Los desastres naturales ocurren cuando fenómenos naturales como lluvias, terremotos, huracanes o vientos exceden los límites normales. Sus efectos pueden amplificarse debido a la mala planificación de asentamientos humanos y la falta de medidas de seguridad, planes de emergencia y sistemas de alerta. Los desastres naturales se convierten en tales cuando los eventos naturales superan cierto umbral de normalidad.