1. LA
IGLESIA
ANTIGUA
Tema 12º
ESCUELA DE FUNDAMENTOS CRISTIANOS

2. CONTENIDO:
1. La Iglesia en los orígenes:
a) La comunidad de Jerusalén.
b) La comunidad de Antioquía.
2. La Iglesia en el imperio: expansión y perse-
cución:
a) El crecimiento de la Iglesia: Causas.
b) Las persecuciones y sus causas.
3. De Iglesia perseguida a Iglesia protegida:
a) Aspectos positivos y negativos.
b) Los Santos Padres.
c) Los primeros concilios.

3. 1. La Iglesia en sus orígenes:
a) La comunidad de Jerusalén:
● Es un nuevo grupo dentro del judaísmo: “La secta de los
nazarenos”. Observan estrictamente todas las prácticas de la piedad
judía.
● Al mismo tiempo tienen conciencia que ellos son una comunidad
mesiánica, el nuevo pueblo de Dios, la Iglesia. Además se reunían en
las casas, sobre todo, en las hora que van del sábado al domingo.
● En estas reuniones se escuchan las enseñanzas de los Apóstoles,
daban catequesis para el bautismo y les exhortaban a vivir de acuerdo
con la fe. Oraban comunitariamente y celebraban la “fracción del pan”.
● Tienen comunidad de bienes. No era algo impuesto sino fruto del
amor a los hermanos.
● Existen dos tendencias: Los hebreos de procedencia palestinense y
hablan el arameo; son rígidamente judíos, y los helenistas que es un
grupo más heterogéneo, de lengua y cultura griega.

4. b) La comunidad de Antioquia:
● El grupo helenista captó las ideas más revolucionarias:
V.gr.: El amor al prójimo estaba por encima de todas las
leyes, o que no eran los alimentos los que contaminaban
al hombre, sino los vicios que salían del corazón.
● A raíz de la muerte de Esteban, los fieles helenistas se
marcharon de Jerusalén, atravesando Samaria y Galilea,
llegaron a Antioquía de Siria, cuyos habitantes, en buen
número, se convirtieron a la fe.
● Sus características: a) Los seguidores de Cristo, allí
se llamaron, por primera vez, cristianos, vislumbrándose
ya la novedad cristiana. b) Siente un gran impulso
misionero. De Antioquía parten los cristianos para
anunciar el mensaje de Jesús a los helenistas. c) Los de
origen judío siguen con las prácticas de su religión, pero
a los gentiles no se les imponen las pesadas
obligaciones de la Ley mosaica.

5. 2. El crecimiento de la Iglesia:
a) El hecho: Tuvo una expansión rápida, reconocida no
solo por los apologistas cristianos sino por escritores
paganos, como Tácito, Plinio, procónsul de Bitinia, así
como el filósofo san Justiniano y Tertuliano.
b) Expansión geográfica: Su cuna fue Palestina, pero
en seguida se difundió por Asia Menor, Macedonia,
Grecia, Roma y el norte de África. La presencia
cristiana en las grandes ciudades del Imperio es un
hecho.
c) Penetración social: Se expandió por todos los
estratos de la sociedad, aunque fueran las gentes
sencillas y las clases populares los primeros en
abrirse al Evangelio, pero también procónsules,
cónsules, filósofos, del campo de la cultura y del
derecho. Tampoco faltaron personajes del ejército.

6. d) Causas de la expansión:
1. Diáspora judía: La presencia de los israelitas en casi
todo el Imperio fue un caldo de cultivo.
2. La unidad del Imperio: Las mismas rutas recorridas
por comerciantes y militares, eran recorridas por los
mensajeros de la fe; así como la lengua griega y latina
les posibilitaba la comunicación y el entendimiento.
3. La caridad fraterna: El amor a los demás, la asistencia
a los pobres, huérfanos y viudas era muy atractivo.
4. El mensaje liberador del evangelio: Aunque se predi-
caba a todos, era una buena noticia para marginados
que veían en esta religión una gran esperanza.
5. La fuerza de la gracias: El Espíritu les impulsaba.
6. Las persecuciones: Eran campeones de heroísmo.

7. 3. De Iglesia perseguida a protegida
a) Aspectos positivos y negativos: El emperador Cons-tantino
(s. IV) da origen a este cambio decisivo, que comienza con el Edicto
de Milán (a. 313), por el que se reconoce la libertad religiosa a todos
los súbditos. La etapa culminante llegará con Teodosio con el Edicto
de Tesalónica (finales s.IV), en el que el cristianismo se convierte
en religión oficial del Imperio. El cristianismo goza de privilegios: Se
le devuelven los bienes que se les ha incautado a la Iglesia y se le
hacen importantes donaciones y queda exenta de pagar tributos. Los
obispos reciben el mismo trato que a las autoridades civiles. Se
celebra el domingo con solemnidad.
● La justicia, el respeto a las personas y el amparo a los débiles. Se
suprime la lucha de gladiadores y los tormentos y espectáculos
crueles. Se hizo más difícil el divorcio y se prohibió el rapto y el con-
cubinato y se defendió a los niños pequeños que se vendían con
facilidad. Mejoraron las condiciones de esclavos y presos.
● Los emperadores intervinieron mucho en los asuntos de la Iglesia.
Las conversiones eran poco sinceras y la represión con otras
religiones y la presión sobre los ministros de la iglesia.

8. b) Los santos padres:
● En este tiempo florecen en Oriente y Occidente persona-
lidades eclesiásticas que llamamos Padres de la Iglesia.
Se le puede definir con tres palabras:
1. Sabios, Son de elevada cultura, pensadores originales y
profundos que saben exponer la doctrina con categorías
de la época.
2. Obispos, además son pastores de almas, menteniendo
vivo contacto con el pueblo de Dios, y
3. Santos. Son personas de virtudes evangélicas, de gran
humildad y fortaleza, y, por eso, son personas de
veneración universal.

9. c) Los primeros concilios ecuménicos:
● Jesús predicó el evangelio en arameo y con categorías semitas; cuando La
Iglesia salió de Palestina y se encontró con la cultura griega y, al intentar
formular con sus categórías los contenidos de la revelación y la fe,
surgieron importantes problemas y dificultades. Los temas de mayor
controversia: Los misterios de la Trinidad y de la Encarnación. Esto dio
lugar a que los obispos se reuniesen en asambleas ecuménicas.
1. Nicea (325): Convocados por el Emperador a iniciativa del
obispo Osio. Se discute la doctrina de Arrio, que decía que el Verbo
era criatura del Padre, inferior y subordinado a Él. Allí se acuñó la
siguiente fórmula: “El Hijo es consustancial al Padre. Ahora, en el
credo rezamos: engendrado, no creado, de la misma naturaleza
que el Padre.
2. Constantinopla (381): Se proclama la divinidad del Espíritu
Santo y se reafirma la verdadera naturaleza del Verbo hecho carne.
3. Éfeso (431): Contra Nestorio. Se proclama la maternidad divina
de María. Theotokos.
4. Calcedonia (451): Contra Monofisitas. Hay dos naturalezas.

10. ACTIVIDADES
1. ¿Cuál de las razones de la expan-
sión de la Iglesia te parece más
decisiva y por qué?
2. Un rasgo distintivo de los primeros
cristianos es la comunicación de
bienes. ¿Cuáles son los fundamen-
tos evangélicos de esta actitud?
¿Qué maneras hay de vivir en la
actualidad esta exigencia cristiana?
3. Busca nombres de Santos Padres
de Oriente y Occidente y recoge
algún texto de su doctrina.