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1. El alto imperio romano (27 a.C.- 285 d.C)
El principado de Augusto
27 a.C. – 14 d.C.
Octavio en el año 27 a.C. fue investido por el Senado con el nuevo título de
"Augustus" ("el de los buenos augurios"), además de ser declarado "Princeps" ("primer
ciudadano"). Desde el año 38 a.C. poseía también el título de "Imperator", que le
confería poderes absolutos sobre el ejército romano. Más tarde, en el año 12 a.C. fue
elegido "Pontifex Maximus", que le convertía también en la mayor autoridad religiosa.
Augusto dejó subsistir los antiguos comicios, las magistraturas y el Senado, pero
restándoles funciones. Así, "de iure" la República parecía seguir igual, pero "de facto" el
poder pasó a la figura del príncipe, asistido por unos nuevos tipos de funcionarios que
no eran elegidos por el pueblo, sino por el propio príncipe: de este modo, Augusto
creó el "Consilium Principis" o Consejo imperial, con funciones deliberativas; convirtió al
prefecto del Pretorio en una especie de primer ministro, a quien además puso al frente
de la nueva "guardia pretoriana", cuerpo militar de élite al que se le dotó también de
funciones policiales.
Augusto amplió las fronteras del territorio romano: completó la conquista de
Hispania, sometiendo personalmente a los cántabros y los astures del norte, de manera
que toda Hispania era romana en el año 19 a.C. Intentó someter Germania
(aproximadamente la actual Alemania) y lo consiguió, completando la conquista hacia
el año 5 a.C.: pero en el año 9 d.C. tres legiones romanas mandadas por el general
Quintilio Varo fueron aniquiladas en el desastre de Teutoburgo por el líder germano
Arminio. Esto obligó a los romanos a retirarse de nuevo hacia la frontera del Rin,
renunciando a la conquista de Germania (los romanos nunca volverán a hacer intentos
serios de tomar este territorio).
A continuación, comenzó una época de pacificación y de disminución de
conflictos y tensiones: la "Pax Augusta", manifestada en el lema "panem et circenses"
("alimentos y entretenimiento" para el pueblo).
Augustó reorganizó el territorio romano dividiéndolo en provincias. Había dos
tipos de provincias: las senatoriales y las imperiales. Por ejemplo, en Hispania el
territorio se dividió en tres provincias: la única senatorial era la parte sur, más
romanizada, que recibió el nombre de "Baetica" y cuya capital estaba en "Corduba". Las
otras dos, imperiales, menos romanizadas, eran la "Lusitania" con capital en "Emerita
Augusta" y la enorme "Tarraconensis" con capital en "Tarraco".

2. Esta división fue un poco alterada cuando se descubrieron las minas de oro de
"Castulo" en Sierra Morena, y Augusto pasó esa zona que estaba en la "Baetica" a la
"Tarraconensis", para ejercer un control directo de la explotación de esas minas.
También Augusto inició una tarea de embellecimiento de Roma, con la

3. construcción de magníficos edificios públicos de mármol como el "Ara Pacis", y de
promoción de la cultura romana. Para lo segundo, contó con la colaboración del
adinerado Cayo Mecenas, que dedicó gran parte de su enorme fortuna a la protección
de los mejores escritores de la época (Virgilio, Horacio,...).
Bajo su mandato en la provincia romana de Judea, en Asia, se produjo un
acontecimiento que dividirá la historia en un antes y un después: el nacimiento de
Jesucristo.
Tuvo una única hija de su primer matrimonio, Julia, que le dio dos nietos
varones, pero que murieron jóvenes. Augusto enviudó y se casó por segunda vez con
Livia, con la que no tuvo hijos, pero acabó adoptando al hijo mayor que Livia había
tenido en su primer matrimonio, al que nombró su sucesor, Tiberio (cuyo padre
biológico se llamaba Tiberio Claudio). De este modo, aunque formalmente no había un
sistema monárquico, Augusto inaugura la dinastía de los Julio-Claudios.
Con 66 años de edad, en el año 14, Augusto murió. Su gobierno es uno de los
más largos de la historia (41 años).
(El vídeo que tienes en este blog “Roma, del caos al orden”, que puedes ver
entero, habla de la vida de Octavio Augusto, de cómo se pasó del caos del fin de la
República al nuevo orden del Imperio, y de los cambios socioculturales que conllevó el
nuevo sistema, y que provocaron también situaciones conflictivas entre escritores como
Ovidio. Pero los minutos que te interesan ahora mismo de este vídeo son del 19,45 al
28, del 30 al 35 y del 42,20 al 46.)
La dinastía Julio-Claudia
14 – 68
Tiberio gobernó desde el año 14 hasta el 37. De carácter sombrío, dejó sus
tareas de gobierno en manos del prefecto del Pretorio, Sejano, quien aprovechó su
poder para eliminar a casi todos los miembros de la familia julio-claudia. Pero
finalmente Tiberio se dio cuenta de su error y mandó ejecutar a Sejano. Desde ese
momento. Tiberio gobernó Roma mediante el terror, mientras él se entregaba a una
vida de orgías en su palacio de la isla de Capri hasta su muerte en el año 37.
Bajo su mandato, en la provincia romana de Judea fue crucificado Jesucristo
(probablemente en el año 29).
De la dinastía Julio-Claudia sólo había sobrevivido un bisnieto de Augusto, Cayo
Julio César, al que los soldados llamaban Calígula porque en su infancia había sido
presentado a las legiones con uniforme militar, y a los soldados les pareció gracioso
cómo le quedaban las botas militares (en latín, "caligae"). Gobernó Roma desde el año
37 hasta el 41. Al principio parecía volverse a los tiempos de Augusto, pero tras una
extraña enfermedad perdió la razón, y empezó a creerse una reencarnación del dios
Júpiter. En su locura, parece que llegó a nombrar a su caballo como senador...En enero
del 41 fue asesinado por un grupo de soldados.
Hubo un momento de incertidumbre, pues tras Calígula no quedaba ningún

4. representante masculino de la familia Julia, pero los pretorianos encontraron escondido
tras unas cortinas en el Palacio imperial a Claudio, tío de Calígula, al que se le tenía por
deficiente mental y que contaba con 50 años. Los pretorianos lo nombraron emperador
a la fuerza y Claudio, asustado, les dio una suma considerable de dinero para
garantizarse su lealtad, práctica que quedará establecida para el futuro.
Claudio entonces estaba casado en un tercer matrimonio con Mesalina, con la
que tuvo al poco un hijo llamado Británico, cuyo nombre le fue dado por el Senado
como honor a su padre Claudio, que ordenó con éxito la invasión de Britannia (actual
Inglaterra). Pero la vida libertina de Mesalina le llevó a Claudio a tomar la decisión de
ejecutarla. Claudio se casó entonces con su sobrina Agripina, que tenía un hijo de su
anterior matrimonio llamadoNerón, al que Claudio adoptó. La rivalidadentre Británico,
hijo de Claudio, y Nerón, hijo de Agripina e hijastro de Claudio, se fue decantando a
favor de Nerón: Claudio intentó defender la legitimidad de Británico ante el Senado,
pero en octubre del 54 el propio Claudio murió, muchos creen que asesinado por su
esposa Agripina.
Nerón rápidamente se presentó en el funeral de Claudio como el heredero
legítimo de Claudio: Británico quedó relegado a un segundo plano y un año más tarde,
en el 55, murió envenenado, probablemente por orden de Nerón, que gobernará Roma
del 54 al 68. Nerón después se cansó de la tutela de su madre, Agripina, y ordenó su
asesinato en el 59. Nerón, que creía ser el dios Apolo reencarnado, dejó de lado las
tareas de gobierno y se centró en actuar ante las masas como cantante...
Además, proyectó la construcción de un nuevo palacio imperial mucho más
grande en el centro de Roma: la "Domus Aurea". Pero en el 64 se produjo un gran
incendio en Roma en la zona en donde Nerón tenía interés en hacer su palacio y se le
acusó de incendiario. Nerón echó la culpa a una nueva secta recién aparecida en Roma,
los cristianos. Los nobles planearon una conspiración para acabar con la vida de Nerón,
dirigida por Pisón: pero el complot fue descubierto por Nerón, que mandó ejecutar a
decenas de personas que él creía partícipes de la conspiración, como el filósofo Séneca
o el poeta Lucano. Finalmente Nerón fue abandonado por el ejército y el Senado, y uno
de sus libertos acabó con su vida en el año 68. El Senado designó como sucesor al
legado de Hispania, Galba, que no tenía ya ningún parentesco con la dinastía Julio-
Claudia.
El año de los cuatro emperadores.
Enero 69
Tras la muerte de Nerón, siguió un año de anarquía militar, en el que las
legiones ponían y deponían emperadores a su antojo: Galba gobernó como emperador
apenas un mes, Otón unos tres meses y Vitelio unos siete meses. Aunque sus legiones
de Asia le proclamaron emperador en julio, sólo a finales de diciembre empezó a
gobernar en solitario el emperador que devolvería la estabilidad a Roma: Vespasiano.
La dinastía Flavia.
Dic 69 – 96

5. Tito Flavio Vespasiano gobernó Roma diez años (del 69 al 79). Tuvo que sofocar
una importante revuelta en la provincia de Judea, que acabó con la destrucción de
Jerusalén, seguida de una terrible represión que condujo al fenómeno de la diáspora o
dispersión de los judíos por todo el mundo. Vespasiano quería que Roma volviera al
esplendor de los tiempos de Augusto, y llevó al extremo la política "panem et
circenses" cuando mandó construir el edificio público de espectáculos más famoso del
mundo antiguo: el Anfiteatro Flavio (conocido hoy en día como el "Coliseo").
Tras la muerte de Vespasiano, le sucedió su hijo Tito (del 79 al 81). Al poco de
empezar su gobierno, se produjo un extraño desastre natural que arrasó totalmente
varias ciudades de Italia, en particular las ciudades de Pompeya y Herculano, que
quedaron literalmente sepultadas bajotoneladas de ceniza volcánica por la acción del
volcán Vesubio. Aunque el emperador socorrió generosamente a las familias de los
damnificados, para ahuyentar la imagen de mala suerte que pareció darle este
acontecimiento, mandó acelerar las obras del anfiteatro que había comenzado su
padre, que fue inaugurado con unos juegos de gladiadores espectaculares en el año
80. (El vídeo que tienes en este blog “Coliseo, ruedo mortal en Roma” muestra una
película ambientada en la vida de los gladiadores que inauguraron el Coliseo.) Pero Tito
murió de manera prematura al año siguiente.
Le sucedió su hermano Domiciano, que poco tenía en común con su familia:
hombre autoritario, exigió que se le tratase con el título de "Dominus et Deus". Su
gobierno (del 81 al 96) acabó siendo un nuevo periodo de terror, al que una
conspiración favorecida por el Senado consiguió poner fin cuando Domiciano murió
asesinado por un grupo de libertos del palacio imperial (este episodio histórico está
muy bien narrado en la novela de Santiago Posteguillo “Los asesinos del emperador”).
La dinastía de los Antoninos.
96 – 192
A la muerte de Domiciano, el Senado ya tenía preparado a uno de sus
miembros como un candidato eficaz para la sucesión: Nerva (del 96 al 98). Era un
hombre de avanzada edad (70 años) y centró sus esfuerzos en preparar una sucesión
que garantizase la continuidad del Imperio. Decidió que su sucesor no fuera ningún
pariente suyo y lo encontró en la figura de Trajano, a quien adoptó para asegurar la
sucesión, no por parentesco, sino por méritos, ya que Trajano era el general más
famoso de Roma.
Trajano es el primer emperador de origen provincial de la historia de Roma,
pues era de la ciudad de Itálica en Hispania. Quizá fue el más destacado de todos los
emperadores. Gobernó del 98 al 117 y con él el Imperio Romano alcanzó su máxima
extensión (con algo más de 6 millones de kilómetros cuadrados, una quinta parte de la
población mundial vivía bajo el poder de los césares en amplias zonas de tres
continentes).

6. Sometió a los dacios y convirtió todo su país en territorio romano
(aproximadamente la actual Rumanía). (Sobre su gobierno recomiendola extraordinaria
novela de Santiago Posteguillo "Circo Máximo"). También realizó una espectacular
campaña en Asia contra los partos llegando hasta el golfo Pérsico, y creando las
provincias de Armenia, Asiria y Mesopotamia, llevando la línea de frontera hasta el río
Tigris (antes estaba en el Éufrates). (Mapa Imperio romano en su mayor extensión) Con
las riquezas de sus conquistas siguió embelleciendo Roma (foro de Trajano, mercados
de Trajano,...). Murió en agosto de 117 cuando regresaba triunfante de Mesopotamia.
Su sucesor, Adriano, consciente de que la conquista había llegado a su límite,
abandonó las provincias situadas más allá del Éufrates. Concentró sus esfuerzos en
dotar al Imperio de una organización administrativa eficaz, viajando personalmente por
todo el Imperio para asegurarse de que este objetivo se cumplía. Para asegurar las
fronteras de Britannia (Inglaterra) de los ataques de tribus celtas como los pictos,
mandó construir el "Vallum Hadriani", una muralla que dibujaba una clara frontera
entre Inglaterra y Escocia. Gobernó del 117 al 138. Estuvo enamorado de un joven
llamado Antínoo, pero cuando éste murió ahogado en el Nilo ante los ojos de Adriano,
el emperador pasó sus últimos años más retirado de la vida pública, en la magnífica
villa que se había hecho construir en Tívoli (cerca de Roma). (Recomiendo la lectura de
la novela "Memorias de Adriano" de M. Yourcenar).
Con Antonino Pío (138-161) la paz romana llega a su momento culminante.
Amplió el territorio romano en Britannia, construyendo una nueva muralla 100
kilómetros más al norte que la de Adriano. La sensación de bienestar con este
emperador era generalizada.

7. Su sucesor, Marco Aurelio (161-180), fue un hombre de extensa cultura, autor
de un libro "Pensamientos" en donde se manifiesta como uno de los mejores filósofos
romanos. Sin embargo, hubo de enfrentarse a diversas tribus germanas que
amenazaban la frontera Rin-Danubio (recuerda la escena de batalla con la que
comienza la película "Gladiator", que tienes en este blog). Pero cometió el terrible error
de elegir como sucesor a su hijo Cómodo, a pesar de las malas cualidades que éste
mostraba.
Cómodo, el último de los Antoninos, era un degenerado (la película "Gladiator"
-fragmentos en este blog- retrata muy bien a este emperador). Gobernó desde el 180
hasta el 192. Consiguió terminar con cierto éxito la campaña de Germania que tan bien
había llevado su padre. Después volvió a Roma, donde, creyéndose un nuevo Hércules,
se entregó a los combates de gladiadores, en los que él mismo participaba. Fue cruel y
desconfiado. Finalmente, el 31 de diciembre de 192, Cómodo fue asesinado por un
liberto cuando se disponía a darse un baño antes de presentarse delante de los
senadores vestido como Hércules. El Senado votó al día siguiente una "damnatio
memoriae" contra él. Su reinado marca el principio de la decadencia del Imperio
romano...
La segunda anarquía militar
191 – 193
Tras la muerte de Cómodo, cuatro generales se autoproclamaron emperadores
con el apoyo de sus legiones. Finalmente, el general Septimio Severo se impuso sobre
los otros tres, comenzando una nueva dinastía.
La dinastía de los Severos.
193 – 235
Septimio Severo había asumido el poder desde su cargo de general en 193 y
gobernó Roma con mano de hierro. Aseguró la frontera oriental venciendo
repetidamente a los partos. Finalmente, defendiendo las fronteras de Inglaterra, murió
en la ciudad de Eboracum (actual York) en al año 211.
Septimio tenía dos hijos, pero el menor fue asesinado el año de su muerte por el
mayor, que quedó como nuevo emperador a partir del 211: se le conoce con el nombre
de Caracalla (nombre de una túnica celta que solía llevar). Su gobierno se ha hecho
famoso porque Caracalla publicó un Edicto en el año 212, que concedía el derecho de
ciudadanía a todos los hombres libres del Imperio. Por lo demás fue un emperador
despótico, que con dificultades consiguió mantener en orden las fronteras del Imperio.
Mandó construir en Roma unas inmensas termas, cuyos restos se conservan. Murió
asesinado en 217 por el prefecto del Pretorio, Macrino, que gobernó como emperador
durante un año, pero que después fue también asesinado por los partidarios de la
dinastía de los Severos.
Tomó el poder en 218 el pariente varón más próximo de Caracalla, un primo
lejano suyo conocido como Heligábalo, un degenerado que se dedicó exclusivamente a

8. un culto exótico al Sol y a sus orgías desenfrenadas. Hartos de sus locuras, los
pretorianos lo asesinaron en 222 y arrojaron su cadáver a las cloacas de Roma...
Le sucedió su primo, Alejandro Severo, que gobernó desde el 222 al 235. Desde
el punto de vista militar consiguió sostener con dificultades las fronteras del Imperio,
pero sus tácticas defensivas no convencían a las legiones, que lo asesinaron en 235,
poniendo fin a esta dinastía.
La tercera anarquía militar.
235 – 284
Este periodo de casi 50 años estuvo marcado por continuas anarquías militares:
las legiones ponían y deponían emperadores a su antojo. Quince emperadores
gobernaron durante este periodo, pero ninguno lo hizo durante más de cinco años
seguidos.
La ciencia y la filosofía entraron en clara decadencia: por ejemplo, el emperador
Aureliano en sus luchas contra la reina Zenobia de Palmira, que había ocupado el delta
del Nilo, destruyó una gran parte de la célebre Biblioteca de Alejandría en 273.
Finalmente, cuando el Imperio parecía estar encaminado al desastre, aparecióun
hombre providencial, que le volverá a dar vida al Imperio: Diocleciano.
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9. El bajo imperio romano (285 d.C.- 1453 d.C)
Diocleciano: el dominado y la primera tetrarquía
285 – 303
Era evidente que el Imperio necesitaba una reforma: resultaba ya imposible para
un solo hombre ocuparse eficazmente del gobierno de un territorio de unos 5 millones
de kilómetros cuadrados. Así que el general Diocleciano, nombrado emperador en 285,
decidió crear el "dominado", un despotismo monárquico de tipo militar encarnado en
su persona: el emperador a partir de entonces es el "Dominus", dueño y señor de los
destinos de Roma. Además creó la tetrarquía un gobierno en el que cuatro personas se
repartían el poder: el "Dominus" era siempre Diocleciano, pero se creó el título de
"Augustus": uno en Occidente (Maximiano) y otro en Oriente (el propio Diocleciano).
Para garantizar la continuidad del régimen, cada "Augustus" disponía de un ""Caesar"
que le sucedería como "Augustus", encargándose posteriormente de nombrar a un
nuevo "Caesar". Maximiano eligió en Occidente como "Caesar" a Constancio Cloro y
Diocleciano eligió en Oriente como "Caesar" a Galerio.
Para afianzar el culto al emperador, Diocleciano ordenó que se venerase culto a
la figura del "Dominus", lo que provocó que los cristianos fueran tenazmente
perseguidos. Con este sistema mejoró la vigilancia de las fronteras y la administración,
que se descentralizó, con lo que la propia Roma dejará de ser la capital única del
Imperio. En 303 Diocleciano y Maximiano abdicaron, y pasaron a ser "Augustus" Galerio
y Constancio Cloro, de Oriente y Occidente respectivamente.

10. La segunda tetrarquía
303 – 312
El nuevo "Augustus" de Oriente, Galerio, nombró como su "Caesar" a Severo II, y
el nuevo "Augustus" de Occidente, Constancio Cloro, nombró como su "Caesar" a
Maximino Daza.
Pero rompiendo los principios establecidos por Diocleciano, aparecieron
contando con el apoyo de algunas legiones los ambiciosos Majencio (hijo de
Maximiano) y Constantino (hijo de Constancio Cloro), que habían esperado ser
nombrados emperadores por ser hijos de quienes ya lo habían sido. Esto condujo a una
serie de guerras civiles, que acabaron con el triunfo definitivo de Constantino, que puso
fin a la tetrarquía, quedando como único emperador y "Dominus". Constantino contó
además para su triunfo con el apoyo de los cristianos, pues él fue el primer emperador
que respetó su culto: incluso añadió el símbolo cristiano del crismón a los emblemas
tradicionales de la legión romana (como el Aguila de Júpiter) a partir de su victoria en
el Puente Milvio, que le permitió entrar triunfador en Roma en el año 312, gracias,
según creía él, a la ayuda del Dios de los cristianos ("In hoc signo vinces" = "Bajo este
signo vencerás", referido al signo de la cruz).
Constantino el Grande.
312 – 337
Constantino comenzó su mandato único con grandes reformas. Eliminó la
guardia pretoriana, evitando de esta manera las continuas conspiraciones que este
cuerpo militar había llevado a cabo en épocas anteriores.
En el año 313 publicó el Edicto de Milán, que concedía libertad de culto, con lo que los
cristianos definitivamente dejaron de ser perseguidos. A pesar de sus simpatías con los
cristianos, Constantino practicaba el culto al "Sol Invictus", culto tradicionalmente
asociado a los emperadores romanos.
En el año 325, no obstante, preocupado por las disensiones internas entre los
cristianos presidió él mismo (sin estar ni siquiera bautizado) el primer concilio
ecuménico de la Iglesia, el Concilio de Nicea, en donde se declaró herejes a los
cristianos seguidores de las doctrinas de Arrio, los "arrianos", que pensaban que Dios
padre y Dios hijo eran realidades distintas. En ese concilio se creó la oración cristiana
del Credo ("Creemos en un único Dios todopoderoso...creemos en Jesucristo, hijo único
de Dios, engendrado, no creado, de la misma naturaleza que el Padre...", oración que
afirma con claridad el principio de la Santísima Trinidad y la idea de que la Iglesia
Cristiana debe ser Una (=única) y Católica (=universal). En el 326 ordenó levantar en
Roma una iglesia en donde la tradición situaba el martirio y muerte de Simón Pedro, en
la colina Vaticana: es la primera Basílica de San Pedro.
Fundó en el año 330 una nueva capital para el Imperio (dejando un papel
secundario para la antigua capital, Roma) a la que puso su propio nombre en griego:

11. "Konstantinou polis" (Constantinopla). La ciudad empezó a ser construida sobre la
antigua ciudad griega de Bizancio, y fue embellecida con múltiples esculturas y
elementos arquitectónicos procedentes de otras ciudades del Imperio(particularmente
de la misma Roma).
A lo largo de su vida, venció en todas las batallas en las que intervino como
general, tanto en batallas contra otros ejércitos romanos como en batallas contra
pueblos bárbaros, de ahí que se le pusiera el apodo de "el Grande".
Unos días antes de morir parece ser que fue bautizado, aunque no todos los
historiadores coinciden en esto: de ser así, habría sido el primer emperador romano
convertido al cristianismo.
Pero no tuvo éxito en la cuestión sucesoria, al dejar a sus tres hijos como
herederos del Imperio, que volvió a dividirse y a tener nuevas guerras civiles tras su
muerte en el 337 (Vídeo “De Diocleciano a Constantino”).
Los continuadores de Constantino
337 – 379
Los descendientes de Constantino se enfrentaron en guerra civiles que
acentuaron la decadencia del Imperio. La situación se agravó especialmente cuando un
nuevo pueblo bárbaro apareció en Europa: los hunos, un pueblo mongol que procedía
de Asia. Presionados por los hunos, otros pueblos bárbaros presionaron a su vez las
fronteras del Imperio romano, en particular los godos, que derrotaron a un gran
ejército romano en la batalla de Adrianópolis (379) en la que asesinaron al mismísimo
emperador de aquel momento, Valente.
Teodosio el Grande
379 – 395
Con los godos penetrando en el Imperio, se recurrió a un general de origen
hispano para recuperar el orden: Teodosio.
Ferviente cristiano, abolió el paganismoen 380 con la publicación del Edicto de
Tesalónica, que establecía el cristianismo como religión oficial del Imperio. Esto
conllevó el final de muchas tradiciones paganas.
En 381 convocó el segundo concilio ecuménico de la Iglesia, esta vez en la
capital, Constantinopla. En él se añadió a la oración del "Credo" que el Espíritu Santo
procedía de Dios Padre con esta expresión: "Credo in Spiritum Sanctum qui ex Patre
per Filium procedit (Creo en el Espíritu Santo, que procede del Padre a través de Hijo).
En 391, aprovechando un decreto de Teodosio que establecía una prohibición
del paganismo en Egipto, el último resto de la Biblioteca de Alejandría, el Serapeo, fue
destruido por algunos cristianos fanáticos de la ciudad (la película de Alejandro
Amenábar, "Ágora", recoge este terrible acontecimiento). Ese mismo año, el fuego
eterno del Templo de Vesta fue definitivamente extinguido y las Vírgenes Vestales
fueron disueltas.
En 392 el Papa de Roma ordenó a San Jerónimo la traducción de la Biblia al
latín (hasta entonces sólo podía leerse en la versión griega de los 70, versión traducida

12. del original hebreo en Alejandría entre los siglos III y II a.C). San Jerónimo añadió el
Nuevo Testamento, y hacia 405 terminó su texto, que es considerado como la versión
oficial de la Biblia por la Iglesia católica.
En 393 se celebraron los últimos Juegos Olímpicos, pues Teodosio los calificó
de paganos (no se volverán a celebrar Juegos Olímpicos hasta 1896...)
Inesperadamente, Teodosio murió en 395, dejando como herederos a sus dos jóvenes
hijos, a Honorio como emperador de Occidente y a Arcadio como emperador de
Oriente. Las dos partes del Imperio jamás volverán a unirse de nuevo.
Debilidad del Imperio romano de Occidente
396 - 415
Tras la muerte de Teodosio, sus hijos y descendientes apenas pudieron contener
la presión de los bárbaros.
En el 407 diversas tribus bárbaras atravesaron el Rin y ocuparon Galia. Ese
mismo año las legiones romanas abandonan la isla de Inglaterra para intentar contener
las invasiones en el continente, por lo que Inglaterra queda desvinculada para siempre
del Imperio romano y expuesta a su rápida ocupación por la tribu bárbara de los
anglosajones.
Otros grupos de tribus bárbaras (suevos, vándalos y alanos) ocuparon Hispania en el
409.
Un líder tribal godo, Alarico, saquea la antigua capital, Roma, en 410.
Para contener estas invasiones los romanos se aliaron ("foederati") con la tribu de los
godos, que a su vez se dividen en dos grupos: los ostrogodos, que controlan Italia, y los
visigodos, que expulsan de Hispania a partir del año 412 a los otros pueblos bárbaros
que la habían invadido.
Tensiones religiosas: fin del paganismo
415
Mientras tanto, las tensiones religiosas van en aumento: la científica Hipatia de
Alejandría es descuartizada en 415 por una horda de cristianos fanáticos que

13. identificaban la ciencia con la brujería (La película "Ágora" de Alejandro Amenábar,
cuenta la vida de Hipatia y refleja muy bien estas tensiones. Observa en este blog la
escena en la que se especula con la posibilidad de que Hipatia, gran conocedora de las
secciones cónicas del matemáticoApolonio de Perga, quizá vislumbróla forma elíptica
de las órbitas de los planetas alrededor del Sol, teoría que confirmará el alemán Kepler
1.200 años más tarde...)
Caída del Imperio romano de Occidente
476
Los vándalos, ante la presión de romanos y visigodos, cruzan el estrecho de
Gibraltar e invaden el noroeste de África en 429, llegando a tomar la antigua ciudad de
Hipona, en cuyo asedio murió su obispo, el célebre filósofo cristiano San Agustín.
Para colmo de males, en 451 los hunos, el pueblo bárbaro más temible,
liderados por su jefe, Atila, cruzaron el Danubio. Primero derrotaron a varios ejércitos
romanos en los Balcanes e incluso llegaron a sitiar la ciudad de Constantinopla, ciudad
protegida por una triple muralla increíble, pero que en ese momento sufrió un
terremoto y sus habitantes tuvieron que reconstruirla antes de la llegada de Atila, lo
que consiguieron a tiempo. Atila, incapaz de tomar por asalto la ciudad, se retiró
aceptando una considerable suma de oro de los gobernadores de Constantinopla. Atila
entonces marchó hacia Europa occidental, penetrando en la Galia. Pero el general
romano Aecio, al mando de un ejército romano-godo les derrotó en la batalla de los
Campos Cataláunicos (Francia).
Atila se dirigió entonces hacia Roma, pero inesperadamente tras entrevistarse
con el Papa se retiró de Italia. Finalmente murió en una fiesta en 453. Muerto su líder,
los hunos se retiraron de Europa.
Los emperadores romanos apenas controlaban la situación en Occidente (sobre
los últimos 25 años del Imperio romano de Occidente puedes comprenderlos mejor
leyendo la novela "Roma invicta est!" de Alfonso Solís): finalmente, en el año 476 el
último emperador romano de Occidente, un adolescente de trece años llamado
Rómulo Augústulo, fue depuesto por el líder bárbaro Odoacro y ya no volvió a haber
emperador en Occidente, de ahí que al año 476 se le considere como el de la caída del
Imperio romano de Occidente, que fue reemplazado por numerosos reinos bárbaros, y
también como el año de comienzo de la Edad Media.

14. Hacia el año 500 la situación política en Europa occidental estaba ya como refleja
el mapa de la parte superior: respecto a Hispania, los visigodos la han ido ocupando
progresivamente, estableciendo en ella su reino en esta época con capital en Toledo.
Galia queda en manos de los francos, que con el tiempo formarán la nación de Francia.
Italia queda dominada temporalmente por los ostrogodos.
Las tensiones religiosas siguieron en aumento: en 589 el rey visigodo de
Hispania, Recaredo, convocó a todos los obispos de Hispania en el III Concilio de
Toledo (no ecuménico), en el cual el reino visigodo dejó de ser oficialmente arriano y se
ordenó la conversión de todos los cristianos de Hispania al catolicismo (es decir, a las
normas de los concilios de Nicea y Constantinopla). Un aspecto importante de este
concilio fue la añadidura del término" filioque" (traduciblecomo "y del Hijo") en el rezo
del Credo, por lo que el Credo pasaba a declarar que el Espíritu Santo procede no
exclusivamente del Padre, como decía el credo del primer Concilio de Constantinopla,
sino del Padre y del Hijo al decir: "et in Spiritum Sanctum, dominum et vivificantem, qui
ex Patre Filioque procedit" ("y en el Espíritu Santo, Señor y dador de vida, que procede
del Padre y del Hijo"). Este hecho tendrá gran trascendencia, pues más adelante será la
justificación para la separación de las Iglesias Ortodoxas orientales y de la Iglesia
Católica.
Cuatro siglos más tarde el rey franco Carlomagno "resucitó" el Imperio de
Occidente, siendo proclamadopor el Papa de Roma emperador de Occidente en el año
800. Este nuevo Imperio, para distinguirlo del antiguo, lo llamamos el Sacro Imperio
Romano-Germánico.
El Credo con la expresión "Filioque" se extendió por el Sacro Imperio Romano-
Germánico y el Papa Benedicto VIII, con el apoyo del emperador del Sacro Imperio, lo
hizo oficial en 1014. Pero la Iglesia oriental continuó con el antiguo Credo, lo que
provocará que en el año 1054 el Papa de Roma y el Patriarca de Constantinopla se
excomulguen mutuamente, ya que los orientales no aceptaban la fórmula "Filioque" ni
la primacía del Papa sobre los demás patriarcas de la Iglesia, con lo que se produjo ese
año el llamado Gran Cisma de Oriente, que desde entonces divide en dos grupos a los
cristianos, los seguidores del Papa de Roma (los católicos) y los seguidores del Patriarca
de Constantinopla (los ortodoxos).

15. El Sacro Imperio Romano-Germánicoalcanzará su esplendor en el siglo XVI con el
emperador Carlos V, que gobernó también el Reino de España con el nombre de Carlos
I, y con quien el Sacro Imperio Romano-Germánico abarcaba partes del nuevo
continente, América. Por cierto, en época de Carlos V se producen en el centro y norte
de Europa enormes tensiones religiosas que llevarán a una nueva división de la Iglesia
Cristiana, al aparecer hacia 1520 las nuevas iglesias protestantes (luteranos, anglicanos,
calvinistas,...), que en general no aceptan la autoridad del Papa de Roma.
El Sacro Imperio Romano-Germánico subsistirá hasta 1806, cuando su último
emperador, Francisco II, derrotado por el ejército francés de Napoleón Bonaparte,
decretó su supresión con la clara intención de impedir que Napoleón se apropiara del
título y de la legitimidad histórica que éste conllevaba.
Caída del Imperio romano de Oriente
1453
Mientras el Imperio se hundía en Occidente, la resistencia en Oriente a los
ataques de los bárbaros fue admirable.
En el siglo VI tuvo un nuevo esplendor bajo el emperador Justiniano, que
consiguió recuperar temporalmente para el Imperio Italia, el norte de África y el sur de
Hispania. Mejoró el amurallamiento de Constantinopla, la nueva capital del Imperio, a
la que embelleció con la construcción de la Iglesia de Santa Sofía, que servirá de
modelo de todas las iglesias y catedrales que se harán en la Edad Media. Además,
recopiló todas las leyes romanas en el "Corpus iuris civilis" que actualmente llamamos
el Derecho Romano. Sin embargo, su política religiosa favorable al desarrollo del
cristianismo le llevó a publicar en 529 una orden en la que prohibía las escuelas
paganas, lo que provocó ese mismo año el final del último reducto del pensamiento
antiguo, la Academia de Atenas, que había sido fundada por Platón casi mil años antes.
Sus sucesores no pudieron sostener las nuevas conquistas de Justiniano y poco
a poco fueron cediendo territorios. Además, hacia el siglo VII el latín dejó de usarse
como lengua oficial del Imperio de Oriente, ocupando su lugar el griego.
El Imperio se mantuvo con dificultades pero relativamente estable hasta el año
1204, año en el que los cruzados, de camino hacia Jerusalén, saquearon Constantinopla
y quemaron su importante biblioteca, la última intacta del mundo antiguo.
En el siglo XV Constantinopla fue atacada por los turcos, que contaban con una
nueva tecnología: los cañones de largo alcance, con los que destrozaron las murallas de
la capital del Imperio. En mayo de 1453, el último emperador romano, Constantino XI,
murió luchado en la defensa de la ciudad, que fue tomada por los turcos, quienes

16. cambiaron su nombre por el de Estambul. A ese año, 1453, le consideramos el de la
Caída del Imperio romano de Oriente.
La Edad Media terminaba con este acontecimiento, y apenas cuarenta años
después, en 1492, los españoles descubrirán América y llevarán la cultura clásica al
nuevo continente (Vídeo).
Una sobrina del último emperador romano de Oriente se casó con el duque de
Moscovia (Moscú), que a partir de entonces tomó el título de Zar (el término es una
deformación de la palabra latina "Caesar"), y se consideró heredero del Imperio
romano. A Moscú se la empezó a llamar la "tercera Roma". Los zares gobernarán Rusia
hasta la abdicación del último zar, Nicolás II, en 1917, que será asesinado con toda su
familia el año siguiente. Rusia quedará bajo el control de la revolución soviética
acaudillada por Lenin.