El documento resume la evolución histórica de la gimnasia rítmica, desde sus orígenes a principios del siglo XX hasta su consolidación como deporte olímpico. Destaca figuras pioneras como Delcroze, Bode y Medau y cómo Bulgaria e Italia fueron los primeros países en desarrollarla de forma competitiva en los años 50 y 60. También describe la incorporación progresiva de los diferentes aparatos y la creación de normativas para regular las competiciones internacionales.

1. Evolución histórica

2. Antecedentes
 Delcroze, J. (1865-1950) precursor de la rítmica, que
desarrolla la sensibilidad musical a través de los
movimientos del cuerpo; Bode, R. (1881-1971) creador y
pionero de la gimnasia rítmica (no como especialidad
deportiva), además de célebre por su trabajo creativo de
desarrollar el aspecto expresivo del cuerpo; Medau, H.
(1890-1974) defensor del movimiento natural del cuerpo y
precursor del acompañamiento musical, amén de ser
considerado el impulsor y el primero en utilizar, en su
Escuela Madeu Lehule a Coburg, el aro, la pelota y las
mazas, llamadas en aquella época clavas; Bjorksten, E.
(1870-1947) que diseña programas de gimnasia para mujeres
con el objetivo de liberar tensiones y conseguir cuerpos
armoniosos; Duncan, I. (1878-1929) mujer de gran talento
creativo que rechaza el método convencional rígido y
artificial de la danza clásica y propone su "danza natural",
basada en los movimientos naturales y libres del cuerpo
mediante ondas, saltos y giros, creando un nuevo estilo de
danza que ejerce gran influencia en los primeros pasos de
la nueva Gimnasia, sobre todo en Rusia.
 Desde el año 1936 se pueden encontrar los primeros inicios
y manifestaciones de esta naciente Gimnasia en forma de
"añadido" a la Gimnasia Artística, entonces llamada
Gimnasia Femenina, especialidad que en esta fecha pasa a
formar parte, por primera vez, del Programa Olímpico.
Durante los años siguientes las gimnastas que participaban
en los Campeonatos Internacionales Oficiales de Gimnasia
Femenina, además de realizar los ejercicios sobre el potro,
las paralelas, la barra de equilibrio y el suelo, ejecutan
ejercicios rítmicos combinados en grupo.

3. Orígenes
 Bulgaria en el año 1951 de la mano de , entre
otras, Ivanka Tchakarova, las cuales la perfilan y
perfeccionan, creando su propio estilo y
organizando, tan sólo un año después, el primer
Campeonato Nacional. En este tiempo las
búlgaras se guían por un pequeño libro escrito
por Shisch Kareva de la entonces URSS, donde se
explican los aparatos y los elementos básicos de
este nuevo deporte (Tchakarova, 1984). En 1953
esta nueva Gimnasia llega a Checoslovaquia.
 Una vez finalizados los JJ.OO. de 1956,
algunas dirigentes de la Gimnasia Femenina,
entre las que destacan la francesa Berthe
Villaucherm y la húngara Valeri Nagy Herpicle,
convencidas de la importancia que tiene este
nuevo dominio del cuerpo, deciden eliminar los
ejercicios rítmicos de grupo del Programa Oficial
de la Gimnasia Femenina y darles entidad propia
para que esta nueva forma de hacer gimnasia
empiece a ser conocida y considerada como un
nuevo deporte. Esta decisión hace que, poco a
poco, se vaya extendiendo por otros países como
Alemania Oriental (1958) llegando en 1961 a
prácticamente toda la Europa del Este.

4. Consolidación
 En 1963, el Comité Técnico de la FIG organiza el primer
Mundial de Gimnasia Rítmica, entonces todavía llamada
Gimnasia Moderna, en la ciudad húngara de Budapest y,
casi dos años más tarde, pocos meses antes de disputarse el
II Mundial de Praga (1965), se convoca el primer curso
Internacional de Jueces con el fin de unificar criterios sobre
la forma de evaluar a las gimnastas individuales, así como
para definir el estilo propio y las líneas que han de seguir
en el futuro.
 No es hasta el III Mundial de Copenhage (1967)
cuando se incluye la competición de conjuntos, en la que
actúan 6 gimnastas a la vez quedando, desde este
momento, unidas en una sola competición ambas
modalidades, la individual y la de conjuntos hasta
principios de los años 90. Tras este Mundial se crea una
Comisión especial que sienta las bases de esta nueva
especialidad gimnástica. De esa Comisión emanan las
reglas internacionales para la competición, así como el
sistema de juzgar los ejercicios, estableciendo las
penalizaciones específicas para las posibles faltas técnicas.
 Se decide completar el Programa Oficial con la
presentación de tres ejercicios, ejecutados con aparatos
diferentes, pelota, aro y cuerda, además de establecer los
elementos de dificultad que cada coreografía debe incluir y
la técnica específica, tanto de los movimientos corporales
como de cada uno de los tres aparatos manuales.
 También se estructuran las exigencias para los
conjuntos

5. España
 Tres gimnastas españolas, profesoras de la Almudena
(Escuela Superior de Educación Física de la Sección
Femenina), se erigen como "la avanzadilla" de la primera
participación española en la Competición Internacional de
Gimnasia Rítmica. Rosa Ascaso, Isabel Benavente y Rosa
Jiménez participan en el I Mundial de Budapest (1963).
Pero, tienen que pasar 10 años para que de nuevo la
Gimnasia Rítmica Española vuelva al panorama
internacional en el VI Campeonato del Mundo de
Rótterdam (1973), con la participación de tres gimnastas,
Teresa de Isla de Valladolid, Concha Corrales de Badajoz y
Ernestina Lucea de Zaragoza.
 Motivados por las expectativas creadas al rededor de
esta nueva especialidad gimnástica y siendo conscientes de
los escasos conocimientos que sobre ella se tienen, la
Federación Española de Gimnasia (FEG) organiza este
mismo año en Madrid, el primer Curso Internacional,
impartido por dos expertas técnicas extranjeras, la italiana
Egle Abruzzini y la húngara Madame Abad. Como
consecuencia de este nuevo impulso se crea el primer
Comité Técnico Nacional.
 También en 1973 España es aceptada como sede de los
VII Campeonatos del Mundo de Madrid (1975), La FIG
apuesta fuerte por este Mundial y decide traer a España una
de las mejores técnicas internacionales del momento, la
búlgara Ivanka Tchakarova, llamada "La entrenadora
milagro" (Muela, 1984), para preparar lo mejor posible a un
grupo de gimnastas procedentes de distintos puntos de
España. Estas gimnastas, la mayoría estudiantes de La
Almudena, son las que, desde principios del año 1974,
configuran la primera Selección Española de Gimnasia
Rítmica

6.  De lo expuesto se deduce que la Gimnasia
Rítmica española no surge a partir del deporte de
base del cual se detectan talentos para la élite -
Sistema Piramidal Generalizado - sino que es a
partir de la élite, es decir, de un pequeño grupo
de gimnastas seleccionadas y preparadas para el
evento por una Técnica extranjera, como se da a
conocer esta especialidad.
 En muy pocos años, gracias a la enorme
difusión en España, esta Gimnasia se adapta con
rapidez al desarrollo lógico de las élites
deportivas - Sistema Selectivo Intensivo -, es
decir, se detectan talentos y se seleccionan de
entre un número grande de practicantes,
concentrándose los recursos económicos en
torno a un grupo reducido de gimnastas, sólo en
aquellas que han demostrado una gran maestría
deportiva, comenzando así, aunque menos de lo
que sería deseable, a planificarse el trabajo de las
gimnastas desde edades tempranas en sus
lugares de procedencia.
 En todos estos años, como consecuencia de
su enorme expansión, miles de niñas y jóvenes
practican esta especialidad gimnástica, aunque
sólo unas pocas llegan a formar parte el Equipo
Nacional Español alcanzando la casi inaccesible
elite. Con ellas España no falta nunca a la cita
internacional situándose siempre entre los
mejores países del mundo

7. Aparatos
 Aro:
 El aro era utilizado por los griegos
como actividad lúdica, llamado baguetta
(aro rodante), así como en sus danzas
guerreras. Antiguamente se fabricaba de
hierro, por lo que resultaba difícil
ejecutar lanzamientos, recepciones y
otros movimientos de habilidad y
creatividad debido a su gran peso. Hoy en
día se fabrican de material plástico, por lo
que su peso ha descendido
considerablemente, lo que permite
realizar gran cantidad de movimientos.
 Comenzó a utilizarse en Gimnasia
Rítmica al rededor de los años 30. Al
principio los aros presentaban unas
composiciones sencillas, donde el aro se
utilizaba primordialmente como
elemento decorativo. Poco a poco este
aparato ha pasado a destacar por sus
numerosas posibilidades de desarrollo
técnico, debido a las variadas
explicaciones y oportunidades de
manipulación.

8.  Pelota:
 Los griegos y romanos la
empleaban en sus juegos.
Medau descubrió en 1928 en
la Universidad de Columbia
(EE.UU.) las diferentes
posibilidades que ofrecía la
pelota, introduciéndola en el
mundo gimnástico.
 Actualmente se fabrican
de caucho o plástico de
características
antideslizantes, siendo si
diámetro comprendido entre
18 y 20 cm. y su peso al
rededor de los 400 gr. (como
mínimo).

9.  Cuerda:
 Rabelais, en el siglo XVI, cita la
cuerda como juego. Un siglo después
los saltos a través de la cuerda se
declaran juego popular. De todos es
bien conocida por su carácter lúdico,
según Henry Lamur, existen pruebas
que demuestran que en Francia la
cuerda ha sido un juego popular,
tanto para niños como para adultos,
desde en siglo XVII. La cuerda es el
aparato más veterano de los cinco
que componen la gimnasia rítmica.
Hizo su aparición en el Campeonato
Mundial de Copenhague (1967).
 Debe estar hecha de cáñamo o
material sintético (siempre y
cuando, ese material sintético tenga
las mismas cualidades de ligereza y
flexibilidad que las de la cuerda de
cáñamo).

10.  Cinta:
 La cinta es un aparato aéreo de
difícil manipulación, aun que
también se trata de un aparato de
gran espectacularidad y riesgo. Se
incorpora oficialmente al repertorio
de la Gimnasia Rítmica en el año
1971.
 La cinta consta de dos partes.
Una varilla de diámetro de 1cm como
máximo (en la parte más gruesa) y de
longitud de 50 o 70 cm., realizada en
fibra de vidrio o madera plástica
sintética (madera-bambú). La cinta
propiamente dicha, se realiza en
satén u otro material similar, con
una anchura entre 4 y 6 cm. y una
longitud de 6 m. tejida en una sola
pieza.

11.  Mazas:
 Surgen hacia 1848. Los alemanes
las utilizaban a principios del siglo
XX, sin embargo, Irmela Doebner es
considerada como su impulsora a
partir de 1931, fecha en la que realiza
estudios junto a Medau. Las mazas
fueron el último aparato en
incorporarse a la competición oficial,
en 1973. Hacia 1948 las mazas tenían
una larga varilla terminada en
esfera. Años después se perfeccionó
adquiriendo la forma de bolos, el
material continuó siendo pesado, lo
que dificultaba su manipulación.
 Actualmente se realizan de
material plástico e incluso de
caucho, por lo que el peso ha
descendido considerablemente y su
forma permite realizar movimientos
de gran complejidad.

12. Competición
 Al principio los conjuntos eran
formados por seis gimnastas, a
diferencia de en la actualidad, que
son formados por cinco gimnastas.
 En el I Campeonato del Mundo
los ejercicios eran de manos libres y
aparatos portátiles, influencia de la
gimnasia sueca del norte. Hasta 1969
el programa de aparatos constaba de
ejercicios obligatorios y libres de
pelota, cuerda y aro. En 1971 se
incorporó al programa la cinta como
aparato obligatorio en el
Campeonato del Mundo de La
Habana (Cuba). En 1973 el programa
exigió las mazas como aparato
obligatorio.

13.  La Música:
 En sus inicios, el
acompañamiento musical de los
ejercicios de Gimnasia Rítmica
se realizaba a piano, con un
pianista en directo que se
situaba en la pista de
competición. Años más tarde la
tecnología sustituyó este
método de acompañamiento
musical, y se empezaron a
utilizar las cintas
magnetofónicas para reproducir
la música de los ejercicios. La
entrada al tapiz y la colocación
de las gimnastas en la posición
inicial del ejercicio también se
realizaba con acompañamiento
musical, cosa que más tarde se
eliminó.

14.  El Vestuario:
 El atuendo de competición de las
gimnastas también ha sufrido una gran
evolución. Los maillots que se utilizaban
al principio eran sencillos, con pocos
estampados, pero en los últimos años se
han producido grandes cambios en este
sentido. Hacia mediados de los años 90 se
permitió la utilización de monos (maillots
con pierna larga). En el año 2001 se
introdujo como novedad la utilización de
maillots con faldita. En los últimos años
se ha comenzado a utilizar medias con los
maillots de falda, en las que se permitía
realizar bordados acordes con los dibujos
del maillot. Este último tipo de vestuario
es de los más utilizados últimamente. En
la actualidad prácticamente no existe
límite para la imaginación a la hora de
diseñar los maillots de competición.