La película cuenta la historia de un cineasta griego que regresa a su ciudad natal para encontrar tres bobinas sin revelar que representan la primera mirada del cine griego. A lo largo de su viaje, que hace referencias a la Odisea de Homero, el protagonista busca revelar estas bobinas, al igual que Odiseo buscaba regresar a su hogar en Ítaca.

1. Enrique Jesús Hidalgo Ariza
David Guerrero

2. Odiseo, rey de Ítaca, es hijo de Leartes y
Anticlea.
La intervención de éste héroe en la Guerra de
Troya fue decisiva ya que fue suya la idea del
Caballo de Troya. Sus aventuras durante el
viaje de regreso y su arribo al país natal
forman La Odisea, la segunda de las dos
obras inmortales de Homero.

3. Inmediatamente después de la partida de Troya,
Odiseo llega al istmo de Tracia, la ciudad de los
Cicones, y aunque consigue saquearlos, pierde a
setenta y dos de sus compañeros en un
sorpresivo ataque.
Desviados por el viento llegaron a la tierra de los
lotófagos, quienes se alimentaban de la flor de
loto, la cual provocaba la pérdida de memoria.
Éstos les ofrecieron loto, tras lo cual los
navegantes olvidaron su patria. Finalmente,
Odiseo consiguió que los marineros volviesen a
sus embarcaciones, para seguir rumbo a Ítaca

4. Llegan en primer término al país de los Cíclopes donde
el monstruo Polifemo encierra a Odiseo con doce de
sus compañeros en una caverna. Cuando ya había
devorado a seis griegos, Odiseo logra emborrachar al
monstruo y le quita su único ojo, con lo que logra
escapar con el resto de sus compañeros.
A partir de entonces Odiseo es perseguido por la ira de
Poseidón, dios del mar y padre de Polifemo, quien lo
persigue con terribles tempestades durante su viaje,
manteniéndolo siempre alejado de su país.

5. En la isla de Eolo, el guardián de los vientos,
halla una amable hospitalidad y al partir el dios
le entrega una bolsa de cuero en la que se
hallaban encerrados todos los vientos, con
excepción del benéfico Zéfiro, para que los
lleve en nueve días a la costa de Ítaca.
Mientras Odiseo descansa, sus compañeros
abren la bolsa creyendo que contenía un tesoro
y los vientos escapan. Arrastrados por la
corriente, llegan de nuevo a la isla de Eolo,
quien los echa indignado por considerarlos
enemigos de los dioses.

6. Al llegar a Telepilo, la cuidad de Lamo, el rey
de Anfitrite, sus lestrigones, caníbales de
descomunal estatura, destrozan once de sus
naves, salvándose la duodécima gracias a la
astucia de Odiseo.
En la isla de Ea, la maga Circe convierte en
cerdos a parte de la tripulación de su nave,
pero el héroe, con la ayuda de Mercurio, la
obliga a devolverles su forma humana.

7.  Después de haber escapado de las sirenas, que con sus
cantos atraían a los marinos y los hacían naufragar, y después
de haberse salvado de los monstruos marinos Escila y
Caribdis, Odiseo llegó a la isla de Trinacria , donde sus
compañeros atacaron a los animales sagrados, dedicados al
dios del sol, Helios. El dios supremo, Zeus, los castigó
destruyendo con sus rayos los navíos y pereciendo así todos
sus tripulantes, a excepción de Odiseo, quien se salva
aferrándose al palo mayor y a la quilla; y al cabo de nueve
días arriba a la isla de Ogigia, morada de la ninfa Calipso, hija
de Atlas. Ésta lo retuvo siete años a su lado y le dio un
hijo, pero la nostalgia que Odiseo sentía por su hogar y por
su esposa Penélope, lo inmunizan en las astucias de Calipso.

8.  En una balsa construída por el mismo, escapa
Odiseo y, tras dieciocho días de navegación,
llega a la Isla de Corcira, isla de los feacios,
pero Poseidón, al reconocerlo, deshace su balsa
en pedazos. No obstante, con la ayuda de del
velo de Ino llega a la costa, donde se encuentra
con Nausica, la hija del rey, que lo conduce a la
cuidad y lo presenta ante sus padres, Alcinoo y
Arete. Aquí es objeto del trato más amable y
hospitalario y, cargado de presentes, los feacios,
a bordo de uno de sus maravillosos navíos, lo
conducen a su país, al cual arriba en momentos
en que se halla entregado al sueño, después de
veinte años de ausencia.

9. Odiseo llega a su casa precisamente a
tiempo para evitar el desastre que
amenazaba a su hogar. Más de un
centenar de jóvenes de la nobleza de Ítaca
y de las islas vecinas se habían presentado
como pretendientes a la mano de la
hermosa Penélope; habían perseguido a
Telémaco, hijo de Odiseo, que ahora ya
era un hombre, y derrochaban los bienes
del ausente soberano.

11.  Elías es un joven emigrante que debe afrontar
numerosos contratiempos para entrar
ilegalmente en la Unión Europea. Al igual que
en "La Odisea", el Mar Egeo es el escenario de
sus aventuras. Después de innumerables
peripecias, de una escala en el paraíso y una
estancia en el infierno, su periplo termina en
París. Es un intento recrear el viaje de
aquellos que cruzaronn tierras y océanos
embravecidos a la búsqueda de un hogar.

13.  O Brother, Where Art Thou? cuenta la historia de tres
convictos recién escapados. Ulysses Everett McGill,
conocido como Everett (George Clooney); Pete (Joh
Turturro); y Delmar O’Donnell (Tim Blake Nelson) escapan
de un grupo de prisioneros para recuperar 1.2 millones de
dólares que Everett dice haber robado de un auto blindado
y enterrado antes de su encarcelación. Tienen sólo cuatro
días para encontrarlo antes de que el valle en el que está
enterrado sea inundado para crear el lago Arkabutla como
parte de un nuevo proyecto hidroeléctrico. Al iniciar su
huida, se encuentran a un ciego viajando en un carro
manual en la vía del tren. Suben al carro, y él predice sus
futuros, de manera similar al oráculo en la Odisea de
Homero.

14. El grupo comienza la búsqueda del tesoro, y cuando se
encuentran con una congregación cerca de un río,
Pete y Delmar se bautizan. Conforme el viaje
continúa, se encuentran con un joven guitarrista
llamado Tommy Johnson, interpretado por el músico
de blues Chris Thomas King. Cuando le preguntan
por qué estaba parado en medio de la nada, les
revela que vendió su alma al Diablo a cambio de la
habilidad para tocar la guitarra. Este encuentro
plasma un elemento del folklore del Sur de Estados
Unidos al introducir la leyenda creada en torno
a Robert Johnson.

15. Los cuatro graban "Man of Constant Sorrow" en una estación
de radio, haciéndose llamar "The Soggy Bottom Boys" ("Los
Traseros Mojados", en la traducción en castellano). Aunque
inicialmente grabaron la canción para conseguir dinero
fácil, más tarde se vuelve famosa en todo el estado. El trío
se separa de Tommy después de que su auto es
descubierto por policías, y continúan sus aventuras por su
cuenta. Entre los varios encuentros que tienen, los más
notables son un viaje en auto y un robo a un banco con
George Nelson, otro con tres sirenas, quienes seducen al
grupo y los hipnotizan hasta dormirlos (usando una
técnica similar a la de la Odisea) antes de convertir
(aparentemente) a Pete en un sapo, y un asalto por parte
de un vendedor de Biblias tuerto llamado Big Dan Teague.

16. A largo del desarrollo de la trama se perfilan personajes que
evocan a los de la Odisea, como Dan Teagle, interpretado
por John Goodman, tuerto, vendedor de Biblias, remedo
del cíclope; su esposa, Penny (Penélope) a la que el héroe
busca y, finalmente, encuentra; o las tres sirenas que
apartan a Odiseo y a sus compañeros del camino de
regreso cautivándoles y convirtiéndoles en animales.
Everett más tarde descubre que su esposa se está a punto
de casar con otro hombre y que además ella le miente a
sus hijas sobre el destino de su padre, diciéndoles que él
fue arrollado por un tren. Ulysses se molesta y manifiesta
su desconfianza y odio por la mujeres.

17. Para intentar acercarse a su mujer Everett y sus compañeros de disfrazan
de la banda los Soggy Bottom Boys y luego de un problema con el mago
imperial del KKK, quien los acusa de ser criminales y de que "el negro de
la banda le vendió su alma al Diablo", el gobernador declara a los
amigos inocentes de sus crímenes pasados y son aclamados por la
multitud presente.
Luego Everett y sus amigos van a buscar el anillo de bodas pero en la
casa lo espera el siniestro personaje que Tommy había descrito
anteriormente como el Diablo. Le intentan explicar que ahora son
inocentes pues el gobernador los perdonó y que incluso fue anunciado
por la radio pero el Diablo les dice que "nosotros no tenemos radio". Son
capturados y preparados para ser ahorcados, pero una plegaria de
ultimo minuto de Everett trae consigo un milagro: un torrente de agua
que arrastra todo con su paso y les da la oportunidad a los compañeros
de escapar. Pete y Delmar declaran que fue el poder de Dios quien les
salvó la vida pero Everett les explica que era la inundación que crearía el
lago Arkabutla.

18.  Luego, con el anillo, Everett habla con su mujer
sobre la boda pero ella le dice que ese no es el
anillo, si no el de su tía. Nuevamente se molesta
y le ordena ir a buscar el verdadero anillo, pero
Everett cree que nunca lo encontrará en el fondo
del lago pero ella le dice que "ese lago no es mi
problema".
Una escena final muestra a una de las hijas de
Ulysses mirando la vía del tren por la cual viaja el
vidente ciego que los compañeros habían
encontrado al principio de su aventura.

20. Un cineasta griego regresa a su ciudad natal para emprender un
viaje en busca de tres bobinas sin revelar que contienen la
mirada inocente de los pioneros del cine griego, la primera
mirada. Se trata pues de un viaje a los orígenes del cine. Durante
el viaje Theo retrata poéticamente la vieja Europa, congelándola
con símbolos concretos de su presente desmembración. En la
cinta aparecen referencias concretas a La Odisea de Homero. Por
ejemplo, en la película una voz pregunta ¿quien es? y desde el
barco en el cual viaja una estatua de Lenin, responden "nadie".
En el canto IX de la Odisea 364 podemos leer "—¡Ciclope!
Preguntas cual es mi nombre ilustre y voy a decírtelo pero dame
el presente de hospitalidad que me has prometido. Mi nombre es
Nadie; y Nadie me llaman mi madre, mi padre y mis compañeros
todos".

21. El personaje protagonista, alter ego de Theo Angelopoulos,
llega a su ciudad natal después de haber pasado un
tiempo en el exilio. Su última película se proyecta sobre
las fachadas de los edificios y eso ha dividido a la ciudad.
Pero esa ciudad no es la Ítaca que Angelopoulos busca. En
este relato, Ítaca se ve representada por tres bovinas de
negativo aún sin revelar que el protagonista buscará a lo
largo del metraje de la película. Dar luz a esa primera
mirada del cine griego es la meta del protagonista; pero,
como en la Odisea de Homero, más importante incluso
que llegar a Ítaca (revelar las tres bovinas) es el viaje que
eso conlleva. Angelopoulos busca esa primera mirada por
los territorios de la antigua Grecia, mostrando la
desmembración y los conflictos de la Europa del Este a lo
largo de la década de los noventa.

22.  En esta libre reconstrucción de la Odisea,
debemos prestar atención al papel que juegan las
mujeres. En la película de Angelopoulos,
Penélope, Circe, Calipso y Nausícaa se ven
representadas por la misma actriz (Maïa
Morgenstein). Otra referencia muy clara al poema
épico de Homero es el uso de la niebla. Homero
usa la niebla para que, al llegar a Ítaca, Ulises no
pueda reconocer la ciudad que le vio nacer. En La
mirada de Ulises, la niebla aparece también justo
antes de que los químicos revelen el negativo de
las tres bovinas.