Síntesis de la evolución histórica de la investigación en metacognición.

1. Metacognición: evolución histórica de su investigación
Mg. Gustavo Villar Mayuntupa
El interés por investigar la posibilidad del ser humano de conocer sus propios procesos
mentales puede remontarse en occidente hasta la antigüedad griega. Aristóteles fue uno de
los primeros en desarrollar estudios sobre la sensación, la memoria y el sueño,
concluyéndose de esto que para el gran filósofo griego el hombre es capaz de un
pensamiento reflexivo e introspectivo (Peronard, 2005).
En el siglo XIX, los fundadores de la psicología experimental, Wundt y Titchener,
consideraban, siguiendo el dualismo cartesiano, que el conocimiento obtenido por
introspección es tan claro y directo como el que se obtiene por experiencia inmediata
(Peronard, 2005).
En el siglo XX, con el advenimiento del conductismo, se desacreditó a la introspección
como método y se eliminó a la conciencia como objeto de estudio científico para la
Psicología en buena parte de los países de occidente. No obstante, otros enfoques como el
de la escuela de Ginebra y la psicología soviética, en general, orientarán el desarrollo de sus
investigaciones en torno a objetos como el pensamiento y la conciencia.
Piaget y sus colaboradores como parte de sus investigaciones en epistemología genética,
estudiarán fenómenos como la toma de conciencia en el niño, el desarrollo de la abstracción
y los mecanismos de autorregulación cognoscitiva, fenómenos que tienen vinculación con
algunas dimensiones de lo que actualmente se conoce como metacognición.

2. Vigotsky, por su parte, coloca en el centro de sus investigaciones psicológicas el estudio
de la conciencia, destacando el origen social de procesos psíquicos superiores como el
pensamiento, el lenguaje, la motivación, la voluntad y los sentimientos. Se destaca en los
estudios de Vigotsky el papel de la regulación del otro, el papel de la regulación social,
como punto de partida de la regulación interna. Luria, uno de sus más importantes
discípulos y colaboradores, será quien desarrolle el estudio de la función reguladora del
lenguaje (Luria, 1958) y los estudios neuropsicológicos en torno a los sistemas funcionales
del cerebro y su relación con la planificación, regulación y corrección de la acción,
procesos vinculados estrechamente a las funciones metacognoscitivas.
Schwartz y Perfect (2002, citado por Domènech, 2004), consideran que la investigación
actual sobre metacognición tendría un doble origen. En primer lugar, se originaría en la
psicología cognitiva de los años 60, sobre todo en los estudios de Hart de 1965 y 1967 en
torno a la precisión de los juicios que hacen los adultos sobre la memoria. Por otra parte, se
originaría en la psicología post- piagetana de los años 70, teniendo a Flavell como su más
importante representante. Flavell, como veremos más adelante, estudió comparativamente
los juicios respecto a la memoria en niños de edades distintas.
Según Haller, Child y Walberg (1988, citado en Pinzás, 1993) uno de los estudios
pioneros en proporcionar evidencias en torno a actividades metacognitivas es el de Smith
en 1967. Baker y Brown (1984) señalan que esta investigadora reportó que los lectores
expertos ajustaban su comportamiento lector en función a si estaban leyendo para obtener
detalles o para obtener una impresión general del texto, mientras que los lectores menos
diestros usaron los mismos comportamientos para ambos propósitos. Además, los lectores
menos diestros fueron menos capaces para reportar los procedimientos que utilizaron. Los

3. tópicos descritos en la investigación de Smith, al estar referidos al planeamiento del
comportamiento lector en torno a objetivos y a la conciencia de los procedimientos
utilizados se vincularon con lo que años después sería conocido con el nombre de
metacognición.
Como tema específico de investigación en Psicología se comienza a utilizar el concepto
metacognición a comienzos de la década del 70, aunque circunscrita inicialmente a la
metamemoria. Tulving y Madigan (1969, citado en Vargas y Herrera, 2005) habían
planteado el problema de lo específicamente humano en la memoria, considerando que
dicho aspecto consiste en el conocimiento y las creencias que las personas tienen acerca de
sus procesos de memoria. A partir de estas investigaciones, Flavell (1971, citado por
Vargas y Herrera, 2005) desarrolla estudios de metamemoria en niños, con el propósito de
conocer lo que ellos saben acerca de sus propios procesos de memoria. En ese contexto, a la
reflexión que los niños alcanzaron acerca de sus propios procesos cognitivos la denominó
metacognición.
Flavell, prosiguió con sus investigaciones centrándose en las dificultades que tenían los
estudiantes para utilizar espontáneamente sus recursos cognitivos. Observó que los sujetos
obtenían mejores resultados al estar bajo el monitoreo del experimentador y tener que
afrontar situaciones problemáticas. Incorporó la enseñanza de métodos de autorregulación
que le permitieran a los sujetos monitorear sus procesos cognitivos. Con ello, llegó a
concebir a la metacognición como el control de la cognición (Flavell, 1976, citado por
Vargas y Herrera, 2005).

4. Según Borkowski la historia de la investigación sobre la metacognición puede ser
dividida en dos periodos (Borkowski, Carr & Rellinger, 1990). El momento inicial
caracterizado por los estudios de metamemoria desarrollados por Flavell en1971 que parte
de la hipótesis que la memoria de los niños está influenciada e incluso determinada por el
conocimiento de qué acciones fueron apropiadas y beneficiosas en la solución de problemas
de memoria. Como lo refiere Mayor, Suengas y González (1995), a estos estudios se le
sumaron rápidamente aquellos relacionados con dominios específicos como la lectura, la
comprensión, la atención y la interacción social. El segundo momento puede ser
caracterizado por el aumento de la complejidad teórica y la necesidad de definirla
operacionalmente, la manipulación en lugar de métodos correlacionales, la utilización de
múltiples tareas y estrategias, y mini- diseños longitudinales. Se investigan componentes de
la metacognición tales como: estrategias específicas de conocimiento, estrategias generales
de conocimiento y procedimientos de adquisición de metamemoria.
Contemporáneamente, en opinión de Jerome Bruner (1997), los estudios sobre
metacognición se enmarcan en las teorías que construyen modelos de la mente,
concretamente en aquella que caracteriza a los niños como pensadores. Sobre las
investigaciones referidas a metacognición, se trataría de conocer lo que los niños piensan
acerca de sus propios procesos de aprendizaje, memoria y pensamiento, y cómo esta
reflexión afecta los procedimientos mentales que desarrolla.
De acuerdo a Campione, Brown, y Connell (1989, citado por Fredy González, 1996) los
estudios actuales en torno a la metacognición se caracterizan por la confluencia de tres
líneas de investigación que convergen en un constructo que abarca, al menos tres
dimensiones: en primer lugar, el conocimiento estable y consciente que posee el sujeto

5. acerca de la cognición, acerca de ellos mismos como aprendices, acerca de sus recursos y
acerca de la estructura del conocimiento con la que trabajan; en segundo lugar, la
autorregulación y el monitoreo que hace el propio aprendiz de sus destrezas cognitivas; y,
en tercer lugar, la habilidad para reflexionar tanto sobre su conocimiento como sobre sus
procesos de manejo de ese conocimiento.
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