Se trata de una descripción general del cultivo de la lechuga: generalidades; requerimientos climáticos y edáficos; fechas de siembra; plagas y enfermedades.

1. HUERTA FAMILIAR CULTIVO DE LA LECHUGA ESCUELA AGROTÉCNICA ING. AGR. LUDOVICO TUSEK CONCEPCIÓN – TUCUMÁN – REP. ARGENTINA

2. GENERALIDADES La lechuga ( Lactuca sativa ) es una planta anual, propia de las regiones semitempladas, que se cultiva con fines alimentarios. Debido a las muchas variedades que existen, y a su cultivo cada vez mayor en invernaderos, se puede consumir durante todo el año. El nombre genérico Lactuca procede del latín lactis (leche) en referencia al líquido lechoso que es la savia que exudan los tallos de esta planta al ser cortados. El adjetivo específico sativa hace referencia a su carácter de especie cultivada. La lechuga es una planta anual y autógama, perteneciente a la familia Compositae .

4. VALOR NUTRICIONAL La lechuga tiene muy poco valor nutritivo, con un alto contenido de agua (90-95%). Es rica en antioxidantes, como la vitaminas A, C, E, B1, B2, B3, B9 y K; minerales: fósforo, hierro, calcio, potasio y aminoácidos. Las hojas exteriores más verdes son las que tienen mayor contenido en vitamina C y hierro.

7. VARIEDADES DE LECHUGAS Lechuga Iceberg o Arrepollada Lechuga Criolla Lechuga Romana Lechuga Mantecosa o Inglesa Lechuga Gallega Lechuga Morada

8. FECHAS DE SIEMBRA En otoño - invierno - primavera se recomienda la siembra en surcos separados 80 - 90 cm, con implantación en lomos de doble hilera distanciadas a 20 cm, y 15 a 25 cm entre plantas. En verano la rigurosidad del clima hace recomendable la siembra en canchas con riego por inundación, complementado con riego por aspersión o microaspersión. Los procesos de germinación adquieren su desarrollo óptimo cuando el suelo tiene un adecuado tenor de humedad (70% de su capacidad de campo), con buena aireación y temperaturas que no excedan los 20º C. Normalmente se debe sembrar 0,8 kg. de semilla por ha.

9. ÉPOCAS DE SIEMBRA Y DE COSECHA 19500 Diciembre Fin de octubre 25000 Noviembre Fin de setiembre 25000 Octubre Fin de agosto 25000 Setiembre Fin de julio 20000 Agosto Tercer semana de junio 17500 Julio Fin de mayo 17500 Junio Fin de abril 17500 Mayo Fin de marzo 19500 Abril Fin de febrero 19500 Marzo Fin de enero 19500 Febrero Principios de enero 19500 Enero Principios de diciembre Rend. [kg/ha] Cosecha Fecha de siembra

10. COSECHA Y TRATAMIENTO POST COSECHA La recolección se realiza en forma manual. Se debe cortar la planta al ras del suelo a nivel de las hojas exteriores, luego se suprimen las que están en mal estado, se corta el tronco enrasando a nivel de las hojas exteriores, cuidando que las mismas queden limpias de tierra. Las plantas recién cortadas son altamente perecederas, deteriorándose muy rápido a temperatura ambiente y la calidad no mejora en postcosecha, solo declina. Por lo cual, para obtener mayor duración la planta debe ser enfriada a 1 ºC inmediatamente después de la cosecha y almacenada a 0º C bajo condiciones de alta humedad relativa (95 a 98 %).

11. ALMACENAMIENTO Una temperatura de 0ºC y una humedad relativa mayor del 95% se requiere para optimizar la vida de almacenaje de la lechuga. El enfriamiento por vacío es generalmente utilizado para la lechuga tipo Iceberg, sin embargo el enfriamiento por aire forzado también puede ser usado exitosamente. Durante el almacenamiento pueden producirse pudriciones blandas bacterianas, causadas por numerosas especies de bacterias. Las pudriciones blandas pueden dar pie a infecciones por hongos. La eliminación de las hojas exteriores, enfriamiento rápido y una baja temperatura de almacenamiento reducen el desarrollo de las pudriciones blandas bacterianas.