Moléculas polares pequeñas como el agua, el etanol, la glicerina y la urea pueden atravesar la bicapa lipídica. Algunas vitaminas liposolubles como las vitaminas A, D, K y E también pueden atravesarla, al igual que varios alcoholes de pequeño peso molecular como el 2-metil-1-propanol, 2-metil-2-propanol, 1-propanol, 2-propanol, ciclohexanol, 2-butanol y 1-butanol.