El documento describe el ciclo de vida y muerte de las estrellas masivas. Explica que cuando el helio se compacta en el núcleo de una gigante roja, se liberan carbono y energía, haciendo que la estrella se hinche e inestabilice. Finalmente la estrella explota como una supernova, dispersando elementos pesados en el espacio. Dependiendo de su masa, el núcleo colapsado puede convertirse en una estrella de neutrones o un agujero negro. La explosión de la supernova desencadena la formación de nuevas

3. El helio formado en el núcleo de la
gigante roja se compacta por la acción
de la gravedad, haciendo que se
alcancen temperaturas suficientemente
altas como para formar átomos de
carbono, con la consiguiente liberación
de energía, que hace que la estrella se
hinche, volviéndose inestable, y formada
por dos partes:

8. La formación del Fe es la única de
todas las que se producen que
absorbe energía. La estrella se
colapsa y explota, liberando
enormes cantidades de energía.
Se forma una supernova. En esta
explosión se forman elementos más
pesados que el Fe, que se dispersan
por el espacio intergaláctico, junto
con los elementos formados en el
interior de la estrella, formando el
polvo cósmico,
A partir de esta
supernova,
pueden suceder
dos cosas, según la
masa de la zona
central:

9.  Si el núcleo de la
supergigante roja es menor
que tres veces la masa del Sol:
 Si el núcleo de la
supergigante roja es mayor
que tres veces la masa del Sol:
El núcleo se compacta
enormemente y se transforma
en una estrella de neutrones
El núcleo se transforma en un
agujero negro, de una densidad
tan grande que ejerce una gran
atracción gravitatoria sobre todo
lo que pasa por su entorno,
incluida la luz.

10. La dispersión de los elementos pesados en la
explosión que origina la supernova, contamina
las nebulosas cercanas, a la vez que la onda
expansiva de dicha explosión puede
desencadenar el colapso gravitatorio de otras
nebulosas, que formarán nuevas
protoestrellas, a partir de las que surgirán
nuevas estrellas más ricas en elementos
pesados que sus predecesoras, y algunas de
ellas pueden tener sistemas planetarios.
Nuestro Sistema Solar proviene de la
explosión de una supernova.