1. Bosque, agua: fórmula de vida
Eduardo Franco
Iniciativas de compensación por servicios ambientales (CSA) logran conservar más de 4000 hectáreas de
bosque húmedo en Bolivia y nos demuestran que es posible hacer de la conservación de la biodiversidad una
alternativa económicamente viable para los más pobres.
Todos los ecosistemas de la tierra existen dentro de una Parque Nacional Amboró, que en sus 637.000 hectáreas
cuenca. Una cuenca se puede definir como ¨la unidad alberga al 10% de las especies de aves existentes en el
territorial que drena agua a un río mediante el proceso planeta, un parque que brinda una múltiple variedad
de escurrimiento de la precipitación a través del paisaje de servicios ambientales hídricos a varias poblaciones
hasta los afluentes y el cauce principal´´ (Smith, de Groot, y ciudades que se encuentran cercanos a él, como
Bergkamp, 2006). ser las comunidades de Santa Rosa de la Lima y Los
Negros, ubicadas en el municipio de Pampagrande del
A medida que el agua se escurre a través del paisaje, los Departamento de Santa Cruz, al sur del borde de este
diversos ecosistemas de la cuenca proporcionan maravilloso y frágil ecosistema. En los fértiles valles de
beneficios en forma de bienes y servicios a los usuarios ambas comunidades los agricultores producen una vasta
y ecosistemas aguas abajo. Estos beneficios incluyen el variedad de verduras, frutas y hortalizas que luego son
suministro de pescado y agua potable, regulación de las vendidas en los mercados de una de las urbes más grandes
corrientes hidrológicas y el clima, apoyo a la formación de Bolivia, la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, pero
del suelo y al ciclo de nutrientes, mejoramiento de las
actividades culturales, educativas, estéticas y espirituales.
Así pues, los servicios ambientales hídricos pueden
definirse como los beneficios para la naturaleza y el
bienestar humano proporcionados por los ecosistemas
de una cuenca hidrográfica. No obstante, en varias zonas
de Bolivia la creciente deforestación de los bosques en la
cuenca alta está ocasionando un impacto riguroso en la
disponibilidad de agua en la parte baja, sobre todo en la
época seca, ocasionando millonarias pérdidas para el país
cada año a causa de la sequía y los incendios forestales que
cada vez son más frecuentes. En consecuencia, es crítico
proteger o restaurar estos ecosistemas para garantizar el
agua y la producción para la población.
Bolivia pierde anualmente alrededor de 350.000 has. de bosque
por la deforestación, perdiendo para siempre no solo el bosque,
Las faldas de los andes tropicales bolivianos albergan uno sino también toda la biodiversidad que habita en ellos.
de los bosques más biodiversos del mundo, el majestuoso Fotografía: Fundación Natura Bolivia

2. lamentablemente en los últimos 20 años el caudal que Esta situación generó tensión durante muchos años
brinda agua para el riego a estos cultivos ha disminuido entre ambas comunidades, quienes inclusive dejaron de
notablemente, los productores de la cuenca baja culpan comunicarse entre sí, en su defensa los propietarios de la
a la deforestación y los incendios ocasionados por cuenca alta manifestaban que no podían dejar de talar y
los agricultores de la cuenca alta, quienes deforestan quemar el bosque, puesto que necesitaban de los ingresos
el bosque para destinar sus tierras a la agricultura y económicos para poder alimentar a su familia.
ganadería, afectando seriamente a la provisión de agua de Conscientes de esta problemática, la Fundación
los pobladores de la cuenca baja. Natura Bolivia inició en el año 2003 un esquema piloto
La apicultura es considerada un negocio amigable con la naturaleza puesto que las abejas necesitan de abundante flora para
producir su miel, además que este proceso ayuda a la polinización de miles de plantas beneficiando al bosque, al mismo tiempo,
los agricultores perciben un ingreso promedio de 5 dólares por cada kilo de miel que venden en los mercados. Anualmente una
colmena puede producir hasta 60 kilogramos de miel. Fotografía: Fundación Natura Bolivia
de compensación por servicios ambientales en la de dólar por cada usuario, alrededor del 8 % del monto
cuenca del Río Los Negros, con la finalidad de ayudar total de su tarifa, aporte que varía de acuerdo al consumo
a las comunidades a proteger su agua a través de la mensual del servicio. El dinero total recolectado por el
conservación de sus bosques, esquema inovador que fondo se utiliza para compensar y apoyar a los propietarios
permitió que las comunidades de Santa Rosa y Los Negros individuales y colectivos con cajas apícolas para la
lograran resolver sus diferencias sobre una fuente de producción de miel, plantines para impulsar la fruticultura
agua compartida, llegando a un acuerdo mediante el cual y rollos de alambre de púas para encerrar sus predios y
los agricultores de la cuenca alta decidieron conservar evitar el ingreso del ganado a las cabeceras de las cuencas,
su bosque nublado a cambio de una caja apícola más algo perjudicial para el agua.
capacitación técnica para la producción de miel por
cada 10 hectáreas de bosque conservadas por año. También el dinero de estos fondos ambientales es utilizado
Esta compensación se convirtió en un incentivo a los para comprar áreas de bosque nublado importantes
agricultores de la cuenca alta por el costo de oportunidad por los servicios ambientales hídricos que proveen, con
de mantener sus bosques en pie y evitar la deforestación. la finalidad de conservarlos para siempre. Otra de las
actividades que se realiza es la educación ambiental de
Los conocimientos y aprendizaje de esta iniciativa, la población y sobre todo de los agricultores de la cuenca
impulsaron la firma de convenios tripartitos para lograr la alta, enseñándoles sobre la importancia de preservar la
creación de un fondo público - privado entre la empresa cadena bosque, agua y vida.
prestadora del servicio de agua (EPSA) de la zona, la
FundaciónNatura Bolivia y el Gobierno Municipal de Para asegurar que las áreas comprometidas bajo
Pampagrande. Cada una de las partes aporta al fondo conservación se están protegiendo efectivamente y que
local con una suma de dinero, que en el caso de la EPSA es los convenios se cumplan, el personal técnico de Natura
recolectada por un aporte que esta cobra a sus usuarios en realiza monitoreos constantes, juntamente con el personal
su factura mensual de agua por el concepto de servicios técnico de la EPSA, lo que permite además un mejor
ambientales, monto que fluctúa entre 0.20 y 0.50 centavos control de los materiales entregados por la compensación.

3. Análisis de la deforestación en los municipios de la cuenca medioa del río Piraí (Buena Vista, Porongo y
El Torno) donde se observa una pérdida de más de 100 mil has. (25%) de la cobertura boscosa entre los
años 1986 y 2010
Las experiencias exitosas se expanden a otros municipios convenios tripartitos, suman cerca de 4.025 hectáreas
conservadas en las zonas adyacentes al Parque Nacional
El éxito obtenido en el esquema piloto de conservación en Amboró y otras 350 hectáreas en los alrededores de la
la comunidad de Los Negros contagió a otros 8 municipios Reserva Río Grande Valles Cruceños.
más del Departamento de Santa Cruz a implementar el
mismo esquema, logrando que la iniciativa crezca del Es así, que los esquemas de compensación por servicios
ámbito municipal al departamental. Hoy todos estos ambientales (CSA), conocidos también como acuerdos
municipios cuentan ya con sus propios fondos ambientales recíprocos por agua (ARA), además de proteger y
y al igual que el esquema de Los Negros, mediante garantizar el abastecimiento de agua, han logrado
mejorar la calidad de vida y la economía de mas de 4.600
familias bolivianas de escasos recursos, convirtiendo
a la conservación en algo económicamente viable y
permitiendo que la cadena bosque, agua y vida se
preserven de manera sustentable en el tiempo.
¿Pero podría funcionar el esquema a una escala mayor?
No tan lejos de estos municipios se encuentra la segunda
ciudad más grande de Bolivia, la ciudad de Santa Cruz
de la Sierra que con sus 1.5 millones de habitantes está
considerada según estudios (Fund. City Mayors) entre
las 20 ciudades con tasas más altas de crecimiento en
Los esquemas de CSA además de conservar bosques, el mundo, la cual se prevé alcance los 1.8 millones de
también propiciaron el entendimiento de las comunidades habitantes para el año 2017, situación que ha ocasionado
de Santa Rosa de Lima y Los Negros, generando confianza y que los acuíferos que se encuentren debajo de la ciudad,
creando un espacio de di’alogo y reciprocidad que solucionó se encuentren bajo presión por el incremento del bombeo
el conflicto generado por una fuente de agua compartida.
y la tasa de contaminación acelerada de los mismos.
Fotografía: Fundación Natura Bolivia

4. Por lo tanto, los resultados obtenidos en estos municipios Para ello, Natura ya cuenta con un fondo semilla de
pequeños permiten pensar en grande y creer que sería 280.000 $us, el cual se aspira llegue a unos 5 millones de
posible replicar dichas iniciativas en una escala mayor, dólares en cinco años más, y logre generar anualmente
buscando beneficiar a una cantidad más grande de los suficientes interéses que puedan financiar diferentes
personas y conservando efectivamente más hectáreas proyectos y actividades de conservación de las diferentes
de bosque, es así que Fundación Natura Bolivia viene áreas naturales próximas a la ciudad, como ser el parque
trabajando en la actualidad en la creación de un fondo nacional Amboró, el Parabanó y la Reserva Río Grande
departamental para la protección de las fuentes de agua Valles Cruceños. Actividades como la contratación de más
de Santa Cruz, llamado FONACRUZ, mediante el cual se guarda parques que vigilen las áreas, la compensación de
desea involucrar a las distintas empresas e industrias del los propietarios de bosques en la cuenca alta, educación
sector privado, a los Gobiernos Municipales aledaños a la ambiental de la población, mitigación de desastres
ciudad, el Gobierno Departamental y Municipal de Santa naturales y otras actividades más, podrían ser posibles con
Cruz, entre otras instituciones, y constituir un fondo en la implementación de Fonacruz.
fideicomiso con el capital suficiente para poder financiar
la protección eficiente de los bosques nublados para el Finalmente, si la humanidad continúa haciendo un mal
futuro, por los múltiples servicios ambientales que estos uso de sus recursos hídricos y de los ecosistemas de
proveen a la población, como la provisión y abastecimiento los que depende, serán los individuos y las sociedades
de agua, que en el caso de la ciudad de Santa Cruz se quienes, en última instancia, sufrirán la inseguridad social
abastece de acuíferos subterráneos los cuales se alimentan y económica provocada por los ríos, lagos y reservas
con agua que proviene de los bosques ubicados a menos de aguas subterráneas severamente degradados, y se
de 60 kilómetros de la ciudad, los cuales se encuentran enfrentarán a conflictos cada vez más graves en tiempos
seriamente amenazados por la deforestación y los de escazes (UICN 2000).
incendios forestales.
Cuadro explicativo de los esquemas de CSA: cuenca arriba, los propietarios del bosque, conservan para que cuenca abajo haya agua
disponible para la producción, en compensación los de abajo aportan a un fondo para cubrir las compensaciones.