Este documento presenta un resumen de los objetivos y contenidos de un curso de Botánica General. El objetivo general es introducir a los estudiantes en los conceptos básicos de la Botánica y sus aplicaciones en agricultura, silvicultura, medio ambiente e hidrología. La Botánica estudia el reino vegetal incluyendo plantas, hongos y algas desde perspectivas pura y aplicada. Se dividen en ramas como morfología, anatomía, fisiología, ecología y sistemática para analizar las plantas a nivel exter

1. APUNTES DE BOTÁNICA GENERAL BOT. 106
Objetivo General
Introducir al estudiante en los conceptos generales de la Botánica, sus
aplicaciones e importancia para las ciencias agrícolas, forestales, ambientales e
hidrológicas.
Objetivos Específicos
 Aprender conceptos básicos de Botánica.
 Conocer la relación de la botánica con otras ciencias.
 Analizar la importancia de las aplicaciones de la botánica en el desarrollo
de técnicas de desarrollo económico utilizando las plantas como materia
prima.
CAPITULO I
INTRODUCCIÓN GENERAL A LA BOTÁNICA
1.1 CONCEPTO DE BOTÁNICA
La botánica (del griego, botan significa hierba e iké estudio) es una ciencia cuyo
objeto de estudio es el reino vegetal, comprendiendo las plantas, los hongos y las
algas.
La botánica pura estudia las plantas, hongos y algas en cuanto a su composición,
funciones y desarrollo, ubicación, adaptaciones, pero también se halla la botánica
aplicada que estudia las posibilidades de utilización de estas especies como
remedios, en productos cosméticos u otros usos.
Las plantas comparten con los animales la característica de integrar el reino de los
seres vivientes y de cumplir ciertas funciones como la de alimentarse, crecer y
reproducirse, aunque carecen de la facultad de desplazarse y emitir sonidos
comunicacionales.

2. Todos los seres vivos necesitan de energía para cumplir sus necesidades vitales,
pero el reino vegetal tiene la particularidad de elaborar su propio alimento
(organismos autótrofos) a través de la energía solar, lo que les permite realizar, si
poseen clorofila, el proceso de fotosíntesis.
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La Botánica General incluye la relación de la botánica con otras ciencias
a. Fisiología Vegetal: se ocupa del estudio de las funciones que se dan en las plantas.
b. Genética: trata las causas de la capacidad de reproducción y los mecanismos
de la herencia.
c. Botánica sistemática, que trata sobre las plantas aisladas y también con sus
familias;
d. Etología: estudia las adaptaciones de los vegetales (respuesta al ambiente).
e. Sociología Vegetal: las comunidades vegetales.
f. Ecología: estudia las adaptaciones al medio ambiente o las relaciones de los seres
vivos con dicho medio ambiente
g. Evolución: se ocupa del estudio de los cambios graduales hereditarios y la selección
natural.
h. Filogenia: es la historia de la evolución y pone en evidencia las relaciones de
parentesco.
i. Fitopatología o Patología Vegetal: estudia las causas de las enfermedades que sufren
las plantas.
Botánica especial, se refiere a plantas y sus categorías taxonómicas (órdenes, familias,
especies)
a. Sistemática: trata de la identificación, nomenclatura y clasificación de las
especies.
b. Fitogeografía: se ocupa de la distribución geográfica de las plantas.
c. Paleobotánica: estudia fósiles vegetales.
d. Botánica Molecular: busca comprender la forma en que las moléculas actúan
entre sí, se ocupa de averiguar de dónde provienen y cómo sintetizan las
proteínas, qué son los genes y cómo actúan en el vegetal.

3. En el campo de la botánica hay que distinguir entre la botánica pura, cuyo objeto es
ampliar el conocimiento de la naturaleza, y la botánica aplicada, cuyas investigaciones
están al servicio de la tecnología agraria, forestal y farmacéutica. Su conocimiento afecta
a muchos aspectos de nuestra vida y por tanto, es una disciplina estudiada, además de
biólogos, por farmacéuticos, ingenieros agrónomos, ingenieros forestales, entre otros.
Botánica Aplicada que considera el estudio de las plantas con fines prácticos,
(Comerciales: alimentos, industria, entre otros).
a. Farmacéutica (Médica) estudia especies que posean principios activos. Curativos o
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tóxicos al hombre.
b. Agrícola estudia las plantas útiles y dañinas para el hombre y el ganado.
c. Forestal, estudia a los árboles cuya madera es útil.
d. Industrial, estudia aquellos vegetales que el hombre utiliza con fines industriales.
Clasificación de las especies vegetales según el uso que el hombre hace de ellas, es
decir, según la importancia para el hombre y entre ellas se encuentran:
a. Alimentos: cereales, legumbres; hortalizas; tubérculos; frutas; algas; hongos; forrajes.
b. Materias primas industriales: plantas textiles, oleíferas, caucho, forestales, mucílagos,
gomas, resinas, aceites esenciales, plantas tintóreas, taníferas, insecticidas, entre
otras.
c. Plantas Medicinales Más del 90% de los compuestos homeopáticos son elaborados
con extractos de origen vegetal que pueden ser utilizados de diferentes maneras:
 Estado natural, puras o en mezclas, bajo forma de tisanas (boldo, manzanilla,
menta).
 Preparaciones galénicas, es decir como tinturas, extractos, jarabes.
 Materia prima, para la extracción de principios activos, usados en la terapéutica,
por ejemplo, la morfina extraída del látex del Papaver somniferum (opio), la
digitalina extraída de la Digitalis purpurea; la reserpina de la Rawolfia serpentina la
quininas y quinidinas de especies de Cinchonas.

4.  Extracción de sustancias poco activas o inactivas fisiológicamente, pero que sirven
de precursores para la obtención de moléculas farmacológicamente activas por ej.
La diogenina obtenida de especies de la familia de las Dioscoreáceas.
La importancia de las plantas como fuente de productos medicinales es grande.
Compuestos como la digitoxina, rutina, papaína, morfina, codeína, atropina,
escopolamina, eregotina, reserpina, quinina, son obtenidas del reino vegetal.
Productos de origen vegetal usados en cosmetología: manzanilla, caléndula, áloe,
algas que dan las carrageninas, alginas, agar.
La celulosa, componente fundamental de la pared celular y de gran pureza en los
pelos de las cubiertas seminales del algodón Gossypium sp. materia prima con
que se elabora el algodón, gasa y vendas.
Las drogas vegetales están constituidas por plantas enteras o por porciones de
órganos o por órganos enteros (raíces, cortezas, flores, frutos, semillas y hojas).
También comprende a las sustancias obtenidas por incisiones efectuadas a las
plantas vivas (jugos, látex, gomas, resinas, oleorresinas).
a. Plantas productoras de especias
b. Plantas ornamentales
c. Plantas depuradoras de agua residuales
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1.2 RAMAS EN QUE SE DIVIDE LA BOTÁNICA
La Botánica para su estudio, se divide en gran número de ramas, debido a la importancia
que tienen para el completo conocimiento de los vegetales. Entre ellas encontramos el
análisis de diferentes componentes como son:
Morfología externa. Estudia los caracteres externos y sus órganos: su forma,
dimensiones, color, colocación y las relaciones entre los mismos.

5. Morfología interna o anatomía. Estudia la estructura interna, macroscópica y microscópica
de las plantas y sus órganos. Esta a su vez comprende: histología vegetal, estudia los
tejidos vegetales y citología vegetal, estudia la organización de la célula y las 2 partes
constituyentes de la misma.
Fisiología vegetal. Estudia las funciones de las plantas, o el conjunto de fenómenos
fisicoquímicos que forman la actividad del organismo.
Embriología vegetal. Estudia el desarrollo de la planta, las transformaciones morfológicas
y fisiológicas desde el estado de huevo hasta la formación del individuo completo.
Ecología vegetal. Estudia las relaciones de las plantas y su interrelación con el medio
ambiente.
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Sistemática vegetal. Estudia la clasificación y distribución de las plantas.
Fitopaleontología, paleobotánica o paleontología vegetal. Estudia los restos fósiles de las
plantas desaparecidas que existieron en épocas geológicas y asimismo la evolución de
los vegetales a través del tiempo. Datos de gran interés para la comprobación de la teoría
de la evolución de los organismos.
Geografía botánica o fitogeografía. Se ocupa de establecer la distribución de los vegetales
sobre la tierra y estudiar la causa de la misma.
Patología vegetal o fitopatología. Estudia las enfermedades de las plantas.