Las máquinas térmicas convierten energía térmica en energía mecánica o eléctrica mediante un proceso cíclico en el que absorben calor de una fuente caliente, realizan trabajo, y expulsan calor a una fuente fría; su trabajo neto es igual a la diferencia entre el calor absorbido y el expulsado, y su eficiencia térmica se define como el cociente entre su trabajo neto y el calor absorbido.

3. MAQUINAS TERMICAS El trabajo neto, W, que una maquina térmica realiza es igual al calor neto que fluye hacia ella. W = Qneto= Q1 - Q2 La eficiencia térmica, e, de una maquina térmica, es el cociente de trabajo neto realizado entre el calor absorbido a la temperatura más alta durante el ciclo