24. ¿Qué es? Se denomina energía hidráulica o energía hídrica a aquella que se obtiene del aprovechamiento de las energías cinética y potencial de la corriente de ríos, saltos de agua o mareas. Es un tipo de energía verde cuando su impacto ambiental es mínimo y usa la fuerza hídrica sin represarla, en caso contrario es considerada sólo una forma de energía renovable.
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27. Los costos de operación son bajos por que las plantas están automatizadas y tienen pocas personas durante operación normal.
31. Tecnología de explotación El aprovechamiento de la energía hidráulica se lleva a cabo en las centrales hidroeléctricas, normalmente situadas en los embalses. Una central hidroeléctrica consta de las siguientes partes: 1.Embalse: Lugar donde se acumula el agua del río. Además regula el caudal del río. 2. Presa: Muro grueso cuya función es retener el agua del embalse: * Aliviaderos: Salidas de agua que sirven para regular el volumen de agua almacenada. * Tuberías forzada: Enlaza el embalse con la sala de máquinas, y soporta gran presión. * Canal de descarga: Canal por el que se redistribuye el agua al río. 3.Central o sala de máquinas: Edificio donde se sitúan: * Turbinas: Máquinas en las que se transforma energía cinética del agua en energía de rotación. * Generador-alternador: Dispositivo unido a la turbina que convierte la energía de rotación en energía eléctrica.
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33. Se calcula que las aguas retenidas en los grandes embalses construidos recientemente, han reducido el crecimiento del nivel del mar a la mitad de lo que hubiera podido crecer. Sin embargo, esta solución sería muy costosa porque las previsiones de dentro de 50 años estiman que el nivel del mar subirá unos 3 metros.
34. Molinos hidráulicos: Aceñas y molinos de caz Sistema impulsor de un molino hidráulico de rodezno: saetin concentrador, rueda horizontal (rodezno) y árbol de transmisión. Las aceñas eran molinos harineros de agua, que se hacían en el mismo cauce de un río, de modo que la fuerza de la corriente movía directamente una rueda hidráulica vertical de paletas (ruedas vitrubianas), que a través de un sistema de engranajes (catalina y linterna), y de embragues, transmitían el movimiento de giro del eje horizontal de la rueda al eje vertical de una piedra de moler. Posteriormente, se idearon ingenios molineros de canal o "de caz", separados o a la vera de los ríos, para lo cual se construía una presa o azud para embalsar el agua y conseguir una diferencia de altura para lograr una mayor presión y volumen suficiente en los lugares donde las corrientes de los ríos eran pequeñas y/o caudal estacional, de modo que se conducía el agua desde el azud por un canal (que se llamaba caz), para hacer precipitar el agua al final, en caída libre, según tres modalidades hidrodinámicas:
35. 1) Sobre una rueda vertical de cangilones (rueda hidráulica gravitatoria), de modo que el agua operaba más por su peso (energía potencial) que por su velocidad (energía cinética), y unos engranajes, como los descritos antes, transmitían el movimiento a las muelas, produciendo la rotación de las mismas. 2) Precipitando el agua a media altura sobre una rueda hidráulica de paletas rectas (rueda vitrubiana); en este caso, con una mayor componente de velocidad, semejante al de las aceñas, pero con una alimentación de agua a media altura o basal (cámaras hidráulicas). 3) Haciendo pasar el flujo de agua, al final de la caída, por unos estrechos conductos reforzados llamados saetines o saetillos, que impulsaban y concentraban el chorro de agua a gran presión contra unas ruedas horizontales (rodeznos) de cucharas (los álabes), transmitiéndose en este caso un movimiento directamente por un eje vertical (el árbol) a un aparejo donde se colocaban, por lo general, un juego de piedras de moler. Por lo general, había un rodezno por cada juego de piedras de moler (las muelas), pero de éstas podían haber hasta 2 pares, para lo cual se disponía de un sistema de embragues para permutar la funcionalidad de los 2 juegos de piedras (cualquiera, los dos, o ninguno). Después de pasar por el rodezno, el agua regresaba al cauce por un canal de retorno, o socaz
48. ¿Cómo estaba el sector en el año 2005? De acuerdo con los datos recabados tras consultar a agencias de energía, responsables de la gestión de la red eléctrica y expertos de los diferentes países, se puede estimar que para el año 2004 la potencia total instalada en centrales minihidráulicas en Europa era de 11.534,6 MW, mientras que en el año 2005, se estima un incremento de 108,9 MW, hasta alcanzar un total de 11.643,5 MW. No obstante, estos datos no dejan de ser estimaciones, ya que varios países como Suecia, Austria, Italia o Reino Unido aún no han publicado estadísticas oficiales. La situación en cuanto a la producción eléctrica es similar, aunque en este caso se produce un pequeño retroceso debido a la escasez de agua en Francia y España, lo que hizo que la producción cayera de los 44,5 TWh de 2004 a los 43,1 TWh de 2005.