Los microprocesadores son chips que ejecutan instrucciones de programas de forma rectangular con patas para conectarse a la placa madre. Su velocidad se mide en MHz o GHz y los más populares son Pentium de Intel, K6 de AMD y Power Mac G4 de Motorola para computadoras personales y Apple. Los Pentium requieren disipador para enfriarse mientras que los Power Mac G4 no.

1. MICROPROCESADOR Los microprocesadores son chips de circuitos integrados que ejecutan las instrucciones provenientes de los programas. Éstos están muy lejos de ser un cerebro, no solo en capacidad y velocidad de procesamiento sino también en cuanto al volumen y variedad de información que puede procesar.

2. Su forma es rectangular, en su cara superior aparece el modelo, la marca y el año de fabricación. En la cara inferior consta de una serie de patitas llamadas PINS a traves de las cuales se conectan a la placa madre.

3. La velocidad de procesamiento de un microprocesador se mide en MEGAHERCIOS (o miles de ciclos o impulsos eléctricos por segundo), que se abrevia MHz. Las velocidades estándares para los microprocesadores son: 500 MHz, 700 MHz, 800 MHz, 1000 MHz (o sea 1 GHz, un GIGAHERCIO).

4. Los modelos de microprocesadores mas populares en computadoras personales son: - el PENTIUM, de INTEL. - el K6, de AMD. - el POWER MAC G4, de MOTOROLA.

5. El Pentium y el K6 vienen con las computadoras PCs compatibles, y el power mac con la nueva generacion de computadoras apple.

6. Como la información circula a tanta velocidad dentro de un microprocesador PENTIUM, este se calienta y debe ser refrigerado, proceso que realiza un pequeño ventilador, llamado DISIPADOR, que se coloca encima del microprocesador. La generación de los Pentium se compone de varias subgeneraciones: PENTIUM, PENTIUM MMX, PENTIUM II Y PENTIUM III. En cada generación y subgeneracion, se le incorpora al microprocesador nuevas características, por ejemplo el propcesamiento mas veloz de gráficos y sonidos o la capacidad de trabajar en paralelo con otros procesadores.

7. Los microprocesadores POWER MAC G4 utilizan una nueva tecnología que no requiere disipador y, en consecuencia, son mas silenciosos.

8. Actualmente los microprocesadores K6 de AMD quedaron en desuso debido a que la tecnología va avanzando. Los nuevos modelos son SEMPRON Y ATHLON.