Este documento compara los sistemas de educación presencial y a distancia desde las perspectivas de las instituciones educativas, los profesores y criterios como lo económico, lo organizativo y la eficiencia. Explica que cada sistema tiene ventajas dependiendo del contexto y público, y que ambos pueden complementarse.

1. GINA PALOA GARZÓN VALENCIA

2. SISTEMAS DE EDUCACIÓN
PRESENCIAL VS. SISTEMAS DE EDUCACIÓN A
DISTANCIA.
La comparación entre las
características de los sistemas de
educación presencial y a distancia
puede iluminar el panorama sobre cuál
de ellos resulta más ventajoso en cada
circunstancia. Obviamos aquí los
denominados sistemas de educación
semipresencial por entender que
constituyen una modalidad de la
educación a distancia. Le propongo,
lector, un método para llevar a cabo la
comparación: pongámonos
sucesivamente en la mente de los
responsables de las instituciones
gestoras de los sistemas educativos, en
la de los profesores, sea cual sea la
modalidad en la que desarrollen su
labor, en la de los alumnos o
participantes y en la nuestra, en la
situación actual en la que nos
encontramos en este curso.

3. CRITERIO INSTITUCIONES
EDUCATIVAS
Hasta hace relativamente poco tiempo la convivencia de las modalidades de
educación presencial y a distancia en los sistemas educativos solía tener un
carácter complementario. Se trataba de ofrecer –sobre todo en el ámbito de la
enseñanza pública- diferentes oportunidades a personas que podían
encontrarse en situaciones muy diversas. En el fondo, la educación a distancia
nace como un sistema compensatorio dirigido a las personas que por diferentes
causas no podían incorporarse al sistema presencial, identificado
tradicionalmente como el más genuinamente educativo. El desarrollo y la
extensión de las tecnologías de la información y la comunicación ha
modificado sustancialmente esta situación. Hoy, muchas personas optan por
una u otra modalidad, no desde una situación de carencia de oportunidades de
acceso, sino desde la pura conveniencia.
Las decisiones que toman las instituciones educativas, sean públicas o
privadas, en torno al tipo de modalidad educativa a desarrollar dirigida a un
determinado segmento de población o tipo de enseñanza, suelen obedecer a
diferentes criterios. Los más relevantes son los económicos, organizativos y los
de eficiencia.

4. CRITERIOS ECONÓMICOS
Los criterios económicos suelen ser estratégicos en la determinación del tipo de modalidad educativa a poner en
marcha. Salvo irresponsabilidad manifiesta, cualquier responsable de una institución suele tener en cuenta el
monto y la distribución temporal de las inversiones a realizar, la estructura de costes y las repercusiones de
aquellas en los órdenes cuantitativo y cualitativo. Las características económicas de ambos tipos de sistemas son
las siguientes:
 EDUCACIÓN PRESENCIAL EDUCACIÓN A DISTANCIA
 Basada en la utilización intensiva y  Basada en la utilización intensiva
continuada de mano de obra del capital en las fases iníciales
cualificada (profesorado).  Vinculada a los costos iníciales de
 Vinculada al número de puesta en marcha
estudiantes.  El costo anual por estudiante
 El costo anual por estudiante no desciende significativamente al
suele variar (estabilidad en las incrementarse el número de
ratios alumno-profesor) matriculados en un curso
 Tendencia al mantenimiento o  Tendencia a la reducción de costos
incremento de costos  Mayor inversión inicial
 Menor inversión inicial  Costos de infraestructura estables
 Costos de infraestructura con
tendencia a la inestabilidad

5. CRITERIOS ORGANIZATIVOS
 No sería adecuado decantarse hacia una u otra modalidad educativa
siguiendo criterios estrictamente económicos. Sobre todo si lo que se
pretende es que el sistema educativo lleve a la práctica las
formulaciones contenidas en sus objetivos y no se precipite hacia los
abismos del puro negocio o de la demagogia. Así que, una vez analizada
la pertinencia económica de una u otra alternativa para una
determinada situación, sería preciso abordar la naturaleza de los
protocolos organizativos básicos que sería preciso poner en marcha en
cada una de las modalidades. Pese a que la costumbre nos haga ver lo
contrario, las organización de los sistemas educativos, sea cual sea su
modalidad, se caracterizan por una evidente complejidad. Esta
complejidad muestra sin embargo perfiles muy diferentes en los dos
tipos de educación, como puede observarse en el cuadro siguiente:

6. CARACTERÍSTICAS ORGANIZATIVAS
EDUCACIÓN PRESENCIAL EDUCACIÓN A DISTANCIA
Planificación relativamente simple y Planificación compleja y centralizada
descentralizada
Planificación a corto plazo Planificación a largo plazo
Escasa división del trabajo cualificado, limitado División del trabajo cualificado muy acusada, tanto
básicamente a la función docente en el de tipo docente como en el no docente
(producción, diseño, comunicación, etc. )
Organización basada en criterios artesanales: Organización basada en criterios industriales:
profesionales agrupados en los centros por diseño, producción, distribución, control de calidad
especialidades docentes
El sistema suele asumir todas las funciones Contratación externa de funciones especializadas
Los materiales didácticos pueden ser utilizados o Los materiales didácticos especializados resultan
no a criterio del profesor o en función de las imprescindibles
circunstancias
La comunicación cara a cara se organiza Es básico el despliegue de un sistema de
naturalmente en el seno de cada grupo-clase comunicación soportado tecnológicamente
El profesorado puede desempeñar su función con El profesorado precisa de una formación
el bagaje proporcionado por su formación inicial especializada, no adquirida en su formación inicial
Escasa relevancia (o inexistencia) del personal Importancia notable del personal técnico y
técnico y administrativo administrativo

7. CRITERIOS DE EFICIENCIA
Partiendo de la pura ortodoxia pedagógica y descartando, por tanto, intereses
espurios, posiblemente sean los criterios de eficiencia, mucho más que los de
tipo económico y organizativo, los más influyentes en la decisión de implantar
una u otra modalidad educativa en una determinada circunstancia. Plantear las
cosas de otro modo sería suicida para los responsables de la misma. ¿De qué
valdría poner en marcha un determinado sistema de enseñanza, que resultase
viable desde el punto de vista económico y funcional desde el organizativo, si no
lograra que un número significativo de sus usuarios lograsen las capacidades
fijadas en sus objetivos? Los criterios de eficiencia están vinculados con el grado
de acierto en la toma de decisiones sobre el tipo de públicos y el tipo de
circunstancias a los que se dirige la acción docente. Por eso es importante que
sean utilizados cuidadosamente. Las características de ambas modalidades
educativas en lo que se refiere a su eficiencia son las siguientes:

8. CARACTERÍSTICAS EN RELACIÓN CON LA EFICIENCIA
EDUCACIÓN PRESENCIAL EDUCACIÓN A DISTANCIA
Dirigida a personas: Dirigida a personas:
agrupadas por características homogéneas: de características heterogéneas
edad, lugar de residencia, etc.
habitantes en entornos cercanos habitantes en entornos dispersos
cuyo tiempo disponible para el estudio puede cuyo tiempo disponible para el estudio sólo
sistematizarse de acuerdo a un estándar puede sistematizarse teniendo en cuenta
circunstancias personales
que suelen adoptar, parcial y sistemáticamente, que suelen adoptar, muy esporádicamente, el rol
el rol de estudiantes de estudiantes
Debería preferirse para: Debería preferirse para:
El aprendizaje de personas con más bajos El aprendizaje de personas con más altos niveles
niveles relativos de instrucción relativos de instrucción
Atender a personas con necesidades
complementarias a la motivación hacia el Atender a personas con alta motivación de logro
estudio
Atender a personas poco familiarizadas con el Atender a personas familiarizadas con el uso de
uso de las tecnologías de la información y la las tecnologías de la información y la
comunicación comunicación
Atender a personas con difícil acceso a este tipo Atender a personas con fácil acceso a este tipo
de tecnologías de tecnologías
Atender a personas habitantes en contextos Atender a personas habitantes en contextos con
dotados con suficientes infraestructuras escasas infraestructuras educativas y culturales
educativas y culturales
Enseñanzas básicas Enseñanzas de niveles medios y altos
Enseñanzas que requieran destrezas manuales Enseñanzas de lápiz y papel o soportadas por
o habilidades sociales tecnologías informativas

9. CONCEPTO DE LOS PROFESORES
Entre el profesorado inexperto en educación a distancia suele estar
bastante extendida una concepción carencial de ésta. Cuando se acercan
a ella por primera vez, la tendencia más generalizada consiste en tratar de
aplicar los métodos propios de la educación presencial. Esto daría lugar,
en los casos extremos, a una suerte de educación semipresencial
intermitente y comprimida, que sólo se diferenciaría de la presencial en
la periodicidad de los contactos profesor-alumno. Los profesores bien
entrenados en la metodología de la educación a distancia suelen tener
una visión bien diferente del asunto. Las características de ambos
sistemas desde el punto de vista del profesorado son las siguientes:

10. EDUCACIÓN PRESENCIAL EDUCACIÓN A DISTANCIA
Facilita el aprendizaje cooperativo Facilita el aprendizaje personalizado
Estimula la socialización Estimula la iniciativa individual
Se organiza en torno al grupo clase Se organiza en torno al estudiante
Permite el refuerzo inmediato Permite una atención ajustada a las
necesidades de cada alumno
El profesor es la fuente básica de El profesor orienta sobre las fuentes de
información, complementada con otros información pertinentes
medios didácticos señalados por él.
Los materiales didácticos están supeditados a Los materiales didácticos son el soporte
las directrices del profesor básico de transmisión de la información
El método didáctico es básicamente verbal y El método didáctico es básicamente escrito o
gestual gráfico
El profesor suele marcar el ritmo de progreso Cada alumno marca su propio ritmo de
en los aprendizajes progreso en los aprendizajes
Permite un conocimiento progresivo de cada Requiere de un conocimiento sistemático del
alumno, al que se van incorporando datos alumnado desde las primeras fases del
procedentes de la convivencia cotidiana proceso de enseñanza-aprendizaje