El documento describe la evolución del trueque al dinero y los mercados. Explica que el dinero surgió para facilitar el intercambio al servir como unidad de cuenta y medio de pago. También define el mercado como el lugar donde los agentes económicos intercambian bienes y factores productivos, ya sea un espacio físico o virtual. Finalmente, analiza conceptos clave como demanda, oferta y equilibrio de mercado.

1. Realizado por Eva Baena Jiménez Licenciada en Economía

2. 1. DEL TRUEQUE AL MERCADO En las sociedades primitivas el dinero no existía y directamente se intercambiaban unos bienes por otros. El trueque presentaba dos serios inconvenientes: la dificultad de valorar los bienes y el tiempo que se pierde en buscar a una persona con quién realizarlo. Con la aparición del dinero moneda se favoreció la especialización y el desarrollo del comercio disminuyendo los costes de búsqueda y de valoración de los bienes. Así el dinero cumple dos funciones principales: unidad de cuenta (para valorar los bienes) y medio de pago (para intercambiarlos). El uso del dinero ha sido un hecho fundamental para el surgimiento y desarrollo de los mercados.

3. MERCADO: En principio, pensamos que es el lugar físico donde se compran y se venden productos (supermercados, mercadillos,…) realizan los intercambios entre los agentes económicos que han producido un bien y lo ofrecen, con los agentes económicos que desean ese bien y lo demandan. Pero en el mercado no sólo se intercambian bienes sino también factores productivos. Sin embargo debemos matizar esa definición, ya que el mercado es algo más amplio: es un lugar físico, una institución o cualquier medio (una conversación telefónica por ejemplo) donde se

4. Podemos comprar a través de Internet: Por correo (aunque Yves Rocher tiene tiendas es muy habitual utilizar correos, primero para enviar el catálogo y luego para hacer llegar el pedido al cliente): A través de la tele, se anuncia un producto y hay que llamar al nº de teléfono que aparece para encargar el producto:

5. Un recipiente maravilloso 20minutos.es_La Revista Earl Tupper tomando la idea de una tapa de bote de pintura al revés, creó una tapadera que con una ligera flexión permitía la expulsión del aire interior, creando vacío. Era 1946 y acababa de crear, como él lo denominó, el «recipiente maravilla», el archiconocido tupperware. Ese diseño sin rebordes, casi indestructible y de tan bajo coste, cautivó a los mayoristas. Pero no terminaba de venderse a los clientes, que desconocían sus virtudes. Ahí es cuando entra en escena la vendedora Brownie Wise («sabia», en inglés), que ideó un sistema de venta piramidal a domicilio: las famosas reuniones de tupperware, en las que las compradoras se convertían en vendedoras. Este sistema de ventas fue adoptado posteriormente por Amway, Avon, e incluso alguna que otra secta aprovechada.

8. Observamos en el gráfico que la principal característica de la curva de demanda es que tiene la pendiente negativa, es decreciente. Esto significa que cuando sube el precio del bien, ceteris paribus (manteniendo todo lo demás constante) se demanda menos y, viceversa, si su precio disminuye aumentará la demanda. Se establece así una relación inversa entre el precio del bien y la cantidad. ¿Por qué sucede esto?

11. Veámoslo: A) Precio del bien Al aumentar el precio del bien (de p 0 a p 1 ) disminuye su demanda. Nos movemos a lo largo de la curva.

14. D) Los gustos o las preferencias Si nos gusta un producto o si se pone de moda lo consumiremos más, lo que hace que la curva de la demanda se desplace hacia la derecha.

17. Por ejemplo, al principio al fabricante no le cuesta mucho obtener un producto de una calidad media y la puede ofrecer a un precio razonable; poco a poco, los consumidores se vuelven más exigentes y quieren mejores gráficos, menos tamaño de los equipos, uso más fácil, etc. y todo ello cuesta más producirlo (hay que invertir en nueva tecnología, contratar trabajadores más cualificados,…). Por tanto, cuanto mejores consolas desee el empresario, más le costará producirlas, y más alto deberá ser el precio de oferta de las mismas para que sea rentable su fabricación. La curva de oferta tiene pendiente positiva , es decir, cuanto más altos sean los precios de las videoconsolas, mayores cantidades de ese bien querrán vender los productores. Esto se explica porque a medida que aumenta la producción de unidades su coste también va incrementándose.

19. B) Malas expectativas empresariales Si los empresarios creen que la coyuntura económica próxima será mala, algo que puede deberse a muchos motivos: el desencadenamiento de un conflicto bélico, subida de los impuestos o de los tipos de interés, etc. reducirán la oferta de productos ya que se anticipan a una disminución de la demanda, lo que provoca un desplazamiento hacia la izquierda de la curva de oferta. Malas expectativas

20. 4. EL EQUILIBRIO DEL MERCADO ¿Cómo se ponen de acuerdo los demandantes y los oferentes de un bien? Está claro que los consumidores querrán adquirir el producto que desean al precio más bajo posible y, los empresarios, venderlo lo más caro que puedan. Existe, sin embargo, un punto de equilibrio donde ambas partes se ponen de acuerdo para intercambiarse una cantidad determinada de bienes a un precio determinado y que convence a todos. El punto de equilibrio (p*, q*)

21. Equilibrio O=D El punto de equilibrio (E): en este punto (p * , q * ) los deseos de los oferentes coinciden con los de los demandantes. En él la cantidad que unos están dispuestos a producir a un determinado precio coincide con la que otros están dispuestos a consumir. Aquí decimos que el mercado “se vacía”, porque la cantidad comprada y la vendida son iguales.

22. ¿Cómo se alcanza el equilibrio? Si el precio de las videoconsolas fuese superior al de equilibrio existe un exceso de oferta. En esta situación los productores serían incapaces de vender todo lo que pretenden, ya que a ese precio la cantidad de X-box que desean adquirir los consumidores es mucho menor. Por todo ello, los productores se verían obligados a bajar el precio, lo que haría que se incrementase que quieren comprar los consumidores. El proceso de caída de los precios sólo se detendría al llegar al precio de equilibrio.

23. Por el contrario, si el precio de las videoconsolas fuese inferior al de equilibrio, la cantidad demandada sería superior a la cantidad ofrecida y existiría un exceso de demanda o escasez de producto. Por ejemplo, si se promociona la nueva X-box vendiendo un pack con videojuegos poco antes de Navidad lo normal es que se agoten. En este caso, los precios empezarían a subir produciendo dos efectos: la reducción de la cantidad demandada y el aumento de la cantidad ofrecida. De nuevo este proceso se detiene al alcanzar el equilibrio. Una vez alcanzado el equilibrio, no hay razón para que éste cambie, a menos que varíen la función de oferta o de demanda.

24. 5. LOS CAMBIOS DE LAS CONDICIONES DEL MERCADO En la vida cotidiana, los precios y las cantidades producidas de un producto no permanecen estables y varían constantemente. Todos estos cambios se pueden ver reflejados en los movimientos de la curva de demanda y de oferta. Ejemplos: A) Cambios en los precios de los productos El invierno pasado el lomo estaba a buen precio, sin embargo, con el problema de la gripe aviar mucha gente dejó de comer carne de pollo y aumentó el consumo de lomo. Al aumentar la demanda fueron aumentando los precios.

26. C) Cambios en otros factores que afectan a la oferta Los costes de producción son quizás el factor más importante que afecta a la oferta. Si aumentan por ejemplo debido a un incremento de los precios de petróleo el equilibrio cambia a la situación 2 : los fabricantes están dispuestos a ofrecer menos productos lo que termina provocando un incremento de los precios. Si por el contrario un avance tecnológico abarata los costes , la curva de oferta se desplaza a la derecha, lo que supone que los fabricantes ofrecen mayores cantidades de producto, lo que a la larga provoca que bajen los precios (situación 3).

27. 6. LA ELASTICIDAD DE LA DEMANDA La elasticidad mide las variaciones de la cantidad demandada ante cambios de los precios o, las reacciones del precio ante cambios de la cantidad demandada. Por ejemplo, sabemos que si aumenta el precio del petróleo disminuirá su demanda pero… ¿lo hará mucho o poco? VPQ = Variación porcentual de la cantidad VPP = Variación porcentual del precio * Nos interesa la variación porcentual y no la absoluta porque no es lo mismo que el precio cambie en 1 euro en algo que cuesta 5 que en algo que cuesta 10000 €.

28. El resultado de esta operación es siempre negativo ya que, cuando los precios se incrementan, la cantidad demandad disminuyen y viceversa. Si consideramos sólo la cifra y no el signo se nos presentan tres posibilidades: Caso 1: E=1  Las variaciones de precios y cantidades producidas son similares. Caso 2: E>1  Las variaciones de la cantidad demandada son superiores a las de los precios. Se trata por tanto de un bien de demanda elástica. Caso 3: E<1  Las variaciones de la cantidad demandada son inferiores a las de los precios, con lo que nos encontramos con un bien de demanda inelástica.