Este conto conta a história de um rei que gostava de fazer revistas aos seus soldados e fazer perguntas. Um novo recruta, que não falava a língua local, aprendeu respostas padrão para as perguntas do rei. No entanto, quando o rei alterou a ordem das perguntas, o recruta deu respostas desconexas que deixaram o rei confuso.

1. O REI DOS
SOLDADOS
Era uma vez um rei que gostava muito de desfiles e
paradas. Até lhe chamavam o rei dos soldados ou
rei-soldado, embora ele fosse o general de todos os
generais.
Quando passava revista à guarda de honra, cerimónia a
que se dedicava várias vezes ao dia, tinha por hábito
estacar de tantos em tantos homens, para dirigir, cara na
cara, ao soldado perfilado à sua frente as seguintes
perguntas:
– Que idade tens?
O magala respondia.
– Há quanto tempo estás ao meu serviço?
O magala respondia.
– O soldo e o rancho satisfazem-te?
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2. O magala, já se vê, respondia que ambos o satisfaziam.
Bem impressionado com as respostas, o rei prosseguia,
de peito inchado e queixo alto, muito orgulhoso do seu
exército de luzidos soldados.
Ora entrou para o serviço militar um rapaz vindo de
longe, de uma região onde não se falava a mesma língua da
cidade. Tinha por isso muita dificuldade em perceber as
ordens e em fazer-se entender. Os colegas troçavam dele,
mas o rapaz não se importava.
Pelo sim pelo não, o sargento ensinou-o a pronunciar as
respostas convenientes às perguntas que o rei costumava
fazer. Como a fiada de perguntas era sempre igual e pela
mesma ordem, caso lhe calhasse em sorte ser interrogado
pelo rei, o novo soldado não daria parte fraca.
E calhou.
Logo por azar, dessa vez o rei alterou a ordem das
perguntas. Começou assim:
– Há quanto tempo estás ao meu serviço?
– Vinte anos – respondeu o rapaz, imperturbável.
O rei encarou o jovem tarata com estranheza e fez-lhe a
segunda pergunta:
– E que idade tens?
– Dois meses, Majestade.
Mais se admirou o rei, que comentou:
– Isso não faz sentido. Um de nós está maluco.
O rapaz, julgando que estava a responder à terceira
pergunta, sorriu com cortesia e disse:
– Ambos, Majestade.
FIM
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