Articulo sobre las causas y cómo se diagnostica la anemia ferropénica o por deficiencia de hierro

1. Causas y diagnóstico de la anemia por deficiencia de hierro en adultos
Más de una cuarta parte de la población mundial sufre de
anemia. Aproximadamente la mitad de este porcentaje es
el resultado de la anemia por deficiencia de hierro, siendo
más frecuente entre las mujeres y los niños en edad
preescolar. El diagnóstico, prevención y tratamiento de la
deficiencia de hierro es, obviamente, un objetivo
importante de salud pública, especialmente en los países
de bajos y medianos ingresos.
El desarrollo de la deficiencia de hierro y la rapidez con la
que avanza, dependen de las reservas de hierro iniciales de
cada individuo, que a su vez, dependen de la edad, el sexo,
la tasa de crecimiento y el equilibrio entre la absorción y la pérdida de hierro. Las reservas de hierro
generalmente más bajas en las mujeres adultas reflejan, por ejemplo, el efecto combinado de las
pérdidas menstruales (aproximadamente 1 mg de hierro perdido por día), una menor ingesta calórica, el
uso de suplementos de hierro y las pérdidas de hierro asociadas con el embarazo y la lactancia.
¿Qué es la anemia ferropénica?
La anemia ocurre cuando una persona tiene los niveles de glóbulos rojos (eritrocitos) en la sangre más
bajos de lo normal. Según los profesionales de la salud, existen muchos factores que pueden contribuir a
estos recuentos más bajos, como la edad, las infecciones virales y ciertas enfermedades crónicas.
La anemia ferropénica es el tipo más común de anemia, que ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente
cantidad de hierro mineral. El cuerpo necesita hierro para producir la proteína llamada hemoglobina,
que se encarga de llevar el oxígeno a los tejidos y músculos del cuerpo para su buen funcionamiento.
En las mujeres en edad fértil, la causa más común de anemia ferropénica es la pérdida de hierro por la
menstruación abundante o el embarazo, aunque también puede ser causada por una dieta deficiente o
por ciertas enfermedades intestinales que influyen en cómo el cuerpo absorbe el hierro. Estos casos
normalmente se tratan con suplementos de hierro.
¿Qué causa la anemia ferropénica?
Hay muchas razones por las que una persona puede tener deficiencia de hierro. Estas incluyen:
La ingesta inadecuada de hierro. Comer muy poco hierro durante un período de tiempo prolongado
puede provocar un déficit en su cuerpo. El hierro se puede encontrar en alimentos como la carne, los
huevos y algunas verduras verdes. Las mujeres embarazadas y los niños pequeños pueden necesitar aún
más hierro en su dieta, ya que es esencial en tiempos de crecimiento rápido y desarrollo.

2. Embarazo o la pérdida de sangre debido a la menstruación. En las mujeres en edad fértil, las causas
más comunes de la anemia por deficiencia de hierro son el sangrado menstrual abundante o la pérdida
de sangre durante el parto.
La hemorragia interna. Ciertas condiciones médicas pueden causar una hemorragia interna,
conduciendo a la anemia por deficiencia de hierro. Algunos ejemplos son una úlcera en el estómago,
pólipos en el colon o los intestinos, o el cáncer de colon. El uso regular de analgésicos, como la aspirina,
también puede causar sangrado en el estómago.
Incapacidad para absorber el hierro. Ciertos trastornos o cirugías que afectan los intestinos también
pueden interferir con la forma en que su cuerpo absorbe el hierro. Incluso si usted obtiene suficiente
hierro en su dieta, la enfermedad celíaca o una cirugía intestinal, pueden limitar la cantidad de hierro
que su cuerpo absorbe.
¿Quién está en riesgo de padecer anemia ferropénica?
La anemia es una condición común y puede ocurrir tanto a hombres y mujeres, de todas las edades y
grupos étnicos. Sin embargo el riesgo de anemia por deficiencia de hierro es mayor en los grupos
siguientes:
• Las mujeres en edad fértil
• Las mujeres embarazadas
• Las personas con dietas pobres
• Los donantes frecuentes de sangre
• Los bebés y los niños, especialmente los nacidos prematuramente
• Los vegetarianos que no sustituyen a la carne por otro alimento rico en hierro
• Los adolescentes atletas que tienen una enfermedad crónica, las adolescentes que experimentan una
gran pérdida de sangre menstrual, los que limitan el consumo de productos cárnicos, así como los que
tienen sobrepeso u obesidad, fundamentalmente las niñas,
¿Cuáles son los síntomas de la anemia ferropénica?
Los síntomas de la anemia por deficiencia de hierro pueden ser muy leves al principio y pasar
totalmente desapercibidos. De hecho, la mayoría de las personas no sabe que tienen anemia hasta que
se descubre en un análisis de sangre de rutina. Los síntomas de la anemia moderada a severa por
deficiencia de hierro son:
• Fatiga general
• Debilidad
• Piel pálida
• Falta de aliento
• Mareos
• Antojos extraños por elementos no alimentarios, tales como tierra, hielo y barro
• Hormigueo o una sensación de peso en las piernas

3. • Hinchazón o dolor en la lengua
• Manos y pies fríos
• Pulso cardiaco rápido o irregular
• Uñas quebradizas
• Dolores de cabeza
¿Cómo se diagnostica la anemia por deficiencia de hierro?
El médico puede diagnosticar la anemia con exámenes de sangre. Estos incluyen:
Prueba de células en la sangre completa
Este examen por lo general es la primera prueba que un médico realiza. Un conteo sanguíneo completo
mide la cantidad de todos los componentes en la sangre, tales como:
• Los glóbulos rojos
• Los glóbulos blancos
• Hemoglobina
• Hematocritos
• Plaquetas
Esta prueba brinda información acerca del estado general de la sangre y por tanto es de gran ayuda en
el diagnóstico de la anemia ferropénica. Por ejemplo, cuando hay anemia por deficiencia de hierro, los
niveles de hematocritos y hemoglobina son bajos, mientras los glóbulos rojos son generalmente más
pequeños en tamaño de lo normal.
El conteo sanguíneo completo se realiza a menudo como parte de un examen físico de rutina o antes de
una cirugía.
Otras pruebas
El médico puede ordenar otros exámenes de sangre adicionales para determinar la severidad de la
anemia y cómo tratarla. La sangre también puede examinarse con un microscopio para obtener
información sobre:
• Tamaño y color de los glóbulos rojos (son de color pálido si hay deficiencia de hierro)
• Los niveles de ferritina (esta proteína ayuda a la acumulación de hierro en el cuerpo, si los niveles son
bajos indican un bajo almacenamiento de hierro)
• El nivel de hierro en la sangre
• La capacidad total de fijación del hierro
Las pruebas de hemorragia interna
Un médico también puede realizar pruebas de diagnóstico adicionales para descartar una hemorragia
interna en otras partes del cuerpo. Por ejemplo:
• Prueba oculta en las heces, para buscar sangre en las heces que puedan dar señal de sangrado en el
intestino.

4. • Ultrasonido pélvico, para buscar una fuente subyacente de sangrado excesivo durante la
menstruación, como fibromas (tumores no cancerosos en el útero)
Una publicación de ferritina.org.