Antoine Laurent Lavoisier

1. Lavoisier, Antoine-Laurent (Parigi 1743-1794), chimico francese. Studiò presso il Collège Mazarin; Dimostrò fin da giovane attitudine per le ricerche scientifiche e tecniche. Vi si dedicò con entusiasmo e impegno, tanto che a soli 25 anni fu nominato membro dell'Accademia delle scienze di Parigi dove rivestì numerose cariche pubbliche. Antoine-Laurent Lavoisier

2. Tuttavia intraprese una carriera del tutto diversa da quella scientifica. Entrò infatti nel 1768 nella Ferme générale: era questa una organizzazione di carattere finanziario, a cui i re di Francia affidavano da secoli il compito di riscuotere le tasse. Tentò di riformare il sistema monetario e fiscale francese e di apportare modifiche ai metodi di coltivazione. Fu arrestato, processato dal tribunale rivoluzionario e ghigliottinato l'8 maggio 1794.

3. Gli esperimenti di Lavoisier furono tra i primi veri e propri esperimenti di chimica quantitativa mai effettuati: egli dimostrò che, sebbene la materia muti di stato nel corso di una reazione chimica, la quantità di sostanza rimane la medesima sia all'inizio che al termine di qualsiasi reazione, offrendo così la prova del principio di conservazione della materia.

4. Lavoisier studiò anche la composizione dell'acqua e battezzò i componenti dell'acqua "ossigeno" e "idrogeno". Alcuni tra i suoi principali esperimenti ebbero per oggetto la natura della combustione.