Guía completa sobre procesadores

200 Respuestas | Hardware
El procesador
Capítulo
1
¿Qué es un procesador y cómo funciona?
¿Qué significan megahertz y caché en un micro?
¿Qué tipos de procesadores existen?
¿Qué ventajas posee una CPU de dos núcleos?
¿Cómo refrigero un procesador?
¿Cómo puedo cambiar el cooler si está fallando?
¿Cuáles son los zócalos más comunes?
¿Cómo instalo un procesador en el motherboard?
¿Procesador de dos o de cuatro núcleos?
¿Qué problemas puede tener un procesador?
¿Qué es y para qué sirve el overclock
de un microprocesador?
¿Qué pruebas puedo realizar para detectar problemas?
Cap 01 hardware 17 a 39.qxp 10/9/08 8:46 AM Page 17

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200 Respuestas: Hardware
¿Qué es un procesador
y cómo funciona?
Una CPU (Central Processor Unit, Unidad
Central de Procesamiento), también llamada
microprocesador, procesador o micro en la
jerga informática, es un circuito electrónico
integrado por millones de transistores, dio-
dos, resistencias y otros componentes de
tamaño microscópico (tengamos en cuenta
que un procesador actual tiene cerca de
trescientos millones de componentes elec-
trónicos en su interior).
El procesador es un circuito integrado, al
igual que el resto de los chips que se
encuentran dentro de la computadora, pero
el procesador cumple la actividad más
importante: procesar los datos, que es su
función principal.
Al igual que el resto de los componentes
de la computadora, el procesador funcio-
na con dos estados de voltaje distintos (1
indica que el bit está energizado y 0 que
no lo está), y por esto utiliza el sistema
binario (sólo 0 y 1) para realizar todo tipo
de operaciones.
001
Los componentes principales de la CPU
están incorporados dentro de una placa de
circuitos fabricada en silicio o germanio.
Esta placa comprende el micro y posee cien-
tos de pines (también denominados contac-
tos) para que el procesador se conecte al
motherboard.
Antes de saber cómo funciona, debemos
tener en claro que un programa cualquiera
(como Word, el Reproductor de Windows
Media o un juego) está compuesto por ins-
trucciones. Estas instrucciones son, básica-
mente, órdenes dirigidas al procesador
para hacer determinada acción sobre los
datos, que pueden estar almacenados en la
memoria o en los registros del procesador.
Éste se puede dividir, principalmente, en
dos áreas: la de trabajo o ejecución y la de
control. Las áreas de trabajo (áreas de
procesamiento de instrucciones) son las que
determinan la velocidad y la eficiencia del
procesador, entonces, mientras más tenga,
mejor se desempeñará. Cada una de ellas se
clasifica según el tipo de instrucciones que
maneja. Entre las más conocidas encontra-
mos la denominada SSE (también hay ver-
siones SSE2 y SSE3), que es utilizada por el
procesador para decodificar video y la FPU,
para brindar una realidad virtual en juegos
FIGURA 1 | En la imagen se observan los pines
de un procesador. Hay que tener mucho cuidado
cuando se sujeta por los lados, para no doblar
ninguno de ellos.
DATOS ÚTILES
Se denomina pines a los alambres de cobre
que tiene el procesador en la parte inferior.
Éstos pueden ser de cobre o estar bañados en
oro, para un mejor contacto.
Siempre que se maneja el procesador con las
manos se debe tener mucho cuidado de no
doblar ninguno.
Los pines son los encargados de garantizar una
correcta conexión con el motherboard por
medio del socket, que posee cientos de
pequeños agujeros donde se introduce cada pin.

19
El procesador
3D, entre otras de uso general. Cada área
de trabajo está optimizada para procesar
mejor un determinado tipo de instrucciones,
pero eso no significa que un micro que no
tenga determinada área no pueda realizar la
operación, sino que le demandará mayor
cantidad de tiempo obtener un resultado, lo
que afectará en gran medida el desempeño
del procesador.
Las áreas de ejecución se clasifican en otras
dos unidades importantes: las denominadas
ALU (Unidad Aritmética Lógica) y FPU
(Unidad de Punto Flotante). En ALU se reali-
zan todas las operaciones matemáticas y
lógicas de los números enteros y en la FPU
se realizan operaciones complejas con
números racionales. Cada procesador tiene
más de una de estas unidades para poder
realizar varias operaciones en simultáneo.
En el caso de la unidad de control, su fun-
ción es verificar que los datos procesados
FIGURA 2 | El procesador Core 2 Duo es uno
de los últimos modelos del fabricante Intel
disponibles en el mercado. Puede realizar cerca
de 3000 millones de operaciones por segundo.
CURIOSIDADES
Un circuito integrado (CI), como el procesador,
puede albergar en su interior prácticamente
cualquier tipo de circuito miniaturizado al
máximo. Al observar un CI por fuera, no se
puede saber exactamente qué componentes
electrónicos posee en su interior. En la parte
inferior siempre tiene pines de contacto (patas
metálicas) para ser conectado a un zócalo sin
necesidad de ser soldado a la placa.
DATOS ÚTILES
Cuando utilizamos la calculadora de Windows, ingresamos el primer número (dato 1), luego presionamos el
tipo de operación que deseamos realizar, ingresamos el segundo número (dato 2) y luego presionamos la
tecla para obtener el resultado. En este proceso, el programa envía las instrucciones junto con los datos 1 y
2 para que se realice la operación pertinente. Entonces, la instrucción correspondiente del micro realiza la
operación y la unidad de control verifica que sea correcta, luego se devuelven los datos a la memoria RAM y
el programa localiza la celda con el resultado, que posteriormente es mostrado al usuario.
Como podemos observar en esta simple operación, los componentes de la PC trabajan en conjunto para
obtener el resultado. Así, una cuenta que parece tan sencilla genera cientos de procesos dentro del equipo.
Debemos tener en cuenta que, aunque esto es sólo un ejemplo muy simple, el funcionamiento básico es
igual para todos los programas de computadora. Cabe mencionar que este proceso se realiza en
milisegundos y que el procesador está realizando acciones como éstas continuamente, ya que toda acción
del usuario sobre la PC pasa por el procesador en forma de operación.

sean correctos y se envíen a la celda corres-
pondiente de memoria (ampliaremos este
tema en el capítulo dedicado a la memoria).
La velocidad de un procesador se mide en
MHz, una unidad que representa la canti-
dad de veces por segundo que el procesa-
dor puede realizar determinado proceso.
Esta velocidad se denomina comúnmente
frecuencia de funcionamiento, ya que los
otros componentes del equipo poseen dis-
tintas frecuencias y el procesador es el
encargado de que funcionen conjuntamen-
te y de forma sincrónica.
¿Cómo evolucionó la CPU
a través de la historia?
Los primeros procesadores comerciales vie-
ron la luz a principios de 1970. En esa
época, eran principalmente utilizados en
calculadoras y su nombre era 4004.
Funcionaban a 108 KHz y eran de 4 bits (los
actuales son de 32 y 64 bits).
Luego existieron varias versiones más avan-
zadas del mismo micro sin mucha diferencia
técnica de funcionamiento, hasta que apa-
reció el modelo 8080, que ofrecía una
asombrosa velocidad de 2 MHz. En aquella
época, todos los fabricantes creaban clones
del 8080, que funcionaban en el mismo
socket de 40 contactos.
002
La versión 8085 fue lanzada en 1976, dos
años después de la 8080, y ofrecía a los usua-
rios una velocidad entre 3,5 y 6 MHz depen-
diendo del modelo. En esa época, el costo de
estos chips era tan elevado que se utilizaba
casi exclusivamente con fines científicos.
Una revolución en el mercado de los proce-
sadores se produjo cuando salió el modelo
6502 a un costo mucho menor y, por lo
tanto, accesible. Esto facilitó su inserción en
el mercado y se empezó a utilizar en las pri-
meras computadoras Apple, las consolas
Atari y Commodore.
Los procesadores siguieron evolucionando a
paso constante, día a día fueron adquiriendo
mayores velocidades. Los 286 alcanzaron una
velocidad máxima de 25 MHz y se comenzó
a utilizar un socket ZIF, como vemos en la
actualidad. Luego, las versiones 386 y 486
fueron las que más impactaron y coparon el
mercado de las computadoras. Éstas poseían
una estructura de 32 bits y una velocidad
máxima de 33 y 100 MHz, respectivamente.
Estos procesadores fueron tan populares que
se utilizaron hasta hace unos años en los
satélites enviados al espacio por la NASA, y
además controlaban todas las operaciones de
la estación espacial MIR.
El pentium I llegó para reemplazar al 486, y
lo superó en todos sus aspectos, debido a
20
Unidades Cantidad de veces
de medida por segundo (hertz)
1 Hz 1 Hz
1 MHz 1.000 Hz
1 KHz 1.000.000 Hz
1 GHz 1.000.000.000 Hz
TABLA 001 | Velocidadades CURIOSIDADES
Las consolas de video juego actuales han
pasado a ser máquinas potentes, capaces de
hacer funcionar cualquier juego. En el caso de
la Play Station III, el cerebro de esta máquina
es un procesador Cell de 7 núcleos y funciona a
una frecuencia de 3,2 GHz. En el caso de la
Xbox 360, tiene un micro Xenon de 3,2 GHz y
posee tres núcleos. Todavía no existen juegos
que exijan al máximo a estos potentes micros.

que alcanzaba una velocidad de 200 MHz.
Este nuevo procesador vino acompañado de
Windows 95 que, aunque funcionaba en sis-
temas 486, no le sacaban el mayor provecho.
El Pentium II, desarrollado para reemplazar
al Pentium en todas sus versiones, no tuvo
el éxito que se esperaba en el sector hoga-
reño. Hasta ese momento, el Pentium MMX
era suficiente para toda actividad, pero en
el caso de los servidores fue utilizado en la
mayoría. Por otro lado, una empresa llama-
da AMD empezó a pisar fuerte en el merca-
do de los procesadores y, aunque antes
había desarrollado algunos, su fama comen-
zó cuando puso a la venta un micro llama-
do K-6 II, que tenía características semejan-
tes a las del Pentium II, a pesar de que era
más económico porque era algo inferior.
El Pentium III colmó el mercado en poco
tiempo por su alta velocidad de funciona-
miento, que llegaba hasta el gigahertz. Fue
lanzado en 1999 y poseía casi 10 millones
de transistores en su interior. Introdujo una
infinidad de mejoras en los aspectos de
audio y video y, además, se le agregaron 70
tipos nuevos de instrucciones que el proce-
sador podía manejar.
Por parte de AMD, se puso a la venta el
procesador Athlon y su versión más econó-
mica Duron, que tomaron gran parte del
mercado de los procesadores y dejaron a
Intel de lado durante unos años, hasta la
salida del conocido Celeron.
Mientras Intel desarrollaba tecnologías de
funcionamiento (Hyperthreading, bus
doble, entre otras), AMD se dedicaba a
alcanzar grandes frecuencias de funciona-
miento que iban hasta los 3 GHz. Los ade-
lantos de una y otra empresa lograron pro-
cesadores cada vez más eficientes y veloces.
La era de los 64 bits para computadoras
hogareñas llegó de la mano de AMD con
procesadores Athlon 64. Éstos funcionaban
a una velocidad máxima de 3200 MHz. AMD
desarrolló dos zócalos para este tipo de pro-
cesadores, el 754 y el 939. El primero se utili-
zó para computadoras hogareñas que no
requerían un alto rendimiento, y el segundo
fue fabricado para usuarios exigentes.
Por el lado de Intel, no se desarrolló ningún
procesador para el mercado hogareño que
21
El procesador
FIGURA 5 | Aunque Intel era el principal
fabricante de los procesadores 8085, otras
empresas como AMD copiaron sus modelos
y desarrollaron procesadores de menor costo.
FIGURA 3 | Los procesadores 486 fueron
los primeros en alcanzar la barrera
de los 100 MHz y se implementaron rápidamente
por su bajo costo.
FIGURA 4 | Celeron fue desarrollado para
competir directamente con la línea Duron.
Eran procesadores de bajo rendimiento.

fuera de 64 bits, hasta las versiones recien-
tes del Intel Core Duo. Este micro contiene
291 millones de transistores, utiliza el soc-
ket 775 y es uno de los más potentes del
mercado por su excelente rendimiento.
Esta nueva versión de procesadores mucho
más eficientes dejó atrás los antiguos
Athlon 64. Por tal razón, AMD desarrolló
una nueva versión llamada Athlon X2,
para mantener su cuota de mercado, que
venía aumentando. Como siempre sucede,
Intel no se quedó atrás y sacó otro modelo
denominado Intel Core 2 Duo.
22
1970 1973 1976 1979 1982 1985 1988
1974: Los procesadores con
denominación 80xx, en todas sus
versiones, alcanzaron por primera
vez la barrera del megahertz, hasta
una velocidad máxima de 8 MHz.
1971: El primer microprocesador,
denominado 4004, funcionaba
a la increíble velocidad de 108 KHz. Poseía
un ancho de bus de 4 bits y reemplazó
a las válvulas de vacío, utilizadas como
transistores en las primeras computadoras.
1978: El micro 6502 llegó por primera
vez a los hogares dentro de consolas
de juego. Tenía una frecuencia
de 16 MHz y trabajaba con 12 bits.
1982/1985: Las versiones 286 y 386 eran
suficientemente potentes para funcionar
correctamente con Windows 3.1. El modelo 386
fue el primer micro de 32 bits.
...
LÍNEA DE TIEMPO DE LOS PROCESADORES
FIGURA 6 | AMD desarrolló el primer procesador
de tres núcleos y 64 bits. Se lo denomina
Phenom X3. Su rendimiento es superior
al de los modelos anteriores, de dos núcleos.

Estos últimos modelos son los que manejan
el mercado mundial de procesadores en la
actualidad, y todavía no han sido reempla-
zados por las nuevas versiones de tres y
cuatro núcleos llamadas Phenom (de la
empresa AMD) y Quad Core (de Intel).
Entre las novedades que pueden llegar a
aparecer, se espera que las aplicaciones
futuras tengan un mayor grado de compati-
bilidad con estas nuevas tecnologías y sí
hagan uso de sus 64 bits.
23
El procesador
CURIOSIDADES
En sus comienzos, las computadoras no
utilizaban los procesadores comunes que
utilizamos en la actualidad. Los cálculos se
efectuaban mediante válvulas de vacío y los
principales inconvenientes eran el gran tamaño
que ocupaban, los grandes costos de
mantenimiento que generaban y el personal
especializado que se requería para manejarlas.
1991 1994 1997 2000 2003 2006 2009
2008: Los procesadores de cuatro núcleos son una
realidad. Contienen en su interior 582 millonesde
transistores y funcionan a casi 3 GHz. En la imagen
vemos un procesador de cuatro núcleos por dentro.
1989: El 486 fue muy conocido
ya que se implementó en la mayoría
de las computadoras hasta 1994.
Por primera vez se alcanzó el millón
de transistores dentro de un micro.
1993: Los procesadores Pentium llegaron
para quedarse varios años. Todas las
versiones posteriores, la II (1997), la III
(1999) y la IV (2002), incorporaron nuevas
tecnologías y mantuvieron el control del
mercado de los procesadores durante años.
2002: Los primeros procesadores
de doble núcleo, desarrollados por AMD,
salieron al mercado hogareño. Reducen
el consumo energético y realizan
más operaciones por segundo que sus antecesores.
...

¿Qué significan
megahertz y caché
en un micro?
Los megahertz de un procesador, también
denominados MHz o GHz (gigahertz), son la
cantidad de ciclos por segundo que es
capaz de realizar el procesador.
Cuando hablamos de ciclos nos referimos a
una actividad o a una tarea, en este caso, a
una operación realizada por el procesador.
Como ya mencionamos, este reloj de fun-
cionamiento como también se lo denomina,
se encarga de que todos los componentes
003
de la PC (la memoria, el mother, etcétera)
trabajen a la misma velocidad.
Un ejemplo para comprender esto puede
ser el ritmo en una canción. Supongamos
que los gigahertz son el ritmo: mientras más
rápido sea, más rápido tocarán los instru-
mentos. Otro ejemplo conocido que pode-
mos mencionar es el del barco de remeros:
mientras más rápido vaya el tambor, más
rápido remarán las personas.
El reloj del procesador se encarga del sin-
cronismo de los componentes y, además,
cuanto mayor sea el número de MHz o
GHz, más rápida será la computadora en
general, ya que el procesador puede proce-
sar más datos a la vez.
A veces, el procesador necesita realizar las
operaciones más rápido de lo normal, como
sucede la mayoría de las veces cuando se
utilizan juegos o se edita video. Para estas
ocasiones, el procesador tiene el caché,
también denominado registros del procesa-
dor. Estos registros son, básicamente,
memoria RAM del tipo SDRAM, que se
encuentra dentro del procesador y posee
una velocidad mucho mayor a la de la
memoria RAM que está instalada en el
24
CURIOSIDADES
Podría fabricarse una computadora que en lugar
de utilizar el sistema binario de dos variables
utilizara el sistema decimal (0 al 9), pero esto
implicaría un margen de error mucho mayor en
los cálculos. Por esta razón, la sencillez del
sistema binario lo hace irremplazable por
cualquier otro sistema numérico, al menos hasta
que la ciencia permita la utilización de unas
cuantas variables bien definidas.
CURIOSIDADES
El tamaño de la memoria caché es de
aproximadamente 512 KB en la mayoría
de los casos, y en los procesadores de alto
rendimiento puede alcanzar los 1 ó 2 MB
por núcleo. Esta cantidad, aunque parezca
minúscula, es más que suficiente para
almacenar gran cantidad de instrucciones
y brindar un redimiendo excepcional. Algunos
fabricantes le dan más importancia a la
memoria caché que otros, esto depende
principalmente de la estructura de
funcionamiento que tiene el micro.
FIGURA 7 | Los pines del procesador
son los encargados de garantizar una correcta
conexión con el resto del hardware de la PC.

equipo (en el capítulo dedicado a la memoria
podemos conocer más detalles sobre esto).
Los datos se almacenan en el caché y luego
se envían al área de trabajo para que se rea-
lice la operación correspondiente.
Posteriormente, la unidad de control verifica
que todo sea correcto y el dato puede
enviarse a la memoria RAM o volver a los
registros para una nueva operación.
Cabe mencionar que el procesador se
encuentra conectado con la memoria RAM
y con los demás componentes de la compu-
tadora a través del denominado BUS de
datos, que es un canal por donde se envían
y se reciben los datos.
¿Cómo diferencio
el procesador de cualquier
otro chip?
Visualmente, podemos identificar el micro-
procesador de una computadora porque
está cubierto por un inmenso disipador
con cooler. Esto se debe a que, al realizar
004
las operaciones, el procesador alcanza altas
temperaturas y siempre debe estar protegi-
do con alguna forma de refrigeración para
no quemarse.
Generalmente, el procesador está ubicado
en la parte superior izquierda del mother-
board, y si prestamos atención podemos
observar el zócalo de conexión con la placa
madre debajo de él.
Si al comprarlo, el procesador incluye el
cooler y el disparador que protegen el
microprocesador (cooler y disipador origina-
les de fábrica), entonces suele existir alguna
etiqueta de identificación que nos permite
conocer la marca y el modelo.
En algunos motherboards de alto rendi-
miento y especiales para overclock pueden
observarse otros chips de la placa madre
donde hay disipadores o coolers, pero gene-
ralmente éstos son de menor tamaño.
En el caso de que aun no haya sido posible
identificar cuál de todos los disipadores con
ventiladores es el del procesador, podemos
recurrir a verificarlo en el manual del
motherboard, donde se incluye, segura-
mente, un diagrama con las indicaciones
que necesitamos para conocer ese detalle.
25
El procesador
CURIOSIDADES
El zócalo, también denominado socket,
cumple una función muy importante:
la de garantizar que todos los pines
del procesador hagan contacto con el
motherboard. A la mayoría de estos
conectores se los llama ZIF (Zero Insert
Force, Fuerza de Inserción Cero) ya que
no se necesita ejercer ningún tipo de
fuerza sobre el microprocesador para
colocarlo correctamente en el zócalo.

¿Qué tipos
de procesadores existen?
Existen varios tipos de procesadores destina-
dos a diferentes actividades, pero en primer
lugar se pueden distinguir dos grupos princi-
pales: los procesadores de 32 bits por un
lado, y los de 64 bits, por el otro. La diferen-
cia principal entre estos tipos de procesado-
res radica en la forma en que están interco-
nectados los distintos componentes dentro
de la PC con el procesador. La computadora
005 posee adentro buses de funcionamiento
que se encargan de conectar los principales
dispositivos. El ancho de esos buses es lo
que interesa: cuando hablamos de 32 bits,
significa que el bus posee 32 canales por
donde se envía información, y en el caso de
64, son 64 los distintos canales de datos.
Tener más canales significa una reducción
del tiempo de transmisión de un dato, ya
que éste se divide por canal. Por ejemplo, si
tenemos un bus que está funcionando a 1
Hz y un solo canal, la transmisión de dos
datos demorará dos segundos (un hertz es
26
GUÍA VISUAL 001 | Interior de un procesador
1
2
Socket de conexión con el motherboard.
En este caso, es un zócalo ZIF modelo T, que
posee 775 pines de contacto y una diferencia
importante es que los pines están en el socket,
no en el micro. La utilidad de esta característica
es la de proteger los contactos de los accidentes
que podrían dañarlos.
Disipador del procesador. Se encarga de disipar la
energía calórica. Sin él, el procesador se dañaría en
segundos. Está fabricado en cobre y aluminio para
gantizar que el calor se disipe en toda la superficie.
3
4
5
Cooler. Su función es refrigerar el procesador, con el
enfriamiento del disipador y el mantenimiento de una
temperatura regulada, para evitar daños por
recalentamiento.
Núcleo del procesador. Dentro del procesador se
encuentran miles de componentes electrónicos como
transistores, capacitores y resistencias, entre otros.
Esquina de referencia para colocar el procesador. Si
queremos evitar daños al colocar el micro, debemos tener
en cuenta esta esquina para alinearla con la esquina
correspondiente.
1
2
3
5
4

una transmisión por segundo), en cambio, si
tenemos dos canales, el tiempo se reduce a
un segundo (se transmiten dos datos por
canales separados a una velocidad de 1 Hz).
Si se aumenta la velocidad de transmisión
del bus y se aumenta el ancho de banda, el
procesador recibirá más datos y podrá reali-
zar más operaciones en simultáneo.
Existen varias versiones distintas de cada pro-
cesador y algunas vienen con ciertas caracte-
rísticas técnicas que las diferencian del resto.
Los procesadores con la denominación LE o
BE suelen utilizarse en notebooks por su bajo
consumo y poco recalentamiento. En cam-
bio, los procesadores Opteron y Xeon se
utilizan principalmente en servidores, por su
alta frecuencia y su gran eficiencia para
administrar grandes volúmenes de archivos.
Los procesadores de las líneas Sempron
(AMD) y Celeron (Intel), en la mayoría de
sus versiones, son micros con un rendimien-
to moderado porque poseen la misma
estructura que sus hermanos mayores
(Athlon x2 en el caso del Sempron y Core 2
Duo para el Celeron), pero tienen una velo-
cidad menor, menos tamaño de memoria
caché y, en la mayoría de los casos, son más
lentos. La diferencia principal es que su pre-
cio es mucho menor y su relación costo/ren-
dimiento es la mejor.
Los procesadores Phenom de AMD y los
Intel Quad Core poseen la característica de tener cuatro núcleos, pero son básicamen-
te dos procesadores de doble núcleo encap-
sulados en un mismo zócalo, con lo que se
obtienen cuatro núcleos físicos.
Cada uno de estos procesadores se caracte-
riza por tener una determinada estructura y
funcionar en un zócalo de motherboard que
cuente con las mismas características, lo
que hace que un microprocesador de deter-
minado fabricante sea incompatible con
otros, ya que utilizan distintas estructuras
de funcionamiento.
27
El procesador
FIGURA 8 | Procesador AMD Athlon 64 X2.
Este es el núcleo del procesador y la mayoría
de las veces está cubierto por grasa siliconada
para transmitir el calor al disipador.
FIGURA 9 | Los procesadores destinados
a servidores son más eficientes que los
hogareños, pero su costo es casi el doble.
CONSEJO
El gabinete colocado de forma horizontal
brinda una perspectiva perfecta del cooler y de
todos los componentes. Es bueno que
tengamos una luz de alta potencia cerca y es
recomendable que siempre que trabajemos con
los componentes dentro del gabinete lo
hagamos en esta posición.

¿Qué ventajas posee
una CPU de dos núcleos?
Para un usuario doméstico que no exige el
rendimiento de una computadora al máxi-
mo, puede ser que tener un microprocesa-
006 dor con dos núcleos no represente ningu-
na diferencia, pero en el caso de un usua-
rio exigente o que utilice programas de
diseño gráfico, es probable que el rendi-
miento general de la computadora se
incremente un 35%.
En la pregunta anterior hablamos sobre la
importancia de los buses por los que se
envían los datos. Si nuestro procesador es
de un solo núcleo, entonces posee como
máximo 32 canales distintos de bus. En el
caso de un procesador de dos núcleos,
existen 32 canales para cada núcleo, con
lo cual pueden funcionar de forma aislada
uno de otro y procesar distinta informa-
ción. Además, puede suceder que uno esté
trabajando al máximo poder y el otro esté
libre, todo depende del uso que le demos.
Por esta razón, un procesador de dos
núcleos muchas veces es llamado procesa-
dor de 64 bits y uno de un solo núcleo,
micro de 32 bits. Para obtener cierto bene-
ficio es importante que el software de
28
FIGURA 10 | Un procesador AMD instalado en su respectivo socket ZIF. Alrededor de él se encuentran
los soportes para colocar el disipador.
CURIOSIDADES
La supercomputadora más potente del
mundo, Road-Runner (Correcaminos) de IBM,
puede realizar 1.000 billones de cálculos por
segundo. Esto es tan sorprendente que si 6.000
millones de personas trabajaran sin parar
durante 50 años, a la Road-Runner le tomaría
algo más de un día para alcanzarlos. Esta
computadora fue diseñada para manejar armas
nucleares y realizar estudios de clima,
astronomía y genómica.

29
nuestra computadora respete y pueda fun-
cionar con esta característica.
La versión del sistema operativo es un
punto importante si nuestro procesador es
de doble núcleo debido a que, si nuestro
sistema es de 32 bits, funcionará como si
existiera un sólo núcleo. Por eso es reco-
mendable utilizar versiones de 64 bits en
sistemas dual core (doble núcleo).
Los programas funcionan de forma similar,
aunque el uso de un sistema operativo de
64 bits puede beneficiar el rendimiento. Si
los programas que utilizamos también
soportan procesadores de 64 bits tendre-
mos una mejora mucho mayor en el rendi-
miento, ya que, al igual que con el sistema
operativo, si la aplicación es de 32 bits uti-
lizará el procesador como si tuviese sola-
mente un núcleo.
Los nuevos procesadores de cuatro núcleos
funcionan de la misma manera que los de
dos: dividen las tareas y las instrucciones que
se envían al micro para que ninguno se
recargue demasiado y, de esta manera, todos
los programas siguen funcionando correcta-
mente a pesar de que se estén realizando
operaciones complejas. Es importante recor-
dar que estos micros funcionan con un bus
de 64 bits, con lo cual no hay mucha diferen-
cia con un procesador de dos núcleos.
¿Qué procesador
tengo instalado?
Los sistemas operativos actuales detectan el
modelo y la velocidad del procesador que
tenemos instalado, por lo que no es necesa-
rio abrir el gabinete. En Windows XP sólo
tenemos que ir al escritorio y hacer clic con
el botón derecho sobre el icono Mi PC y ele-
gir la opción Propiedades del menú que
aparece. Luego, en la ventana que se abre,
podemos observar el modelo del procesa-
dor, el fabricante y la velocidad que detecta
el sistema operativo. Por su parte, en
Windows Vista el procedimiento es casi
igual, con la diferencia de que la ventana
que se abre es diferente y nos brinda tam-
bién otro tipo de información (como el valor
Evaluación, que es una puntuación prome-
dio que resulta del análisis del rendimiento
de varios componentes de hardware).
Existen otras formas de obtener más infor-
mación respecto de nuestro procesador.
007
El procesador
FIGURA 11 | En Windows XP, podemos
ver los datos del procesador en el área inferior
de la ventana Propiedades del sistema.
CONSEJO
Más allá de aumentar nuestros conocimientos, es
recomendable tener un técnico de confianza que
nos ayude y nos brinde toda su experiencia en
caso de tener algún problema complicado. Nunca
es recomendable adquirir productos informáticos
en una gran cadena de supermercados o lugares
sin servicio técnico especializado y propio.

microprocesador y de otros componentes de
la PC. Aunque el uso de estos programas es
bastante sencillo, en el Paso a paso 001
veremos cómo utilizar CPU-Z.
Estos datos no son detectados por el sistema
operativo, pero los podemos conocer con la
utilización de programas especialmente
desarrollados, como CPU-Z o Everest
(www.lavalys.com). Con ellos podemos
conseguir toda la información disponible del
30
FIGURA 12 | En Windows Vista obtenemos una cantidad de información similar a la de Windows XP.
PASO A PASO 001 | Obtener más información del procesador
1
Ingrese al sitio
www.cpuid.com
y descargue la
última versión
disponible del
programa CPU-Z.

31
El procesador
2
Descomprima el
archivo .zip que
descargó. Como
este programa no
posee un instalador,
alcanza con hacer
doble clic en el
archivo cpuz.exe.
Una barra
aparecerá en el
medio de la
ventana. Espere
unos segundos.
3 En la primera
pestaña se
encuentra la
información
referida al
procesador. Entre
otras cosas, hay
especificaciones
técnicas, como el
tamaño de la
memoria caché, las
instrucciones
disponibles y el
socket que utiliza.
ATENCIÓN
Luego de miles de horas de uso es probable que
el cooler tenga cierto desgaste y empiece a emitir
ruidos extraños. Antes de que se queme nuestro
procesador por altas temperaturas, es mejor
revisar qué es lo que está provocando ese ruido.
En caso de que sea causado por polvo o por
cables, hay que retirarlos. Si el ruido persiste,
debemos cambiar el cooler.

¿Cómo refrigero
un procesador?
Los procesadores actuales generan gran
cantidad de calor cuando trabajan y es
necesario disiparlo de alguna forma para
que no se dañe el micro o se causen errores
en las operaciones. Por esta razón se inclu-
ye, en el paquete de compra del procesa-
dor, un disipador y un cooler compatibles.
008 Un disipador es una placa metálica,
generalmente de aluminio, que tiene una
de sus caras planas. Ésta es la que hace
contacto directo con el procesador, espe-
cíficamente, con su núcleo. La otra cara
presenta una superficie con aletas que
permite aumentar el área de disipación
por donde se escapa el calor.
Para acelerar el proceso, sobre el disipador
metálico se debe montar un cooler que es,
básicamente, un pequeño ventilador que
32
4
En la solapa Cache
puede obtener
información sobre
el caché del
microprocesador.
Para salir del
programa, presione
el botón OK.
FIGURA 13 | El cooler y el disipador que vienen
con el procesador de fábrica no siempre
son los más eficientes.
CURIOSIDADES
Los grandes disipadores que no necesitan de
un cooler para refrigerar el micro poseen una
tecnología llamada Heat Pipes. Tienen en su
interior cientos de tubos con un aceite especial
que, al ser calentado por el micro, se evapora
y llega hasta la parte superior donde el espacio
entre las aletas y la posición de éstas lo enfría
y lo hace descender. Realiza este proceso una y
otra vez, y así refrigera el microprocesador.

funciona a altas RPM (revoluciones por
minuto) y envía gran cantidad de aire frío
sobre el disipador que, al estar prácticamen-
te pegado con su parte plana al micro, hace
que aquel se enfríe también.
Los disipadores están fabricados específica-
mente para que se adapten perfectamente al
tamaño físico de cada tipo de procesador y
que no quede ninguna parte de éste sin refri-
geración. Además, es importante recordar
que la mayoría de los coolers no son compa-
tibles entre los distintos microprocesadores,
porque pueden ser suficientes para un micro
de 1 GHz, pero no para uno de 2 GHz.
Los coolers actuales se conectan directamen-
te al motherboard para que el sistema
pueda hacer chequeos sobre las RPM que
posee el ventilador. Si están demasiado altas
o demasiado bajas, el sistema lo detecta y
alerta al usuario para evitar posibles daños.
Existen otras formas de refrigerar un proce-
sador. A algunas se las denomina extremas
porque son utilizadas cuando se realiza
overclocking, pero no tiene sentido utilizar-
las permanentemente.
Las RPM de los coolers a veces son tan
altas que generan un ruido muy molesto en
su entorno, y para eso están los disipadores
especiales que se utilizan sin la necesidad
de un cooler. Se colocan sobre el micropro-
cesador y disipan el calor de forma eficien-
te. El problema principal es que su tamaño
es mucho más grande que el de un disipa-
dor común y, por el costo, a veces no es
conveniente la inversión. A este tipo de
disipadores se los denomina disipadores
con heat pipes.
Otra manera de refrigerar un procesador es
mediante watercooling, un sistema que
utiliza agua para refrigerar todo el hardware
de la computadora. Una bomba de presión
envía el agua hacia unos bloques de metal
33
El procesador
FIGURA 14 | Este disipador brinda
una refrigeración sin ruidos por medio de cientos
de láminas de metal que disipan todo el calor
generado, sin necesidad de un cooler.
CURIOSIDADES
El nitrógeno líquido se utiliza para alcanzar
temperaturas extremas bajo cero, con lo cual
se puede llegar a increíbles frecuencias de
funcionamiento para el procesador.
Generalmente, se utiliza en casos especiales
para lograr records de overclocking ya que
no es muy práctico para utilizar todos los
días. De hecho, suele ser imposible colocar
todo el dispositivo de refrigeración dentro de
un gabinete, por lo que se utiliza solamente
para pruebas.

ubicados sobre los componentes más sensi-
bles al calor, y la hace circular por mangue-
ras. Funciona igual que el radiador de un
auto, donde se enfría agua y se la hace cir-
cular para enfriar el motor. Es un sistema
eficiente, pero una simple pérdida de agua
puede dañar todo el hardware, además de
poseer un costo bastante alto.
¿Cómo puedo cambiar
el cooler si está fallando?
Si el cooler hace ruidos, conviene retirar el
chapón que recubre el gabinete y verificar
que el ventilador no esté cubierto de polvo
ni haya un cable que lo esté frenando. Si el
cooler dejó de funcionar, podemos cambiar-
lo como vemos en el Paso a paso 002.
009
34
PASO A PASO 002 | Cambiar el cooler
1
Desconecte todos
los periféricos que
se enchufan en el
gabinete y también
el cable de
alimentación de
éste. Quite los
tornillos y retire el
chapón que cubre
el gabinete.
2 El cooler está
conectado al
motherboard con
un conector de tres
contactos.
Desconéctelo sin
hacer fuerza y
recuerde el lugar
donde se conecta
para cuando vuelva
a armar todo.

35
El procesador
3
El cooler está
atornillado al
disipador a través
de cuatro
tornillos. Quítelos
todos y luego
retire el cooler sin
ejercer presión
alguna.
4 Conecte el nuevo
cooler a la ficha
de tres contactos
del motherboard
y atorníllelo en su
lugar. Conecte el
cable de
alimentación y
encienda el
equipo. Si el
cooler funciona lo
verá girar.
5 Apague y
desenchufe el
equipo y arme el
gabinete.
Coloque los
tornillos, conecte
los periféricos y
verifique, en el
BIOS o en algún
programa, que la
temperatura sea
la correcta.

aunque no se dañe el procesador, si trabaja
a una temperatura demasiado alta, puede
suceder una gran cantidad de errores y pro-
blemas de funcionamiento.
Muchas personas no tienen en cuenta que
si su PC se tilda al realizar operaciones
complejas, es probable que sea un proble-
ma de temperatura, y lo mismo ocurre si se
apaga sin previo aviso (sucede cuando el
motherboard apaga la computadora porque
detectó altas temperaturas en el micro).
Nuevamente, con la utilización de programas
especiales como Everest, podemos ver la tem-
peratura a la cual está funcionando el proce-
sador y el resto del equipo, y comprobar que
no alcance las temperaturas máximas de tra-
bajo que podemos ver en la Tabla 002.
Existen muchos programas que pueden mos-
trarnos la temperatura a la que funciona
Es importante recordar que si el cooler fun-
ciona correctamente, su velocidad debe ser
superior a las 2000 RPM. Esto lo podemos
comprobar desde el BIOS o desde algún
programa que realice pruebas a la computa-
dora, como el ya mencionado Everest
(www.lavalys.com).
¿Por qué es importante
que el procesador no se
sobrecaliente?
Si el procesador no está correctamente refri-
gerado, el principal problema que tenemos
es que se puede dañar completamente y
puede quedar inutilizable: la única solución
posible será adquirir uno nuevo. Pero este
no es el único riesgo que tenemos ya que,
010
36
ATENCIÓN
Al adquirir un cooler nuevo, debemos tener en
cuenta varios factores importantes para que
pueda cumplir con su función: su diámetro
debe ser el adecuado para poder ser ajustado
al disipador y las revoluciones por minuto
deben ser suficientes para brindar un buen
flujo de aire que pueda refrescar todo el micro.
Procesador Temperatura recomendada Temperatura máxima
Sempron 55º 80º
Celeron D 45º 70º
Athlon x2 55º 85º
Pentium 4 2GHz 42º 75º
Intel Core 2 Duo 52º 85º
TABLA 002 | Temperaturas máximas de cada línea de procesadores
FIGURA 15 | Hace algunos años, los procesadores
eran tan lentos que no necesitaban ninguna
protección contra el calor.

lo mientras estamos utilizando un juego
exigente o estamos realizando una tarea
que hace uso del equipo en su totalidad.
Para usarlo, debemos realizar el procedi-
miento del Paso a paso 003.
nuestro procesador y otras partes del equi-
po. Entre ellos, Hardware Sensor moni-
tor es uno bastante sencillo y amigable
que nos muestra toda los datos que nos
interesan. Este es un programa de prueba
y la mejor forma de ver si nuestro micro
excede la temperatura máxima es ejecutar-
37
El procesador
PASO A PASO 003 | Determinar la temperatura de nuestro micro
1
Descargue el
programa desde la
página
www.hmonitor.net.
La instalación del
programa es muy
intuitiva y no
requiere la acción
de un usuario
especializado,
simplemente se
presiona Next en
cada paso.
2
Una vez instalado el
programa, ejecútelo
desde el menú
Inicio. Es un
programa gratis por
quince días, por eso
debe aguardar a
que termine la
cuenta regresiva y
luego presionar
Close.

38
3
En la pantalla
principal del
programa observe
todas las
temperaturas y
verifique que
ninguna tenga un
color amarillo o rojo
de fondo. Revise la
velocidad del cooler,
que no debe ser
inferior a 2000 RPM.
4
Haga clic sobre el
icono en la barra
superior para
desplegar el menú.
Luego haga clic
sobre Settings.... La
primera pestaña
permite configurar la
temperatura de
alerta del CPU1 (Ver
Tabla 002).

39
El procesador
5
Si desea que el
programa le
advierta sobre un
exceso de
temperatura en
algún componente,
tilde la casilla
Warning. El
programa le avisará
con alertas sonoras
y carteles. Para
cerrar la ventana y
aceptar los cambios
haga clic en Close.
6
En el menú
principal haga clic
en Run with
Windows si desea
que el programa
arranque al iniciar
la computadora.
Recuerde que el
inicio no es el
momento ideal
para verificar las
temperaturas ya
que si el equipo
estuvo apagado
estará frío.

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