1. Tema 1, Documento 2:
FUENTES DE DATOS DEMOGRÁFICOS
1. La observación demográfica
A los aspectos anteriores hay que añadir el hecho que la investigación demográfica no es
posible a través de la experimentación. Es decir, en la práctica demográfica la aplicación
de la lógica experimental está restringida por las características de la población tal como
han sido reseñadas y también, claro está, porque no es posible efectuar experimentos
con las personas.
En general todos los estudiosos de la población convienen en sostener que la demografía
es una ciencia de observación. Incluso muchos de ellos definen a la demografía por este
rasgo.
Se debe añadir a esto que la observación demográfica, es una observación predominan-
temente cuantitativa; pero que siempre ha considerado a la observación cualitativa. Es
más, en décadas recientes, como se sabe el enfoque cualitativo viene alcanzando una
posición reconocida dentro del quehacer científico. La aplicación de ese enfoque parecie-
ra prometedora para conocer aspectos propios del comportamiento reproductivo que en
el enfoque clásico no pudieron ser más desarrollados.
La consecuencia más importante del reconocimiento de lo que se acaba de exponer es
que la investigación demográfica va a realizarse a partir de datos. Esto es, no habra mo-
do de efectuar observaciones directas en laboratorio, no es posible reducir los hechos
demográficos bajo ningún procedimiento; por tanto, lo queda es manejar registros de es-
tos hechos como materia prima de la investigación. El dato demográfico por tanto adquie-
re indudable valor en la investigación demográfica.
1.1. La observación demográfica.
Un mayor detalle acerca de las técnicas descriptivas y de análisis demográfico se efec-
tuará más adelante. Ahora solamente se quisiera puntualizar acerca de la naturaleza y
función de éstas en la investigación demográfica.
La descripción demográfica y el análisis demográfico, son elementos de la investigación
enteramente cuantitativos (algunos autores proponen una diferenciación entre demogra-
fía descriptiva y demografía analítica).
La descripción demográfica incluiría a todas aquellas técnicas que permiten medir las
características del estado de la población y de los cambios en el estado de la población.

2. El análisis demográfico incluiría a todas aquellas técnicas que indagan acerca de las re-
laciones entre los factores determinantes y el estado de la población y sus cambios.
No obstante el elemento sobre los cuales pueden aplicarse estos métodos son los datos
demográficos. Constituyen la materia fundamental. Las técnicas de análisis no pretenden
descomponer la materia de la que está compuesta el objeto de estudio (como en la física
o la biología) sino los datos que la representan. En este se parece a disciplinas como la
astronomía.
La afirmación de que la demografía es una ciencia observacional radica en que el demó-
grafo es un observador de la población; las restricciones para emplear procedimientos
experimentales son prácticamente insalvables.
Pero aun como observador el demógrafo tiene la particularidad que no siempre es quien
efectúa la recopilación del dato directamente. Es decir, no siempre es un observador de
primera mano, a veces lo es de segunda o tercera. Como el astrónomo, el ecólogo, etc.
Por tanto, entre otros, dos son los aspectos que en la recopilación de datos demográficos
deben considerarse:
a) la recopilación de datos, y
b) la evaluación de la calidad de los datos.
Los datos (estadísticas) son registros, anotaciones, de la observación hecha sobre carac-
terísticas específicas de una persona o un hecho vital. Estos datos tienen por lo general
la forma de datos estadísticos, datos de conteo.
1.1.1. Unidades de observación
¿Sobre quienes se efectúa la observación? En demografía, los elementos objeto de ob-
servación, siempre referidos a la población, son diversos. Entre ellos destacan dos uni-
dades de observación: el individuo y el hecho vital.
La persona es cada uno de los habitantes que conforman una población, en un momento
dado.
El hecho vital es un acontecimiento o suceso que ocurre en la vida de un individuo y que
afecta a la población. Son hechos por lo general de naturaleza biológica (en menor medi-
da social) que determinan la existencia (reproducción) y subsistencia de la población. Los
más importantes son obviamente, el nacimiento y la defunción.
No obstante no son las únicas unidades de observación, en niveles más agregados pue-
den definirse otras unidades: el hogar, el centro poblado, etc.
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3. 1.1.2. Características observadas
En cuanto a las características a observar, quedan definidas como demográficas todas
aquellas que informan sobre la población. Destacan nuevamente las características bio-
lógicas como el sexo y la edad; pero quedan incluidas también características educativas,
sociales y económicas.
Conviene aclarar en este punto que cuando se recopilan datos sobre nivel educativo u
ocupación principal, por ejemplo, el propósito desde la perspectiva demográfica no es
estudiar el proceso educativo ni el de la ocupación, sino describir y analizar la población
en cuanto a esas características. A la demografía le interesa examinar la asociación entre
la ocupación femenina y la natalidad; pero no es interés suyo directo examinar el proble-
ma de la ocupación femenina, evidentemente la información demográfica es esencial
para la comprensión de este último.
1.1.3. Métodos de observación
En cuanto a las estadísticas demográficas se suele hablar de:
Las estadísticas de estado de la población, que se derivan de los censos de población y
de encuestas especializadas, las que permiten describir la población en un momento da-
do.
Las estadísticas del movimiento o dinámica de la población que se derivan de los Regis-
tros del Estado Civil y permiten clasificar los hechos vitales (nacimientos, defunciones y
matrimonios) y las migraciones producidas en el seno de una población, durante un pe-
riodo.
Correspondientemente, se puede mencionar al método de enumeración y el método de
registro. El método de enumeración se aplica a la recopilación de estadísticas de perso-
nas, contribuyendo a conocer el estado de la población. Mientras el de registro sirven
para recopilar estadísticas de hechos vitales, para conocer el movimiento.
Entre las técnicas de enumeración se encuentran los censos y los muestreos. En el otro
caso se encuentra el sistema de estadísticas vitales.
1.1.3.1. Censos de población
a) Definición
Es el conjunto de operaciones que consisten en reunir, elaborar y publicar datos de-
mográficos, económicos y sociales correspondientes a todos los habitantes de un pa-
ís o territorio, referidos a un momento determinado. (Principios y recomendaciones re-
lativos a los censos nacionales de población. Serie N, 27).
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4. b) Importancia
• Fuente primaria de las estadísticas básicas de población necesarias para fines de
planificación económica y social.
• Punto de partida o de referencia para las estadísticas continúas.
• Marco para la selección de muestras.
c) Usos más importantes
• Base fundamental para el análisis demográfico (fecundidad, mortalidad, migra-
ción, composición por sexo y edad, nupcialidad, etc.)
• Base para todo tipo de estimaciones:
Representación electoral
Consumo e ingresos
Necesidades de vivienda, educación y salud, etc.
• Base para la formulación de disposiciones legales sobre previsión social, empleo,
desempleo, migración, etc.
• Para estudios de problemas sociales y económicos que surgen de:
La distribución de la población (urbana-rural, etc.).
La estructura por edades.
Las diferencias existentes en natalidad, mortalidad, nupcialidad, etc.
d) Características más esenciales
Un censo es una operación que debe satisfacer las características siguientes:
• Territorio definido. La población se define, en términos concretos, con referencia
al territorio que habita.
• Universalidad. La enumeración censal incluye a todos los miembros de la pobla-
ción, sin omisión.
• Simultaneidad. La observación censal, al menos teóricamente, debe ser hecha en
el mismo instante. El censo por esta razón define el momento censal que es un
momento en el tiempo, definido arbitrariamente, en relación al cual se efectúa to-
da la observación.
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5. • Empadronamiento Individual. Un censo implica que los datos deben reunirse para
cada persona; a fin de poder derivar clasificaciones detalladas en todas las com-
binaciones necesarias.
• Gubernamental. Un censo nacional es llevado a cabo por el gobierno nacional,
con la cooperación de las demás entidades de gobierno.
• Publicación. La publicación de los datos permite que el censo adquiera su verda-
dero sentido. El principal producto del censo es inromación.
• Periodicidad censal. Las recomendaciones internacionales establecen que los
censos debieran llevarse a cabo decenalmente.
e) Tipos de Empadronamiento
Según quien realiza el empadronamiento, puede ser:
• Autoempadronamiento
• Entrevista directa
Según el lugar de referencia del empadronamiento
• De hecho o de facto (Se empadrona a la persona en el lugar en que se encuentre
el día del censo).
• De Derecho o de Jure (Después de enumerar cada persona de donde se encon-
traba en el momento del censo, se redistribuyen éstos según su lugar de residen-
cia habitual).
f) Fases o Etapas:
Se pueden distinguir las siguientes fases:
• Preparación
• Empadronamiento
• Elaboración o procesamiento de los datos
• Publicación
1.1.3.2. Encuestas por muestreo
a) Definición
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6. Tiene por objeto captar con la mayor precisión posible ciertos detalles que los censos
o registros dejan de lado, debido a su mayor extensión y alcance.
El muestreo es un procedimiento que consiste en seleccionar algunos miembros re-
presentativos de una población total con el fín de obtener medidas que luego pueden
ser aplicadas al total (inferencia estadística)
b) Ventajas y desventajas
• Ventajas:
Reduce costos (Menos personal, menos costos).
Reduce tiempo para la obtención final de la información.
Permite entrenar mejor a los entrevistadores.
Permite evaluar la exactitud de los datos.
Permite investigar la variable de interés a un nivel más detallado.
• Desventajas:
Posibles complicaciones al obtener la información de los habitantes (No res-
puesta).
No es posible obtener datos para áreas pequeñas.
Limita el uso de tabulaciones cruzadas
Desconfianza de ciertos funcionarios.
Errores de muestreo.
c) Condiciones necesarias para el muestreo
• Debe seleccionarse la muestra que proporcione el más alto grado de exactitud.
• El diseño de la muestra debe permitir calcular el error de muestreo.
• Disponer del material informativo que suministre marco adecuado y permita la se-
lección de las unidades de muestreo.
d) Etapas
Se pueden distinguir las mismas etapas que en el censo:
• Preparación
• Empadronamiento
• Elaboración o procesamiento de los datos
• Publicación
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7. 1.1.3.3. Estadísticas vitales
a) Definición
Las estadísticas vitales comprenden la información acerca del número y las caracte-
rísticas (sexo, edad, lugar de residencia, causa de muerte, nivel de instrucción, etc.)
de los hechos vitales ocurridos. Esta información se obtiene en forma continua y obli-
gatoria. Su fuente principal es el Registro de los Estados Civiles.
b) Características de las Estadísticas Vitales
• Continua. Es un proceso ininterrumpido, los hechos vitales están ocurriendo a lo
largo del tiempo.
• Permanente. Los hechos vitales se dan constantemente, sin interrupciones tem-
porales.
• Obligatoria. La inscripción de los hechos vitales está garantizada por la existencia
de normas legales.
c) Aplicaciones de las Estadísticas Vitales
• El análisis demográfico, ya que las estadísticas vitales proporcionan información
sobre la tendencia del crecimiento de la población y el comportamiento de sus
componentes.
• Las estadísticas vitales constituyen elementos básicos de investigación en el
campo de la salud, la educación, etc.
d) El Sistema de Estadísticas Vitales.
Se denomina así a la integración de las diferentes etapas que intervienen en la pro-
ducción de las estadísticas vitales:
• La recolección de información de los nacimientos, matrimonios y defunciones ins-
critos en las Oficinas de Registro Civil.
• Al procesamiento manual y electrónico de la información estadística de las carac-
terísticas de los hechos vitales, como edad, sexo, lugar de ocurrencia, residencia
habitual, causa de muerte, entre otras.
• Al análisis, presentación y difusión de los datos en forma estadística.
e) Limitaciones de las Estadísticas Vitales
• Elevado sub-registro.
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8. • Publicación poco oportuna de la información.
• Baja calidad de los datos.
1.1.4. Evaluación de los datos
Menciona Spiegelman: “A pesar del cuidado puesto para asegurar la calidad de la infor-
mación recogida por enumeración y registro, las tabulaciones finales mostrarán a veces
indicios obvios de errores en la información básica; más a menudo sucede que los erro-
res solo pueden ser inferidos. Las evaluaciones de estos errores proporcionan a los que
utilizan los censos y las estadísticas vitales una medida de su exactitud, y son también de
importancia para las oficinas censales y estadísticas vitales como una guía para hacer
mejoras en sus procedimientos. Más generalmente, los hallazgos en tales evaluaciones
deben ser de utilidad a otras oficinas que realizan estudios.”1
1.1.4.1. Tipos de error
Existen dos tipos de error:
a) Errores de cobertura. Incluye tanto a las omisiones como a las duplicaciones que
pueden ocurrir. En el Perú una población tradicionalmente sujeta a omisión ha sido la
población de las comunidades nativa de la amazonía, aunque en años pasados se
han esfuerzos para reducir esta omisión todavía resulta difícil lograr una cobertura
completa de esta población.
b) Errores de contenido. Se refiere “(...) a todos aquellos casos en que las característi-
cas de una persona hayan sido registradas o tabuladas incorrectamente (...)”2
Además en el caso de los muestreos habrá que considerar los errores maestrales; aun-
que como se sabe estos tienen sus propios procedimientos de control.
Los errores en las estadísticas demográficas pueden provenir de cualquier condición en
el proceso de recopilación y tratamiento de los datos:
a) El respondiente.
b) El registrador.
c) El proceso de codificación.
d) El proceso de crítica.
e) El proceso de tabulación.
1
Spiegelman, p. 53
2
Spiegelman, p. 53
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9. 1.1.4.2. Identificación y medición de errores
La identificación de errores se efectúa por lo general efectuando comparaciones con
otras fuentes o realizando estudios de reenumeración.
La comparación puede ser con información previamente tabulada:
a) Comparaciones internas en el mismo censo.
b) Comparaciones con un censo precedente.
c) Comparaciones con datos colaterales de otras fuentes.
La comparación también puede hacerse con registros individuales tomados de otros re-
gistros. Lo cual guarda bastantes limitaciones en cuanto a indagar sobre la información
de una persona nominada.
Los estudios de re-enumeración se efectúan por lo general después de realizado el censo
o muestreo original. Se efectúa sobre una muestra.
La medición de los errores de cobertura y de contenido ha implicado, en la práctica de-
mográfica construir indicadores que reflejen estos disímiles aspectos. Se han construido
tasas de cobertura, no respuesta, tasas de diferencia, índice de cambio neto, etc.
Un error al cual se presta una muy cuidadosa atención es el error en la edad.
En cuanto a los errores de cobertura de la edad destacan: la subenumeración de niños
de poca edad y la subenumeración de adultos mayores
En cuanto a los errores de contenido de la edad destacan: la falsa declaración de la
edad, la preferencia de los dígitos (0 y 5) y la no declaración de la edad.
1.1.4.3. Corrección de los errores
A medida que los procedimientos de identificación de errores se iban perfeccionando y
también se conocía mejor la lógica de la ocurrencia de estos errores se fueron diseñando
procedimientos para “corregir” los errores. Sin embargo, la aplicación de estos errores
son sucedáneos que no siempre garantizan confiabilidad en los resultados finales.
1.2. Las fuentes de datos en el Perú
El principal centro de recolección y almacenamiento de datos en el Perú es el Instituto
Nacional de Estadística. Así mismo son importantes otras instituciones públicas como: el
Ministerio de Salud, el Ministerio de Trabajo y los demás sectores públicos.
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10. 1.2.1. Los censos en el Perú:
Los censos considerados modernos; es decir, censos levantados bajo criterios estadísti-
cos en el Perú corresponden a los siguientes años:
• 1876
• 1940
• 1961
• 1973
• 1981
• 1993
Por lo general los resultados de estos censos están publicados. Cabe destacar que el
censo de 1993 se encuentra en el sitio del INEI, desde donde se puede bajar la informa-
ción que se requiera. Aun cuando este proceso tiene todavía algunas limitaciones, es un
paso positivo el que esta información este al alcance de las personas en el país. Puede
visitar en sitio web del INEI: www.inei.gob.pe
1.2.2. Las encuestas por muestreo en el Perú
Las encuestas nacionales en materia demográfica levantadas en el Perú son:
• Encuesta Demográfica Nacional (EDEN), 1974-76.
• Encuesta Nacional de Fecundidad (ENAF), 1977-78.
• Encuesta Nacional de Prevalencia de Anticonceptivos (ENPA), 1981.
• Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES I), 1986.
• Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES II), 1991.
• Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES III), 1996.
• Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES IV), 2001.
• Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES V). Actualmente en curso, es
una encuesta bajo una modalidad continua, tendrá una duración de cinco años. A
la fecha se han desarrollado las Endes 2004, 2005, 2006 y 2007.
Los datos de las ENDES se encuentran en la base de datos de la entidad organizadora
de estas encuestas. Puede visitar el sitio www.measuredhs.com
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