El sistema de ciudades en España 1. Jerarquía urbana, funciones de la ciudad y áreas de influencia.  2. Evolución del sistema de ciudades en España.  3. Grandes ejes de desarrollo urbano.

1. TEMA 15 GEO2 MHR 2012-2013
El sistema de ciudades en España
1. Jerarquía urbana, funciones de la ciudad y áreas de influencia.
2. Evolución del sistema de ciudades en España.
3. Grandes ejes de desarrollo urbano.
0. INTRODUCCIÓN
Las ciudades españolas se relacionan con su entorno y con otras ciudades
formando sistemas o redes urbanas. Hasta los 80 el sistema urbano español se
relacionaba con la herencia de la ciudad industrial. Desde los 90 está sufriendo
grandes cambios, aún no consolidados, por la implantación del Estado
autonómico, y por la integración en la Unión Europea y en el sistema
económico mundial.
1. JERARQUÍA URBANA, FUNCIONES DE LA CIUDAD Y ÁREAS DE
INFLUENCIA.
Las ciudades de un sistema se caracterizan por su tamaño y por las funciones
que desempeñan. De este modo ejercen su influencia sobre un área más o
menos amplia y ocupan una posición jerárquica en el sistema urbano.
1.1. En el sistema urbano español las ciudades se organizan en una red
jerárquica según su tamaño demográfico, sus funciones y extensión del área
de influencia. Distinguimos las siguientes categorías:
a) Metrópolis. Son las áreas metropolitanas que se hallan en la cima de la
jerarquía del sistema urbano. Superan los 200/250000 habitantes; tienen
funciones diversificadas y especializadas; y una extensa área de
influencia. Se dividen en:
 Metrópolis nacionales. Corresponde a las grandes áreas
metropolitanas de Madrid y Barcelona; superan los 3 millones de
habitantes; tienen las funciones más diversificadas: servicios muy
especializados (gestión, innovación, financieros, cultura y ocio),
numerosas oficinas de empresas nacionales y multinacionales;
industrias de alta tecnología. Su área de influencia es nacional y
mantiene relaciones con otras metrópolis internacionales, haciendo de
enlace entre el sistema urbano español, el europeo y el mundial.
 Metrópolis regionales(o de 1er. Orden). Son áreas metropolitanas
medias como Valencia, Sevilla, Bilbao, Málaga y Zaragoza. Su población
se encuentra entre 1,5 millones y 500000 habitantes. Tienen funciones
muy diversificadas y servicios especializados. Su área de influencia es
regional y mantiene intensas relaciones con las metrópolis nacionales.
 Metrópolis subregionales (o de 2º orden). Son áreas metropolitanas
pequeñas como las de Valladolid o Pamplona. Tienen una población
entre 500000 y 250/200000 habitantes. Tienen funciones diversificadas y
servicios especializados (universidad), pero son de influencia regional o
subregional en el caso de comunidades autónomas uniprovinciales.
b) Ciudades medias. Son la mayoría de las capitales de provincia que no
se han incluido en las categorías vistas anteriormente. Su población está
entre los 250/200000 y los 50000 habitantes (Segovia, Burgos, Avilés,
Algeciras). Sus funciones están menos diversificadas y sobre todo son
las comerciales, administrativas y sociales de ámbito provincial. Son
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puntos terminales de una densa red de autobuses que las comunica con
los pueblos cercanos.
c) Ciudades pequeñas o villas. Su población oscila entre 50000 y 10000
habitantes. Sus funciones son escasas, poco especializadas, aunque
pueden tener equipamiento de cierta especialización (educación
secundaria y profesional). Son nudos de transporte comarcales y su
área de influencia es comarcal. Por ejemplo, Astorga (León), Ronda
(Málaga).
1.2. Funciones de la ciudad. Las funciones urbanas son las actividades
socioeconómicas que desempeñan las ciudades hacia el exterior, no las
funciones encaminadas al servicio interno de la ciudad. Según su función
principal pueden ser: primarias, secundarias y terciarias, aunque las grandes
ciudades acumulan funciones.
a) Primarias. Se especializan en el sector primario. Ejemplos, las
agrociudades andaluzas, manchegas, murcianas y levantinas,
(Valdepeñas, Morón de la Frontera) y las ciudades mineras
(Avilés), como algunas asturianas.
b) Secundarias. Hay ciudades especializadas en la industria, como
las primeras que se industrializaron en el País Vasco, Cataluña y
Asturias o como otras de las grandes áreas metropolitanas;
existen ciudades especializadas en la construcción, con un gran
dinamismo económico, demográfico o turístico (Barcelona,
Málaga).
c) Terciarias. Se especializan en los servicios, que son actualmente
las actividades propiamente de la ciudad (empresariales,
financieros, comerciales, de transporte, administrativos,
culturales, sanitarios, religiosos, turísticos, etc.).
1.3. El área de influencia urbana. Entre una ciudad y su entorno se
establecen unas relaciones de influencia, que pueden experimentar
modificaciones en función de los cambios económicos y de los medios de
transporte y comunicación existentes. El área de influencia será mayor cuánto
más diversificadas y especializadas sean sus funciones: nacional, regional,
subregional, comarcal y local.
El área de influencia o hinterland se puede definir como el territorio organizado
por una ciudad y que está vinculado socioeconómicamente a ella. La distancia
es un elemento decisivo y cuánto más lejos, menor será la influencia. La teoría
de los lugares centrales de Walter Chrystaller intenta explicar, a partir de
ciertos principios generales, la distribución y jerarquización de los espacios
urbanos que prestan determinados servicios a la población de un área
circundante en un espacio. Para ello establece el concepto de "lugares
centrales" a los puntos dónde se prestan determinados servicios para la
población de un área circundante. Se sustenta en la premisa de que la
centralización es un principio natural de orden y que los asentamientos
humanos lo siguen. La teoría sugiere que hay leyes que determinan el número,
tamaño y distribución de las ciudades.
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2. EVOLUCIÓN DEL SISTEMA DE CIUDADES EN ESPAÑA.
El sistema de ciudades en España ha evolucionado siguiendo el largo proceso
histórico.
a) El sistema de ciudades en la España preindustrial era de escaso
desarrollo y de tipo regional. Hay que tener en cuenta el precario sistema de
transporte existente.
b) El sistema de las ciudades en la España industrial. Se cimenta en la
época romana pero ya no es un sistema regional, sino provincial (división
admistrativa provincial de 1833) y se desarrolla el sistema urbano estatal
gracias al desarrollo del ferrocarril y de las carreteras nacionales. El desarrollo
de las industrias principales en el País Vasco y Barcelona y el de Madrid como
capital del Estado configura un sistema urbano basado en dos grandes
ciudades, Madrid y Barcelona. Hay otras ciudades que cobran importancia
como Bilbao, Valencia, Murcia y Zaragoza, junto con las capitales de provincia.
Se producen grandes desequilibrios territoriales que caracterizan el desarrollo
de la industrialización y la urbanización. Los Planes de Desarrollo de 1960
intentan corregir dichos desequilibrios. Destacando los de Vitoria, Pamplona,
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Burgos, Zaragoza, Logroño, Valladolid, La Coruña, Vigo, Sevilla, Huelva,
Granada y Córdoba.
c) El sistema de las ciudades en la España postindustrial. A finales de los
70 empieza a configurarse el sistema urbano postindustrial que se caracteriza
por la reconversión industrial, la terciarización de la sociedad y la economía,
una mayor especialización en servicios avanzados, el descenso en el ritmo de
crecimiento de la población urbana y el aumento de la movilidad personal de la
información. Se busca la sostenibilidad del crecimiento urbano con la creación
de Parques o Polígonos Tecnológicos como los de Barcelona, Madrid, Sevilla,
Málaga, Valencia, País Vasco, etc. La terciarización urbana dará lugar a la
aparición de actividades relacionadas con un sector terciario superior de apoyo
a la producción (investigación, alta tecnología informática, comunicación,
comercialización, etc.). La crisis de la industria dio lugar a un decaimiento de
las ciudades industriales tradicionales (por ejemplo, del País Vasco, Cantabria,
Asturias) y la terciarización consolidó los ejes litorales urbanos y ayudó al
sostenimiento de los centros provinciales. El resultado fue una nueva
organización del territorio caracterizada por la inserción plena de las ciudades
españolas en la red europea y por la configuración de un espacio más
complejo, más descentralizado y con nuevos centros de difusión, que contrasta
con la simplicidad de la estructura urbana de la etapa industrial. La forma
territorial que sintetiza todo este proceso es el fenómeno de la metropolización.
d) Actualmente con la implantación del Estado de las Autonomías se ha
transformado el sistema urbano existente y ha favorecido la constitución de
sistemas urbanos regionales. Se caracterizan por el aumento de peso de las
capitales autonómicas y por las relaciones entre las ciudades de la propia
comunidad, en detrimento del as relaciones con Madrid y con otros sistemas
regionales. Responden a determinados tipos:
 Sistemas monocéntricos primados: una aglomeración urbana
principal concentra la población y las funciones regionales y no hay
niveles intermedios de ciudades. En estos sistemas las relaciones son
unidireccionales y de dependencia (Madrid, Aragón, Cantabria,
Cataluña, Murcia y Baleares).
 Sistemas monocéntricos jerarquizados: una ciudad principal
concentra la población y las funciones regionales, pero existen varios
niveles intermedios de ciudades, entre los que se transmiten los flujos de
manera jerárquica (Comunidad Valenciana, Andalucía Occidental, La
Rioja y Navarra).
 Sistemas policéntricos: dos o varias ciudades se reparten la población
y las funciones regionales y mantienen flujos bidireccionales entre sí y
unidireccionales con otras ciudades de menor rango (Galicia, Asturias,
País Vasco, ambas Castillas, Extremadura, Andalucía Oriental y
Canarias).
3. GRANDES EJES DE DESARROLLO URBANO. Actualmente el sistema de
ciudades tiende a articularse, formando lo que se conoce como ejes de
desarrollo. Un eje de desarrollo se produce cuando las ciudades se articulan en
torno a un conjunto de infraestructuras de transportes terrestres,
fundamentalmente carreteras, a las que se une la concentración de actividades
y de población. Madrid, la mayor aglomeración urbana, ocupa un lugar central y
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se rodea de ejes urbanos periféricos y un interior poco urbanizado, sin ejes
integrados:
a) Madrid, núcleo urbano principal, se caracteriza por sus funciones terciarias y
el mantener relaciones con las principales ciudades españolas.
b) Los ejes urbanos periféricos. Se extienden de forma semianular en
torno a la capital:
 El eje atlántico gallego, se extiende por la costa, entre Ferrol y Vigo,
con prolongaciones hacia Orense y Lugo. Especializado en el comercio.
 El eje cantábrico, discontinuo, incluye el triángulo asturiano (Oviedo-
Gijón-Avilés), Santander y el triángulo vasco (Bilbao-San Sebastián-
Vitoria) y tiene ramificaciones hacia el interior (León, Burgos y Logroño).
Actualmente está en una fase de ajuste, perdiendo progresivamente
importancia la industria como factor de urbanización.
 El eje mediterráneo se extiende desde Gerona a Cartagena. Es el eje
más dinámico, con una industria muy diversificada, un gran desarrollo de
los servicios (sobre todo del turismo) que ha desplazado a la industria
como factor principal de urbanización.
 El eje del valle del Ebro enlaza los ejes cantábrico y mediterráneo y la
ciudad principal es Zaragoza. Es muy dinámico y con equilibrio entre la
industria y los servicios.
 El eje andaluz es doble. El eje litoral, entre Almería y Huelva, es
dinámico y está especializado en el comercio, el turismo y la agricultura
tecnificada. El eje del valle del Guadalquivir, entre la costa atlántica y
Jaén, es menos dinámico y sus ciudades están relacionadas con las
actividades agrarias del entorno, las industrias locales y las actividades
turísticas.
c) El interior peninsular carece de ejes urbanos integrados, predominan las
pequeñas ciudades especializadas en el comercio y la agroalimentación.
d) Los archipiélagos canario y balear ven dificultada la formación de ejes
urbanos por su fragmentación en islas. Las ciudades más destacadas son las
capitales autonómicas y el principal factor de urbanización es el turismo.
Glosario: jerarquía urbana, sistema de ciudades, metrópolis nacionales,
metrópolis regionales (de 1er. orden y de 2º orden o subregionales), ciudades
medias, ciudades pequeñas o villas, red urbana, eje urbano, hinterland, tasa de
urbanización, área urbana, área rururbana, U.V.A. (Unidades Vecinales de
Absorción), área metropolitana…
Fuentes:
- Libro de texto: Geografía. 2º de Bachillerato. Editorial Anaya
- Imágenes: obtenidas de la red
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