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silvestres, fáciles de distinguir de las mismas, con una maduración comparativamente temprana y algunas
capacidades "adultas" que son incómodas, reducidas (agresividad, territorialidad, desarrollo de las
defensas).
Características etológicas frecuentes en las especies animales que de hecho han sido
domesticadas, al menos en aves y mamíferos (y que por tanto pudieron facilitar al hombre su
"abducción") pueden incluir:
Rusticidad. Resistencia a cambios de ambiente y de alimentación, condiciones de clima, etc.
Tolerancia. Compatibilidad con el ser humano como dominante. En especies con estructura social
jerarquizada (como los cánidos) el ser humano usurpa el papel del líder jerárquico.
Sociabilidad, o compatibilidad con la vida en grupo. La tendencia al gregarismo de ciertas especies (por
ejemplo artiodáctilos y perisodáctilos) se aprovecha para su mantenimiento en grupos o rebaños, incluso en
espacios reducidos (cuadras, establos) donde quedan protegidos de sus enemigos naturales.
Utilidad para los humanos. De cualquier tipo, pero con mayor frecuencia relacionada con la obtención de
provisión cárnica. Han sido de especial interés las especies capaces de proporcionar más de un tipo de
recurso, de modo que pueden rentabilizarse antes de su sacrificio, como el ganado ovino: leche, lana
(borra), carne, y piel.
3- Proceso de domesticación - fases
Típicamente comprendería una serie de estados ideales. No todos ellos tienen por qué haber
tenido lugar para cada especie concreta. Suele observarse la secuencia:
a- Tolerancia: convivencia pacífica con Homo sapiens.
b- Asociación: algún tipo de relación estrecha, de índole comensalista o incluso simbiótica. Por ejemplo, un
felino pudo frecuentar campamentos humanos aprovechando los restos, y eliminando pequeñas
alimañas.
c- Confinamiento: el hombre intenta deliberadamente mantener el animal en un espacio controlado (en el
caso de animales productores de carne, es probable que el confinamiento resultase directamente de
algún método de caza, como el uso de barreras o cercados).
d- Amansamiento: se produce una selección de ejemplares tolerantes, por medio de la cría controlada.
e- Selección de otras características: una vez domesticado, son elegidos regularmente ejemplares que
muestran determinadas particularidades. Algunos rasgos llamativos sin utilidad aparente (como el color)
pudieron ser seleccionados por motivos meramente estéticos, de prestigio, facilitando además la
distinción del animal con respecto al fenotipo silvestre.
4- Ideas generales sobre el origen de la domesticación
Asociada al incremento de la población humana. Pudo llegar un momento (más bien distintos
momentos, den diferentes regiones del a Tierra habitadas por H. sapiens) en que resultó más
rentable almacenar animales vivos y prodigarles ciertos cuidados, que recolectarlos directamente
(cazarlos).
Clima y estacionalidad. Se piensa que la domesticación pudo estar ligada de diversos modos a cierta
inestabilidad del medio, posiblemente representada por una marcada estacionalidad climática. Representó
una manera de almacenar alimentos para la época desfavorable (invierno frío, verano seco).
Por igual motivo, en áreas de escasa productividad (frías o áridas) que albergasen poblaciones de
animales migratorios, pudo desarrollarse la tradición de seguir los movimientos de la "fuente de proteínas"
(los animales; por ejemplo, las poblaciones residuales todavía asociadas a las migraciones de los renos).
Origen repetido. En ocasiones, la domesticación puede haber surgido de manera independiente en
diversas regiones. Esto justificaría un "origen múltiple" de la forma doméstica a partir del agriotipo, por
ejemplo en el perro (a partir del lobo). En otros casos puede aseverarse un origen múltiple de formas
domésticas a partir de diferentes especies biológicas e incluso géneros, como los "vacunos": yak (Tíbet,
Nepal, Himalaya), banteng (Java, Malasia, Borneo), gayal (Asia central), cebú (India). Perro, oveja y cabra
parecen tener el más largo pedigrí como animales domésticos.
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Antigüedad. La domesticación parece no tener menos de 10.000 a 12.000 años de antigüedad.
Por antigüedad, los primeros mamíferos domésticos serían:
• Perro, restos arqueológicos de hasta 14.000 años (Alemania), 12.000 (Israel), Mesolítico (-10.300/-
7.500), finales del último período glacial.
• Cabra y oveja (-8.000/-7.000), culturas neolíticas del oeste asiático; posiblemente sustitución de
capturas de gacelas salvajes por cría de ovejas y cabras.
• Vaca (-6.000/-7.000) y cerdo son al parecer posteriores; se especula sobre el origen de la
domesticación del vacuno, ya que es improbable que su hoy desaparecido agriotipo en Eurasia (el
auroch, Bos primigenius) se emplease para arar, o para obtener leche (por que ello es difícil en
razas no seleccionadas de vacuno). Tal vez tuviese que ver con motivos de tipo ceremonial o
religioso.
• Posteriormente (en el Viejo Mundo): Caballo, dromedario, etc.
5.- Problemas de nomenclatura
Se ha mencionado ya el problema nomenclatural que a veces supone la incertidumbre acerca del
agriotipo, así como el hecho de que la identidad biológica entre la forma doméstica y el agriotipo
haya sido reconocida después de que ambas hayan recibido nombres científicos diferentes. En
tales casos, sólo un nombre debería ser usado para cada especie biológica (independientemente
de la condición doméstica o salvaje de sus subunidades demográficas). Por ejemplo, si Canis
familiaris y C. lupus son una misma especie, uno de los dos nombres es sinónimo del otro. En
este caso, debería aplicarse el principio de prioridad, y el nombre válido sería C. familiaris (dado
que Linnaeus describió el perro antes que el lobo en su obra Systema Naturae); no obstante,
debido a un dictamen de la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica, por otros motivos,
debe darse prioridad al nombre Canis lupus. Casos similares se plantean a propósito de Felis
catus - F. sylvestris, Capra hircus - C. aegagrus, u Ovis aries - O. orientalis (ver ejemplos en tabla
adjunta).
6. Referencias bibliográficas relevantes
Bernis, F., 2001. Rutas de la zooarqueología. Editorial Complutense, Madrid, 325 pp. (Ameno y de
fácil lectura).
Clutton-Brock, J., 1999. A natural history of domesticated mammals, 2ª ed. Cambridge University
Press, Cambridge, 238 pp.
7- Cuestiones propuestas
1- Define agriotipo, animal doméstico, especie amansada o semidoméstica. Compara estos términos.
Formulada en forma de "pregunta de test de varias respuestas", esto podría ser: "La forma
(población, genotipo) silvestre de la que deriva un animal doméstico se denomina: a- fenotipo, b-
agriotipo, c- asilvestrado, d- daguerrotipo, e- holotipo. Marca la correcta".
2- Entre las siguientes, señala la especie de más antigua domesticación: a- Canis lupus, b- Bos taurus, c-
Coturnix coturnix, d- Rattus norvegicus, e- Melopsitaccus undulatus.
3- Entre las siguientes, indica qué especie no ha sido completamente domesticada, sino que se mantiene
como animal amansado: a- Elephas maximus, b- Camellus dromedarius, c- Sus scrofa, d- Serinus
canarius, e- Equus asinus.
4- Entre los mamíferos domésticos, en comparación con sus respectivos agriotipos, es frecuente que
algunos rasgos presumiblemente seleccionados por nuestra especie puedan ser interpretados como:
a- mutaciones, b- pedomorfos, c- hipocondrias, d- adaptaciones, e- convergencias.
