismo de consumo.
5

A partir de esa exploración, se realizó una selección de los países europeos en los que el
cooperativismo de consumo tiene unos mayores niveles de desarrollo y, de entre ellos,
seleccionamos algunas cooperativas consideradas ilustrativas para nuestro objetivo por
presentar unas características y prácticas que merecían ser analizadas en profundidad.
Una vez identificadas las cooperativas, el siguiente paso fue establecer contacto con dichas
entidades, lo cual se hizo mediante correo electrónico en el que nos presentábamos, se les
explicaba el objetivo del estudio y se les solicitaba una entrevista con algún responsable; el
motivo por el que optamos por esta “herramienta de excavar” Benney y Hughes (1970) se
debió a que ésta se puede utilizar para transformar datos en información proporcionada
directamente por los encuestados (Bogdan y Biklen, 2003).
La muestra de entidades analizadas estuvo formada por un total de siete empresas,
distribuidas sectorial y geográficamente tal y como se muestra en la siguiente Tabla 1.

Tabla 1. Distribución sectorial y geográfica de las cooperativas estudiadas

Sector

Cooperativa

País

Consumo ecológico

4

Finlandia
Francia
Reino Unido

Cultural

1

Finlandia

Energías renovables

1

Reino Unido

Entretenimiento y
atención a personas

1

Reino Unido

Con las entrevistas en profundidad realizadas a los directivos buscábamos que estas personas
revelasen las experiencias llevadas a cabo en sus respectivas cooperativas, así como sus
opiniones sobre los temas objeto de nuestro estudio. Para ello, recurrimos a preguntas
específicas y preguntas abiertas de forma que las personas entrevistadas pudiesen expresarse
con plena libertad y con sus propias palabras.
La última fase del estudio fue el análisis de toda la información recopilada, tanto en la fase
de investigación exploratoria como en la de trabajo de campo, permitiendo profundizar en los
diferentes aspectos que aborda el presente trabajo, y pudiendo establecer las pertinentes
conclusiones así como algunas propuestas de posibles actuaciones en nuestra comunidad
autónoma.

4. El fenómeno cooperativo en Europa
El mundo cooperativo en Europa es muy relevante, tal y como lo muestran las cifras de la
Tabla 1, así como el interés de la UE por el desarrollo de la economía social, con especial
atención al entorno cooperativo en la estrategia 2020 de la Comisión.

6


Tabla 2. Indicadores del cooperativismo en Europa. Año 2009

COD

País

Cooperativas

Socios

Trabajadores

Coop/
Habitante

Ocupados
Coop/Pobl.
Ocupada

AT

Austria

2.339

4.866.148

105.989

58,2%

2,60%

BE

Bélgica

166

2.670.000

13.547

24,8%

0,31%

BG

Bulgaria

1.273

179.309

26.386

2,4%

0,81%

CY

620

1.275.993

5.067

160,1%

1,33%

CZ

Chipre
Republica
Checa

1.395

897.899

71.939

8,6%

1,46%

DE

Alemania

7.415

20.509.973

830.258

25,0%

2,16%

DK

Dinamarca

523

1.840.803

70.757

33,4%

2,55%

EE

Estonia

1.604

410.000

4.800

30,6%

0,81%

ES

España

24.276

6.960.870

384.398

15,2%

2,04%

FI

Finlandia

380

3.164.226

69.953

59,4%

2,85%

FR

Francia

21.000

23.000.000

900.000

35,7%

3,51%

GR

Grecia

6.392

942.991

12.538

8,4%

0,28%

HU

Hungría

2.769

547.000

85.682

5,5%

2,27%

IE

Irlanda

183

152.000

18.869

3,4%

0,98%

IT

Italia

41.552

13.063.419

1.146.950

21,8%

4,98%

LU

Luxemburgo

18

5.203

476

0,2%

0,22%

LT

Lituania

490

221.858

8.971

45,0%

0,91%

LV

Letonia

74

17.330

440

0,8%

0,03%

MT

Malta

58

5.663

250

1,4%

0,16%

NT

Holanda

677

3.249.000

184.053

19,7%

2,14%

PL

Polonia

8.823

8.000.000

400.000

21,0%

2,52%

PT

Portugal

2.946

2.135.000

47.000

20,1%

0,93%

RO

Rumania

1.577

809.170

34.313

3,8%

0,37%

SE

Suecia

9.170

4.069.852

140.520

44,0%

3,12%

SL

Eslovenia

77

16.903

3.428

0,8%

0,35%

SK

Eslovaquia

383

570.845

26.334

10,5%

1,11%

977

8.434.538

129.130

13,7%

0,45%

137.157

108.015.993

4.722.048

21,6%

2,17%

UK

Reino Unido
Unión
UE27 Europea_27
NO

Noruega

5.348

2.040.000

42.510

42,5%

1,70%

SW

Suiza

1.416

3.426.151

84.104

44,5%

1,97%

Fuente: Elaboración Propia a partir de los datos de European Co-operatives, 2009.

7

En el ámbito de la UE, las cooperativas dan empleo a 4,7 millones de personas, ocupadas en
un total de 137.157 cooperativas, que representan el 2% de la población activa europea. El
fenómeno cooperativo abarca un total de 108 millones de socios cooperativistas, lo que
equivale al 21,6% de la población de la UE. Los sectores en los que operan,
fundamentalmente, son la banca, los seguros, la distribución alimentaria y la agricultura, si
bien se está experimentando un rápido crecimiento en los sectores de los servicios sanitarios,
los servicios a empresas, la educación y la vivienda.
Por países, siguiendo el mapa 1 y la Tabla 1, podemos observar cómo el fenómeno
cooperativo tiene un mayor arraigo en los países escandinavos, Lituania, Austria, Suiza y
Chipre, donde el ratio cooperativista por habitante supera el 40%. El dato de Chipre, tan
exageradamente elevado, se justifica por la metodología de cálculo donde el número de
cooperativistas es la suma de los socios de cada sector, pudiendo la misma persona ser, a la
vez, socio de una cooperativa de consumo, de trabajo asociado y de una financiera.
Mapa 1. Importancia del Cooperativismo en Europa, Año 2009. Indicador Cooperativistas por habitante%


En el extremo opuesto, donde es muy reducida la presencia cooperativa, podemos observar el
caso de Letonia, Irlanda y Luxemburgo, además del amplio grupo de países de reciente
incorporación a la UE, desde la republica Checa hasta el mar Egeo, abarcando igualmente
viejos socios como Malta y Grecia.
Para finalizar, no podemos dejar de resaltar el potencial de fuente de riqueza del fenómeno
cooperativo, para lo cual hemos utilizado como indicador su capacidad para generar empleo.
En este sentido, Italia (4,59%) y Francia (3,17) registran unos valores sobresalientes sobre el
conjunto de la UE, seguidos de los países nórdicos.
En resumen, podemos avanzar que el movimiento cooperativo europeo tiene una importante
vigorosidad e importancia sobre el tejido social y productivo de la Unión.
8

5. Las cooperativas de consumo en Europa
Las cooperativas de consumo han venido desempeñando un importante papel social en el
ámbito europeo, llegando a tener una relevancia estratégica en algunos países. Representan el
segundo gran sector del movimiento cooperativo en el Global300 (listado de las 300 mayores
cooperativas mundiales elaborado por la Alianza Cooperativa Internacional) tras las
cooperativas agroalimentarias, teniendo un 25% de presencia en dicho listado. Estas
cooperativas de consumo se encuentran especialmente desarrolladas en países como el Reino
Unido, Italia, países nórdicos y otros no europeos (Japón y Estados Unidos).
Actualmente en Europa hay al menos 31.000 cooperativas de consumidores, con más de 32
millones de socios y que emplean a más de 1 millón de trabajadores. Existe, además, un
órgano representativo de las cooperativas de consumidores: Euro Coop, creado en 1957 y, en
la actualidad, representa a más de 3.200 cooperativas locales o regionales que son la base de
22 millones de consumidores de toda Europa.
Los antecedentes del cooperativismo de consumo están íntimamente ligados al del
movimiento cooperativo en general. Es preciso remarcar que la famosa cooperativa de
Rochdale, la cual es considerada para diversos autores como la primera cooperativa en su
acepción moderna, fue originalmente de consumo.
Rochdale era una pequeña ciudad inglesa dedicada principalmente a la industria textil. En 1844,
un grupo de trabajadores reclaman una serie de mejoras salariales y van a la huelga. Al no
conseguir sus propósitos, veintiocho personas (seis de ellos discípulos de Robert Owen,
socialista utópico considerado como padre del cooperativismo) deciden crear una cooperativa de
bienes de consumo como primer paso dentro de un plan más ambicioso de acción. Los progresos
de la cooperativa fueron rápidos y pronto extendieron su actividad a otros campos y a otras
ciudades.
El mérito de Rochdale no se debe a que fuera la primera cooperativa (en la propia ciudad de
Rochdale ya había existido una cooperativa de consumo entre 1833 y 1835) sino a la
configuración de ésta y al establecimiento de una serie de normas que constituirían los famosos
principios cooperativos. A partir de estos inicios, el desarrollo de las cooperativas de consumo
se extendió por toda Europa.
Las Cooperativas de Consumidores tienen por objeto procurar, en las mejores condiciones de
calidad, información y precio, bienes y servicios para el consumo o uso de los socios.
Ventosa y Udina (2004) definen las cooperativas de consumo como sociedades que gestionan la
distribución de productos o servicios de cualquier clase para los consumidores finales.
Como seguidamente veremos, las cooperativas de consumidores desarrollan un papel social y
económico muy importante en varios países europeos. Baste poner de ejemplo que el Grupo de
Cooperativas, la cooperativa de consumidores más grande del Reino Unido de Gran Bretaña e
Irlanda del Norte, emplea a 68.000 personas en todas sus sucursales, que abarcan los
establecimientos de venta de alimentos, la banca, los seguros y los servicios funerarios,
agrícolas y farmacéuticos; o Migros, la cadena de supermercados cooperativos más grande de
Suiza, que emplea a 79.000 personas.

9

Tabla 3. Indicadores del cooperativismo de consumo en Europa. Año 2009

COD

Pais

Cooperati Socios
vas

AT
BE
BG
CY
CZ
DE
DK
EE
ES
FI
FR
GR
HU
IE
IT
LU
LT
LV
MT
NT
PL
PT
RO
SE
SL
SK
UK
UE27
NO
SW

Austria
Belgica
Bulgaria
826
Chipre
1
Republica Checa
59
Alemania
166
Dinamarca
382
Estonia
21
España
383
Finlandia
37
Francia
30
Grecia
Hungria
290
Irlanda
Italia
27.579
Luxemburgo
Lituania
Letonia
11
Malta
Holanda
1
Polonia
274
Portugal
117
Rumania
945
Suecia
48
Eslovenia
Eslovaquia
32
Reino Unido
39
Unión Europea_2731.241
Noruega
132
Suiza
10

Trabajadore Coop_co Socios_Coop- Coops
nsumo/ Consumo /
Consumo/
Total
Socios Coop Habitante
Coop

160.000
30.000
282.678
510.000
1.670.000
72.000
2.599.629
1.854.419
2.000.000

10.500
285
15.528
15.000
19.098
5.050
65.827
37.764
13.000

64,89%
0,16%
4,23%
2,24%
73,04%
1,31%
1,58%
9,74%
0,14%

50.000

30.000

10,47%

10.835.820

644.599

66,37%

9.900

14,86%

700.000
90.000
300.000
30.200
3.130.000

3.580
50.000
2.000
10.529
15.146

0,15%
3,11%
3,97%
59,92%
0,52%

246.177
4.679.500
29.250.323
1.200.000
2.055.044

14.231
82.400
1.034.537
22.000
84.096

8,36%
3,99%
22,78%
2,47%
0,71%

0
0
89,23%
2,35%
31,48%
2,49%
90,72%
17,56%
37,35%
58,61%
8,70%
0
9,14%
0
82,95%
0
0
57,13%
0
21,55%
1,13%
14,05%
3,73%
76,91%
0
43,13%
55,48%
27,08%
58,82%
59,98%

0
0
2,1%
3,8%
2,7%
0,6%
30,3%
5,4%
5,7%
34,8%
3,1%
0
0,5%
0
18,0%
0
0
0,4%
0
4,2%
0,2%
2,8%
0,1%
33,8%
0
4,5%
7,6%
5,9%
25,0%
26,7%

Ocupados
Coop
Consum/
Pobl .
Ocupada

0,32%
0,07%
0,31%
0,04%
0,69%
0,85%
0,35%
1,54%
0,05%
0,00%
0,79%
0,00%
2,80%
0,00%
0,00%
0,00%
0,00%
0,04%
0,32%
0,04%
0,11%
0,34%
0,00%
0,60%
0,28%
0,48%
0,88%
1,97%


Dentro del ámbito del cooperativismo en el conjunto de la UE, el cooperativismo de consumo
representa en torno a la cuarta parte del movimiento cooperativo. En cuanto al número de
cooperativas es el 22,78% y el número de socios llegan a representar el 27% del total de
cooperativistas.

10

Gráfico 1. Importancia del empleo en el mundo cooperativo, año 2009


Sin embargo, y como cabría esperar, su dimensión sobre indicadores globales en relación al
conjunto de la sociedad son menos relevantes; aun así, podemos resaltar que las cooperativas
de consumo generan el 0,48% del empleo directo de la UE, aunque con una aportación muy
dispar entre los países, como muestra el Grafico 1. Por su parte, y como podemos observar en
el Mapa 2, el volumen de socios cooperativistas alcanza el 6% de la población de la UE,
aunque igualmente con una distribución dispar.

11

Mapa 2. Importancia del Cooperativismo de consumo en Europa, Año 2009. (% Cooperativistas por habitante)


Del análisis comparado por países recogidos en la tabla 2 y el Mapa 2, y con relación al
primer indicador de la densidad de cooperativistas por habitante, hay que resaltar la posición
claramente destacada de los países nórdicos y Suiza. El segundo bloque en importancia lo
conforma tan sólo Italia, país que a pesar de no registrar un gran dinamismo en el movimiento
cooperativo general, sin embargo sí que el cooperativismo de consumo emerge de una forma
singular, representando el 83% del conjunto del cooperativismo italiano según el número de
cooperativistas.
Por otro lado, la representatividad del cooperativismo de consumo en el mundo cooperativo,
es especialmente importante en Dinamarca, Italia, Suecia y Bulgaria.
Con el intento de sintetizar y aportar luz en nuestro análisis, en el Grafico 2 podemos ver
cómo, efectivamente, al combinar los dos indicadores analizados para el cooperativismo de
consumo, esto es, el número de habitantes del país y su relevancia en el entorno cooperativo,
podemos realizar una clasificación de los países europeos atendiendo a su posición respecto a
la media de UE –que es la que hemos utilizado como referente de los ejes cartesianos para
dividir en cuatro cuadrantes la distribución de los países analizados-. Debemos de resaltar que
los países para los que no hay datos no aparecen en nuestro gráfico. El resultado mapeado de
este gráfico se recoge en el Mapa 3.

12

Gráfico 2. Cooperativismo de Consumo, año 2009. Un intento de agrupación

Mapa 3. Cooperativismo de Consumo, año 2009. Un intento de agrupación

13

6. Cooperativismo de consumo en el área escandinava
El cooperativismo de consumo en el área escandinava se encuentra bastante estructurado y
vertebrado organizativamente.
En términos generales, el cooperativismo en los países escandinavos tiene una fuerte
presencia empresarial. Así, en Suecia las cooperativas de consumidores representan el 17,5%
del mercado mientras que en Dinamarca ese tipo de cooperativa representa el 37% del
mercado.
Otra de las características de las cooperativas en esta área es la ausencia de una regulación legal
específica (caso de Suecia o Dinamarca) o muy simple (caso de Noruega), por lo que las
cooperativas se rigen por las mismas leyes mercantiles que el resto de sociedades.
Un ejemplo de dicha vertebración organizativa es el grupo cooperativo Norden, cooperativa de
"tercer grado" la cual está integrada por tres grupos cooperativos de segundo grado: la sueca KF
(con el 42% de las participaciones), la danesa FDB (con el 38%) y la noruega NKL (con el
20%).
Suecia
En Suecia, como en la mayoría de los países nórdicos, no existe una legislación cooperativa, de
manera que todas las sociedades se rigen por la misma regulación legal de 1987 (las últimas
modificaciones a esta ley fueron aprobadas en el año 2009). De hecho el adjetivo "cooperativa"
empezó a utilizarse en el país en la década de los 80 del siglo pasado, especialmente a la labor
desarrollado por la Federación de agencias de desarrollo local Coompanion (Stryjan, 2010)
En Suecia, las cooperativas son legalmente asociaciones económicas (ekonomisk förening)
Estas, son definidas por la Ley como agrupación de miembros con el fin de conseguir un interés
económico común, bien consumidores, proveedores o trabajadores. Estas asociaciones deben
estar formadas por al menos tres miembros, su objetivo es el beneficio económico (de ahí que en
muchos caso, los socios lo sean buscando esta meta). Sin embargo, no todas las asociaciones
económicas pueden ser consideradas cooperativas, tal como las caracterizamos en otros países
europeos.
Todos estos hechos, dificultan la cuantificación y análisis del fenómeno cooperativo en este país.
La cooperativa de consumo más importante en Suecia es el grupo cooperativo KF, estructura
de segundo grado que agrupa a 47 cooperativas. Creado en 1896, actualmente posee 760 tiendas,
de las que 373 son gestionadas directamente por KF teniendo el 100% de las acciones. El grupo
controla el 21,5% del mercado minorista sueco con un volumen de facturación anual de 3.600
millones de euros y 7.300 empleados. En total KF agrupa a más de 3 millones de socios, aunque
sus cooperativas miembro varían mucho en tamaño, desde los 600.000 socios de Stockholm Ktf
hasta los 173 socios de Sörsjöns.
Suecia

Nº Socios

Nº Trabajadores

Coop Norden
KF Group ( The Swedish Cooperative Union)

3.236.906

Total general

3.236.906,00 14.185,00

Volumen de Ventas

14.185

5.012.283.533

-

3.602.378.109

14

8.614.661.642

Estas cooperativas operan ofrecen diversos servicios a sus asociados que van desde el sector
inmobiliario, librerías, distribución de juegos electrónicos y material audiovisual hasta la
organización de congresos y eventos. KF posee las siguientes marcas comerciales:
-

Coop Konsum: dedicada a la comercialización y venta a consumidores de productos
frescos orgánicos.

-

Coop Extra: supermercados urbanos de tamaño medio de fácil localización en la mayoría
de las ciudades del país.

-

Coop Nära: pequeños supermercados urbanos con una amplia franja horaria de venta al
público

-

Coop Forum: Hipermercado ubicado en áreas comerciales con una amplia variedad de
productos.

-

Coop Bygg: Supermercados dedicados a la venta de productos de jardinería y bricolaje.

-

Mattafären.se: Hipermercado on line que opera en la zona de Estocolmo y la región de
Uppsala.

-

Coop Inköp & Kategori (Cikab): Distribución y venta de recambios de vehículos.

-

Medmera Bank: Dedicada a prestar servicios financieros en los diversos establecimientos
del grupo.

-

Coop Marknad: Esta cooperativa se encarga de la estrategia de comunicación y
marketing del grupo.

-

KF Media: Creada en el año 2010, comercializa libros. Entre el 20-25% de todos los
libros de Suecia son vendidos a través de los canales de KF Media.

-

Bokus: librería on line.

-

Norstedts Publishing: grupo editorial.

-

KF Fastigheter: dedicada al mercado inmobiliario así como a la construcción de tiendas
para el grupo.

-

KF Invest: su cometido es la función financiera del grupo.

-

Löplabbet: comercializa zapatos deportivos y ortopédicos a través de sus 20 tiendas así
como su tienda virtual.

-

Läckeby Water Group: empresa dedicada a la ingeniería civil en el tratamiento de aguas
así como la producción de biogás. Tiene plantas de producción en 70 países desde
Escandinavia hasta Asia.

-

Leos Lekland: posee 6 parques infantiles interiores.

-

Pan Vision: distribución del mercado de entretenimiento (juegos de ordenador, películas
y accesorios de ordenador). Opera en todos los países nórdicos.

Como ya hemos dicho, Suecia no tiene una legislación cooperativa específica, por lo que en la
práctica, las cooperativas son consideradas como "asociaciones económicas".
Un sector novedoso en Suecia son las cooperativas de artistas. La primera de ellas fue
Konsthantverkarna. Creada en 1951, actualmente es la cooperativa de artistas más grande en
Suecia, agrupando a más de 166 artistas y artesanos en el centro de Estocolmo. La cooperativa
cuenta con una sala de exposiciones para sus socios. Cada miembro de la cooperativa paga una
tasa de 350 euros al año y hay dos empleados al cargo de la galería y la tienda. La cooperativa se
15

lleva un 45% del precio de venta (frente al 60% del porcentaje habitual de mercado). En cuanto a
la tienda, funciona como una empresa no lucrativa, teniendo los márgenes comerciales más bajos
posibles. Otra cooperativa de este sector es Blås & Knåda, (Blow y Knead). Localizada a 5
minutos de la anterior, fue creada en 1975 por artistas que trabajaban el vidrio y la cerámica, y
posee la mayor colección de arte contemporáneo del país, especialmente en estos materiales.
Posee también una tienda en el centro de Estocolmo así como una galería de arte. La cooperativa
tiene más de 60 socios de todo el país, los cuales pagan una tasa de 90 euros anuales, además de
trabajar en la tienda durante 15 días al año.
Dinamarca
En Dinamarca, tampoco existe una legislación específica para las cooperativas, estando éstas
reguladas por las normas mercantiles generales que regulan la actividad económica, financiera,
fiscales, de competencia y para la disolución de la empresas, entre otros. Así, aunque no hay una
norma legal, para ser llamadas cooperativas, las empresas deben seguir una serie de prácticas y
tradiciones basadas en los principios cooperativos de la Alianza Cooperativa Internacional (una
persona un voto, distribución de beneficios, interés limitado al capital, etc.). Estas prácticas son
supervisadas por la Agencia Danesa de Comercio y Empresas (dependiente del Gobierno danés)
y las agencias de regulación fiscal donde podrán registrarse como empresas de responsabilidad
personal limitada o ilimitada.
Todo esto hace que no se tenga un conocimiento exacto del número de cooperativas danesas. La
Agencia Danesa de Comercio y Empresas estima que existen unas 600 cooperativas aunque
probablemente su número sea mayor.
Dentro del cooperativismo danés, podemos caracterizar dos tipos de cooperativas: comerciales y
no comerciales. Las cooperativas comerciales incluirían tanto al cooperativismo de servicios,
trabajo asociado, consumo, crédito y agrícola, mientras que las no comerciales estarían
integradas por las cooperativas de vivienda y las asociaciones de cooperativas (Jakobsen, 2010).
El número mínimo de socios para crear una sociedad cooperativa en Dinamarca es de dos
personas (físicas o jurídicas) como cualquier otra sociedad mercantil a excepción de las
cooperativas de consumo en las que el número mínimo serán diez. En todos los casos, la
legislación danesa no establece un capital social mínimo para la constitución de una cooperativa.
En cuanto al grupo cooperativo FDB, es la mayor cadena de tiendas de Dinamarca, siendo la 5ª
de Europa por volumen de facturación. Fundada en 1896, actualmente agrupa a casi dos millones
de socios y tiene una cuota de mercado del 37% en el sector de la alimentación.
En Dinamarca no hay legislación cooperativa, sino que éstas se regulan por leyes mercantiles y
fiscales generales como cualquier otra empresa. Esta ausencia de legislación específica hace que
la definición o no de una empresa como cooperativa venga definida por su concordancia con los
principios generales de la ACI, distinguiéndose entre cooperativa comerciales (donde estarían las
cooperativas de consumo o las de trabajo) y no comerciales (vivienda y asociaciones caritativas).
Finlandia
Finlandia es uno de los países con mayor desarrollo cooperativo. Actualmente, se estima que
unos 3,5 millones de finlandeses (de una población aproximada de 5 millones) son socios de
alguna cooperativa. Es por ello que las cooperativas tienen una fuerte presencia e impacto en la
economía nacional. De hecho es el país con el mayor porcentaje de impacto donde la economía
cooperativa representa el 16,1% de su PIB.
16

Finlandia es el único país nórdico que cuenta con una larga tradición en la regulación legal sobre
cooperativas. Se rigen por la Ley de Cooperativas del año 2001, que define a la “cooperativa”
como una organización cuyo propósito es promover los intereses económicos y comerciales
de sus miembros a través del ejercicio de la actividad económica en la que sus miembros
hacen uso de los servicios proporcionados por la cooperativa o los servicios que la
cooperativa concierta subsidiariamente a través de otra empresa.
Sin embargo, su desarrollo cooperativo es bastante más antiguo, contando el país con una de
las primeras legislaciones en materia cooperativa: la Ley de Cooperativas promulgada en
1901.
Este hecho, obviamente está condicionado por otros acontecimientos históricos. De hecho, la
cooperación y la búsqueda de la identidad nacional, y en particular la independencia, están
estrechamente relacionadas.
A finales del siglo XIX, Finlandia era parte del Imperio ruso aunque gozaba de cierta
autonomía (en lo que se conocía como el Gran Ducado de Finlandia). Frente a este dominio
del zar ruso, la cooperación era considerada como una señal de identidad nacional. En este
contexto, las cooperativas empezaron a funcionar en Finlandia con un estatuto de autonomía
que no serían tolerados en la Rusia zarista, por lo que sirvieron como catalizadoras para
promover la identidad nacional de los finlandeses, promoviendo la democracia y el sufragio
universal (algo impensable en el resto de los territorios de la Rusia zarista).
Este hecho histórico explica de nuevo el resurgimiento del movimiento cooperativo finlandés
a finales del siglo XX.
De nuevo, la relación con Rusia, en este caso el colapso de la Unión Soviética en la década de
1990 provoca una grave recesión en Finlandia, al ser la Unión Soviética el mayor socio
comercial de Finlandia en esa época. Abocada por su grave crisis económica, Finlandia
solicita su ingreso en la Unión Europea, hecho que se produce en 1995. Pero dicha adhesión
trajo la exigencia por parte de la UE de una mayor desregulación de su economía, bajando su
protección económica nacional para convertir el país en un mercado cada vez más liberalizad
produciendo graves consecuencias económicas y sociológicas en la sociedad finlandesa1.
Pero frente a esta oleada liberal impuesta por su entrada a la UE así como la entrada de firmas
extranjeras, la gente de Finlandia desarrolló de nuevo su espíritu cooperativo, buscando su
identidad nacional en las empresas cooperativas. De hecho, las grandes cooperativas
finlandesas no son empresas creadas en esa época (las cooperativas más conocidas son la
cooperativa de consumo Grupo S y la cooperativa forestal Metsäliitto) sino que se trata de
cooperativas de una larga tradición histórica.
Por ello, los finlandeses se refieren a esta etapa como la "nueva ola" (new wave) de las
cooperativas, la cual refleja un aumento de su número e importancia después de un período
histórico de calma
En la actualidad, el número mínimo de socios según la legislación cooperativa es de 3 personas
(físicas o jurídicas). A este respecto, una de las peculiaridades es que permite la constitución de
sociedades formadas por extranjeros. Este hecho hace que existan bastantes cooperativas
formadas por ciudadanos suecos (el sueco es lengua co-oficial en Finlandia junto con el finés).
Además, no existe ningún tipo de restricción sobre sobre la cantidad o proporción de socios
capitalistas que puede tener la cooperativa. En cuanto al capital social, no existe una cantidad

1

El paralelismo con la situación actual española como vemos es alto.

17

mínima aunque si establece un fondo de reserva obligatorio (no repartible) del 5% del capital
social.
En cuanto al funcionamiento interno de las cooperativas en Finlandia, la asamblea general es el
órgano máximo de decisión. Estas asambleas se rigen, en términos generales, por la premisa de
una persona-un voto, aunque hay excepciones en las que un socio puede tener mayor poder de
voto (hasta 10 veces más). En cooperativas de cierto tamaño, el poder de representación en la
asamblea es ejercido delegados elegidos por todos los socios.
Las cooperativas están obligadas a tener auditoría externa si cumple algunos de los siguientes
requisitos: tener más de 3 trabajadores asalariados, tener una cuenta de resultados superior a
100.000 euros o exceder el volumen de ventas la cantidad de 200.000 euros.
En cuanto al cooperativismo de consumo en Finlandia, la principal cooperativa es el grupo
cooperativo SOK, la cual controla el 31% del mercado minorista, con dos millones de socios y
1.600 puntos de ventas repartidos por todo el país, aunque también posee centros en los países
bálticos (10) y Rusia (7).
El grupo posee varias marcas tales como Kodin Terra (dedicada a la decoración, construcción y
jardinería), Prisma, S Market y Alepa.
Otras cooperativas finlandesas son Tradeka así como HOK Elanto, ambas de distribución
minorista.
Finlandia

Nº Socios

Nº Trabajadores

Volumen de Ventas

HOK Elanto

5.600

6.154

1.779.500.000

SOK Corporation

1.993.779

-

11.280.200.000

Tradeka

285.000

2.291

554.700.000

Total general

2.284.379

8.445

13.614.400.000

Noruega
Noruega no es un país de la Unión Europea pero pertenece al Área Económica Europea (EEA),
por lo que se ha decidido incluir este país también en el estudio.
En el área del cooperativismo, país posee cuatro grades sectores: vivienda (una de las más
importantes) agricultura, pesca, y consumo.
El país, a pesar de tener una larga tradición cooperativa, ha carecido de legislación específica
hasta hace muy poco. La primera Ley noruega de cooperativas se aprobó en el año 2007 aunque
ésta no será de aplicación hasta el año 2013 para las cooperativas ya en funcionamiento a la
entrada de la Ley. Dicha Ley rigen el funcionamiento de todas las cooperativas noruegas, a
excepción de las cooperativas de vivienda y las de seguros.
El número mínimo de socios para crear una cooperativa es de dos. Estas deben estar registradas
en el Registro Mercantil nacional y presentar sus cuentas anuales al mismo.
Al igual que en el caso de otros países nórdicos, no existe un capital mínimo para su formación
ni tampoco un fondo de reserva obligatorio. Asimismo, la legislación cooperativa permite que
los socios tengan voto ponderado (especialmente en las de segundo grado, las cuales su
18

ponderación está en función del tamaño de la cooperativa de primer grado o de la ubicación de la
misma).
Una de las cooperativas de mayor solera es Coop Norway. Creada hace más de 130 años, está
compuesta por más de un millón de socios en 130 cooperativas distintas con más de 1.000 puntos
de ventas. Actualmente, Coop Norway ostenta el segundo puesto en el mercado detallista en
Noruega con un 24% de la cuota de mercado.
Se encuentra, también, el grupo cooperativo NKL, cooperativa de segundo grado perteneciente
a Norden que agrupa a 177 cooperativas locales de consumo, contando con un total de más de un
millón de socios.
Otra cooperativa noruega es Norske Felleskjop.
En Noruega la regulación legislativa de las cooperativas viene recogida en una sola Ley del año
2007 (a excepción de las cooperativas de vivienda y de seguros que tienen legislación
específica).

7. El cooperativismo de consumo en el Reino Unido
El cooperativismo en el Reino Unido
La definición de empresa cooperativa en el Reino Unido es la siguiente: Empresa que es total o
mayoritariamente poseída por sus miembros, que pueden ser empleados, consumidores, otros
miembros de la comunidad o una combinación de todos ellos. Es una organización con
estructura democrática que trabaja en beneficio de sus propietarios-socios, con la finalidad de
construir un mundo mejor.
En el Reino Unido hay 5,450 empresas cooperativas, que tienen 12,8 millones de miembros, lo
que representa a una de cada 4 personas de la población de Reino Unido, generan 236.000
puestos de trabajo y un volumen de negocio de 33.2 billones de libras. El sector cooperativo ha
tenido un crecimiento del 21%, por encima de la media de la economía de Reino Unido.2
Las empresas cooperativas en UK no son sólo la distribución alimentaria, las empresas de
energía renovable, los servicios bancarios o los servicios funerarios, aunque estos sean los
sectores más exitosos de las empresas cooperativas existentes. La realidad actual es que están
presentes en todos los sectores de la economía desde la asistencia sanitaria, la vivienda, las
granjas, los clubes de fútbol, el crédito y la intermediación financiera, las tiendas propiedad de la
comunidad, los pubs, las relaciones públicas, los parques eólicos y el diseño web, entre otros.
En el último año el crecimiento del sector cooperativo ha sido bastante importante. En concreto,
en un entorno de recortes y disminución de presupuestos como el actual, la economía de las
empresas cooperativas ha demostrado un progreso y desarrollo constante. Esta realidad, además,
está unida al interés y compromiso con el sector cooperativo desde todas las áreas políticas,
económicas y sociales del Reino Unido. Desde los responsables de la política nacional, hasta los
propios ciudadanos que se han decidido a tomar el control de sus propias tiendas y servicios, con
el objetivo de buscar y ofrecer un mayor desarrollo y beneficio para la comunidad de la que
forman parte.
En las empresas cooperativas del Reino Unido destaca la existencia de una misión clara, buenos
productos y servicios y un lugar agradable para trabajar. Todas estas características hacen que
2

The UK co-operative economy 2011 – Britain’s return to co-operation. http://www.uk.coop

19

estas empresas cooperativas den un paso más hacia el logro de la excelencia empresarial. Como
se ha observado en el estudio de campo realizado buscan crear lo que denominan “Transition
town”, que son comunidades asentadas en una zona geográfica que tratar de gestionar sus
necesidades en común desde la alimentación, servicios bancarios, energía, servicios funerarios…
Desde este modelo de negocio, basado en la filosofía cooperativa, se intenta que los beneficios
obtenidos de estas actividades sean repartidos entre toda la comunidad, que es socio de la
empresa y que satisface todas sus necesidades, con el objetivo de que la comunidad mejore,
crezca y se desarrolle con el tiempo.
Michael Porter y Mark Kramer, en la revista Harvard Business Review en 2011, identifican que
“el valor compartido”, es la gran idea de negocio en la actualidad, y es base de una serie de
políticas y prácticas operativas que mejoran la competitividad de la empresa y avanzan en el
desarrollo económico y social de las comunidades en las que trabajan. En esta idea de valor
compartido en la comunidad se apoyarían las “transition town” que hemos encontrado en el
trabajo de campo realizado.
El número de empresas cooperativas en el Reino Unido ha crecido en los últimos años en un
15,1%, mientras que el número de socios ha crecido un 18% y el volumen de negocio un 21%.
Como podemos observar el modelo empresarial cooperativo está ofreciendo una nueva manera
de encontrar soluciones para los viejos problemas, satisfaciendo las necesidades de los diferentes
grupos de personas implicados.

Tabla 4. Evolución del número de cooperativas en el Reino Unido en los últimos tres años

Año
2010
2009
2008

Nº cooperativas
5.450
4.992
4.820

Crecimiento
9,2%
3,6%
1,8%

Fuente: The UK co-operative economy 2011 – Britain’s return to co-operation. http://www.uk.coop

Tabla 5. Datos por zonas geográficas del Reino Unido del sector cooperativo

Zona geográfica
England
Scotland
Wales
Northern Ireland
Total

Volumen de negocio
(billones de libras)
27.5
3.4
1.3
0.9
33.2

Número de empresas
cooperativas
4.352
473
386
239
5.450

Tabla 6. Evolución del número de socios de las cooperativas del Reino Unido

Año
2010
2009
2008

Número de socios (millones
de personas)
12.8
12.9
11.3

Incremento
-1,5%
14,5%
4,5%


20

Tabla 7. Evolución del volumen de negocios de las empresas cooperativas del Reino Unido y su aportación a la
economía británica (PIB)

Año

2010
2009
2008

Volumen de negocios del
sector cooperativo
(billones de libras)
33.2
31.8
28.9

Incremento

Aportación a la
economía británica

4,4%
10%
5,4%

1,3%
-4,9%
-0,1%


El cooperativismo de consumo en el Reino Unido
En la actualidad, las empresas cooperativas de consumo en el Reino Unido sirven a más de 9,5
millones de socios, y se espera que esta cifra se incremente progresivamente cifra en los
próximos años hasta 20 millones de socios en el 2020, gracias a las campañas emprendidas por
organizaciones como “Cooperatives uk” y diferentes empresas cooperativas entre ellas, la mayor
empresa cooperativa de consumo del Reino Unido “The Co-operative Group”.
La tipología de empresas cooperativas de consumo, según la legislación del Reino Unido es la
siguiente:
 Consumer Co-operative: los miembros y beneficiarios son clientes de la cooperativa
 Consumer Retail Society: Concentrado en venta al por menor en régimen de cooperativa
de productos alimenticios, productos y servicios farmacéuticos, servicios funerarios y
agencias de viajes
 Collective purchasing Co-operative: Los socios se reúnen, por lo general, para comprar
en común y en grandes cantidades productos alimenticios, de limpieza e higiene y
energía.
 Credit Union: Registradas como cooperativas de crédito para sus miembros
 Housing Co-operative: Donde los miembros y los beneficiarios son arrendatarios o
copropietarios de la cooperativa
 Consumer Mutual: Empresas cooperativas propiedad de los socios que no tienen que
adherirse a todos los principios cooperativos
 Building Society: Un tipo concreto de empresa cooperativa de consumo en el sector de la
construcción.
 Mutual Insurer: Un tipo concreto de empresa cooperativa de consumo en el sector de los
seguros.
En el ámbito de las cooperativas de consumo, se han producido en los últimos años procesos de
concentración importantes. Se puede destacar que las grandes cooperativas de consumo, han
conseguido generar importantes economías de escala y tienen capacidad económica y financiera
suficiente para invertir en grandes hipermercados en las afueras de los núcleos urbanos. Su poder
de mercado se puede reconocer en su control sobre las cadenas de suministro, con quejas
periódicas de los proveedores acerca de la intensidad de la presión que ejercen las empresas
cooperativas de consumo sobre los precios.

21

Las cooperativas de consumidores se encuentran entre las empresas con mejores resultados y
más numerosas en el Reino Unido. Están controladas por los socios-clientes que tienen muy
claros cuáles son sus objetivos sociales y representan una manera diferente, exitosa y aceptada
socialmente de hacer negocios.

Tabla 8. Evolución de los socios de las cooperativas de consumo en UK

Año

Nº socios (millones de personas)

2010

9.6

2009

9.5

2008

8.7


Como se puede observar, en los últimos años se ha producido un incremento de un 9,9% en el
número de socios de las empresas cooperativas de consumo en el Reino Unido.

Tabla 9. Evolución del volumen de negocios en las cooperativas de consumo en UK

Año

Volumen de negocios (billones de
libras)

2010

16.1

2009

15.2

2008

12.8


Asimismo, en los últimos años el volumen de negocios de las empresas cooperativas de consumo
en el Reino Unido se ha incrementado en un 6,5%.
La empresa “The Co-operative Group”3 es la mayor empresa cooperativa de consumo del Reino
Unido, emplea a 110.000 personas, opera a través de 5.000 tiendas de comercio al por menor y
sirve a 17 millones de clientes cada semana en una amplia gama de mercados, que incluyen
productos alimenticios, agencias de viajes, productos y servicios farmacéuticos y servicios
funerarios, entre otros.
Destacando algunos datos de esta empresa cooperativa de consumidores del Reino Unido “The
Co-operative Group”4, encontramos que agrupa a 4.990 empresas cooperativas independientes
de todas las zonas de la geografía inglesa, que incluye empresas cooperativas de consumidores,
de vivienda, agrícolas, de educación etc. Esta empresa tiene unas ventas brutas de 13,7 billones
de libras, con un incremento en el último año del 9,1%, además tiene 5,8 millones de socios, que
3
4

www.co-operative.coop
www.co-operative.coop

22

recibieron 104 millones de libras de beneficios, en proporción al comercio generado por cada
socio y su comunidad.
Entre otras grandes empresas cooperativas de consumidores del Reino Unido, podemos
encontrar “John Lewis Partnership PLC”5, que ha experimentado importantes aumentos en su
facturación y rentabilidad en los últimos años. Por otra parte, nuevas empresas cooperativas de
consumidores se siguen formando en todas las regiones y zonas geográficas de Reino Unido para
satisfacer las necesidades de sus miembros y como una respuesta de estos a la realidad
económica actual.
También son importantes otras diez cooperativas de consumo que tienen un volumen de negocio
superior a 50 millones de libras y que operan en Midlands, Midcounties, East of England,
Scottish Midland, Anglia, Southern, Lincolnshire, Channel Islands, Heart of England y en
Chelmsford Star.
En el último año el crecimiento del sector cooperativo ha sido bastante importante. En concreto,
en un entorno de recortes y disminución de presupuestos como el actual, la economía de las
empresas cooperativas ha demostrado un progreso y desarrollo constante. Esta realidad, además,
está unida al interés y compromiso con el sector cooperativo desde todas las áreas políticas,
económicas y sociales del Reino Unido. Desde los responsables de la política nacional, hasta los
propios ciudadanos que se han decidido a tomar el control de sus propias tiendas y servicios, con
el objetivo de buscar y ofrecer un mayor desarrollo y beneficio para la comunidad de la que
forman parte.
En las empresas cooperativas del Reino Unido destaca la existencia de una misión clara, buenos
productos y servicios y un lugar agradable para trabajar. Todas estas características hacen que
estas empresas cooperativas den un paso más hacia el logro de la excelencia empresarial. Como
se ha observado en el estudio de campo realizado buscan crear lo que denominan “Transition
town”, que son comunidades asentadas en una zona geográfica que tratan de gestionar sus
necesidades en común desde la alimentación, servicios bancarios, energía, servicios funerarios…
Desde este modelo de negocio, basado en la filosofía cooperativa, se intenta que los beneficios
obtenidos de estas actividades sean repartidos entre toda la comunidad, que es socio de la
empresa y que satisface todas sus necesidades, con el objetivo de que la comunidad mejore,
crezca y se desarrolle con el tiempo.

8. El cooperativismo de consumo en Irlanda
En el caso de Irlanda, al obtener este país su independencia del Reino Unido en 1919, gran parte
de la legislación así como de la concepción cooperativa parte de supuestos británicos. En
general, la legislación cooperativa irlandesa establece los mismos criterios que el Reino Unido,
pero al no existir una legislación cooperativa específica, estas organizaciones están reguladas
por la legislación mercantil general (Industrial and Provident Societies Acts), a excepción de
las cooperativas financieras que están bajo la supervisión de la Autoridad Reguladora
Irlandesa de Servicios Financieros (IFSRA). En Irlanda, aunque existe un registro de
cooperativas (Registrar of Friendly Societies, RFS), sin embargo su inscripción no es
obligatoria. Esto hace que sea muy difícil cuantificar el número de cooperativas exactas que
hay en el país, dándose múltiples particularidades (que estén registradas como empresa pero
sigan los principios cooperativos, cooperativas que formen parte de empresas de capital, que
no estén inscritas en el registro, etc.). En 2006, estaban registradas en el RFS 1.040
5

www.johnlewispartnership.co.uk

23

cooperativas, con unas ventas totales de 3.800 millones de euros y 270.000 socios (el 6% de
la población total).
En cuanto al movimiento cooperativo en Irlanda, éste se encuentra agrupado en la Irish Cooperative Organisation Society Limited (ICOS) a excepción de las cooperativas de vivienda y
las de crédito que tienen sus propias organizaciones representativas (NABCo y ICLU,
respectivamente).
Entre los sectores económicos con mayor presencia cooperativa encontramos el de suministro
de agua. En Irlanda casi 200.000 hogares no están conectados a la red de agua corriente, por
lo que en muchas poblaciones este servicio es ofrecido por empresas privadas. En concreto,
de las casi 600 empresas de suministro de agua, 343 están registradas como cooperativas.
Otro de los sectores con presencia cooperativa es en el de desarrollo rural y comunitario, entre
las que podemos citar las cooperativas turísticas y culturales, especialmente en áreas rurales
remotas de los centros de población. En el año 2005, existían en Irlanda 177 cooperativas de
este tipo, con cerca de 16.000 socios.

9. Cooperativismo de consumo en Alemania
El cooperativismo en Alemania
En Alemania, al igual que en la mayoría de los países europeos, las cooperativas desempeñan
un importante papel en la economía. Incluso en nuestros días, en la actual crisis económica en
la que nos encontramos, debido a que son organizaciones menos vulnerables por ser un
modelo empresarial sostenible que no está orientado a una rentabilidad a corto plazo, las
cooperativas actúan como un elemento estabilizador del sistema. Esta importancia se ve
reflejada, entre otros aspectos, en el importante número de la población que está ligada a las
cooperativas: cada cuatro ciudadanos uno es miembro de una cooperativa.
Los orígenes del cooperativismo en este país se remontan a la segunda mitad del siglo XIX y
están unidos fundamentalmente a las ideas de dos personalidades: Friedrich Wilhelm
Raiffeisen (1818-1888) y Hermann Schultze-Delitzsch (1808-1883).
En el transcurso de la revolución industrial, como consecuencia de las repercusiones
negativas de la liberación de los campesinos y la introducción de la libertad industrial,
muchos agricultores y pequeñas empresas artesanales se encontraban en una situación
financiera desesperada al no poder acceder a los créditos bancarios y depender
exclusivamente de los prestamistas privados (usureros). Ante esta situación y con el fin de
aliviar la miseria que reinaba en el campo, en 1847 Friedrich Wilhelm Raiffeisen creó la
asociación de primeros auxilios en Weyerbusch (Westerwald) para apoyar a la población rural
pobre. Aunque esta asociación, basada en el principio de la beneficencia, no era todavía una
cooperativa, sí que serviría de modelo para la futura actividad cooperativista de Raiffeisen. La
primera cooperativa en la que el principio de autoayuda estaba claramente arraigada, fue
creada por Friedrich Wilhelm Raiffeisen en 1864 en Heddesdorf, cerca de Neuwied; se
llamaba "Heddesdorfer Darlehnskassenverein" (Asociación de Cajas de Préstamos de
Heddesdorf). Por todo esto, Raiffeisen es considerado el padre de las cooperativas de crédito
agrícolas, basadas en la responsabilidad solidaria e ilimitada.
Pero al mismo tiempo, aunque independientemente de Raiffeisen, Hermann Schulze se
percató de que las limosnas no eran suficientes para ayudar a los campesinos y a los artesanos
a salir de la miseria, sino que se debían de crear las condiciones necesarias para que la
24

autoayuda se diera en el entorno económico de los afectados. La única forma de conseguirlo
era reuniendo unas pocas fuerzas económicas de la comunidad. De acuerdo con los principios
de la autoayuda, la autoadministración y autorresponsabilidad, Schultze-Delitzsch fundó en
1847 la primera "Asociación de las materias primas" para carpinteros y zapateros, y en 1850
la primera "asociación de anticipo", precursora del Volksbank de hoy.
A estos dos precursores del cooperativismo alemán tendríamos que sumar la figura de
Wilhelm Hass (1839-1913), quien fuese creador de cooperativas agrícolas de
aprovisionamiento colectivo, de crédito y de lecherías colectivas, a la vez que dirigente de la
central cooperativa más poderosa de Alemania. Su principal idea giraba en torno a la
centralización de las cooperativas y la federación regional, ya que consideraba que las hacía
más potentes. Haas sería, también, quien en 1904 fundase la primera escuela cooperativa, que
aún sigue vigente, con la intención de preparar el personal necesario para las cooperativas
agrícolas.
A partir de estas primeras iniciativas, la idea de la cooperativa se extendería por toda
Alemania teniendo como consecuencia inmediata la ampliación de las organizaciones
cooperativas con un número cada vez mayor de socios. El desarrollo cooperativo, tanto a
nivel rural como en el sector industrial, llevaría a que las cooperativas se organizasen en
federaciones con el fin de que se les ofreciese asesoramiento y asistencia más profesional. En
1889, la promulgación de la Ley de Cooperativas, marcaría un hito importante para el
posterior desarrollo del cooperativismo. No obstante, después de la Segunda Guerra Mundial,
y al quedar Alemania dividida, los sistemas cooperativos se vieron obligados a adaptarse a la
coyuntura política. Mientras que en la República Federal Alemana se reorganizaron las
estructuras cooperativas originales en forma de cooperativas locales independientes y sus
federaciones, en la República Democrática Alemana las cooperativas no estaban basadas en
los principios de auto-responsabilidad y auto-administración, pero se integraron en el sistema
de economía socialista planificada, convirtiéndose, por lo tanto, en instrumentos del Estado.
Las organizaciones alemanas de cooperación se fusionaron en 1972, creando una sola
organización cooperativa con una federación central y tres asociaciones federales. En la
actualidad, la organización cooperativa trabaja principalmente en tres niveles: primario o
local, regional y nacional, no estando estructurada como un grupo centralizado, sino de abajo
hacia arriba, es decir, que el trabajo se divide de acuerdo con el principio de subsidiariedad
por lo que las cooperativas de orden superior se crean cuando no es posible operar a nivel
inferior.
Hemos de señalar, que en los últimos años la organización cooperativa alemana ha
experimentado un profundo cambio en su estructura. Con el fin de posicionarse como
establecimientos fuertes ante la situación de creciente competencia, las cooperativas se han
constituido en unidades más grandes, lo que les ha permitido bajar los costes y aumentar de
forma notable el rendimiento y las prestaciones a sus socios. De esta forma, y como cabía
esperar, no sólo ha aumentado la eficacia de las cooperativas sino también su importancia
económica y las responsabilidades.
El sector de las cooperativas en Alemania se puede subdividir en cinco pilares: los bancos
cooperativos, las cooperativas agrícolas o rurales, las cooperativas de compra y
comercialización, las cooperativas de vivienda y las cooperativas de consumo, en las que el
desarrollo cooperativo se realizó principalmente.
En lo que sigue, centraremos nuestra atención en las cooperativas de consumo que, como
veremos, en muchos casos fueron propiciadas por los sindicatos de clase. Sin embargo la crisis
en que se vieron inmersas estas cooperativas en la década de los años 50-60, produjo un parón y
25

reorientación de la actividad empresarial de los sindicatos, dirigiendo su esfuerzo hacia la
constitución de sociedades mercantiles, principalmente anónimas (Courvoisier, 1991).
El cooperativismo de consumo en Alemania
El cooperativismo de consumo en Alemania cuenta con una larga tradición: ya a finales del
siglo XIX se establecieron numerosas cooperativas de consumo como resultado de la
industrialización y los problemas sociales que de ella se derivaron. Estas cooperativas tenían
como objetivo principal mejorar la situación del suministro para los trabajadores y los
artesanos. Tal fue el incremento en este tipo de cooperativas, que en 1903 se constituyó la
Federación de Cooperativas de Consumo de Alemania. No obstante, el sector sufriría un
brusco descenso un siglo más tarde, en el año 2002, aunque pudo recuperarse a partir de 2006
coincidiendo con la publicación por ZDK6 (Sindicato Alemán del Automóvil) de una web
para orientar y apoyar la creación de nuevas empresas cooperativas.
Las cooperativas de consumo pretenden satisfacer las necesidades desatendidas por el
mercado, o crear nuevos mercados.
En la actualidad existen en torno a 200 cooperativas7, produciéndose un buen ritmo anual de
creación de nuevas entidades. Cada vez más cooperativas de consumo son de nueva creación,
especialmente en zonas que parecen poco atractivas para las cadenas de distribución y donde
las iniciativas están creciendo con el fin de garantizar el suministro. Han sido capaces de
sobrevivir en el mercado por la calidad de sus productos, una orientación decidida hacia la
demanda del consumidor, y han atraído un gran número de clientes a pesar de la feroz
competencia.
En Alemania, como en el resto de los países occidentales, los ciudadanos han incrementado
en los últimos años su grado de sensibilidad medioambiental, social y hacia la salud, lo que
les ha llevado, entre otras cosas, a buscar la manera de abastecerse de alimentos
ecobiológicos, haciendo que el cooperativismo de consumo haya experimentado un
importante crecimiento hasta el punto de situarlo como un actor relevante en los ámbitos de la
economía social, consumerista y agroecológica. Pero hemos de señalar que este movimiento
cooperativo, además de conseguir una alimentación sana, libre de residuos, de transgénicos,
de pesticidas, etc., ayuda a revitalizar el campo y la economía local así como a fomentar el
consumo responsable.
Entre las actividades que desarrollan las cooperativas de consumo en Alemania,
fundamentalmente se encuentran:
 Las que promueven el comercio justo, cooperativas que en su mayor parte provienen
de asociaciones que han sido impulsadas prioritariamente por sectores eclesiásticos.
Algunos ejemplos de empresas son Fair-Grafing Weltladen eG, Weltladen Pankow
eG, Café Libertad Kollktiv eG, o fairKauf eG.
 Las cooperativas que promueven la energía eléctrica sostenible, en las que algunas
de ellas se organizan para generar y otras para comprar y distribuir energía. Las
primeras pretenden romper los monopolios de las grandes compañías a partir, sobre
6

Zentralverband deutscher Konsumgenossenschaften (ZdK) es una federación de 73 cooperativas de consumo y de
servicios que representan a 350.000 miembros individuales. Provee servicios de representación ante el gobierno, los
parlamentos y las autoridades para asegurar el derecho de las cooperativas de gozar de competencia justa. ZdK también
provee un amplio rango de servicios de consulta sobre temas cooperativos además de servicios legales para sus miembros, a
la vez que ayuda en la formación de nuevas cooperativas. ZdK es miembro de la ACI desde 1903.
7
Las cooperativas de consumo en Alemania cuentan con unos 400.000 socios y un volumen de negocio de unos 2 mil
millones de euros.

26

todo, de la generación de energía fotovoltaica o eólica. Pero también existen otras
cooperativas que lo que hacen es comprar la energía y posteriormente la distribuyen a
partir de las redes de las grandes compañías. El objetivo de estas cooperativas es
ahorrarse entre el 15 y el 20% de margen que tienen los monopolios. Algunas
cooperativas significativas son Solarbürger-Genossenschaft eG, fairPla.net eG,
Winfang eG–FrauenEnergieGemeinschaft, Energen Süd eG o Greenpeace-Energy eG.
 Las cooperativas de compra de viviendas en el campo o en comunidad, que
fomentan la participación de los ciudadanos en el diseño de las ciudades. Estas
cooperativas reciben importantes apoyos del Estado, ya que contribuyen a la
protección del nivel de vida de las personas de más edad. Algunos ejemplos de esta
tipología de cooperativas son Bliestorfer Wohngenossenschaft eG, HinternHöfen eG o
Bauen und leben eG.
 Asimismo, en los pequeños municipios, donde el acceso a determinados productos se
hace más difícil, ha surgido la organización de tiendas gestionadas por los propios
vecinos o comercio de proximidad, cooperativas que tienen un marcado fin social y
que están orientadas sobre todo a la distribución de productos ecológicos o de origen
artesanal. Entre las principales cooperativas que actúan en este sector podemos
destacar: Lädele Schienen Verbrauchergenossenschaft eG, Feldweg eG, o Dorfläden
Schomburg eG.
Nº
Nº Socios Trabajadores

Alemania
Co-op Schleswig Holstein

48.781

Volumen de Ventas

9.039

1.245.663.940

Edeka Hessenring eG

302.000

43.500.000

Edeka Minden eG

302.000

43.500.000

Edeka Nordbayern-Sachsen-Thüringen eG

302.000

43.500.000

Edeka Südbayern eG

302.000

43.500.000

Edeka Südwest eG

302.000

43.500.000

Edeka Zentrale AG

302.000

43.500.000

HAGe Kiel (RHG Nord)

-

1.400

1.428.235.775

Noweda eG Apothekergennossenschaft

-

147.827

3.676.439.000

ReWe Dortmund eG

1.488

1.930.000.000

ReWe Group (Zentral-AktiengesellschaFU) -

335.992

38.970.000.000

Total general

2.307.746

47.511.338.714

48.781

27

10. Cooperativismo de consumo en Italia
Los orígenes del cooperativismo en Italia
La idea cooperativa que nace en Rochdale a mediados del siglo XX llega entorno a 1800 a
Italia. Torino, la zona de trabajadores por excelencia, ve nacer las primera cooperativa de
consumidores, Il Magazzino di previdenza di Torino, (Almacén de Seguridad Social de
Torino), y las primeras mutualidades paralelamente a la afirmación de la lucha de clases y de
la conciencia socialista. Dos años más tarde en Altare, provincia de Savona, nace la "Artística
Vetraria" una cooperativa de trabajo. En poco tiempo, esta idea se establece en todo el norte
de Italia y en todos los lugares donde el choque social relacionado con la industrialización
genera las primeras formas de organizaciones de las clases trabajadoras.
La matriz socialista es la más prevaleciente a pesar de que, particularmente en las zonas
agrícolas, se desarrollan cooperativas de inspiración católica. Como exponentes del
movimiento cooperativo italiano se puede destacar entre otros a Giuseppe Mazzini, quien
consideraba el cooperativismo como un principio fundamental de la organización social y
gracias a quien el movimiento fue concebido como una fuerza en la que confluían capital y
mano de obra. Cabe resaltar a Andrea Costa, uno de los militantes del naciente socialismo,
quien luchó por la inserción del cooperativismo, en el contexto del movimiento político y
sindical para la emancipación de los trabajadores. Por último el liberal y economista Luigi
Luzzati, quien consideraba el cooperativismo como una herramienta de inserción no
conflictiva de la clase trabajadora en el desarrollo económico. Luiggi Luzzati (1941-1929) fue
el promotor del Cooperativismo de Consumo Italiano, estimuló y apoyó la formación de
cooperativas de consumo y los bancos de personas inspirado en las ideas de Schulze Delitzche
(promotor del movimiento de los llamados Bancos Populares en Alemania).
Esta pluralidad de conceptos políticos e ideológicos que trataban de dar fondo al movimiento
cooperativo, emergieron con claridad en el otoño de 1886 cuando 100 delegados en
representación de 248 sociedades y 70.000 socios, se reunieron en el Congreso de Milano
para darle vida a una estructura organizativa que asegurara el desarrollo y coordinación de un
movimiento muy heterogéneo. Así nace la Federazione Nazionale delle Cooperativa que en
1893 se transformaría en la Lega delle Cooperativa (Liga de Cooperativas).
Después de la Gran Guerra (1914-18), el cooperativismo había alcanzado una cierta solidez
económica. Pero nuevamente se avecinan tiempos difíciles. A la separación del
cooperativismo de inspiración católica y el cooperativismo de inspiración Laico-socialista
(Confederazione delle Cooperative Italiane), en 1919, le siguió la avanzada incursión del
Fascismo (que trajo consigo la destrucción de muchas cooperativas, la disolución de la Liga y
la tentativa de que el cooperativismo se convirtiera en un modelo económico corporativo) y
después la gran tragedia de la Segunda Guerra Mundial.
El fin de la democracia había acabado también con la esperanza del movimiento, basada en la
participación activa de los socios y en los principios establecidos en Rochdale.
El renacimiento vino como una luz al final de un largo túnel de dictadura y guerra. Y fue de la
mano con la voluntad de reconstruir el país sobre las bases de la democracia, la solidaridad y
la participación. Por esta razón la Constitución de la República Italiana en el artículo 45
reconoce la función social de la cooperación con carácter mutual y sin ánimo de lucro. La ley
promueve y favorece su crecimiento y desarrollo.

28

La cooperación en Italia
El movimiento cooperativo en Italia se vertebra a través de las organizaciones que se
desarrollan a continuación.
1. Legacoop

Fundada en 1886, la "Liga Nacional de Cooperativas y Mutuales" es la más antigua de las
organizaciones cooperativas italianas. Legacoop promueve el desarrollo del cooperativismo y
el mutualismo en ese país, las relaciones entre las cooperativas y sus asociados y asume la
propagación de los principios y valores cooperativos. Esta organización tiene funciones de
representación, asistencia y protección del movimiento cooperativo y es competente para
ejercer la supervisión de las cooperativas miembros, asegurar la coordinación y abordar las
estrategias y políticas necesarias, manteniendo relaciones con el gobierno y demás órganos
políticos competentes en materia de política económica y social.
Actualmente Legacoop asocia aproximadamente a 15.000 organizaciones de todas las
regiones y de todos los sectores productivos con importantes posiciones en sectores tales
como la distribución, construcción, agroalimentario, servicios y manufacturas. Legacoop es
miembro de la Alianza Cooperativa Internacional y está dividida en Legacoop Regional y
Provincial (que se ocupa de la dimensión territorial) y en asociaciones sectoriales, que
organizan las cooperativas en relación con las distintas esferas de actividad (ANCCAsociación Nacional de Cooperativas de Consumo, Legacoop Agronegocios, Legacoop
Población, ANCD-Asociación Nacional de Cooperativas Minoristas, ANCPL-Asociación
Nacional de Cooperativas de Producción y de Mano de Obra, Legacoop Servicios, Legapesca,
Mediacoop, Legacoopsociali, Legacoopturismo).
2. La confederación de cooperativas italianas

La Confederación de Cooperativas Italianas se creó en el año 1919. A nivel nacional se
organiza en 22 uniones regionales, 80 uniones provinciales y 5 interprovinciales. Cuenta a su
vez con 8 federaciones sectoriales nacionales (Federabitazione-vivienda, Fedagri-agricultura y
agroalimentación,
Federcasse-banca,
Fedeconsumo-consumo,
Federcoopesca-pesca,
Federcultura sport turismo-cultura, turismo y deporte, Federlavoro y servicios-trabajo
asociado industrial, artesanal y de servicios, Federsolidarietà-solidaridad social, mutualidades
de salud y asistencia).
3. La asociación general de cooperativas italianas

La AGCI -Asociación General de Cooperativas Italianas- fue fundada oficialmente en 1952.
Es una organización sin fines de lucro, libre e independiente, que tiene como función la
representación institucional, asistencia, protección y supervisión del movimiento cooperativo.
Dentro de estos objetivos generales, la asociación promueve y gestiona, en nombre de sus
asociados, el intercambio de información, servicios, la coordinación de la organización
política y conciencia de la difusión de la formación cooperativa, técnica y profesional.
Además del nivel nacional (la asociación tiene sus propios representantes regionales), se
estructura en asociaciones regionales, interprovinciales, provinciales y delegaciones. La
AGCI opera a nivel internacional en CECOP y COGECA, principalmente para delinear y
discutir las directrices legislativas, económicas y sociales que afectan a la cooperación. Tiene
presencia en sectores como agricultura, crédito y finanzas, cultura, publicidad, producción y
distribución, trabajo, servicios y solidaridad.

29

4. Unión italiana cooperativa

La Unicoop tiene como función la promoción, el apoyo, y la representación y protección del
movimiento cooperativo a través del desarrollo de estrategias para fomentar la cooperación, la
promoción de leyes y reglamentos de la cooperativa de interés, la asistencia en la negociación
y la acción concertada en las mesas de la representación institucional nacional y regional.
La estructura territorial de Unicoop se divide de acuerdo a las diferentes zonas geográficas y
diferentes tipos de cooperativas asociadas. Cuenta con 6 departamentos a nivel nacional
además de las uniones regionales, provinciales e interprovinciales. Existen 11 uniones
regionales. Cada unión regional se divide a su vez en uniones provinciales o interprovinciales
(hay 63 uniones provinciales repartidas en 14 regiones). Cada unión regional y provincial
adquiere la característica de una organización independiente que diseña, genera y promueve
los distintos servicios de la asociación respecto de la misión, en coordinación y / o con el
apoyo de la estructura nacional.
Por otra parte, las cooperativas que se adhieren a esta organización se agrupan en categorías
que incluyen todas las entidades que participan en el mismo negocio o actividades y servicios
relacionados con: la vivienda, la agricultura, la producción y el trabajo, sociales, pesca,
transporte.
Italia
C.M.B. Societa Cooperativa Muratori
Braccianti di Carpi Abbrevia

Nº Socios
1.465

Nº
Trabajadores

Volumen de
Ventas

839

565.580.000

Conad (Consorzio Nazionale Dettaglianti) 3.048

37.000

2.200.000.000

Conad Adriatico

289

258

984.500.000

Conad Centro Nord

137

Conad del Tirreno
Conad Romagna (Commercianti
Indipendenti Associati)

-

8.000

2.000.000.000

259

769

703.820.000

Conad Sicilia

133

1.480

-

Consorzio Interregionale Cooperati

-

631

1.138.641.000

Consorzio Nazionale Servizi - CNS
Consorzio Sterratori Autotrasportatori
Ravennati- Con.S.A.R.

-

-

578.010.218

346

55

82.072.000

Consumo Coopca

16.424

1.354

183.146.000

Co-op Adriatica

1.107.933

9.047

2.033.000.000

Coop Centro Italia

489.716

2.551

622.000.000

Coop Consumatori Nordest
Coop Estense

572.819

4.326

996.800.000

30

13.946.670.000

630.682

5.667

1.386.644.000

Coop Italia Societa' Cooperativa

7.436.226

374

5.616.300.000

Coop Liguria

505.097

2.815

730.000.000

Coop Lombardia

870.113

3.971

938.799.000

Coopservice - Servizi Di Fiducia
Coopservice Societa Cooperativa per
Azioni Abbreviabile in Coopservices

5.413

14.541

359.329.029

5.413

14.541

359.329.029

Day Ristoservice S.R.L.
Di Produzione e Prestazione Accessoria
Alla Produzione
Facchinaggio e Trasporto Mercato
Ortofrutt.Di Novoli
Italia Consorzio Nazionale non
Alimentare

100.000

-

500.000.000

-

3.202

87.089.390

1.173

1.180

60.390.000

49.161

6.841.552

11.914.300.000

Italiana di Ristorazione C.I.R.

5.516

10.000

448.615.000

Lavoratori ausiliari del Traffico - Cooplat

-

3.045

88.331.068

Nordiconad

555

-

1.364.350.000

Novacoop

657.832

4.676

1.031.000.000

Operaie di Trieste, Istria e Friuli

110.358

726

144.020.000

PAC.2000 A.

-

24.000

3.800.000

Reno
S.A.I.T. - Consorzio Delle Cooperative di
Consumo Trentine
S.I.D.Al. Soc. Italiana Distribuzioni
Alimentari

68.610

728

153.074.000

30.902

669

275.406.000

1

182

114.529.000

Soc. Consortile EUCLIDA A R.L.

1

8

448.602.815

Transcoop

390

82

97.535.000

Unicoop Firenze

1.137.160

7.836

2.306.000.000

Unicoop Tirreno

870.200

5.726

1.217.000.000

Unione di Trezzo Sull'adda

74.149

458

84.248.474

Total general

14.751.521,00 7.012.289,00 55.762.931.023

31

Las Cooperativas Sociales en Italia
En la actualidad funcionan aproximadamente 2.000 cooperativas sociales en Italia en una
fórmula que concilia la inserción de las personas en dificultad y los servicios a la población.
En la práctica, las cooperativas sociales en Italia funcionan como auténticas empresas
comerciales. Si se excluyen ciertas ayudas que reciben para el comienzo de su actividad, las
únicas ayudas públicas directas que reciben corresponden a la exoneración de las cargas
sociales por dar empleo a trabajadores con dificultades, que representan aproximadamente la
tercera parte del personal de las cooperativas de inserción (conocidas como del tipo B, según
la legislación italiana).
La mayoría de las cooperativas sociales se han agrupado en consorcios organizados sobre una
base territorial que equivale, a menudo, pero no forzosamente, a una provincia. Así, las 62
cooperativas sociales de la provincia de Brescia se han asociado en el seno del Consorcio
Provincial de las Cooperativas Sociales (Sol.Co.), la más antigua asociación de cooperativas
sociales en Italia.
Del total de cooperativas censadas en Italia, casi el 40% están ubicadas en el norte del país, el
24% en el centro y el 29% en el sur y en las islas. Representan cerca del 13% de la parte del
presupuesto nacional destinado a asuntos sociales. Las cooperativas de tipo A (gestión de
servicios socio-sanitarios y educativos), representan el 78% de las cooperativas sociales
italianas. Aportan su ayuda a discapacitados (el 30% de los usuarios), a las personas de la
tercera edad (23%), a los jóvenes en dificultad (20%), a los adultos desfavorecidos (15%), a
los enfermos mentales (8%). El 43% de estas cooperativas están especializadas en un sólo
tipo de clientela. Los sectores de actividad de las cooperativas de tipo B (inserción profesional
de las personas en dificultad) son: los servicios (el 30% de las cooperativas de este tipo), la
artesanía (25%), la agricultura (24%), la industria (13%) y el comercio (8%). Estas dan
empleo a los trabajadores desfavorecidos, legalmente al menos el 30% de los miembros de la
cooperativa, es decir, adultos marginados (36%), discapacitados (33%), tratados
psiquiátricamente (19%), jóvenes menores (4%) y otras categorías (8%). Muchos de estos
trabajadores son jóvenes: casi el 40% tiene menos de 25 años y el casi el 65% tiene menos de
30 años.
Un claro ejemplo de esta fórmula es la Cooperativa Fraternitá, que aunque no está situada
exactamente en una zona rural frágil (está ubicada en Ospitaletto, en la periferia de Brescia),
opera en una de la regiones más prosperas de la Unión Europea. Pero es una de las
cooperativas sociales más antiguas de Italia. El hecho de ser una cooperativa muy rentable, ha
facilitado que surjan numerosos adeptos en otras zonas del país y su modo de organización,
así como el tipo de actividades que garantiza -horticultura, floricultura y mantenimiento del
espacio-, son frecuentes en las zonas rurales desfavorecidas.
Fraternitá fue fundada en 1979 y al principio se centró de manera exclusiva en el hospedaje y
en el acompañamiento a personas con dificultad: jóvenes con problemas familiares, adultos
sin hogar, excluidos etc. Pero en 1984 la ciudad de Brescia propuso al consorcio provincial de
las cooperativas sociales (Sol.Co.), encargarse de la gestión y del mantenimiento de los
espacios verdes municipales. Para poder hacer frente a esta solicitud, Sol.Co. designó a cuatro
cooperativas sociales (una de ellas era Fraternitá), para que se especializaran en crear
estructuras para la inserción profesional.
Esta situación, junto a las subvenciones concedidas por la región de Lombardía, permitió que
Fraternitá se desarrollara rápidamente, hasta convertirse en la empresa que es hoy día, una

32

empresa que da empleo a unos 60 asalariados, de los cuales 25 son trabajadores
desfavorecidos, y que factura hasta 97, 2 millones al año.
Otras cooperativas sociales importantes en Italia son: Coopsole (www.coopsole.org), San
Saturnino
(www.coopsansaturnino.org),
Eureka
(www.coopeureka.it),
Futura
(www.coopsocialefutura.it), Asistencia Social y Territorio, La Orilla Social, Social Cecilia,
Ciss Cooperativa (www.cooperativeciss.it), o La Colmena (www.lacolmena.it).
El cooperativismo de consumo en Italia
El cooperativismo de consumo en Italia actualmente se encuentra estructurado bajo las
organizaciones recogidas más arriba. Las más representativas son la ANCC -Asociación
Nacional de Cooperativas de Consumo- (dentro de Legacoop, www.e-coop.it) y
Federconsumo (dentro de la Confederación Nacional de Cooperativas).
Federconsumo se creó en 1976 con el firme propósito de representar y apoyar a las
cooperativas miembros y defender sus intereses.
Esta organización, en su sección de consumo, está dividida en las siguientes áreas:
cooperativas de consumo, cooperativas de comerciantes al por menor, cooperativas de
productores, usuarios y distribución de energía eléctrica, servicios a las cooperativas.
Federconsumo cuenta hasta la fecha con 731 cooperativas asociadas, de las cuales 503 son de
consumo, 92 minoristas, 77 de usuarios de energía eléctrica y 59 de servicios. Mantiene un
total de 300.000 miembros, 9.000 trabajadores y una facturación próxima a los 4,5 millones
de euros.
Al margen de las organizaciones propias de este tipo de cooperativas, cabe señalar algunas de
las más representativas. En el sector de la distribución, el crecimiento económico del país
durante los años 60, tuvo que rendir cuentas con un aparato de distribución viejo, ineficaz y
costoso. Mientras en el norte de Europa se establecían, progresivamente, las nuevas tipologías
de venta, fundadas en el libre servicio, Italia presentaba un profundo retraso que penalizaba,
no sólo a la producción, sino especialmente al consumidor, sobre el cual recaían los costos
causados por la ineficacia.
Después de algunos momentos dudosos, la cooperación se puso a la vanguardia de los
procesos de transformación (el primer supermercado se abrió en el 1965) y puso en práctica,
con determinación, una política de desarrollo cuyo propósito era el de cerrar todos los
negocios tradicionales, abriendo, contemporáneamente, áreas de libre servicio. Este proceso
que se fue prolongando durante casi diez años hizo que Coop Italia se convirtiera en la mayor
cadena de supermercados italiana. Las nuevas tipologías, unidas a una gestión de empresa
muy dinámica y muy atenta a las necesidades del consumidor, consintieron elevados niveles
de acumulación que se mostraron determinantes cuando, a mitad de los 80, se tomó la
decisión de entrar en el sector de las grandes zonas de venta, especialmente en el de los
hipermercados.
Dicha tipología se encontraba ya presente en Europa, especialmente en Francia, desde los
años 70 y parecía ser, gracias a sus características, la más idónea para ser "exportada" a todos
los Países de la Unión Europea por parte de los grandes grupos de distribución. Coop anticipó
este peligro y elaboró una estrategia de desarrollo, para dicha fórmula de venta, muy agresiva
y difusa en todo el territorio nacional. En 1988 se abrió el primer hipermercado y durante la
década siguiente, Coop se convirtió en líder nacional también en este campo.

33

En segundo lugar, se encuentra el grupo Conad. Conad es una organización que opera a través
de centros de distribución con presencia en todo el territorio nacional. En 50 años Conad ha
construido un sistema de distribución con fuertes canales de ventas diversificadas y una
amplia gama de productos y servicios.
En el campo de las energías renovables se encuentra Reternegie, una cooperativa que opera en
el sector de la producción y distribución de energía. Retenergie Società Cooperativa nació el
19 de diciembre de 2008 en Fossano (Cuneo) por iniciativa de un grupo de personas que
participan en el campo de auto-producción de energía procedente de fuentes renovables. La
misión de esta cooperativa es producir energía renovable desde fábricas de bajo impacto
ambiental a través de la denominación popular (como ampliación de la experiencia “adopta un
kw" promovido por el colectivo Solar). El desafío del diseño del proceso es incluir a los
usuarios finales de energía, cerrando un círculo virtuoso que incluya desde la producción
hasta el consumo.
Es una oportunidad ideal para quienes están preocupados por los problemas ambientales y
sociales tales como la contaminación, recursos limitados o equidad en su distribución.
Los sectores en los que actualmente opera la cooperativa son: energía fotovoltaica e
hidroeléctrica, aunque entre sus proyectos de futuro se encuentra incorporar la energía eólica,
la cogeneración y la biomasa.
Otras cooperativas que operan en sectores emergentes son: Empedocle (energías renovables),
Conprobio.ch (Coop de consumidores y productores orgánicos), o CEG. Societá Coop.
Elettrica di Gignod, y SECAB, en el sector eléctrico.

11. Cooperativismo de consumo en Francia
En el informe del Consejo Superior de Cooperación francés (2007) se indica que Francia
cuenta con un total de 21.000 empresas cooperativas que emplean a más de 900.000
empleados, con 535.000 empresas asociadas. Un 75% de los agricultores están adheridos al
menos a una cooperativa, el 60% de los depósitos bancarios y el 25% del comercio minorista.
Las cooperativas se agrupan en diferentes familias. La tipología más simple tiene en cuenta
dos criterios: de una parte, quiénes son los asociados, es decir, quienes son los miembros de la
cooperativa o de al menos una parte del capital, y de otra, cuál es la actividad que ejercen esas
cooperativas. A partir de dichos criterios podemos distinguir los siguientes tipos de
cooperativas:
 Cooperativas de empresas. Los asociados son los emprendedores. Dentro de este
grupo se incluyen: Cooperativas agrícolas, cooperativas marítimas, cooperativas de
artesanos (ejemplo: cooperativas de artesanos de servicios a las personas a domicilio;
cooperativas y grupos de transporte; y cooperativas de comerciantes
 Cooperativas de consumidores o usuarios. los asociados son los usuarios de bienes
y de servicios producidos. Dentro de este grupo se incluyen: Cooperativas de
consumidores, cooperativas escolares, cooperativas de copropietarios, cooperativas
HLM.
 Cooperativas de producción. los asociados son los trabajadores. Se incluye dentro de
este grupo: SCOP (Sociedad cooperativa participativa), Cooperativas de actividades y
de empleo.

34

 Bancos cooperativos. los asociados son los clientes o sociedades beneficiarias de
servicios financieros.
 Cooperativas multisocietarias. se asocian varias partes interesadas, con un mínimo
de trabajadores y beneficiarios de la actividad. Se crean en 2001. En este grupo se
incluyen las Sociedades cooperativas de interés colectivo (SCIC)
Cifras clave de las familias cooperativas 2006
Cooperativas de
consumidores y
usuarios

Cooperativas de consumidores y
VPC
Cooperativas de HLM
Cooperativas de copropietarios
Cooperativas escolares
Grupo Banca Popular
Grupo Cajas de Ahorro

Bancos Cooperativos
Grupo Crédito Agrícola
Grupo Crédito cooperativo
Crédito Mutual
Cooperativas agrícolas
Cooperativas de
empresas

Cooperativas artesanales
Cooperativas de transportistas
Cooperativas marítimas

Cooperativas de
producción
SCIC

Cooperativas de comerciantes
detallistas
Scop (cooperativas de
trabajadores)
Cooperativas Multisocietarias

3.281.388 miembros, 34 cooperativas, 14
.479 trabajadores.
43.196 miembros, 160 cooperativas, 1.000
trabajadores.
1.236 sindicatos de copropietarios y ASL, 400
sindicatos cooperativos.
4. 424. 299 alumnos cooperativistas, 49.407
cooperativas
3. 200. 000 socios, 20 Bancos Populares,
34.994 trabajadores.
3.400.000 socios, 30 Cajas de Ahorro, 440
sociedades locales de ahorro, 55.800
trabajadores.
5.700.000 socios, 2.588 cajas locales,
73.000 trabajadores (fuera de las filiales)
30.813 socios, 1.742 trabajadores.
6.900.000 socios, 1.920 cajas locales, 33.610
trabajadores.
450,000 socios, 3,200 cooperativas y 150.000
trabajadores.
55 000 empresas societarias, 329
cooperativas, 2.600 trabajadores.
1.007 socios, 100 cooperativas, 8.000
trabajadores.
16.800 socios, 158 cooperativas, 1.200
trabajadores.
28.100 socios, 49 grupos cooperativos y
asimilados, 22.784 trabajadores.
21.343 socios, 1.688 Scop, 36. 297
trabajadores
97 SCIC

En Francia, las cooperativas disponen de un cuadro legislativo de referencia: la ley de 10 de
Septiembre de 1947. Además, existen un conjunto de textos particulares de cada una de las
categorías de cooperativas que vienen a completar la ley general.
Organizaciones representativas del cooperativismo francés
Organizaciones Nacionales
1. El grupo Nacional de Cooperación. COOP FR: organización representativa del
movimiento cooperativo francés, una asociación sin ánimo de lucro, al servicio de sus
15 federaciones miembro, entre otras la Federación Nacional de Cooperativas de
consumidores. Creado en 1968 bajo el nombre de Grupo Nacional de la Cooperación
(GNC), trabaja por la promoción y el reconocimiento de las formas cooperativas como
modo de emprender.

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