1. UNIDAD IX
SISTEMA NEUROENDOCRINO
HORMONAS Y GLANDULAS ENDOCRINAS
Las hormonas son moléculas orgánicas producidas y liberadas fundamentalmente por
las glándulas endocrinas .
Las glándulas endocrinas liberan las hormonas en la sangre y a través de la
circulación sanguínea se difunden hacia otras zonas del cuerpo donde actúan sobre
determinados órganos o tejidos diana.
Aunque las hormonas pueden
llegar a través del torrente sanguíneo
a cualquier parte del organismo, sus
efectos se producen únicamente en
aquellas células que disponen de
receptores a los que las hormonas
se unen de forma específica para
realizar su función.
El Hipotálamo ejerce la coordinación
de
muchos
tejidos
que
segregan
hormonas. Al hipotálamo llegan tanto
aferencias desde diferentes áreas del
encéfalo, como señales que informan de
la
concentración
en
sangre
de
hormonas o de otras sustancias. Todos
estos mensajes se integran en el
hipotálamo, que responde produciendo
hormonas
eslabón
que
en
Hipófisis.
pasan
esta
al
siguiente
jerarquía,
a 1la

2. La Hipófisis se diferencia funcionalmente en:
-El lóbulo posterior o Neurohipófísis almacena y libera a la circulación general dos
hormonas sintetizadas en el hipotálamo
-El lóbulo anterior o Adenohipófisis segrega numerosas hormonas que tienen como
diana otras glándulas endocrinas (corteza adrenal, tiroides, ovarios y testículos) o diferentes
tejidos del organismo. Cada una de las hormonas es sintetizada por un tipo particular de
células de la adenohipófisis, pero el control de su síntesis y liberación depende de una
hormona hipotalámica determinada.
- Lóbulo intermedio: segrega la hormona estimulante de los Melanocitos.
SISTEMA
PORTA
HIPOTALAMO
HIPOFISIARIO
El control que el hipotálamo ejerce sobre la
hipófisis se lleva a cabo de dos formas
diferentes:
1) directamente, liberando hormonas en él
sintetizadas a la circulación general desde la
neurohipófísis,
2) indirectamente, sintetizando factores de
liberación que son segregados en el sistema
porta hipotálamo-hipofisario hasta alcanzar la
hipófisis anterior donde estimulan o inhiben la
actividad secretora de las células de la
adenohipófisis.
De esta manera, el hipotálamo, que a su
vez recibe información de un gran número de
estructuras cerebrales, constituye una región
Las neuronas hipotalámicas disponen de tres posibilidades para liberar
sus productos de secreción: estableciendo comunicación interneuronal como
2

3. cualquier neurona; en un sistema vascular restringido, el sistema porta
hipotálamo-hipofisario
para
llegar
hasta
la
hipófisis
anterior;
y
en
la
circulación general.
HORMONA HIPOFISARIAS Y SU RELACION CON EL HIPOTALAMO:
Hormonas que secreta la Hipófisis

Lóbulo anterior:


ACTH

Folículo estimulante (FSH)

Luteinizante (LH)

Prolactina (LTH)


TSH
Hormona del crecimiento (GH)
Lóbulo posterior:



Antidiurética (ADH) o vasopresina
Oxitocina
Lóbulo intermedio:

Hormona estimulante de los Melanocitos
Desde la Neurohipófísis se liberan dos hormonas, oxitocina y vasopresina , producidas
en las neuronas de los núcleos supraóptico y paraventricular del hipotálamo, cuyos axones van a
través de la eminencia media y el tallo hipofisario hasta la neurohipófisis, donde terminan en
numerosas ramificaciones que entran en contacto con los capilares sanguíneos de la circulación
general.
3

4. Realmente la neurohipófísis no es en sí una glándula endocrina, sino una red especializada de
capilares que recibe las hormonas del hipotálamo y las libera a la circulación general.
La Oxitocina está involucrada fundamentalmente en la función reproductora de los
mamíferos, tanto en la fertilización, como en el parto y la lactancia.
La estimulación sexual de la hembra durante el coito aumenta la secreción de oxitocina, la
cual interviene en las contracciones uterinas que ocurren durante el orgasmo. Estas contracciones
uterinas facilitan la fertilización del óvulo al propulsar el esperma hacia las trompas de Falopio.
Por su capacidad para provocar la contracción del útero, participa en la iniciación y
mantenimiento del parto. La oxitocina por sí sola no inicia el parto pero sí tiene un papel fundamental
en la intensidad y frecuencia de las contracciones uterinas. Su liberación se produce como respuesta
a la presión ejercida sobre el cuello del útero.
La Vasopresina u hormona Antidiurética (ADH) tiene como efecto principal inducir un
descenso en la producción de orina, o lo que es lo mismo, aumentar la cantidad de agua que se
retiene. También produce la contracción de los vasos sanguíneos en casos de hemorragia.
La Adenohipófisis es una glándula endocrina, compuesta de células secretoras, que a su vez
está bajo un estricto control de las hormonas o factores de liberación que son sintetizados por las
neuronas del hipotálamo y segregados en el sistema porta hipotálamo-hipofisario . A través de
este circuito sanguíneo llegan hasta la adenohipófisis donde estimulan o inhiben la actividad
secretora de las células de la adenohipófisis.
4

5. La adenohipófisis libera cuatro hormonas trópicas, esto es, hormonas que tienen como diana otra
glándula sobre la que actúan para regular su producción hormonal.
Es el caso de la hormona estimulante del tiroides (TSH) , la hormona adrenocorticotrópica
(ACTH) y las gonadotropinas, que incluyen la hormona folículoestimulante (FSH) y la
hormona luteinizante (LH) .
Además de estas hormonas trópicas, la adenohipófisis segrega la hormona del crecimiento (GH)
y la prolactina.
La hormona estimulante del tiroides (TSH) o tirotropina estimula la liberación de
hormonas tiroideas. La secreción de TSH está regulada por la hormona liberadora de tirotropina
(TRH), hormona hipotalámica que estimula su síntesis y secreción, y por los niveles plasmáticos de
hormonas tiroideas que inhiben su secreción.
Las gonadotropinas (FSH y LH) controlan las funciones ováricas y testiculares. La
secreción de estas hormonas está controlada tanto por la liberación periódica de una hormona
hipotalámica, la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH) , como por los niveles de
hormonas gonadales.
La hormona adrenocorticotrópica o corticotropina (ACTH) tiene como función
principal regular la secreción de glucocorticoides de la corteza suprarrenal. La secreción de ACTH se
halla bajo el control ejercido conjuntamente por el hipotálamo a través de la liberación de hormona
liberadora de corticotropina (CRH) y por el efecto regulador de los glucocorticoides circulantes.
5

6. Hormonas segregadas por la Hipófisis Anterior que no son trópicas
La hormona del crecimiento (GH), llamada también somatotropina , estimula el
crecimiento del cuerpo mediante la producción de sustancias, las somatomedinas, que regulan el
crecimiento de los huesos. Éstas activan la síntesis de proteínas y afectan al metabolismo de la
glucosa. La secreción de GH está regulada por dos hormonas hipotalámicas, una que facilita su
liberación, la hormona liberadora de hormona del crecimiento (GHRH), y otra que la inhibe, la
hormona inhibidora de hormona del crecimiento o somatostatina.
La prolactina es una hormona hipofisaria que toma su nombre de su efecto estimulador de la
producción de leche en los mamíferos tras el parto. El factor liberador de tirotropina (TRH) parece
potenciar la liberación de prolactina, pero ésta está fundamentalmente controlada por un factor de
HORMONA
ADENOHIPOFISIARIA
Hormona Adrenocorticotrópica o
Corticotropina (ACTH)
Hormona Luteinizante (LH)
Hormona Folículo estimulante
(FSH)
Hormona estimulante del Tiroides
(TSH) Tirotropina
HORMONA LIBERADORA
HORMONA
INHIBIDORA
Hormona
HL de Corticotropina (CRH)
Adrenocorticotrópica o
Corticotropina (ACTH)
HL de gonadotropinas (GnRH)
HL de gonadotropinas (GnRH)
HL de Tirotropina (TRH)
Prolactina
HL de Prolactina
Hormona del Crecimiento (GH) o
Hormona Liberadora de hormona
Somatotropina
del Crecimiento (GHRH)
Dopamina
Hormona Inhibidora de la
liberación de la hormona
del Crecimiento (GHRIH)
Factor inhibidor de la
Hormona estimulante de los
liberación de la hormona
Melanocitos (MSH)
estimulante de los
Melanocitos (MSH)
6

7. inhibición hipotalámico. La dopamina, es el factor inhibidor de la liberación de prolactina más
importante.
HORMONAS LIBERADAS POR ACCIÓN DE LAS HORMONAS ADENOHIPOFISARIAS
Hay una serie de hormonas que son producidas y liberadas en respuesta a la acción de las
hormonas trópicas adenohipofisarias. Éstas son las hormonas tiroideas, corticosuprarrenales
y gonadales.
TIROIDES
Es un órgano único situado en la
región antero inferior del cuello, el cual
produce las hormonas tiroideas cuyo
componente más importante, el yodo, va
a regular el proceso de oxidación en el
metabolismo
basal,
regulando
la
temperatura corporal y el metabolismo
de las grasas y de los líquidos.
HORMONAS TIROIDEAS
7

8. Las hormonas tiroideas , tiroxina o tetrayodotironina (T4) y triyodotironina (T3), son
liberadas por la glándula tiroides , uno de los órganos endocrinos más grandes, formada por dos
lóbulos unidos por una banda de tejido y fuertemente adheridos a la tráquea.
•
Tiroxina (T4)
•
Triyodotironina (T3)
•
Calcitonina
Las hormonas tiroideas estimulan el metabolismo. Estas hormonas se unen a un receptor
intracelular; el complejo hormona-receptor activa algunos genes que codifican enzimas que
intervienen en la producción de energía, incrementándose su síntesis y, en consecuencia,
aumentando la tasa metabólica basal.
También contribuyen a regular los procesos de crecimiento celular y diferenciación de los
tejidos.
Además, las hormonas tiroideas son fundamentales más para el desarrollo y la maduración
normal del Sistema Nervioso.
El déficit de estas hormonas produce un retraso mental importante conocido como
cretinismo .
La secreción de estas hormonas depende de la acción que sobre la glándula tiroides ejerce la
hormona estimulante del tiroides (TSH) liberada desde la adenohipófisis. La secreción de TSH
está en función, tanto del nivel circulante de hormonas tiroideas, como de la acción estimulante
ejercida por la hormona liberadora de tirotropina (TRH) producida por el hipotálamo.
GLÁNDULAS PARATIROIDES
Son pequeños corpúsculos redondeados situados a cada lado de la tiroides del tamaño de un
frijol cuya secreción, denominada Hormona Paratiroidea interviene el suministro de calcio y fósforo a
la sangre, la cual se almacena en los huesos gracias a la vitamina D, siendo suplidos a la sangre
según sus necesidades.
HORMONAS REGULADORAS DEL CALCIO
8

9. La hormona paratiroidea, liberada en las
glándulas paratiroides, y la calcitonina
liberada desde la glándula tiroides,
mediante acciones opuestas, mantienen
los niveles de calcio en plasma dentro
de una estrecha gama de valores,
recayendo
sobre
la
hormona
paratiroidea el papel principal por sus
acciones directas sobre el transporte de
minerales en el hueso y el riñón y por
sus efectos sobre la absorción de
minerales en el intestino.
HORMONAS CORTICOSUPRARRENALES
Las hormonas corticosuprarrenales (o adrenocorticales) se producen en la
corteza de las glándulas suprarrenales (o adrenales) que, como su nombre indica, se
sitúan encima de los riñones.
Liberan tres tipos de hormonas esteroides:
1- Mineralocorticoides: La aldosterona es el principal mineralocorticoide e interviene en la
regulación de la concentración de iones en sangre, principalmente de sodio
9

10. 2-
Glucocorticoides: La secreción de glucocorticoides depende de la secreción de ACTH
(hormona adrenocorticotrópica o corticotropina ) que, a su vez, está controlada por la CRH
(hormona liberadora de corticotropina) . La secreción de CRH y ACTH cesa si la concentración
plasmática de glucocorticoides es alta.
El cortisol es el principal glucocorticoide que segregan los humanos . Hay receptores de
glucocorticoides en prácticamente todas las células del cuerpo. Estas hormonas intervienen en la
regulación de procesos metabólicos que conducen al consumo de la energía almacenada en el
organismo. Incrementan los niveles de glucosa en la circulación sanguínea a través de diferentes
procesos. La liberación de glucocorticoides se incrementa de forma notable en situaciones de estrés,
en las que es necesario que aumente el aporte de glucosa a las neuronas y a las fibras de la
musculatura cardiaca y esquelética para responder de un modo rápido y eficaz. Además, los
glucocorticoides suprimen la respuesta del sistema inmunitario, por lo que el estrés mantenido
durante un tiempo prolongado incrementa la vulnerabilidad a desarrollar enfermedades.
3- Esteroides sexuales : Progestágenos, andrógenos y estrógenos.
PATOLOGIA ENDOCRINA POR TRASTORNOS EN LA CORTEZA SUPRARRENAL
Cuando por un trastorno de la corteza no se produce el cortisol, la hipófisis continúa enviando
su ACTH, pues no recibe la señal de que se ha alcanzado el nivel normal de cortisol en el organismo,
el equilibrio se rompe y aumenta la cantidad de hormonas masculinas y femeninas.
Si esto sucede en el cuerpo de una mujer embarazada, ocurrirán cosas que pueden tener
importancia criminológica, como son los llamados casos de ambigüedad sexual (cuando el niño nace
su sexo no aparece bien definido: presenta características de los dos sexos), cuestión que plantea
una amplia problemática que alcanza hasta lo jurídico, pues a los fines del Registro Civil es preciso
conocer cuál es el sexo de la criatura que se inscribe.
¿Qué es lo que ocurre en el vientre materno en estos casos?
Si el feto es hembra, sale masculinizado: tiene un clítoris muy grande; (confundible con un
pene), una vulva más o menos bien formada y hasta con vello en el pubis a los primeros días; si tales
peculiaridades no son tomadas en cuenta puede incurrirse en graves errores que, con el paso del
tiempo, pueden ser fuentes de lamentables problemas psicosociales.
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11. HORMONAS GONADALES
Las hormonas gonadales son esteroides sintetizados en los órganos reproductores, en los
testículos de los machos y en los ovarios de las hembras.
Los testículos tienen dos funciones principales:
• la espermatogénesis
• La producción de andrógenos , siendo la testosterona uno de los principales.
Los andrógenos regulan en adultos una serie de procesos (espermatogénesis, mantenimiento
del tracto genital, etc.) relacionados con la función reproductora masculina, pero, además, son los
responsables de la inducción del desarrollo masculino durante la embriogénesis y de los cambios
anatómicos y funcionales que se producen en la pubertad.
Tanto la producción de espermatozoides como la síntesis y liberación de andrógenos está
regulada por las gonadotropinas (LH y FSH) secretadas por la hipófisis anterior, cuya liberación está
determinada por la secreción desde el hipotálamo de la hormona liberadora de gonadotropinas
(GnRH).
La hormona luteinizante (LH) actúa sobre las células intersticiales, donde estimula la
producción de testosterona, mientras que la hormona folículoestimulante (FSH) actúa sobre las
células de Sertoli, interviniendo de esta manera en el desarrollo de los espermatozoides.
Como ocurría en el testículo, los ovarios tienen dos funciones distintas pero relacionadas:
• la producción de gametos
• la síntesis de hormonas esteroides
Los ovarios producen cantidades importantes de andrógenos, que son los precursores de los
estrógenos , y progesterona . La cantidad relativa de cada una de las hormonas ováricas varía a lo
largo del ciclo menstrual y durante la gestación.
En la primera fase del ciclo menstrual (fase folicular ), la secreción de gonadotropinas
promueve el crecimiento del folículo ovárico y la liberación de estrógenos. La elevada secreción de
estrógenos dispara la secreción de la LH, la cual produce la rotura del folículo y la ovulación.
Después de la ovulación, el folículo se convierte por acción de la LH en cuerpo lúteo (fase
luteínica). El cuerpo lúteo libera gran cantidad de progesterona, hormona que tiene una función
favorecedora de la gestación.
Durante los primeros años de la vida la liberación de estrógenos es escasa, pero en la
pubertad se produce un aumento gradual en la secreción de estrógenos que va a promover el
11

12. desarrollo y mantenimiento de los órganos reproductores femeninos, así como la aparición de los
caracteres sexuales secundarios.
EFECTOS DE LAS HORMONAS GONADALES SOBRE LOS ADULTOS
A) El comportamiento masculino relacionado con la reproducción y la testosterona:
-
La Orquidectomía (extirpación de los testículos) reduce el interés y el comportamiento sexual ya
que genera la pérdida de testosterona.
- la administración de testosterona exógena puede contrarrestar los efectos de la castración. Pero la
testosterona, no elimina la esterilidad de los varones carentes de testículos funcionales.
- El impulso sexual y los niveles de testosterona no están correlacionados en hombres sanos, y las
inyecciones de testosterona no aumentan su impulso sexual.
B) El comportamiento femenino relacionado con la reproducción y las Hs gonadales:
- El ciclo esteral en las hembras de algunos mamíferos (ej. Ratas) es un período de 12 a 18 horas
durante las cuales la hembra es fértil, receptiva (está preparada para la postura de lordosis cuando
sea montada), proceptiva (está dispuesta a iniciar comportamientos para atraer al macho). Durante
el estro los niveles de estrógeno y progesterona son elevados.
- La Ovariotomía provoca un rápido descenso de los comportamientos receptivo y proceptivo ;
además el estro se puede generar en ratas ovariectomizadas mediante la administración de
estrógenos día y medio después de una administración de progesterona.
- En mujeres, ni la motivación ni el comportamiento sexual están ligados a sus ciclos menstruales.
- La Ovariectomía tiene muy poco efecto sobre la motivación sexual y sobre la conducta sexual, lo
único que reduce es la lubricación vaginal.
- Hay pruebas que parecen demostrar que el impulso sexual en las mujeres está bajo el control de
andrógenos (de las glándulas adrenales) y no de estrógenos:
. La administración de testosterona pero no la administración de estradiol aumentan la
proceptividad de las ratas ovariectomizadas y adrenalectomizadas.
. Distintas formas de motivación sexual en mujeres se correlacionan con los niveles de
testosterona pero no con los de estradiol.
12

13. . En mujeres ovariectomizadas y adrenalectomizadas, las inyecciones de sustitución de
testosterona, pero no las de estradiol, aumentan el deseo sexual.
C) Abuso de Esteroides Anabolizantes:
- Los esteroides anabolizantes son fármacos esteroides similares a la composición bioquímica de la
testosterona, con potentes efectos anabolizantes, es decir son unos potentes promotores del
crecimiento.
Efectos Secundarios en relación con la conducta sexual y con otros sistemas
fisiológicos :
1) En hombres la retroalimentación negativa ante los altos niveles de esteroides anabolizantes
reduce la liberación de gonadotropina --------> reducción actividad testicular y esterilidad.
2) También puede producir ginecomastia (crecimiento de mamas en hombres) por la
aromatización de los esteroides.
3) En mujeres pueden producir amenorrea, y esterilidad.
4) No provocan aumentos en la motivación sexual o el comportamiento en personas con
niveles normales de testosterona.
HORMONAS QUE NO SON LIBERADAS POR LA ACCIÓN DE LAS HORMONAS
TROPICAS:
Hay otras hormonas cuya secreción no está controlada por las hormonas trópicas liberadas
por la adenohipófisis pero sí está bajo la influencia del SN.
HORMONAS DE LA MEDULA ADRENAL:
La región interna de las glándulas adrenales, la médula adrenal , libera adrenalina y
noradrenalina . Al igual que los glucocorticoides y las hormonas tiroideas afectan a la mayoría de
los tejidos e influyen en muchas funciones. La finalidad de sus efectos es preparar nuestro organismo
para un esfuerzo importante. La médula adrenal está inervada por el SN simpático y es en
respuesta a estas señales cuando libera sus hormonas a la circulación general.
La médula adrenal y el SN simpático forman una unidad fisiológica y funcional conocida como
sistema simpatoadrenal que se halla bajo el control del SNC.
La adrenalina y la noradrenalina , junto con los glucocorticoides, son las hormonas que
se liberan en situaciones de estrés. Los rápidos efectos que las Catecolaminas producen preparan
13

14. al organismo para el aumento de actividad requerido ante una situación de tensión. Además, la
médula adrenal libera hormonas peptídicas, las encefalinas .
PANCREAS
Órgano
único,
alargado,
transversalmente
en
la
situado
parte
superoposterior del abdomen entre el
duodeno y el bazo, por delante de la
segunda y tercera vértebras lumbares y
detrás del estómago.
Su secreción, el jugo pancreático (el
cual contiene tres fermentos: la tripsina,
la amilasa, y la lipasa), contribuye en la
función digestiva.
HORMONAS PANCREÁTICAS:
El páncreas libera las hormonas peptídicas: insulina, glucagón y somatostatina .
La insulina y el glucagón ejercen acciones recíprocas que contribuyen a que el nivel de
glucosa en sangre sea el adecuado para un correcto funcionamiento del cerebro y de los demás
órganos de nuestro cuerpo.
La insulina se libera como consecuencia de una elevación de los niveles de azúcar en sangre y su
función consiste en estimular la captación de glucosa por los tejidos y transformar el exceso tanto en
glucógeno, en el hígado y en el músculo, como en grasa.
14

15. La acción del glucagón es la opuesta a la de la insulina ya que produce un incremento de los
niveles de glucosa en sangre. Además del efecto directo que los niveles de glucosa ejercen sobre la
liberación de insulina, ésta está bajo control neural (a través del nervio vago).
Tanto los estímulos gustativos, como otros estímulos asociados a la comida, desencadenan la
liberación de insulina antes de que la glucosa llegue al torrente sanguíneo.
Enfermedades del Páncreas
Se produce debido a un fallo en la producción de insulina o a la falta de eficiencia de ésta en
su acción sobre el organismo.
Se trata de una enfermedad degenerativa que en sus etapas tardías se caracteriza por atacar
a todo el conjunto orgánico: cerebro, pulmones, riñones, ojos, inclusive al aparato reproductor.
Su mayor repercusión se produce, por supuesto, cuando ataca al sistema nervioso, porque es
cuando el individuo va a presentar una conducta anómala que lo puede conducir al suicidio o a la
realización de hechos dañosos a otras personas, conductas que son criminológicamente relevantes.
HORMONAS DE LA GLANDULA PINEAL
La glándula pineal o epífisis , bajo control del sistema nervioso simpático, libera melatonina ,
hormona sintetizada a partir de la serotonina. En humanos, está hormona está implicada en las
pautas rítmicas diarias (ritmos circadianos), así como en algunos trastornos del comportamiento de
carácter estacional. En otras especies es fundamental en el control de los ciclos reproductores
estaciónales.
15

16. PATOLOGÍA ENDOCRINA y CAMBIO DE CONDUCTA
El Sistema Nervioso y el Sistema Endocrino desempeñan un papel fundamental en la
regulación de la conducta de los seres vivos. Establecer una separación entre ambos sistemas es
difícil, debido a la estrecha interacción existente entre ambos, pues se sabe que el Sistema Nervioso
controla la comunicación hormonal y que las hormonas afectan el funcionamiento del Sistema
Nervioso.
Las glándulas endocrinas tienen estrechos vínculos con el sistema nervioso vegetativo, el
cual, a su vez los mantiene con la vida instintivo-afectiva y, al mismo tiempo, ambos influyen
marcadamente sobre el desarrollo del temperamento y la formación del carácter individual.
De aquí deriva la importancia dada a las relaciones entre funciones endocrinas y actividad
psíquica, entre temperamentos endocrinos y caracteres individuales, así como entre constelación
hormónica, individual y criminalidad.
Cuando las glándulas endocrinas se enferman se habla de "endocrinopatías", las cuales
pueden consistir en una alteración cuantitativa (hiperfunción o hipofunción, según el caso) o en una
alteración cualitativa (disfunción). Las endocrinopatías van a influir en la conducta del individuo y sus
cambios pueden tener repercusiones que interesan a la Criminología.
Las importantes interacciones que se establecen entre el Sistema Nervioso, el sistema
endocrino y la conducta tienen un carácter bidireccional, pues la conducta puede, a su vez, regular el
funcionamiento de ambos sistemas.
Existe un importante papel que algunas estructuras encefálicas y diversas sustancias
neuroactivas desempeñan en la regulación de la conducta sexual, la conducta parental, las conductas
agresivas y las conductas de ingesta de líquidos y de comida.
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