El Comercio Internacional

1. El Comercio Internacional
Teorías del Comercio Internacional.
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2.  Concepto
 La palabra comercio proviene de la voz latina “commercium”, la que a su vez se compone de
dos voces: “cum” y “merx”, las cuales se traducen literalmente por: con mercancías. Cuando el
hombre produjo o adquirió bienes, no para consumirlos, si no para hacerlos llegar a otros
hombres, es decir, para comercializarlos con el propósito de ganancia, lucro o ventaja
económica, se dice que apareció el comercio.
 Cuando esas operaciones o intercambio de bienes y servicios se realizan entre personas,
empresas o entidades ubicadas en diferentes países, se origina la actividad que se conoce con
el nombre de comercio internacional. Por lo tanto, se define como comercio internacional o
mundial, al intercambio de bienes, productos y servicios entre dos o más países o regiones
económicas.
 Las economías que participan del comercio exterior se denominan economías abiertas. Este
proceso de apertura externa se inició fundamentalmente en la segunda mitad del siglo XX, y de
forma espectacular en la década de 1990, al incorporarse las economías latinoamericanas, de
Europa del Este y el oriente asiático. Cada vez existe mayor interrelación entre lo que ocurre en
los mercados internacionales y lo que sucede en la economía de un país determinado.
 La trascendencia que tienen las relaciones internacionales en el comercio es cada vez más
relevante alcanzando a nivel mundial un profundo significado, de tal forma que la economía
internacional plantea el estudio de la problemática de las transacciones económicas a nivel
global por lo que, al hablar de economía internacional se pretende vincular todos los factores
del comercio supra nacional.
 El comercio internacional obedece a dos causas principales, la distribución irregular de los
recursos económicos, puesto que, no todas las economías tienen los mismos recursos
generando así la necesidad del intercambio internacional y la premisa de la diferencia de
precios, la cual es debido a la posibilidad de producir bienes acorde a las necesidades y
preferencias del consumidor.
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3.  Antes de Adam Smith, se tenía un enfoque mercantilista
sobre la importancia del comercio internacional, donde
grosso modo, lo primordial era tener un superávit de
exportaciones en el comercio internacional como una
forma de agregar riqueza a un país.
 Esta doctrina informal de pensamiento económico
prevaleció en Europa durante los siglos XVI, XVII y XVIII.
Consideraba preferible exportar a terceros que importar
bienes o comerciar dentro del propio país. El marco
conceptual de la competitividad fue establecido en el siglo
XVII por las teorías de comercio internacional sustentadas
por los principales economistas clásicos de la etapa, cuya
esencia está centrada sobre todo en aspectos económicos
(Lombana y Rozas, 2008).
 Lombana, Jahir y Rozas Silvia (2008): Marco analítico de la competitividad. Fundamentos para el estudio de la competitividad regional.
Revista Pensamiento & gestión, 26. Universidad del Norte, Colombia.
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4.  El estudio del comercio internacional parte del aporte del mercantilismo,
pensamiento económico desarrollado en Inglaterra y que perduró hasta el siglo
XVIII. Basó su teoría en fortalecer la producción y el comercio privado, los cuales
alcanzaban un beneficio económico a la vez que contribuían a la consolidación,
prosperidad y poder del país, considerando el comercio exterior como la actividad
fundamental sobre la cual se sustentaban, para los cuales éste representa un
juego suma cero donde el superávit comercial de un país suponía un déficit
comercial de otro, siendo fundamental para ello un nivel competitivo en precios,
además relacionaban la acumulación de metales preciosos como indicador de la
riqueza y bienestar de un país. Posteriormente se desarrollaron una serie de
modelos propuestos por los economistas clásicos.
 Uno de los rasgos esenciales del mercantilismo es considerar la actividad
económica centrada en la acumulación del oro y la plata casi como única forma de
enriquecer el Estado, bajo el supuesto de que es el gobierno o estado el que debe
organizar y proyectar la obtención de estos metales preciosos. Este concepto fue
desafiado por David Hume y Adam Smith, la teoría de la ventaja absoluta,
concepto de Smith, fue un factor determinante para modificar el enfoque sobre las
ganancias potenciales del comercio y la naturaleza del mismo.
 La Escuela Clásica aparece y se desarrolla en la época en que el capitalismo tiene
un carácter revolucionario, progresista históricamente (siglo XVI- XIX), de ahí que
los economistas estuvieran interesados en descubrir y explicar las nuevas
relaciones de producción y las nuevas leyes económicas que se imponían,
buscando las verdaderas causas de los fenómenos estudiados.
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5.  Desarrolló su obra económica en la década de los 70 del siglo XVIII, donde publica su principal
obra económica en 1776 y la llamó Indagación acerca de la naturaleza y las causas de la
riqueza de las naciones, más conocida como Riqueza de las Naciones.
 A través de la misma describe las ventajas derivadas de la especialización productiva y la
división del trabajo, y las ganancias del intercambio como consecuencias de las diferencias de
costos entre países.
 Smith comienza su doctrina por la teoría de la división del trabajo, esto se debe en gran
medida a que vivió en la época del desarrollo manufacturero, el cual es expresión clásica de la
división del trabajo, pues es en aquella etapa en que todos los trabajadores se reunían en un
taller, bajo un mismo techo, para producir una mercancía determinada y cada productor se
especializaba en una función específica, de forma tal que cada obrero era un obrero parcial,
porque solamente realizaba una parte del producto en el proceso de producción. Él encuentra
que es la división del trabajo la que hace que se incrementen las riquezas de las naciones,
mediante la especialización.
 Según Smith …"esta división del trabajo, que tantas ventajas reporta, no es en su origen efecto
de la sabiduría humana, que prevé y se propone alcanzar aquella general opulencia que de él
se deriva. Es la consecuencia gradual, necesaria aunque lenta, de una cierta propensión de la
naturaleza humana que no aspira a una utilidad tan grande: la propensión a permutar, cambiar
y negociar una cosa por otra".
 Argumentaba que de manera análoga a los individuos, que obtienen ventajas de especializarse
en las tareas que mejor saben hacer y, mediante el comercio, acceder a los demás bienes, los
países podrían obtener ganancias del comercio si se especializan en la producción de aquel
bien en el que asumieran un menor coste. Es decir, Adam Smith defendía que cada país podía
aumentar la eficacia de sus productos si se especializaba en la producción de aquel bien que
pudiese producir en más cantidad, con los mismos recursos, que el resto de los países, esto es
en aquel bien que tuviera ventaja absoluta, e intercambiara sus excedentes por los bienes que
desease y no produjera.
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6.  En este sentido citaba en su obra que "(...) si un país extranjero nos podía ofertar un bien más
barato de lo que nosotros podíamos hacer, para beneficiarnos del comercio deberíamos
comprar el bien producido por el país extranjero, con alguna parte de la producción de nuestra
propia industria, empleada en la forma en la que tenemos alguna ventaja".
 De esta forma, se demostraban las ventajas derivadas de la especialización productiva y de la
división del trabajo, y la importancia del comercio como consecuencia de las diferencias
absolutas de costes entre países.
 Adam Smith argumentaba que los mercados de exportación podían habilitar un país para
utilizar recursos que de otro modo permanecerían ociosos, por lo que al buscar el pleno
empleo aumentaría el nivel de actividad económica y de esta forma el país demanda bienes
extranjeros y así aumenta su consumo, aumentando a su vez la inversión y por ende el
crecimiento de la economía de dicho país.
 Sin embargo, el análisis de Adam Smith es válido sólo en el caso de que un país cuente con una
superioridad clara de producción de algún bien, pero si se da el caso de que el país no cuente
con ventajas absolutas este análisis resulta limitado para explicar la situación; ya que el
comercio rentable no requiere necesariamente de una ventaja absoluta.
 Al revisar la teoría clásica podemos apreciar que no ofrece una explicación concluyente acerca
de por qué difieren los términos de producción de los países; esto quizá se pueda explicar
estudiando los términos de producción en ese momento. Ya que se consideró que, en gran
medida las diferencias de costos eran determinadas por fuera del sistema económico
gobernado por los recursos de un país; tales como tierra, calidad de la misma, clima, capacidad
laboral y organizacional entre otros. Por lo tanto los términos productivos variaban de un país
a otro, (Appleyar y Field, 2003).
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7.  David Ricardo desarrolla su obra fundamentalmente en el primer cuarto del siglo XIX, donde publica en
1817, su obra fundamental titulada Principios de Economía Política y de Tributación.
 En su obra amplió el anterior marco teórico al demostrar que, incluso en el caso de que un país fuera
más eficiente que otro en la producción de todos los bienes, existiría especialización productiva y
comercio entre ambos, obteniendo ganancias derivadas del intercambio. Su razonamiento se basaba en
el principio de la ventaja comparativa, según el cual los países se especializaban en la producción de
los bienes que pueden fabricar con un coste relativamente menor, es decir, en los bienes donde su
ventaja es mayor o su desventaja menor.
 El modelo de la ventaja comparativa es uno de los conceptos básicos que fundamenta la teoría del
comercio internacional y muestra que los países tienden a especializarse en la producción y
exportación de aquellos bienes que fabrican con un coste relativamente más bajo respecto al resto del
mundo, en los que son comparativamente más eficientes que los demás y que tenderán a importar los
bienes en los que son más ineficaces y que por tanto producen con unos costes comparativamente más
altos que el resto del mundo.
 Su postulado básico es que, aunque un país no tenga ventaja absoluta en la producción de ningún
bien, es decir aunque fabrique todos sus productos de forma más cara que en el resto del mundo, le
convendrá especializarse en aquellas mercancías para las que su ventaja sea comparativamente mayor
o su desventaja comparativamente menor. Esta teoría supone una evolución respecto a la teoría de
Adam Smith. Para Ricardo, lo decisivo en el comercio internacional no serían los costes absolutos de
producción en cada país, sino los costes relativos.
 Según este modelo, es el costo (del trabajo) relativo o comparativo de las mercancías en cada país, en
lugar de los costos absolutos, lo que determina el valor en los intercambios internacionales. De tal
forma que a partir de la noción de costo comparativo se pueden definir los patrones de especialización,
tomando en cuenta dos elementos: los costos laborales y de las relaciones de intercambio entre países;
aumentando la eficiencia en el uso de recursos y así el bienestar general.
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8.  La teoría también nos explica que los países que participan en el comercio internacional lo
hacen por dos razones fundamentales, las cuales son, porque aunque los países sean análogos
en ciertos aspectos son fundamentalmente diferentes y por tanto tienen diferentes
necesidades, por lo que pueden resultar beneficiados de sus diferencias por medio de la
relación comercial que estos entablen; la segunda razón es que los países comercian, para de
esta forma obtener economías de escala en la producción, en otras palabras, para obtener una
especialización en el comercio internacional, de tal forma que cada país podrá generar una
gama limitada de bienes y de esta forma tienen la oportunidad de producir cada uno de esos
bienes a una mayor escala (Krugman, 2003).
 El análisis empírico de la ventaja comparativa determina si competirán o no ciertas actividades
productivas en diferentes regiones de un país, en el mediano plazo, con los productos
equivalentes comercializados en los mercados internacionales bajo el supuesto de eliminación
de apoyo gubernamentales y distorsiones del tipo de cambio.
 El punto de partida de la explicación que da Ricardo se apoya en su teoría del valor, puesto que
afirmó que la regla que rige el valor relativo de los bienes al interior de un país, no es la misma
que regula el valor relativo de los productos intercambiados a nivel internacional a través del
comercio, argumentando que el costo del trabajo es relativo, o bien, comparativo de las
mercancías en cada país; demostrando que a partir de la noción de costo comparativo se
pueden definir los patrones de especialización , considerando dos factores: los costos
laborales y las relaciones de intercambio entre países.
 http://www.youtube.com/watch?v=pSsF8QpwYks
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9.  La teoría de la dotación de factores aparece como respuesta a las teorías anteriores que no explicaban
las diferencias en los niveles de productividad entre países. El modelo de Heckscher-Ohlin (HO) fue
desarrollado a principios del siglo XX por los economistas suecos Eli Heckscher y Bertil Ohlin, este
teorema, siguiendo la línea del pensamiento neoclásico, parte de los siguientes supuestos :
 • la competencia es perfecta entre países,
 • los factores productivos son móviles entre sectores de un mismo país e inmóviles entre países,
 • pleno empleo de los factores de producción disponibles,
 • identidad en los gustos de los individuos,
 • así como identidad de la matriz de necesidades factoriales totales unitarios entre países.
 Esta teoría argumenta que las ventajas comparativas entre países surgen de las diferencias en las
dotaciones de los factores. El teorema expone que cada país exporta el bien que utiliza intensamente el
factor más abundante. De esta forma, la ventaja comparativa de un país dependerá de que exporte
aquel bien cuya producción es relativamente intensa en el factor con el que está relativamente bien
dotado y por el que asume un menor coste. En consecuencia, las diferencias en las dotaciones de
factores entre varios países explican las divergencias en los costes de los factores, que resultan de las
diferentes ventajas comparativas.
 El argumento central del modelo es que un país exporta los bienes que puede producir a un costo
determinado, en términos monetarios, inferiores al resto del mundo, dependiendo este precio del
costo relativo de los factores de producción cuyos precios dependen a su vez, de la abundancia relativa
de ese factor de producción dentro del país.
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10.  De acuerdo con lo anterior, un país exportará los bienes en cuya producción se utiliza de modo intensivo sus
recursos relativamente abundantes, e importará productos que utilizan con intensidad sus factores
relativamente escasos, lo que trae como consecuencia que los propietarios de los recursos abundantes se vean
beneficiados del comercio internacional, mientras que los propietarios de los recursos escasos resultarán
perdedores, puesto que la competencia internacional les lleva ventaja. Esto último permite explicar el efecto del
comercio en la distribución de la renta.
 Entre las conclusiones más importantes a las que llega el teorema de Heckscher-Ohlin se encuentran las
siguientes:
 • La condición determinante del comercio internacional son las diferencias regionales en la oferta de
factores.
 • La principal razón de la localización se debe a que los factores de producción - tierra, clima, recursos
naturales, mano de obra, capital, etc.- están distribuidos en proporciones desiguales.
 • Cada región usará en mayor proporción sus recursos naturales más abundantes por ser más baratos.
 • La diferencia de factores y de precios influye en la localización de la producción.
 Validación empírica del modelo de Heckscher y Ohlin
 La evidencia empírica ha demostrado que el modelo expuesto, que predice que los países tenderán a exportar
los bienes cuya producción es intensiva en los factores en los que están dotados de forma abundante, presenta
inconsistencias que han sido puestas en cuestión en distintos estudios, de los cuales cabe destacar el realizado
por Leontief (1953), el cual suponía que los Estados Unidos, país con la mayor disponibilidad del factor capital
en el mundo, exportaría mercancías intensivas en capital e importaría bienes intensivos en mano de obra, pero
encontró que los bienes que adquiría en el exterior requerían 30% más de capital por trabajador que los bienes
que exportaba. Este descubrimiento, que resultó ser opuesto a lo que predijo el modelo de H-O, pasó a
considerarse en la literatura como la Paradoja de Leontief.
 Las teorías clásicas y neoclásicas del comercio internacional centradas en la ventaja comparativa de un país o en
la diferente dotación de factores productivos han presentado inconsistencias en la explicación del comercio
entre países con iguales dotaciones de factores productivos y el comercio horizontal entre empresas del mismo
sector.
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11.  El sustento básico de las teorías antes expuestas era la existencia de competencia perfecta,
que permitía, por la vía del libre comercio, aumentar el bienestar de los países. A finales de los
años 1970 y principios de la década de 1980, surgieron algunos economistas como Paul
Krugman, Avinash Dixit, James Brander y Barbara J. Spencer que esbozaron unas nuevas
elaboraciones teóricas fundadas en la existencia de fallos de mercado que ponían en cuestión,
no en todos los casos, la teoría clásica del comercio internacional de que los intercambios
internacionales se fundamentan exclusivamente en la teoría de la ventaja comparativa y que la
defensa bajo cualquier circunstancia del libre comercio y, de la no intervención estatal en esta
área económica pudiera no ser la práctica óptima.
 Krugman consideraba que el replanteamiento de la base analítica de la política comercial era
una respuesta al cambio real ocurrido en el ambiente y al progreso intelectual logrado en el
campo de la economía.
 Estas nuevas teorías utilizan las herramientas de la teoría económica y la formalización
matemática y suponen una crítica de mayor profundidad a las teorías neoclásicas que las
provenientes de otros campos de la economía como la sociología o la estructura económica.
Asimismo, tratan de responder a dos cuestiones: la primera es por qué se comercia y la
segunda, cómo debe ser la política según estas nuevas explicaciones.
 La base argumental de esta teoría radica en cuando no es posible alcanzar un óptimo de Pareto
a nivel mundial debido a fallos de mercado, hay que optar por elegir situaciones denominada
second best o segundo óptimo. Entre las infinitas situaciones de segundo óptimo, los Estados
pueden preferir unas a otras y tomar las medidas que lleven a colocarse en un segundo óptimo
distinto del establecido. Los fallos de mercado que justifican la política comercial estratégica
son básicamente la existencia de beneficios extraordinarios en un sector económico y la
existencia de externalidades tecnológicas de carácter positivo.
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12.  En economía “fallo de mercado” es el término usado para describir la situación que
se produce cuando el suministro que hace un mercado de un bien o servicio no es
eficiente, bien porque el mercado suministre más cantidad de lo que sería
eficiente o también se puede producir el fallo porque el equilibrio del mercado
proporcione menos cantidad de un determinado bien de lo que sería eficiente.
 El "fallo de mercado" no debe confundirse con una situación de "colapso
económico" o con una disfunción en las reglas de mercado. Sólo debemos usar el
término "fallo de mercado" para referirnos a una situación en la que el mercado
falla a la hora de lograr eficiencia, en sentido económico.
 Muchos fallos de mercado serían situaciones en que las fuerzas del mercado no
ayudarían a garantizar el interés general y existe otra forma de organizar la
producción o la asignación de bienes de modo que todo el mundo esté más
satisfecho que si se deja la organización a los procedimientos del mercado. A
veces los fallos de mercado son situaciones consideradas por algunos de tipo
extraeconómico: como por ejemplo la sostenibilidad ecológica o los desequilibrios
sociales que comprometen la continuidad de un determinado sistema económico.
 En ocasiones los fallos de mercado o la dinámica natural del mercado tienen
consecuencias gravísimas, como por ejemplo durante la Gran Hambruna irlandesa
(1845-49) que mató a entre un 20% y un 25% de la población del país, se
siguieron exportando grandes cantidades de comida a Inglaterra.
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13. Las principales razones por las que ocurren fallos de mercado son:
 Cálculo inadecuado de los costos y beneficios en forma de precios y por tanto se introducen
distorsiones en las decisiones microeconómicas de los agentes económicos.
 Estructuras de mercado inadecuadas o con desempeño no-óptimo.
 Competencia imperfecta, aparece cuando una empresa tiene más poder de mercado que el resto de las
empresas que están operando en un momento determinado. Como consecuencia de este fallo, los
consumidores van a consumir una cantidad menor a un precio mayor. Ejemplos de estructuras de
mercado sin desempeño óptimo de acuerdo a los patrones de eficiencia económica son:
 Monopolio, aunque considerado generalmente como una forma de fallo de mercado, cierto tipo de
monopolios con curvas de costes decrecientes a largo plazo, como por ejemplo los monopolios
naturales, pueden no ser tan ineficientes frente a las alternativas posibles.
 Monopsonio, por el cual un producto sólo tiene un comprador natural que puede manipular o
distorsionar los precios en su beneficio.
 Oligopolio, en el que sólo un reducido número de agentes tiene capacidad de producir un
determinado producto o servicio,
 Oligopsonio, en el cual sólo un reducido número de agente son los demandantes de un
determinado bien o servicio, pudiendo cada uno de ellos influenciar los precios en su
beneficio.
 Competencia monopolista
 Discriminación de precios
 Mercados con información asimétrica, por el cual alguno de los agentes tiene información privilegiada
y puede aprovechar el desconocimiento de ciertos hechos por parte de los agentes para fijar precios
por encima o por debajo del precio de equilibrio en su beneficio.
 Externalidades negativas, que se producen cuando un tercer agente recibe algún perjuicio resultante de
la actividad económica de un productor o un consumidor, no relacionado con él.
 Bienes públicos
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14.  Otras teorías explicativas del comercio internacional que partían de la flexibilización de algunos de los
supuestos de la teoría neoclásica, las cuales se denominan las nuevas teorías del comercio internacional.
 Un primer grupo de teorías vendría dado por las denominadas teorías neotecnológicas, que subrayarían el papel
de las diferencias internacionales en las condiciones tecnológicas como la fuente de la ventaja comparativa y el
comercio internacional, si bien en este nuevo enfoque los procesos de generación y transmisión de tecnología
son tratados con mayor profundidad, convirtiéndose en una variable endógena del modelo. Dentro de las teorías
neotecnológicas, según Bajo (1991) se pueden distinguir dos hipótesis fundamentales:
 • La primera se relaciona con el modelo del desfase tecnológico (Posner, 1961), según la cual un país que
disfruta de una ventaja tecnológica en la producción de un cierto bien tendería a exportarlo. Eventualmente, si la
innovación dispone al principio solamente en el primer país pasa a ser conocida en el exterior, la fuente de la
ventaja comparativa desaparecería pero surgirían nuevas innovaciones y por tanto seguiría existiendo un motivo
para el comercio internacional.
 • Mientras que la otra hipótesis se asocia con la teoría del ciclo de vida del producto de Vernon (1966) la
cual fue clave para el desarrollo de la teoría dinámica del comercio. Esta teoría defendía la dinámica del
comercio, sobre la base que los productos novedosos, que incorporan tecnologías moderna, inicialmente son
producidos y exportados por los países desarrollados, donde residen las empresas innovadoras, pero, con el
paso del tiempo, cuando el producto se estandariza y el precio se convierte en el método competitivo más
relevante, pasan a ser producidos y exportados por países de inferior desarrollo, con costes relativamente más
bajos.
 Según las teorías neotecnológicas la ventaja comparativa se explicaría, no por diferencias en las dotaciones
factoriales relativas, sino por diferencias en la distribución de la inversión en la industria.
 El otro grupo de teorías significativas es el de las referentes a la organización industrial y el comercio
internacional, las cuales tratan de relacionar la organización industrial de un país con el comercio internacional.
En este sentido, analizan aspectos tales como la estructura de la demanda interna como prerrequisito para la
exportación, la influencia de la estructura de los mercados interiores sobre los flujos del comercio internacional,
el incremento del comercio internacional sobre la eficiencia técnica y las economías de escala o la interrelación
entre el comercio internacional y diferenciación del producto (Drèze, 1960, White, 1974, Jacquemin, 1982)
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