El documento describe cómo se contamina el agua. La contaminación puede ocurrir cuando la lluvia disuelve sustancias químicas, el agua de escorrentía se carga de pesticidas y nutrientes, o cuando las aguas subterráneas se filtran a través de vertederos y basurales. Los mares y océanos también se contaminan por residuos que llegan a través de ríos y descargas directas, mientras que las aguas subterráneas se contaminan por infiltración a través del suelo. Los principales contaminantes

1. ¿CÓMO SE CONTAMINA EL
AGUA?
Ciencias naturales
4° Grado

2. ¿Cómo se contamina el agua?
• Toda el agua pura procede de la lluvia, a veces antes de llegar al suelo
recibe su primera carga contaminante, que se disuelven sustancias que la
convierten en lluvia. Una vez en el suelo, el agua discurre por la
superficie e infiltra hacia capas subterráneas.
• Es el agua de escorrentía, que en las capas y las granjas se carga de
pesticidas del exceso de nutrientes y en las ciudades arrastra productos
como aceite de agua.
• La contaminación puntual es la que procede de fuentes localizadas es
controlable mediante plantas depuradoras. Pero ninguna medida de
control sería efectiva si no va acompañada de disposiciones destinadas a
reducir los residuos y reciclar todo lo que se puede, por que las aguas de
infiltración que atraviesan los vertederos urbanos e industriales
contaminan los acuíferos que suministran agua potable a millones de
personas.

3. ¿Cómo se contaminan los
mares y los océanos?
Los mares y los océanos contienen una enorme cantidad
de agua, por eso poseen mayor capacidad de auto
depuración (proceso natural de eliminación de los
contaminantes). Sin embargo, esa capacidad se ve
superada por tantos residuos que, al ser arrojados en los
cursos de agua, finalmente llegan al mar.
Muchos de ellos son transportados por los
descomponedores en materiales que pueden ser
utilizados por los organismos marinos. En cambio otros al
acumularse, ocasionan graves problemas de
contaminación.
La contaminación suele ser mayor en los lugares cercanos
a las zonas densamente pobladas y con muchas
industrias. Otra causa de contaminación la constituyen
los fertilizantes y pesticidas que son arrastrados hacia el
mar.
Además, los derrames de petróleo, provocan las llamadas
mareas negras. Éstas se extienden muchos km. de
distancia y ocasionan graves daños en los ecosistemas
marinos.

4. ¿Cómo se contaminan las
aguas subterráneas?
• El agua subterránea se encuentra en el subsuelo, se desplaza formando
napas. Éstas son utilizadas para suministrar agua a numerosas
poblaciones. Debido a su ubicación, esta agua se contamina por los
residuos que se infiltran a través del suelo; con materiales provenientes
de basurales, que se escurren con el agua de riego.
• El proceso natural que se produce para eliminar los
contaminantes, llamado autodepuración, es más lento en las aguas
subterráneas que en las superficiales. Debido a que las napas
subterráneas constituyen una de las reservas de agua dulce de nuestro
planeta, es muy importante cuidarlas y evitar su contaminación.

5. Agentes contaminantes:
• Los principales contaminantes del agua son
los siguientes:
• Aguas residuales y otros residuos . • Minerales inorgánicos y compuestos
químicos.
• Agentes infecciosos (cólera, disentería)
causan trastornos gastrointestinales. • Sedimentos formados por partículas del
suelo y minerales arrastrados por las
tormentas y escorrentías desde las tierras de
• Nutrientes vegetales que pueden estimular cultivo, los suelos sin protección, las
al crecimiento de las plantas acuáticas. Éstas, explotaciones mineras, las carreteras y los
a su vez, interfieren con los usos a los que se derribos urbanos.
destina el agua y, al descomponerse, agotan
el oxígeno disuelto y producen olores
desagradables. • Sustancias radiactivas procedentes de los
residuos producidos por la minería.
• Productos químicos, incluyendo los
pesticidas, diversos productos industriales, • El calor también puede ser considerado un
las sustancias contenidas en los detergentes, contaminante cuando el vertido de agua
y los productos de la descomposición de empleada para la refrigeración de las fábricas
otros compuestos orgánicos. y las centrales energéticas hace subir la
temperatura del agua de la que se abastecen.

6. Otros contaminantes…
• Plástico: son materiales estables, útiles y
• Derrames de petróleo: los derrames baratos. Habitualmente se usan una vez y
son de los accidentes contaminantes
más espectaculares. Se derraman se tiran. Muchos terminan en el mar. Son
millones de litros de crudo por año. estables o se degradan muy lentamente.
Pero esto se constata si sucede cerca Se calcula que muchos de los plásticos
de la costa y se observan los pájaros, pueden durar cientos de años. Son
mamíferos marinos y peces
empetrolados que suelen aparecer trampas mortales para la fauna marina. Al
muertos en las playas. También tragar el plástico, muchos animales ya no
cuenta con que ellos son el eslabón pueden bucear y normalmente se
inicial en la cadena alimentaria. murieron de hambre
• En zonas frías el derrame es mucho
más grave. La degradación por
bacterias es muy lenta, y se produce
poca evaporación.