1. EL FUNCIONALISMO
El funcionalismo fue oposición filosófica al estructuralismo predominante en la
psicología de finales de siglo XIX. Edward Titchener, el principal estructuralista, dio a
la psicología su primera definición como una ciencia del estudio de la experiencia
mental, de la conciencia, para ser estudiada por introspección.
William James es considerado el fundador de la Psicología Funcional. Aunque él mismo
no se considerase como un funcionalista, porque nunca aceptó que la ciencia se
dividiera en escuelas. John Dewey, George H. Mead, Harvey A. Carr, y especialmente
James Rowland Angell fueron los principales proponentes del funcionalismo en la
Universidad de Chicago. Otro grupo en la Universidad de Columbia, incluidos
particularmente James McKeen Cattell, Edward Thorndike, y Robert S. Woodworth,
fue también considerado funcionalista, y sus miembros compartieron alguna de las
opiniones de los profesores de Chicago. Egon Brunswik representa una versión más
reciente y continental de funcionalismo. Los funcionalistas conservan un énfasis
acentuado sobre la experiencia consciente.
Los Conductistas también rechazaron el método de introspección pero criticaron el
funcionalismo porque no estaba basado en experimentos controlados y sus teorías tenían
escasa potencia predictiva. B.F. Skinner fue un señalado promotor del conductismo. El
no creía que considerar que la mente afecta a la conducta fuera de importancia. Esto es
debido a su enfoque de considerar la conducta simplemente como un aprendizaje, como
una respuesta a estímulos externos. Sin embargo, tales conceptos conductistas tienden a
negar la capacidad humana para el azar, lo impredecible, la decisión para la acción. Así,
el conductismo niega los conceptos funcionalistas que entienden la conducta humana
como un proceso activo manejado por el sujeto. Tal vez, una combinación de ambas
perspectivas funcionalista y conductista proporcionan a los científicos más valor
empírico, pero, incluso así, sigue siendo filosófica y psicológicamente difícil integrar
los dos conceptos, sin promover cuestiones acerca de la conducta humana. Por ejemplo,
consideremos la relación entre tres elementos: el entorno humano, el sistema nervioso
autónomo (nuestro responsable muscular de la agresión o la huida), y el sistema
nervioso somático (nuestro control voluntario del músculo). La perspectiva conductista
expone una mezcla de ambos tipos de conducta muscular, mientras que la perspectiva
funcionalista se enfoca sobre todo en el sistema nervioso autónomo. Se puede
argumentar que todos los orígenes comportamentales empiezan en el sistema nervioso,
lo que supone un incentivo, para todos los científicos de la conducta humana, para
dominar los conocimientos básicos de fisiología, algo muy bien conocido por el
fundador del funcionalismo William James.
Funcionalismo Como su nombre lo indica, es una corriente enfocada a la FUNCIÓN de
la mente y no tanto a su estructura. Es decir cómo interactuamos como individuos con
nuestro entorno y cómo nos desenvolvemos en el medio. Un ejemplo que ilustra esta
corriente es la función del corazón. Tácitamente la importancia de este órgano radica en
bombear la sangre a todo el cuerpo para que funcione correctamente, no importando así
si es de metal o de plástico.
Estructuralismo Este sistema fue fundado por Wunt. Se le denomina Estructuralismo
por la finalidad con que fue creado, ya que sus miembros estaban preocupados por el
descubrimiento de la “estructura”. Los estructuralistas emplearon el método

2. experimental, optando por la introspección para relatar tan objetivamente como sea
posible, la experiencia consciente durante el proceso de captar y juzgar los estímulos.
Descubrieron que los procesos conscientes consisten fundamentalmente en tres
elementos: sensaciones, imágenes y sentimientos. Asociacionismo El asociacionismo
constituye un principio psicológico el cual nos dice que todo lo conocemos por medio
de los sentidos, y surge la pregunta siguiente: “entonces, ¿de dónde vienen las ideas
complejas, que no son directamente sentidas?”. La respuesta a esta pregunta nos
proporciona el primer principio de la Asociación: “Las ideas complejas provienen de la
asociación de otras más simples. El surgimiento de Gestalt, en tanto a teoría
psicológica, completa el panorama de la psicología centroeuropea, junto al
estructuralismo, el funcionalismo, que surgen hacia finales del siglo XIX y principios
del XX, y particularmente, junto al psicoanálisis. Con fuerte acento en el idealismo
trascendental kantiano, la Gestalt referirá la organización de la percepción en el sujeto a
un marco estructurador de lo real a priori, esto es, independientemente de la experiencia.
La noción de Gestalt, es introducida por Christian Von Ehrenfels en 1890, como
“forma”, “estructura”, al descubrir que una misma melodía podría ser tocada sobre
distintas notas, al tiempo que las mismas notas en distinto orden daban lugar a una
tonada distinta. Siendo que la tonada se da a la percepción, sucede que la totalidad
estructural, o sea, la forma, la pone el sujeto. De acuerdo con Koffka (1935), la
aplicación de Gestalt, significa “determinar que partes de naturaleza pertenecen a todos
funcionales, para descubrir su posición en ellos, su grado de independencia relativa y la
articulación de grandes todos en sub-todos” La fórmula fundamental de la teoría
Gestalt, puede ser expresada de la siguiente forma: “Hay todos cuyo comportamiento no
está destinado por sus elementos individuales, sino donde los procesos parte se
encuentran determinados por la naturaleza intrínseca del todo”. Es la esperanza de la
teoría Gestalt el determinar la naturaleza de tales todos.