1. La Brecha digital en América Latina
-La Sociedad de la Información y el Desarrollo de las TIC-
Juliana Barrero1
Subdirección de Libro y Desarrollo
CERLALC
La definición “Sociedad de la información” se utilizó por primera vez en la década de
los sesenta, con el fin de señalar las transformaciones advertidas en una sociedad cada
vez más dependiente a nivel laboral, familiar y en sus ratos libres, de la información
suministrada a través de herramientas tecnológicas.
Treinta años después, esta definición fue recogida por los gobiernos para incorporar
esas nuevas tecnologías al desarrollo de sociedades con la capacidad para manejar
información a través de ellas.2
Tal y como lo manifiesta la Comisión Económica para
América Latina y el Caribe (CEPAL), la Sociedad de la Información es un tipo de
sociedad “en la que la captación, almacenamiento, transmisión y cómputo es la acción
socioeconómica más importante”. El estado presente de la Sociedad de la Información
se debe al acceso masivo a las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC), ya
que dichas tecnologías han afectado el desarrollo de los individuos introduciendo
cambios en los contenidos, formas de expresión y velocidad de la transmisión de la
información.
El primer gran cambio que dio forma a la actual Sociedad de la Información fue el paso
del formato análogo al digital. El desarrollo de la informática permitió la digitalización
de contenidos y posibilitó su uso en cualquier tipo de formato, gracias al lenguaje
binario que utiliza. Sin embargo, lo más importante del desarrollo digital es que eliminó
las distancias al mismo tiempo que aumentaba la velocidad de transmisión de una cada
vez mayor cantidad de datos.
La revolución digital en las TIC, tal y como fue señalado durante el Foro Global de la
Sociedad de la Información, ha creado la plataforma para un libre flujo de la
información, las ideas y el conocimiento alrededor del planeta. Desde esta perspectiva,
Internet, la red de redes, se consolida como la columna vertebral de la Sociedad de la
Información3
, ya que no existe un medio más flexible, dinámico y con mayor facilidad
de expansión para su uso masivo.
Ahora bien, el papel de la Sociedad de la Información no se circunscribe a la
implementación de las tecnologías en la transmisión de información y comunicación,
también comprende la creación y el desarrollo del conocimiento. Delarbre (2006) afirma
1
Con la participación y colaboración de Robert Max Steenkist.
2
Caridad Sebastián, Mercedes; Morales García, Ana María; García López, Fátima; Pérez Lorenzo, Belén; Monje
Jiménez, Teresa. “La globalización de la Información en la Unión Europea” En: Bibliotecas y Tecnologías de la
información. Vol. 3 No 1. Enero–Marzo 2006. ISSN: 1794-5739
3
Delarbre, Trejo Raúl. Viviendo en el Aleph. La Sociedad de la Información y sus laberintos. Editorial Gedisa.
Barcelona, 2006. Pág. 33.

2. que detrás de las interpretaciones y definiciones4
que se han desarrollado sobre la
sociedad de la información:
…hay un encuentro entre tecnología y acumulación de conocimiento. La
responsabilidad del poder político para buscar y modelar la utilidad social que tendrá
esa acumulación de datos, su carácter político e ideológico, la presencia inevitable que
adquiere en la vida contemporánea, su entrelazamiento con el desarrollo y el futuro
aparecen -no es casual- en esas descripciones sobre la Sociedad de la Información.
Ya en 1973 Daniel Bell pronosticaba que el conocimiento se convertiría en el principal
factor de creación de riqueza de la sociedad del futuro. Al asumir que sus predicciones
serían ciertas, también describió los principales desafíos de la Sociedad de la
Información:
La cantidad de información será abrumadora. Más información no significa información
más completa.
La información es cada vez más técnica y no necesariamente está relacionada con el
entorno ni las preocupaciones de la gente. La gente debe estudiar un tema con más
intensidad que en otro periodo de tiempo.
Los medios de comunicación se especializan, las noticias ya no se cuentan, se
interpretan.
La cantidad de información que un individuo puede absorber tiene límites.
Actualmente hay más información que en cualquier otro periodo histórico, por lo cual se
requiere de un grado mayor de depuración de dicha información. Y si bien estar más
informado no significa estar mejor informado y las personas deben esmerarse en
seleccionar la información que necesitan para construir su conocimiento; el hecho de
que todos los temas sean de dominio público y se discutan en esferas no especializadas,
democratiza y libera la información.
En síntesis, el camino que conduce de la información al conocimiento es el desafió
principal al cual se enfrentan los individuos en la Sociedad de la Información. La
CEPAL explica que a pesar de que en su primer periodo la era digital se caracterizó por
un crecimiento vertiginoso de la información, su transmisión, almacenamiento y
difusión, un segundo periodo se caracterizará por procesar dicha información y
convertirla en conocimiento: “Se espera que los enfoques cognitivos para las soluciones
tecnológicas que produzcan inteligencia sean el centro de progreso tecnológico, en lugar
de la producción de infraestructura para transmitir y almacenar información”5
.
La Brecha Digital
4
Definición desarrollada en la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información (marzo de 2003): La Sociedad de la
Información es una nueva forma de organización social, más compleja, en la cual las redes TIC más modernas, el
acceso equitativo y ubicuo a la información, el contenido adecuado en formatos accesibles y la comunicación eficaz
deben permitir a todas las personas realizarse plenamente, promover un desarrollo económico social sostenible,
mejor la calidad de vida y aliviar la pobreza y el hambre.
Definición de Irish Information Society Comission: La sociedad de la Información es un término utilizado para
describir una sociedad y una economía que hacen el mejor uso posible de las nuevas tecnologías de la información y
la comunicación. En una Sociedad de la información la gente obtiene plenos beneficios de la nueva tecnología en
todos los aspectos de sus vidas: en el trabajo, en el hogar y para jugar.
5
CEPAL, La Sociedad de la Información en América Latina y el Caribe: Desarrollo de las Tecnologías y tecnologías
para el desarrollo. Santiago, Chile. 2008

3. La Sociedad de la Información es una realidad que cada vez adhiere más individuos. Sin
embargo, el más claro limitante en su expansión es la desigualdad que impide al total de
la población mundial el acceso a las TIC, la llamada Brecha Digital. Delarbre (2006)
considera que la “Brecha Digital es la separación entre países y entre individuos dentro
de cada país, que tiene o que carecen de acceso a las nuevas tecnologías de la
información y específicamente a Internet”.
En la actualidad la Brecha Digital se encuentra discriminada por el acceso que la
población tiene a Internet y otras tecnologías, a conexiones de Banda Ancha, a
instrucciones para poder utilizar creativa y activamente estas tecnologías, a su capacidad
para producir y no solamente consumir contenidos, y a la libertad para emplear esos
recursos de comunicación e información sin restricciones y censura alguna.
De la mano del concepto de la Brecha Digital ha tenido origen la fragmentación de la
población mundial en dos grupos: los info ricos y los info pobres6
, coincidentes con los
países desarrollados y los denominados países en vía de desarrollo o subdesarrollados.
Este condicionamiento deja en claro que el acceso a las TIC está determinado por el
grado de desarrollo de los países, así como por el nivel de ingresos de la población que
los compone.
La Brecha Digital es consecuencia de la desigualdad en los ingresos y demás activos de
la sociedad contemporánea. Una muestra de ello es la proporción del gasto que dedican
los hogares a la alimentación: mientras la población más pobre (decil más bajo de
ingresos) destina cerca del 45% de sus ingresos a este rubro, la población más rica (decil
más alto) no destina más del 15%. Con ello quedan claramente sentenciadas las
posibilidades de la población para participar de las TIC.
La voluntad política de los gobiernos en el desarrollo de la Sociedad de la Información
es otro factor que, sumado a los ingresos en los países, ha producido y ampliado la
Brecha Digital. El notorio adelanto que algunos países han tenido en temas como
conectividad y acceso se debe principalmente a propuestas políticas concretas que
tuvieron lugar hace varias décadas. Desde diferentes iniciativas gubernamentales, son
numerosos los gobiernos que han asumido la comunicación como un servicio que el
estado debe proporcionar a los ciudadanos. Por ejemplo, en los primeros años de la
telefonía, Estados Unidos estableció el Acto de Comunicaciones de 1934, mediante el
cual se instituía que la conectividad básica tenía que ser universal y que, por lo tanto, las
barreras técnicas y económicas al servicio telefónico deberían ser mínimas7
.
Con el tiempo, y como era de esperar, la prestación de los servicios de comunicación se
volvió sensiblemente más compleja debido a la expansión y la diversificación de las
telecomunicaciones, particularmente en nuestra era, en la cual la información y la
comunicación “juegan una parte crítica en toda clase de transacciones económicas,
procesos de desarrollo y actividades de aprendizaje”8
. No obstante, la idea de que este
tipo de servicios tienen que ser de carácter universal sigue siendo impulsada desde
políticas de infraestructura de información global. En 1994, Estados Unidos redactaba
los estatutos de la Infraestructura Nacional de Información, mediante la cual se
pretendía que “la gente de los países vea en los vecinos no potenciales enemigos sino
6
Villatoro, Pablo; Silva, Alisson. Estrategias, programas y experiencias de superación de la brecha digital y
universalización del acceso a las nuevas tecnologías de información y comunicación (TIC). Un Panorama Regional.
Serie 101. Políticas Sociales. CEPAL. Santiago de Chile, febrero del 2005.
7
Borgman, Christine. From Gutenberg to the Global Information Infrastructure. Access to Information in the
Networked World. p. 54
8
Hanna, Nagy K. From Envisioning to Designing e-Development: The Experience of Sri Lanka. (Directions
in Development), Information and Communications Technologies, The World Bank, Washington, 2007 p.
3

4. posibles colegas, como miembros de la misma vasta familia que se vuelve cada vez más
interconectada”9
. A penas un año después la Conferencia Ministerial sobre la Sociedad
de la Información del G7 aseguraba “acceso abierto a la red”.
La premisa de una infraestructura de información global es que los gobiernos, los
negocios, las comunidades y los individuos cooperen entre sí para conectar las redes de
los computadores del mundo, en una extensa constelación de información digital y
análoga que respalde y haga posible cualquier aplicación de información o de
comunicación imaginable. La promesa es que esta constelación logrará promover una
sociedad basada en el uso y el intercambio de la información para el beneficio de todos:
paz, amistad y cooperación en todos los niveles, a través de mejores comunicaciones
interpersonales. Lo anterior sería impulsado por acceso a la información para la
educación, los negocios y las relaciones sociales. En otras palabras, el trabajo se
enriquecerá porque en el ambiente laboral será más asequible la información
tecnológica y las economías se fortalecerán a través de una competencia abierta entre
los mercados globales10
.
Pensar en el libre acceso a la información para los usuarios de Internet equivale a tener
en mente un concepto universal de servicio: el acceso abierto para los productores
conlleva un modelo de mercados abiertos. Sin embargo, para alcanzar ese ideal existen
unas condiciones mínimas. El modelo de apertura es exitoso y funciona con base en una
verdadera igualdad entre los miembros de la constelación, cuando no existen diferencias
en el plano de las necesidades básicas. Por lo tanto, la desigualdad entre los miembros
de la comunidad global se presenta como un obstáculo y una realidad que permanece
lejos de dirimirse.
Son evidentes las diferencias entre aquellas poblaciones que hacen parte activa de la
Sociedad de la Información y aquellas que apenas tienen acceso a Internet. A pesar del
rápido crecimiento de los servicios de información y comunicación, los países en vía de
desarrollo aún no logran ofrecer este tipo de servicios a bajos costos y con calidad
óptima. Pasado el entusiasmo inicial de la explosión tecnológica, las inversiones en
zonas rurales de los países subdesarrollados empiezan a decrecer preocupantemente11
.
Y es que ya no es posible entender el acceso como la simple “capacidad de obtener
información de proveedores a través de la red electrónica”. De no estar respaldada por
un programa constante de capacitación para localizar, valorar y usar los contenidos
disponibles en Internet (existen nuevos programas diseñados para estudiar e incrementar
la nueva literacidad), una infraestructura de acceso a la información se queda corta.
Las experiencias de diferentes países pueden confirmar que varios elementos tienen que
estar presentes en los procesos para la extensión del acceso a las TIC. Entre ellos se
destacan la superación de un mercado existente pero ineficiente (muchas veces a través
de la liberalización, la regulación “fair” y la privatización), la consolidación de servicios
eficaces y cuyos precios se aproximen a los costos actuales y la constante lucha por
hacer del acceso, y los programas de respaldo, algo universal y generalizado.
Apoyados en el concepto de que las TIC se han constituido en una herramienta que
potencia el desarrollo de las sociedades modernas, los gobiernos a nivel mundial, así
como la Organización de las Naciones Unidas, han notado la necesidad de trabajar en el
tema de las nuevas tecnologías. En las últimas Cumbres Mundiales de la Sociedad de la
9
Vice Presidente Al Gore, 1994ª
10
Borgman, Christine. From Gutenberg to the Global Information Infrastructure. Access to Information in the
Networked World. p. 54
11
Hanna, Nagy K: From Envisioning to Designing e-Development: The Experience of Sri Lanka. (Directions
in Development), Information and Communications Technologies, The World Bank, Washington, 2007.
p. 119

5. Información,12
los países se han comprometido a cerrar las brechas tecnológicas
existentes y en especial a avanzar en lo referente a las nuevas tecnologías y la inversión
que requieren. Si no se consolida una voluntad política que impulse estos propósitos con
igual fuerza en todo el mundo, no cambiará el panorama en el que “la literacidad
electrónica incrementa la desigualdad social: ensancha la distancia entre ricos y pobres,
entre los que acceden a la información y los que no pueden obtenerla”13
.
Superar la Brecha Digital es un trabajo conjunto de los actores que intervienen en la
Sociedad de la Información: individuos, empresas y gobierno. Para que todos los
individuos hagan uso de las TIC hace falta que los servicios que se ofrecen cuenten con
bajos precios y alta calidad. Pero también se requiere de un nivel mínimo de
capacitación para que el uso de la información se transforme en conocimiento y se
genere acumulación de capital humano. Desde la perspectiva de las empresas se
requiere que realicen inversiones coherentes en TIC y en capacitación para sus
empleados. Sin embargo, no hay duda en que el papel central para la superación de la
Brecha Digital es del gobierno, quien debe proveer un entorno regulatorio que incentive
a las empresas a prestar servicios eficientes a buen costo, estimule a los individuos al
uso y aprovechamiento de las TIC y por último genere modelos de acceso compartido
para la población que por efectos de bajos ingresos no puede acceder a las TIC de forma
individual.
América Latina y el Caribe
América Latina y el Caribe se encuentran en un periodo de transición hacia la Sociedad
de la Información. La región se ve en desventaja y padece la Brecha Digital que se ha
acentuado en la última década, lo que le ha impedido competir y mostrar sus alcances en
la economía del conocimiento, de la información y la inteligencia14
. Como señala la
CEPAL, una de las mayores preocupaciones en la región es reconocer que las
trayectorias tecnológicas son definidas fuera de su sistema de innovación y deben ser
consideradas como exógenas.
En su más reciente estudio sobre la Sociedad de la Información, la CEPAL expone que
la difusión de las TIC en la región se encuentra levemente por debajo del promedio
mundial, exceptuando el caso de la telefonía móvil que es considerada la tecnología con
mayor difusión de la región. Con respecto al uso de los computadores personales e
Internet, la región se acerca al promedio mundial, y si bien el acceso por banda ancha
está muy rezagado, la conexión por ADSL crece a una tasa dos veces superior a la
mundial. En la actualidad la conexión a Banda Ancha por ADSL representa el 74%.
En relación al uso de Internet, el 22% de la población en América Latina y el Caribe lo
utiliza, frente al 71% en Norteamérica, el 43% en Europa y un 57,1% en Oceanía y
Australia. Si se analiza el número de usuarios de Internet a nivel Mundial, el 38,7% de
ellos habita en Asia, el 26, 4% en Europa, el 18% en Norteamérica y el 9,6% en
América Latina y el Caribe.
El análisis del porcentaje de la población mundial contra el porcentaje de usuarios de
Internet por región, arroja que Europa tiene el 12% del total de la población mundial y
el 26% de los usuarios de Internet del mundo; Norteamérica tiene el 5,1% de la
población mundial y el 18% de los usuarios de Internet del mundo; América Latina
representa el 8,6% de la población del mundo y el 9,6% de los usuarios de Internet; y
12
Villatoro, Pablo; Silva, Alisson. Estrategias, programas y experiencias de superación de la brecha digital y
universalización del acceso a las nuevas tecnologías de información y comunicación (TIC). Un Panorama Regional.
Serie 101. Políticas Sociales. CEPAL. Santiago de Chile, febrero del 2005
13
Cassany, D: 172.
14
Hopenhayn y Ottone 2002

6. África tiene el 14,2% de la población mundial y el 3,4% de los usuarios de Internet. Lo
que muestran estas cifras es que a medida que desciende el grado de desarrollo de los
países la penetración de Internet es menor, y en este aspecto se amplia la Brecha Digital
frente a los países desarrollados.
Sobre el crecimiento en el uso de Internet se observa que los países con menor
penetración presentan mayores tasas de crecimiento. América Latina y el Caribe tienen
una penetración del 22% y un crecimiento del 599%.
Regiones
del mundo
Población
(2007 Est.)
Población
% del
mundo
Uso de
Internet
% Población
(Penetración)
Uso (%
del
mundo)
Crecimiento de
uso
2000-2007
2000-
2007
2005-
2007
África
941,249,13
0 14.20%
44,361,94
0 4.70% 3.40%
882.70
% 88%
Asia
3,733,783,
474 56.50%
510,478,7
43 13.70% 38.70%
346.60
% 40%
Europa
801,821,18
7 12.10%
348,125,8
47 43.40% 26.40%
231.20
% 19%
Medio
Oeste
192,755,04
5 2.70%
33,510,50
0 17.40% 2.50%
920.20
% 84%
Norteaméri
ca
334,659,63
1 5.10%
238,015,5
29 71.10% 18.00%
120.20
% 5%
América
Latina y el
Caribe
569,133,47
4 8.60%
126,203,7
14 22.20% 9.60%
598.50
% 58%
Oceanía y
Australia 33,569,718 0.50%
19,175,83
6 57.10% 1.50%
151.60
% 7%
TOTAL
6,606,971,
659 100.00%
1,319,872,
109 20.00% 100.00%
265.60
% 29%
Fuente: Internet World Stats
Una mirada a América Latina revela que los países con mayor penetración son
Argentina (40%) y Chile (43%), seguidos por Uruguay, Brasil, Colombia y Venezuela
con penetraciones entre el 30% y 20%. Sin embargo, por densidad poblacional Brasil es
el país con el porcentaje de usuarios más alto de América Latina (46%), seguido por
Argentina (17,4%), Colombia (11%) y Chile (7,6%).
El 21,3% de la población en México utiliza Internet y dichos usuarios representan el
83% de los usuarios de Internet en Centroamérica.
USO DE INTERNET Y ESTADÍSTICAS DE POBLACIÓN PARA AMÉRICA LATINA
Población Población
Uso de
Internet % Población Uso (%
del
mundo)
Crecimiento
de uso
(2007 Est.)
% del
Mundo (Penetración) 2000-2007
Argentina 40,301,927 10.60% 16,000,000 39.70% 17.40% 540.00%
Bolivia 9,119,152 2.40% 580,000 6.40% 0.60% 383.30%
Brasil 190,010,64 50.00% 42,600,000 22.40% 46.30% 752.00%

7. 7
Chile 16,284,741 4.30% 7,035,000 43.20% 7.60% 300.30%
Colombia 44,379,598 11.70% 10,097,000 22.80% 11.00% 1050.00%
Ecuador 13,755,680 3.60% 1,549,000 11.30% 1.70% 760.60%
Paraguay 6,669,086 1.80% 260,000 3.90% 0.30% 1200.00%
Perú 28,674,757 7.50% 7,324,300 25.50% 8.00% 193.00%
Uruguay 3,460,607 0.90% 1,100,000 31.80% 1.20% 197.30%
Venezuela 26,023,528 6.80% 5,297,798 20.40% 5.80% 457.70%
TOTAL
Suramérica
380,127,52
8 100.00% 92,078,998 24.20% 100.00% 544.30%
Belice 312,233 0.20% 38,000 12.20% 0.10% 153.30%
Costa Rica 4,504,013 3.10% 922,500 20.50% 3.50% 269.00%
El Salvador 6,672,218 4.50% 637,100 9.50% 2.50% 1492.80%
Guatemala 13,110,745 8.90% 1,000,000 7.60% 3.80% 1438.50%
Honduras 6,827,496 4.70% 260,000 3.80% 1.00% 550.00%
México
106,457,44
6 72.50% 22,700,000 21.30% 87.30% 736.90%
Nicaragua 5,701,141 3.90% 140,000 2.50% 0.50% 180.00%
Panamá 3,172,537 2.20% 300,000 9.50% 1.20% 566.70%
Total
Centroamérica
146,757,82
9 100.00% 25,997,600 17.70% 100.00% 708.00%
Fuente: Internet World Stats. Nota: el total de Suramérica incluye Falkland Islands, French
Guiana, Guyana y Suriname.
Consecuente con esta información, las Investigación realizadas por el Banco Mundial
muestran que en el 2002, mientras que el 40% de la población Norteamericana tenía
acceso a Internet, en América Latina y el Caribe esta cifra era del 2% al 3%. Para el
2005 el 79% de los usuarios de Internet eran ciudadanos de la Organización para el
Desarrollo y la Cooperación Económicos (OECD, por sus siglas en inglés), y la
conectividad a Banda Ancha en América Latina era equivalente a la de Seúl, de la
República de Corea, líder mundial en Banda Ancha.
En cuanto a la inversión per capita en las TIC en los países de América Latina,
Norteamérica y Europa es incomparable. Mientras que en América Latina la inversión
está entre 190 y 370 dólares, en los otros dos casos la inversión oscila entre los 2000 y
3000 dólares. Esta diferencia es explicable por el nivel de ingresos de la población y la
inversión de los respectivos gobiernos en este tema. La contribución del capital de las
TIC al crecimiento del PIB, para el conjunto de la región (2000-2004) fue menor al
promedio mundial y estuvo por debajo del promedio de los países del G7.
Por otro lado, los estudios adelantados en la región por la CEPAL (2005, 2008) sobre la
Brecha Digital, revelan que la relación existente entre el nivel de estudio y de ingreso
con el acceso a las TIC es directamente proporcional. Otros resultados informan que
únicamente las personas con educación formal utilizan las TIC más avanzadas y que los
usuarios de Internet son personas con educación secundaria y postsecundaria. También
se aprecia una leve diferenciación en el acceso a favor de los hombres, la población que
vive en zonas urbanas y no pertenece a ninguna etnia o población afro. La brecha que
existe al interior de los países coincide con los segmentos de población marginada de la
región.
La Brecha Digital entre países también se hace visible a través del uso que las diferentes
poblaciones dan a Internet. En América Latina está destinada básicamente a

8. entretenimiento y revisión de correo, mientras que la cantidad de transacciones y
comercio en línea es muy baja (5% de los navegantes), contrario a lo que sucede en los
países norteamericanos en donde un 79% de los usuarios compra en línea.
Finalmente, como otro de los corroborantes de la Brecha Digital existente, Kirkman,
Osorio, y Sarch (2002) construyeron el Networking Readiness Index, indicador que
mide “la preparación de las naciones para utilizar las oportunidades proporcionadas por
las TIC”. Los resultados obtenidos muestran que dentro de los 25 países que se
encuentran en el tercio más alto, 14 son europeos, 2 son norteamericanos, 7 son de Asia
y Oceanía y ninguno de América Latina. La región se encuentra en el nivel más bajo de
preparación en el manejo de las TIC.
Superación de la Brecha Digital
En América Latina la superación de la Brecha Digital está íntimamente relacionada con
el problema de acceso a las TIC, aún es un problema de infraestructura de
comunicaciones y conectividad. Desde esta perspectiva, es el acceso a Internet y el tipo
de conectividad el eje central para la superación de la Brecha Digital.
Cabrera (2004) considera que Internet podría ser: “una tecno–estructura cultural de
comunicación que posibilita la resignificación de las experiencias, del conocimiento y
las prácticas de interacción humana”. Sin embargo, debido a la desigualdad económica
y social existente en los países, Internet se convierte en un espacio homogenizador y
estatizante para el conocimiento y la cultura de algunos de ellos, principalmente de los
que se encuentran en vía de desarrollo. El problema, entonces, estriba en el acceso y no
en el medio, ya que Internet es una herramienta que, de ser accesible para una población
mayoritaria, podría mejorar el bienestar en temas como la educación, la superación de la
pobreza, el mejoramiento del gobierno en línea y muchos otros aspectos sociales.
Para muchos gobiernos latinoamericanos la democratización y acceso a Internet hace
parte de las agendas de política pública, tal y como lo sustenta la CEPAL (2005).
Básicamente ésta se ha desarrollado en el marco de la dotación de computadores y
acceso a Internet en las escuelas públicas y centros de telecomunicaciones abiertos a
población desfavorecida, también denominado modelo de acceso compartido. Las
políticas públicas diseñadas e implementadas, están enfocadas al aumento de la
conectividad de la población marginada.
Hilbert (2007) estima que bajo el supuesto de que el 4% de los ingresos de los hogares
en la región se destinan a las TIC, el decil más alto dispone de 662 dólares para gastar
en este concepto y el decil más bajo dispone de 16 dólares. Esta desigualdad en el
ingreso deja en claro que “objetivos como One Laptop per Child (MIT Media Lab,
2005) requeriría soluciones mucho más baratas que equipos que cuesten 100 dólares,
sino también que la solución más viable es mediante un modelo de acceso
compartido”15
.
En los resultados observados hay una fuerte asociación entre la ampliación de la
población conectada y la inversión en infraestructura en las escuelas públicas (México,
Brasil, Chile). Este modelo de acceso compartido resulta eficaz de acuerdo con los
resultados obtenidos por Nelson NetRatings (2002). En América Latina y el Caribe el
42% de los usuarios de Internet ingresaron por redes propias, mientras que el restante
58% ingresó a través del trabajo, escuela o lugares de acceso público.
Por otro lado, es importante tener en cuenta que si bien los gobiernos se están
preocupado por incorporar las TIC al proceso educativo a través de las escuelas
15
CEPAL, La Sociedad de la Información en América Latina y el Caribe: Desarrollo de las Tecnologías y tecnologías
para el desarrollo. Santiago, Chile. 2008. p. 40

9. publicas, existe una desarticulación entre el proyecto y la formación y aptitudes que
tienen los maestros para incorporar dentro de su estructura pedagógica estas
herramientas (CEPAL 2005).
El libro impreso no deja de ser para los maestros el mejor instrumento a la hora de
acompañar los procesos de enseñanza (el Banco Mundial ha sustentado de manera
empírica factores de calidad en la educación asociados al Libro). Para los alumnos,
según un estudio de FLACSO en escuelas de Bogotá, “la lectura es aburrida, y el libro
se configura como un objeto con el cual se tiene una relación difícil y desagradable.
Esta representación del libro no se compara con el atractivo de Internet, que ha
permitido a los adolescentes acceder a los lugares más lejanos (Cabrera 2004)”. La
anterior percepción demuestra que en los estudiantes se está suscitando una re-
configuración en la manera de apropiarse del conocimiento y de construir su identidad.
En términos generales, la agenda desarrollada por los gobiernos (durante la Reunión de
América Latina y el Caribe, preparatoria para la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de
la Información) para la superación de la Brecha Digital está enfocada en:
“a). el desarrollo de una infraestructura de telecomunicaciones, necesarias para mejorar
la economía y promover el acceso a las TIC a bajo costo;
b). el fomento del gobierno electrónico, promoviendo una administración más eficiente
y transparente, mediante el ofrecimiento de información, control de gestión, trámite y
contratación de bienes y servicios estatales en línea;
c). la formación de recursos humanos, ampliando al acceso a la especialización técnica
y aplicando las TIC en el desarrollo humano”16
.
Sin duda este proyecto requiere de la participación de agentes públicos y privados, que
deben ser integrados como participantes y gestores de los propósitos desarrollados en
las agendas nacionales especificadas anteriormente, así como de una Sociedad de la
Información.
Es importante no perder de vista lo anotado por la CEPAL en el último estudio sobre la
Sociedad de la Información en América Latina17
, acerca de que la Brecha Digital tiene
más de una dimensión y que es fundamental el componente de la calidad de acceso e
información disponible, más allá de la cantidad de la cobertura que se logre de, por
ejemplo, banda ancha.
Gobierno Electrónico en América Latina
El gobierno electrónico o e-gobierno se define como la utilización de las TIC para
proporcionar información y asistencia con el fin de mejorar los servicios públicos
ofrecidos a los ciudadanos, aumentar la eficacia y eficiencia de la gestión pública por
medio de infraestructura que permita disminuir el tiempo de los trámites y dar
transparencia a las acciones gubernamentales (licitaciones, proyectos de ley) además de
promover la participación ciudadana. Junto con el e-gobierno surge la e-democracia, un
concepto asociado a la participación de la ciudadanía en la construcción de gobiernos
más trasparentes, incentivando la legalidad y legitimidad de los asuntos políticos, el
fomento de los derechos humanos, la libertad de expresión y opinión.
En países donde se ha incorporado una política para el desarrollo de gobiernos
electrónicos, las TIC se han visto como una herramienta para incrementar la oferta de
servicios públicos, aumentar la competitividad del sector privado, promover nuevos
16
Villatoro, Pablo; Silva, Alisson. Estrategias, programas y experiencias de superación de la brecha digital y
universalización del acceso a las nuevas tecnologías de información y comunicación (TIC). Un Panorama Regional.
Serie 101. Políticas Sociales. CEPAL. Santiago de Chile, febrero del 2005
17
CEPAL, La Sociedad de la Información en América Latina y el Caribe: Desarrollo de las Tecnologías y
tecnologías para el desarrollo. Santiago, Chile. 2008

10. campos de crecimiento, acelerar el desarrollo social, tejer un puente entre las
comunidades divididas y apoyar la paz18
.
Naciones Unidas (2002) observó una fuerte correlación entre el desarrollo económico y
social de los países con la implementación de e-gobiernos. En el estudio
“Benchmarking E-government: A Global prospective”, Naciones Unidas, encontró que
Sudamérica tiene una capacidad media de e-gobierno (1,79), inferior al reportado por
Norteamérica (2,6) y Europa (2,01), si bien es superior a la del Caribe (1,34) y
Centroamérica (1,28). Los gobiernos más avanzados al respecto en América Latina son
México (2,16) y Brasil (2,24). Se considera que el gobierno brasilero posee una
capacidad Trasnacional19
.
En América Latina y el Caribe existen experiencias interesantes de la implementación
de los e-gobiernos. Sin embargo, aún no llegan a ser interactivos y a generar
participación ciudadana, con excepción de México y Brasil. Se percibe que la web
cumple limitadamente el papel de administrador de información y datos.
Por otro lado, en su reciente estudio sobre la Sociedad de la Información en América
Latina, la CEPAL (2008) afirma que la interacción virtual con el gobierno es importante
para acelerar los procesos de aprendizaje de la población. Si el gobierno obliga a que
ciertos trámites se hagan en línea puede ayudar a que el usuario se vea en la necesidad
de utilizar las TIC y encuentre nuevos beneficios. Es por esta razón que algunos
gobiernos de la región han hecho que el pago de impuestos o las compras públicas sean
hechos obligatoriamente en línea. Por otro lado estos procesos virtuales le exigen al
gobierno y sus funcionarios capacitarse en el uso de las TIC y proveer de entornos
digitales confiables y seguros a la ciudadanía.
Muchos gobiernos están comprometidos a generar espacios participativos y
democráticos por medio de la constitución de e-gobiernos, especialmente después de los
World Summits on Information del 2003, auspiciados por las Naciones Unidas. Incluso
los países más avanzados que hacen parte de la OECD apoyan programas nacionales
para promover la innovación y la difusión de las TIC entre los empresarios de sus
países20
. En la medida en la que este tipo de innovaciones tecnológicas involucren al
total de la población y de una u otra forma la obligue a interactuar y a cambiar su
relación con el gobierno, se logrará incorporar un nuevo lenguaje que aumente sus
competencias.
Por último, es evidente que esta participación en el e-gobierno debe estar acompañada
de una importante inversión en infraestructura que facilite el acceso a Internet con el
ánimo de no ser excluyente.
Conclusión
Las nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) se han constituido
como una herramienta que potencia el desarrollo de las sociedades modernas. Aquellas
18
Hanna, Nagy K: From Envisioning to Designing e-Development: The Experience of Sri Lanka. (Directions
in Development), Information and Communications Technologies, The World Bank, Washington, 2007.
p. 43
19
Las etapas de desarrollo del e-gobierno son: a). emergente (Presencia institucional en la web), b). de
consolidación (incremento de sitios web e información dinámica), c). interactiva (los usuarios pueden
bajar formularios, correos electrónicos e interactuar), d). transnacional (se compran y venden servicios
en línea) y e). plenamente integrada (plena integración de los servicios del gobierno, disolviendo los
limites administrativos).
20
Hanna, Nagy K: From Envisioning to Designing e-Development: The Experience of Sri Lanka. (Directions
in Development), Information and Communications Technologies, The World Bank, Washington, 2007.
p. 15

11. sociedades que aún carecen de acceso a éstas, bien sea por falta de iniciativa de los
gobiernos o porque los recursos son limitados y se destinan a cubrir necesidades
básicas, se están quedando rezagadas, acentuando aún más la brecha en el desarrollo de
los países y las capacidades de su población.
Los países en vía de desarrollo ven en el acceso y uso de las TIC una oportunidad para
aumentar los servicios públicos, compartir el conocimiento local y globalmente y
participar en las prósperas industrias relacionadas a la tecnología de la información. La
oportunidad incluye saltarse generaciones de atraso para actualizarse y alcanzar los
niveles de una economía global e interconectada.
En el estudio sobre la Sociedad de Información en América Latina y el Caribe, la
CEPAL hace recomendaciones puntuales a los países de América Latina y el Caribe
para superar la Brecha Digital. En términos generales, brinda lineamientos para lograr
mejores indicadores sobre el acceso, la calidad y uso de las TIC con el ánimo de hacer
el tránsito hacia una Sociedad de la Información. Este es un aporte muy valioso para el
desarrollo del Estudio Prospectivo 2020, en la medida en la que reconocer y tratar de
reducir al máximo la Brecha Digital posibilita el desarrollo de las nuevas tecnologías
que transformarán la dinámica de producción y consumo del sector editorial.