1. EDUCACIÓN VIRTUAL:
¿NUEVA EDUCACIÓN?
Armando Rugarcía Torres
Universidad Iberoamericana Golfo Centro
Para algunos, la parte izquierda de la educación del título de este
capítulo, "La educación virtual", suena a una utopía, para otros a un
imposible, para los más como un sueño que indica desarrollo y
esperanza y para los menos no es otra cosa que una aberración
educativa.
Tarde o temprano le tenía que tocar a la educación acomodarse en el
mundo tecnológico-artificial que hemos creado, pero claro, a su estilo,
con elegancia: "educación virtual", … y no "educación electrónica",
menos "educación artificial". A primera vista parece que la educación se
acompaña de algo moderno y eficaz. Sin embargo, virtual y artificial al
final de cuentas, en cierto sentido, son lo mismo. Esto que parece
artificioso, tiene serias repercusiones en la educación mismas que voy a
tratar de esclarecer.
La vinculación de lo virtual, es decir, de la tecnología electrónica con la
tarea educativa, es una empresa que algunos países y universidades
han decidido seguir, pero ¿a cambio de qué?, ¿Con qué consecuencias?
No cabe duda que el mundo electrónico-moderno tiene impresionado al
hombre de hoy al que embelesa con sus encantos a un grado tal, que se
olvida de su ser más íntimo y de su futuro. Todo parece resolverse con
cuestiones externas que manifiestan nuestro éxito y que impresionan a
los demás: la aceptación personal con la ropa, la autoestima con un
coche, el éxito con un buen sueldo o mejores ingresos, la educación con
escolaridad o calificaciones, el trabajo con un diploma,... ¿Y la persona
interiormente, que? Este es uno de los misterios que se presentan
cuando uno trata de conectar algo moderno como la electrónica o la
informática con algo oxidado y rutinario como por desgracia lo es la
educación. Las denuncias y aplausos, temores y esperanzas, no se
hacen esperar.
Quéau (1997) establece que lo virtual va a cambiar nuestra relación con
las cosas, con la sociedad y la política. Con la electrónica convertida en
multimedia, la humanidad entra en una nueva civilización que le permite
planear su porvenir de otro modo.
Balpe (1997) dice que lejos de desterrar la escritura de la cultura, la
pantalla numérica le da una nueva juventud. Truong y Bakan (1997),
algo alarmados, comentan que la imagen, hoy virtual, es tanto un
espejo como una pantalla, reflejo de intereses, luchas y fantasmas que
calan a nuestra sociedad.

2. Desde otro ángulo, Lecourt (1997) añade que la revolución informática
trastorna toda actividad industrial tradicional, con la particularidad de
afectar no sólo los procesos materiales de la producción, sino también
los procesos de la inteligencia humana. Entramos, continua diciendo, en
una nueva era del saber, a pesar de la cual, la multimedia no ha sido
capaz de revolucionar la enseñanza. Por esta razón, Helfer (1997)
advierte que es indispensable el uso pedagógico de la multimedia desde
la más temprana edad.
Voces de aliento y desaliento se oyen por doquier acerca de los avances
electrónicos. Clifford Stoll, uno de los pioneros de Internet, es un poco
escéptico de su uso en espacios educativos, contrario a lo que el mismo
presidente de los Estados Unidos dice al respecto: "cada niño
estadounidense debe tener acceso a Internet a la edad de 12 años", cfr.
Panitz (1997). ¿Acceso a Internet, para qué? ¿Qué consecuencias tuvo
esa afirmación presidencial para IBM o Gates? Pero sobre todo ¿qué
consecuencias tendrán para los estudiantes?
Con este preámbulo, tratemos de definir lo que ha llegado a apodarse
como "educación virtual".
EDUCACIÓN VIRTUAL: UNA NOCIÓN PREELIMINAR
Un "algo" es virtual cuando es y no es o, mejor dicho, cuando está y no
está. Quizá los más doctos en estos asuntos dirían que lo virtual está
emparentado con lo simulado, tal y como nos gusta vivir en estos
tiempos. Se simulan vuelos espaciales, juegos de mesa, líneas de
espera, estrategias de guerra, tráfico citadino, procesos industriales y
casi todo lo demás como los sentimientos y las virtudes delante de la
persona amada o aquella a quien conviene impresionar. Simular es
representar la realidad por medio de un modelo imperfecto, siempre
aproximado, pero que ayuda a manejar la situación.
La educación virtual se entiende por ahí y por allá como: "dar clases por
computadora", "enseñar a distancia", "escuela moderna", "la tecnología
al servicio del hombre", "algo que se relaciona con imágenes y
satélites", "la universidad vía computadora",..., para usted, ¿qué es la
educación virtual? Establezca su idea en el espacio a continuación o, si
prefiere, para ser más congruente con el tema, envíela a la dirección
siguiente: arugarci@uiagc.pue.uia.mx
La educación virtual surge como una consecuencia de la necesidad de
masificar la educación y de lo expansivo de los costos de la educación
tradicional. En la actualidad, la educación virtual implica el envío de

3. servicios educativos tanto internamente como más allá de las fronteras
institucionales por medios electrónicos.
El diccionario aún no incluye entre sus "miembros" a la educación
virtual, pero integrando las aportaciones de algunos expertos podríamos
decir que es: "la educación hacia el aula y hacia fuera del aula por
medios electrónicos". Si esta definición se acepta, la educación virtual es
parte de la "educación a distancia", cfr. Martín, et al. (1997) y Richards
(1997).
El implícito escalofriante de esta manera de pensar es que se asume sin
mayor consideración que es posible educar por medios electrónicos; es
más, que la calidad educativa se mejora. Revisemos este supuesto en
las dos secciones posteriores.
EDUCACIÓN
Este apartado sintetiza de manera breve el significado de la educación.
A pesar de que pueda Ud. estar seguro del suyo, le encomio a revisar
con ojos críticos la relación entre la educación electrónica y su impacto
educativo, le invito a transitar a lo largo del resto de este escrito.
El tema educativo es del que más he escrito en los últimos años; por
ahora, solo reiterare algunos presupuestos de lo que la educación
significa o debe significar:
La educación, ese cambio que sucede internamente a la persona al
moverse en un ambiente familiar, escolar, cultural, social,
universitario,..., ha estado supeditada a dos fuerzas culturales: grupos
sociales vinculados con ella y la ciencia-tecnología. Más adelante voy a
revisar tanto las consecuencias educativas de estas influencias como lo
que el sistema educativo ha perdido de vista al someterse a ellas.
La educación es algo que sucede en la interacción humana no solo en las
entrañas de la institución educativa sino en eventos sociales o
culturales, tales como ver cine o televisión o asistir a un partido de
fútbol. Este fin de siglo agrega la "interacción" humana indirecta por
medio de imágenes o sonidos transmitidos a distancia, es decir,
virtualmente. Se asume que la interacción humana, directa o indirecta,
en este caso, a través de medios electrónicos, Educa. De esto no tengo
duda, pero lo que sí voy a cuestionar es el tipo de educación que directa
o indirectamente se está logrando y se puede lograr.
Los resultados educativos, es decir, la formación de egresados y su
influencia social, dependen más bien del gestor educativo, maestro,
padre de familia,... que de otra cosa.

4. Nada cambia en la educación formal, por ejemplo, si no cambian los
maestros, cfr. Rugarcía (1997).
Una aclaración antes de empezar: El método de análisis que voy a
seguir es más bien inductivo: tomo datos de la realidad e intento llegar
a conclusiones generales. Como queriendo afirmar que los asuntos de la
educación en su ámbito práctico no son tan científicos como se cree o,
más bien, si usted quiere, se deben estudiar con otro tipo de método
científico.
INFLUENCIAS EDUCATIVAS
Salta a la vista que la tarea educativa en general y la formal en
particular ocurre bajo el estímulo de muy diversas fuerzas culturales,
siempre ha sido así y siempre será así.
Quiero destacar las dos influencias educativas más relevantes en esta
época, mencionadas con anterioridad: los grupos sociales y la cienciatecnología.
Grupos sociales.
Con frecuencia los cambios en el sistema educativo ocurren por la
presión o apoyo de grupos o personas del exterior: desde
construcciones hasta becas, pasando por formación de maestros,
recursos bibliográficos, computadoras, planes de estudio.
El problema educativo que se deriva de esta dinámica se halla enclavado
en las expectativas del donante o grupo de influencia. En una sociedad
como la actual, las mociones sobre la manera que desamparan el
quehacer educativo son de una diversidad enorme. Sin embargo, las
expectativas a cambio parecen converger en una: el propio beneficio.
Veamos.
¿Qué pasaría si, por ejemplo, tomáramos en cuenta la opinión de exalumnos para alguna innovación educativa?
Hace unos años un grupo de ex alumnos se congregó y ofreció a una
universidad participar en su organismo decisorio. El rector les contestó
que con mucho gusto, pero que a cambio dejaran a miembros de la
universidad participar en su consejo de administración...
Un egresado universitario con mucho prestigio profesional, ha estado
presionando para convertir a cierta universidad en virtual. El rector le

5. contestó que preferiría promover que su institución se convirtiera
"virtualmente en una verdadera universidad"...
En la década de los ochentas, varios grupos de ex alumnos se acercaron
a una universidad para argumentar que no admitieran más mujeres en
la carrera de Administración Hotelera, ni en la de Relaciones
Industriales. La universidad contestó que eso no era aceptable a sus
políticas de admisión de alumnos...
Allá por los setentas un par de ex alumnos promovieron que un
empresario ofreciera apoyo a una universidad en su construcción. El
empresario accedió, pero a cambio de modificar el Ideario de la
universidad. El rector dijo: ¡no!
Es relativamente conocido que diversos ex alumnos dan o promueven
apoyos a la universidad a cambio de que impulsen ciertos programas de
vinculación, investigación, educación o administración. A veces una
inversión se disfraza de apoyo. Con frecuencia las instituciones aceptan
este apoyo. La mayoría de estos programas son de corta duración y
pobres resultados. Las así llamadas inversiones en el sector educativo
tienen o deben tener otro significado, siguen otro derrotero que no
necesariamente corresponde a mejorar su retorno económico. No es lo
mismo apoyo que inversión. Paradójicamente, algunas universidades
sobre todo estadounidenses, arriesgan sus recursos en inversiones
extrauniversitarias de cierto riesgo.
Déjeme terminar relatando un diálogo telefónico que sucedió cuando
decidimos entrevistar a ex alumnos para actualizar un plan de estudio a
nivel licenciatura:
- ¿Cómo estás José Luis? Habla Armando Rugarcía.
- Bien, ¿y usted profesor...?
- Estamos revisando el plan de estudios, ¿qué cambios sugerirías,
acordes a tu experiencia profesional?
- "Si me hubieran dado más azúcar".
- ¿Eso quiere decir que trabajas en un ingenio azucarero?
- Sí.
- ¿Cuántos más de tu generación trabajan en ingenios?
- Sólo yo.
- Cuándo estabas en la universidad, ¿sabías que ibas a trabajar en un
ingenio?
- No, claro que no.
- Si hubiéramos ofrecido materias optativas sobre "producción de
azúcar" o algo parecido cuándo eras estudiante, ¿las hubieras cursado?
- ¡No! …

6. Si tomáramos otro grupo externo a la institución educativa para
consultar sobre su marcha, el problema sería igual: caos de propuestas,
que confluyen con frecuencia en justificar lo que a la autoridad
educativa conviene o cree conveniente. Pero ¿es lo qué la autoridad
temporal piensa, lo más adecuado para una institución?, ¿Cuál es el
criterio para juzgar su pertinencia?
En las instituciones públicas sobre todo, la influencia del exterior ha sido
de otro tipo, pero igualmente determinante para la educación que
ofrecen. La influencia de grupos políticos o sindicales; los programas de
apoyo gubernamental sea este nacional o internacional a través de la
SEP, la ANUIES o el CONACYT; y la asignación de presupuestos para
operación y desarrollo, dan cuenta del dilema que enfrentan: la tensión
entre apoyo-petición a cambio, apoyo-consecuencia educativa. La
institución educativa se ha dogmatizado, hace lo que sea, hasta
prostituirse, a cambio de unos dólares o de un escaño de poder para
algunos de sus miembros. La institución educativa, es víctima del poder
político y económico.
Espero quede patente el drama en que se encuentra la institución
educativa si intenta o tiene que acudir al exterior en busca de apoyo:
exceso de demandas; ambigüedad, a veces contradicción, en las
mismas; y corresponder al apoyo en detrimento, a menudo, de la
calidad educativa.
Polarizando el asunto, cuando una institución educativa desempeña su
quehacer con base en demandas del exterior sin posibilidad de un
diálogo crítico, se mete en un callejón con varias salidas, algunas de las
cuales, inclusive, parecen ir contra su misma naturaleza, en cuyo caso,
vive simulando su identidad o mas claramente, su responsabilidad
social.
Ciencia-tecnología .
También sucede que la institución educativa busca mejorar su imagen y
calidad con el auxilio de la ciencia y la tecnología. Este es el ámbito de
la "excelencia académica" que persigue sutilmente su identificación con
calidad educativa. Se pierde de vista que la excelencia académica tiene
que ver con medios y recursos y no con la formación de egresados que
es de lo que la calidad educativa debería dar cuenta, cfr. Rugarcía
(1994).
La confusión entre funciones o procesos y resultados se hace patente
por las noticias en periódicos locales recientes, a las que agrego un
breve comentario:
"En marzo de este año inauguramos nuestra nueva biblioteca". ¿Habrán
libros y revistas pertinentes?; ¿estará conectada con bancos de

7. información internacionales?; ¿irán los alumnos, a qué?, ¿y los
maestros?;…
"El año pasado asignamos dos millones de pesos para actualizar equipo
de laboratorio". ¿Para qué y cómo se van a usar esos equipos?, ¿los
equipos son para lucirse o para educar? En 1988 visité una institución
de educación superior que tenía un aparato sofisticado, aún empacado,
que les había donado el presidente Luis Echeverría hacía 13 años.
"En 1998 se gastó 1 millón de pesos para mejorar acervos
bibliográficos". ¿Cuántos alumnos y con qué frecuencia consultaron esos
acervos en 1999?, ¿cuántos profesores?, ¿con qué impacto educativo?...
Hemos invertido 2 millones de dólares en un nuevo sistema de telefonía
en la universidad".
- ¿En qué sentido esta maravilla tecnológica mejora la preparación de
los alumnos?...
"Para dentro de 4 años todos nuestros profesores de tiempo tendrán
maestría". ¿Quién ha comprobado que completar un posgrado en el área
relativa a la temática que se enseña mejora la formación de los
alumnos?...
"Ya llegó la Internet a la institución". ¿Los alumnos y maestros están
capacitados para discriminar, entender y aprovechar la información?,
¿alguna vez ha preguntado a los alumnos cómo usan la Internet o si la
usan o no?... . Mejorar los recursos humanos o materiales no implica,
necesariamente, mejorar la educación, ¿o si?
- "El 40% de nuestros maestros investigan". Nos pasa desapercibido que
no hay correlación positiva significativa entre la buena docencia y la
buena investigación en la temática que enseña un académico, cfr.
Terenzini y Pascarella (1994) y Rugarcía (19992).
- "Terminamos de actualizar los conocimientos en nuestros planes de
estudio". ¿Y qué con los maestros y alumnos? ¿Sólo con conocimientos
se capacita una persona? ¿lo qué dice en el papel, sucede en la
práctica?, cfr. Rugarcía (1998).
- "El año pasado publicamos doce libros". ¿Cuánta gente los ha leído y
con qué consecuencias? ¿cuántos se han vendido y cuántos regalado?
- "El año que entra inauguraremos nuestra primera aula virtual". ¿Se
están preparando los maestros para aprovecharla? ¿Quá hay con el
diseño de materiales educativos? …
Contrastando los ejemplos anteriores con la calidad educativa que
estamos logrando no hay opción fuera de denunciar la diferencia con
frecuencia tan enorme que existe entre recursos, medios y agentes
académicos con resultados educativos. Por supuesto que no se trata de
acabar con la formación de maestros, las publicaciones, los edificios, los
libros, las computadoras,... sino de orientarlos correctamente, de tener
claro, desde el principio, el servicio educativo que van a brindar para

8. con ello formar a los maestros y asignar los recursos coherentemente.
Estas dos influencias modernas (grupos externos y ciencia-tecnología)
en la tarea educativa han conducido a perder de vista el asunto medular
de la misma: las personas, los estudiantes, el hombre y las gentes que
conforman su sociedad. La institución educativa sirve a la persona y a la
sociedad.
Déjenme aventurar el lápiz para expresar lo que pasaría si miramos a la
tarea educativa, no desde las presiones sociales interesadas en quien
sabe que, ni desde las presiones modernistas de la ciencia-tecnología
interesadas en ya sabemos que, sino desde las que silenciosamente
expresan las personas tanto dentro de la institución educativa como
fuera de ella. En otras palabras, en lugar de tener presentes a los
programas, tengamos en mente a los alumnos y en lugar de pensar en
los siguientes niveles escolares o en las profesiones, pensemos en las
personas a quienes los egresados van a servir.
Cuando el hombre se antepone como punto de partida y llegada de la
tarea educativa, surgen de inmediato dos ideas claves para entender la
relación entre lo humano y lo educativo. Por un lado, Fullat (1986)
establece que "el hombre no nace terminado como las bestias"; dada su
naturaleza se tiene que ir haciendo o perfeccionando durante su vida. Y
por otro, Kant (en Fullat, 1986) indica que la única manera de hacerse
hombre es vía la educación. De esta forma, la educación es una especie
de parto inagotable de lo humano; educar es desarrollar al ser humano.
Es difícil rebatir este tipo de posturas tan genéricas, pero el asunto
medular para entender mejor la educación y sus consecuencias
operativas, es contestar a la pregunta: ¿qué hace al hombre, hombre? o
¿qué perfecciona al hombre? Pregunta que, sin lugar a dudas, al hacerla
con cuidado, conduce a diferentes respuestas. Platón por ejemplo, dice
(Gervilla, 1988) que "educar es dar al cuerpo y alma toda la belleza y
perfección que merecen". Sí, pero ¿qué perfecciona al alma? ¿el alma?
Desde la perspectiva social, una especie de lema pulula por los
ambientes educativos oficiales en la actualidad: "La educación debe
preparar para la vida actual". Sí, pero una vez más, desde otra postura,
¿qué prepara para la vida actual? y ¿cómo se proporciona esa
preparación?
En otras palabras, el problema de la educación consiste en contestar a
dos preguntas seriadas, la primera es: ¿qué hace al hombre educado, es
decir, que lo prepara para la vida social y lo desarrolla como persona?, o
de manera operativa, ¿cuál es el perfil de egresado pertinente a estos
tiempos? La segunda, desprendida de la primera: ¿cómo le hago para
darle a los alumnos esas características? Para poder operativizar el perfil
del egresado al que se llegue, es necesario establecerlo sin
ambigüedades. Decir que se quieren "buenos egresados" es decir todo y

9. nada al mismo tiempo; es inoperable con eficacia: ¿Qué quiere decir
"buenos"?
TIPO DE EDUCACIÓN
La historia educativa reciente indica que las presiones modernistas
fuerzan a actualizar profesores y planes de estudio, a adquirir equipos
de computo y de laboratorio sofisticados, …, es decir a preocuparnos por
los recursos para enseñar sin tener claro el perfil del egresado que se
quiere formar. Sin saber lo que hace a un hombre educado, nos
abocamos a innovar los recursos para formarlo. ¿Formar, qué?,
¿enseñar, para qué?, ¿trabajar, para qué?…
En los hechos, la dinámica actual del sistema educativo que incluye al
universitario, esta generando un egresado tipo "grabadora", bueno para
repetir, copiar e imitar, con frecuencia, inclusive, sin entender lo que
repite, copia o imita. Esta es sin duda una generalización irrespetuosa,
pero explica la frustración silenciosa de los egresados y la crítica de
quienes los emplean. Es evidente que hay egresados universitarios con
un perfil diferente al aludido, pero estos egresados así se forman a
pesar del sistema educativo, cfr. Rugarcía (1998).
El drama de la educación es la distancia tan enorme entre esfuerzos y
resultados (egresados). Si de manera generalizada orientáramos el
quehacer educativo a buscar otro tipo de egresado que se aceptara
como más conveniente, otro gallo cantaría, daríamos a luz a un hombre
nuevo y por lo tanto a otra sociedad. El abrazo fatídico entre educación
y tipo de sociedad se hace cada día más evidente. Sólo el hombre puede
cambiar la estructura social o las instituciones que la componen si tiene
la educación apropiada para hacerlo. El ex general de los jesuitas lo
pone claro: "El hombre podría acabar con la miseria en el mundo, pero
no quiere", cfr. Kolbenbach (1994).
Por tanto, si algo en la sociedad actual no nos gusta, apostémosle a la
educación y no a otra cosa para tener una mejor posibilidad de
cambiarlo a mediano plazo. Esperar en la educación sólo tiene sentido,
entonces, si intentamos dar respuesta a la pregunta "qué hace a un
hombre educado" de una manera diferente a la que, consciente o
inconscientemente, hemos dado.
Asumo que hay problemas sociales actuales que preocupan: la pobreza,
la salud, la brecha entre ricos y pobres, la violencia, la drogadicción, el
medio ambiente, la frustración existencial, por mencionar algunos. Ante
estos problemas, la institución educativa puede hacer muy poco de
manera directa, pero indirectamente, a través de la educación, mucho,
todo o mejor dicho, siguiendo exagerando, casi todo. Por tanto, el

10. problema fundamental para el sistema educativo, es la formación de sus
estudiantes.
Así las cosas, aun queda por responder a las preguntas clave que hemos
venido arrastrando: ¿qué tipo de egresado demandan estos tiempos? o
¿qué tipo de hombre educado haría la diferencia? y posteriormente,
¿cómo le hago para promover ese perfil?
Por supuesto, como soy el dueño del lápiz y lo tengo en la mano, voy a
intentar dar respuesta a las preguntas planteadas con base en mi
formación y experiencia educativa a nivel universitario.
Permítanme iniciar la reflexión en el marco de una postura sociológica
de la educación y partir del perfil actual de egresado que estamos
formando. Después de varios años de interacción directa con egresados,
de la revisión de la literatura técnica sobre su situación y de la
asistencia a un sinnúmero de eventos profesionales al respecto, he
sintetizado en tres categorías generales todas las críticas hacia ellos. Lo
pretencioso de este planteamiento es que en estas tres categorías se
puede incluir cualquier limitación que sobre ellos se haya observado o
de hecho tengan. Estas tres deficiencias educativas de los egresados con
su correspondiente aportación a la respuesta a la primera pregunta
planteada son:
No entienden lo que saben.
Usted es el mejor juez de la veracidad de esta aseveración. ¿Qué
porcentaje de los conocimientos que aprendió en toda su escolaridad
entendió? Mi experiencia en docenas de exámenes profesionales e
inclusive de grado me dice que este porcentaje es muy bajo. Teniendo
presente este problema, un rasgo necesario en el perfil de egresado que
se busca es: "conocimientos entendidos". Este es una característica que
el sentido común ratifica como relevante para la educación. El
conocimiento que no se entiende sirve de nada en la interacción social.
No saben realmente lo que quieren.
Esta aseveración implica que el egresado no es capaz de tomar sus
propias decisiones con la seguridad que dan los valores aprehendidos
con todas las de la ley. En otras palabras, una persona es movida por
los vientos sociales diversos y a veces contradictorios cuando no ha
decidido conscientemente qué vale la pena en su vida; esto es un valor.
Si una persona aprehende un valor implica que su mente y afectividad
están comprometidas y por tanto se refuerzan las actitudes y
compromisos correspondientes. Una actitud es una tendencia estable a
ser de determinada manera ante ciertas circunstancias. Por ejemplo, si
una persona decide dedicar parte de su vida a los "estudiantes", porque

11. estos le importan, tiende a dar clases, leer cuestiones sobre educación,
relacionarse con otros maestros,... Al mismo tiempo tiende a ser
responsable, a preocuparse por sus estudiantes, a retroalimentarlos,...
Como puede observarse, no es lo mismo querer ser maestro quién sabe
por qué razones, que decidir dedicar parte de la vida a los alumnos y a
su educación porque en verdad nos valen, nos mueven a tomar
decisiones en función de ellos, nos impelen a actuar pensando en ellos.
Las actitudes se refuerzan en una persona ante la presencia de un valor
asumido por su propia reflexión. Y los valores sirven de horizonte y
estímulo para tomar decisiones en la vida; de aquí la importancia de
asumirlos con cuidado, pues aprender a valorar es aprender a decidir y
aprender a decidir es aprender a vivir.
Esta noción de valor establece de una manera un poco más clara, el reto
educativo en estos tiempos tan controvertidos: enseñar a decidir
teniendo presente la tensión existencial entre diversos valores asumidos
previamente. El drama existencial de esta época tiene dos causas
relevantes: La primera refiere a que nuestras actitudes son endebles
porque están atadas a valores "aceptados" sin la menor reflexión critica.
Situación que conduce a no saber bien lo que se quiere e implica no ser
capaz de manejar la libertad conscientemente (intelectual y
afectivamente) para tomar decisiones. La segunda tiene que ver con el
valor que de hecho orienta decisiones y acciones: uno mismo. Nuestras
decisiones son desconsideradas. El lema que parece extenderse
sigilosamente es: "hay que hacer dinero, como sea, pero hacerlo; entre
más mejor. De otra manera, la mística que parece permear el devenir
social es: "primero yo, después yo y ya, hasta después, ... también yo",
cfr. Rugarcía (1999 o 2000).
De aquí se deduce un segundo constituyente operativo del perfil
buscado: "actitudes firmes vinculadas a valores asumidos con seriedad".
No saben resolver problemas.
De esto, casi con seguridad, usted ha sido testigo.
Le pediría que en el espacio a continuación indicara lo que requiere una
persona en sí misma para resolver un problema:
Las respuestas que generalmente se dan a esta pregunta son: definirlo,
entenderlo, seleccionar información, conocimientos sobre el asunto,
ganas de resolverlo, analizarlo, creatividad, tomar decisiones, evaluar la
respuesta, ...
De aquí, resalta un aspecto adicional a conocimientos y actitudesvalores necesario para resolver un problema: "habilidades intelectuales",
estas se pueden definir como los operadores o potencial humano para

12. manejar el conocimiento. Las habilidades intelectuales son la
herramienta mental para manejar los conocimientos, por tanto no son ni
conocimientos ni actitudes y están detrás de operaciones mentales como
recordar, definir, entender, seleccionar, analizar, crear, sintetizar,
innovar, evaluar, establecer una hipótesis, imaginar, interpretar, inferir,
criticar, juzgar, expresar,... Para realizar cualquier actividad intelectual,
la persona necesita manejar sus conocimientos, para lo cual requiere de
habilidades intelectuales desarrolladas. Pero también, en esta dinámica
queda implícito otro elemento necesario para resolver problemas: los
sentimientos o las emociones y su manejo por medio de la inteligencia
emocional, cfr. Goleman (1995). Así como las habilidades intelectuales
se encargan de manejar los conocimientos, las emocionales se abocan a
manejar sentimientos ( emociones, afectos, prejuicios, valores, …, ) al
enfrentar un reto. Lo que implica que cuando una persona resuelve
algún problema sus conocimientos, sus sentimientos y las habilidades
que los manejan se ponen en juego. Hay dos tipos de habilidades que se
encargan de resolver problemas: intelectuales y emocionales, cfr.
Goleman (2000) y Gardner (1993 y 1999).
En síntesis, conocimientos, habilidades y actitudes (CHA) es la madeja
que deberá trabajarse en toda actividad docente que pretenda promover
un egresado diferente y, supuestamente pertinente desde el punto de
vista educativo-social. Queda pendiente establecer la pertinencia
filosófica de este perfil, es decir, su relevancia desde el punto de vista
humano o personal.
La pertinencia filosófica del perfil aludido se desprende de considerar
que si en todos los cursos los profesores promueven los "CHA" de los
alumnos establecidos en el curriculum en función de las necesidades
sociales, al mismo tiempo, los alumnos desarrollarán tres capacidades
fundamentales del hombre que lo perfeccionan, que lo hacen mas
humano: aprender, resolver y decidir. Me explicó.
Cuando una persona aprende-comprende una serie de conceptos del
tema que sea, desarrolla su potencial para aprender; cuando resuelve
una serie de problemas académicos moviendo sus conocimientos y
sentimientos, en el camino desarrolla su potencial para pensar y sentir,
es decir, para manejar conocimientos y sentimientos; y cuando valora
situaciones durante su vida escolar, revisando los valores que las
sustentan y las consecuencias futuras de ellas, refuerza sus actitudes y
desarrolla su potencial para tomar decisiones éticas. Esta es la parte
esencial de la tarea educativa; es la huella permanente que queda en el
hombre cuando se le olvida, inclusive, lo que se le enseñó. Este perfil
educativo implica trabajar las tres dimensiones del hombre: cognitiva,
intelectual y afectiva y corresponde a lo que puede llamarse una
educación integral, cfr. Rugarcía (1998).

13. De esta manera, la primera pregunta relevante sobre la educación, ¿qué
hace a un hombre educado? ha quedado respondida al integrar una
visión social y filosófica de la educación.
Espero que entienda por qué he tardado tanto en este asunto
aparentemente alejado del tema de este ensayo, pero si no se plantea el
asunto de la educación de una manera clara, operativa y
suficientemente razonada, cualquier innovación educativa, por moderna
o impresionante que sea, podría seguir siendo educativamente inútil.
Hay que tener criterios claros cuando uno enfrenta a los dioses de esta
época: la ciencia, la tecnología, la economía, el individualismo,...
La respuesta a la pregunta cómo lograr el perfil de egresado descrito por
la institución escolar que lo adopte como propuesta para el trabajo
curricular, solo se insinuará enseguida al tenor de revisar el rol del
profesor, del maestro o del educador y lo discuto más ampliamente en
otros escritos, (1998a, 1997 y 1994).
EL PAPEL DEL PROFESOR
El asunto de la formación de egresados en un ambiente real o virtual
está en manos del educador y de "nadie más". Todo empeño del sistema
educativo debería girar alrededor de formar y desarrollar al maestro
para promover y eventualmente lograr el perfil del egresado que
comunitariamente se haya establecido. En la formación y desarrollo de
profesores está la clave metodológica eficaz para renovar la educación,
cfr. Rugarcía (1997).
Esta convicción también contribuye a justificar lo extenso del apartado
anterior. La intensión es poder integrar adecuadamente los dos temas
claves de este capítulo: "educación y "virtual". En congruencia con este
apartado, lo virtual se refiere fundamentalmente a los recursos
electrónicos para apoyar al profesor en su tarea educativa.
LA EDUCACIÓN VIRTUAL
Este apartado cae por su propio peso: la virtualizacion tenderá a
desaparecer del escenario educativo, a menos que los profesores que
participen en ella estén formados para usar los recursos electrónicos en
pos de una mejor educación. Dada la situación que prevalece, lo mismo
podría decirse de cualquier otra práctica cotidiana, innovación o
invención educativa.
Esta conclusión es la que subyace, quizá sin darse cuenta, a las

14. recomendaciones que investigadores como Martín, et al. (1997) y
Richards (1997) hacen a los profesores en torno a los medios
electrónicos para enseñar, por ejemplo:
- Cada sesión debe cubrir un tema completo.
- Prepare suficiente material para cubrir el tiempo asignado.
- Incluya un asistente in situ.
- Promueva la interacción entre alumnos y de ellos con usted lo más que
pueda: plantee preguntas o problemas y dé tiempo para contestar
individual o grupalmente.
- No use un medio electrónico solo para transmitir información.
- Siempre asigne material impreso diseñado para este medio al impartir
un curso, cfr. Rugarcía (1994).
- Promueva el aprendizaje en equipo, cfr. Rugarcía (1995).
- Es preferible que pueda "ver" a su auditorio; yo diría interactuar con
él.
Todo lo anterior parece ratificar que es más relevante la educación que
se genera que el medio, electrónico o no, con el que se propicia. De aquí
la importancia del maestro en estos menesteres. Sin embargo, a la
fecha, la situación de la formación de profesores y los recursos
financieros disponibles, hacen pensar que primero debe promoverse la
formación de docentes para educar y luego incorporar los recursos
electrónicos (o de otro tipo) si fuese posible y se viera necesario.
Otra limitación al uso de medios electrónicos en la educación estriba en
que una imagen pierde el aroma de la interacción humana directa. Un
profesor diestro en el arte de educar, puede responder crítica y
creativamente a su auditorio de manera personalizada, con lo que se
facilita el impacto en las dimensiones afectiva e intelectual de la tarea
educativa. Esta postura estaría ratificada por Stroll (Panitz, 1997), uno
de los pioneros de Internet, como ya se dijo y por uno de los más
prestigiados expertos en educación en los EUA Neil Postman (1996, p.
44).
Todo parece apuntar a que los medios electrónicos tienen un potencial
enorme para transmitir información, conceptos, ideas, tanto de manera
impresa como por medio de personas, pero la educación demanda
mucho más que eso. El mero conocimiento no humaniza, no educa, ni
directa ni indirectamente, cfr. Kolvenbach (1993); y menos si todo se
maneja como mera información. En cierto sentido el poder de la
multimedia en la educación, no se ha aprovechado.
Otra consecuencia del empleo de la electrónica en la educación que pasa
desapercibida, es el efecto "respuesta inmediata". El alumno, al

15. interactuar con la computadora, se va acostumbrando a responder de
inmediato a los retos que enfrenta. Así tiende a aprender conocimientos
por muy complejos que sean, a resolver problemas y a tomar sus
decisiones. No es necesario que desarrolle los riegos sociales y
personales de esta manera de ser. A la vida no se puede responder
como una computadora. Una vida que no se reflexiona críticamente no
vale la pena ser vivida, decía Socrates.
Una última limitación de la educación virtual es el alto costo de la
tecnología que se requiere, cfr. Penfield (1996) y Rugarcía (1999).
Cabe reconocer, el ingrediente motivacional para los niños y jóvenes
que acompaña a su interacción con los medios electrónicos, pero el
camino es arduo para diseñar el software y formar a los maestros para
aprovechar esos recursos con eficacia educativa. Los medios
electrónicos se han usado más bien con fines de entretenimiento, pero
la educación implica atender, pensar, resolver, valorar, estudiar, …,
trabajo y pasión. La escuela o la universidad no son centros formales de
diversiones.
En una reunión con personas especializadas en la conversión de material
impreso a disco compacto se comentó una experiencia que consistió en
que una experta diseñara un programa para que los niños aprendieran
matemáticas. La persona que narraba esta experiencia expresó con
júbilo que al terminar la sesión los niños preguntaron: "Cuándo venimos
a jugar otra vez". Posteriormente hice una pregunta que enmudeció el
ambiente: ¿y los niños, aprendieron matemáticas?...
CONCLUSIONES
La multimedia es portadora de promesas que se harán realidad en la
medida en que se conecte su empleo con el desarrollo humano, con una
mejor educación. De no hacerlo así, alcanzará en las mazmorras de la
historia la cohorte de las utopías pasadas.
Un problema de estos tiempos es que confundimos medios con fines o,
más claro, nos conformamos con usar medios modernos sin importar
sus consecuencias educativas; invertimos en ellos o pagamos por
servicios que los implican, pero no prevemos ni revisamos la huella que
deja en las personas que los usan para aprender o resolver retos. Da la
impresión que la electrónica se emplea con fines políticos o económicos
y no educativos como debería de ser. Ojalá no desaprovechemos la
oportunidad para construir un mundo más humano, mas justo y no justo
un mundo más.

16. Los medios electrónicos modernos son mucho mejores para enseñar lo
que enseñamos, pero si esto es precisamente lo que se cuestiona, para
qué enseñar mejor lo que no vale tanto la pena. La mera transmisión de
información no educa, es decir, no prepara para enfrentar la vida ni
mejora a la persona. La tecnología por si misma no puede hacer mejor
lo que de hecho esta siendo mal hecho.
Una vez más, concluyo que el problema de la educación en la mayor
parte del mundo ilustrado, no es de recursos humanos o materiales,
electrónicos o artesanales, sino del sentido que demos a su manejo y al
final de cuentas de los resultados educativos a que se llegue. Antes que
dinero o tecnología electrónica, las escuelas, las universidades y
cualquier otra institución educativa, necesitan renovar el significado de
su educación; necesitan establecer con claridad operativa lo que quiere
decir un "hombre educado".
Cambiar los medios educativos, formar profesores, hacer escuelas,
ampliar bibliotecas, modernizar laboratorios y cualquier otra cosa de
estas, es humana y socialmente inútil si la mística docente continúa su
rutina irrelevante. Es algo así como cambiar majestuosamente el
entorno educativo para que el estudiante salga "igual".
La calidad educativa depende de los medios o recursos que se usen,
pero es una función exponencial de la manera como los alumnos
interactúen con los contenidos que portan esos medios.
La necesidad de maestros formados en aspectos metodológicos y
tecnológicos para educar se hace evidente. Por tanto, insisto en que
antes de incorporar medios electrónicos en la educación, es necesario
enseñar a educar a los maestros.
Al final de cuentas una mejor educación se promueve entre más
"humana" es la interacción directa o indirecta entre alumnos y
profesores bien preparados. Nada sustituye a un profesor comprometido
con el desarrollo de sus alumnos. Antes que educación virtual
necesitamos educación real que es una consecuencia de profesores
renovados en su mente y corazón; en sus destrezas intelectuales y en
sus actitudes conectadas con valores.
Termino reiterando que educar no es transmitir conocimientos o
información, sino lograr que el alumno desarrolle su mensaje humano y
social. Me gustaría cuestionar a aquellas personas que dicen que los
medios electrónicos son útiles para mejorar la enseñanza aseverando
que han sido un medio excelente para evitar el aprendizaje educativo.
El cambio de mística educativa que se propone es más importante que
asignar recursos a la paz o a la justicia, a la salud o a la pobreza, a
combatir las drogas o a renovar el medio ambiente, pues al final de
cuentas estos y otros problemas se empezarán a desvanecer de la faz

17. de la Tierra sólo por medio de una mejor educación de la población.
Ninguna sociedad es mejor ni podrá ser mejor que los hombres y
mujeres que genera su sistema educativo.
La educación virtual: ¿Nueva educación? Aun no, …, quien sabe.
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