1. Profesión THD en Chile y el extranjero
Hace algunosañoscomenzóenChile adictarse,enalgunoscentrosde formacióntécnica(CFT),la
carrera técnicasuperior-HigienistaDental-.Paramuchosodontólogosyodontólogasesuna
carrera desconocidaypor lo mismo,el rechazoo al menosla desconfianzanose hizoesperar.Es
entendible el celoprofesionalenlasáreasdonde lasaluddel paciente corre riesgoporel ejercicio
clínicode unoperadorsinlas competenciasnecesarias,ytambiénesnatural,el temoraque otro
profesional comienceainvadirel campolaboral (yaescaso) del profesional odontológico. Ante
estarealidadnacional de desconfianzaydesconocimiento,laREDOSasume lanecesidadde
informara la comunidadodontológica sobre lalabory competenciasdelHigienistaDental.La
opinióninformadayporende,acorde connuestraformaciónprofesional basadaenevidencias,es
importante paraque losdebatessobre el personal sanitarioodontológicotome nivelesque
permitanllegaraacuerdosque mejorenlasaludde lapoblación,yal parecer,enlos paísesmás
desarrolladosdel globo,el HDtiene muchoque aportar
1) “…a pesarde ser una profesiónjoven,(el HD) reúne unagrancantidadde procesos
odontológicosque,coordinadosde formaeficiente con el Odontólogo/Estomatólogo,potencianla
profesionalidadde laconsulta,el trabajoenequipoylarentabilidaddel“EquipoDental
Profesional”.Yesto,soloesel principio.Entodoel mundose estátodavía “ajustando”supapel
con la finalidadde adaptarlomejoralas necesidadesde cadaentornolocal.”
2) HigienistaDental:UnaProfesiónQue Vale UnMillónDe Sonrisas
3) “A grandesrasgos,el higienistadentalesel tituladode formaciónprofesional de gradosuperior
que tiene comoatribuciones,enel campode promociónde lasaludyla educaciónsanitaria
bucodental,larecogidade datos,larealizaciónde exámenesde salud,el consejode medidas
higiénicasypreventivas,individualesycolectivas,ylacolaboraciónenestudiosepidemiológicos.”
4) “El higienistadentalformaparte del equipode saludbucal ycomotal su formaciónestan
importante comoladel restode los miembrosdel equipo.Aunque anivel europeolas
competenciasde losdistintosmiembrosdel equipoensaludbucal (dentista,higienista,protésicoy
auxiliarde clínicaodontológica) nosonhomogéneas,existe unacuerdobásicosobre las
competenciabásicasde cadauno.El trabajo de la higienistadental esparticularmente relevante
enPeriodonciay porfundamental laparticipacióndel higienistaenel tratamientoperiodontal.”
COMPETENCIASPROFESIONALES
El Técnicode Nivel SuperiorHigienistaDental,podrádesempeñarse en:
 Desarrollarprogramaseducativosyde promociónensaludbucal tantocomunitarioscomo
individuales.
 Transferirsusconocimientosensaludbucal aterceros,de maneraclara y eficaz.
 Entregar apoyoclínicodirectoal odontólogoenlosprocedimientoscorrespondientesalas
distintasespecialidadesdentales.

2.  Desarrollarprocedimientosclínicosdelegadosysupervisadospor el odontólogoque
incluyenetapasdiagnósticasyetapasclínicasde prevenciónymantenciónde saludbucal.
 Completarfichaclínicabásica.
 Manejar mantenerel instrumental odontológico,dentrode losprincipiosde asepsia,
antisepsiayesterilización.
CAMPO LABORAL
El Técnicode Nivel SuperiorHigienistaDental,puededesempeñarseenserviciosasistenciales
odontológicosyenclínicasodontológicasprivadas,ademásde tenercabidaenel serviciopúblico
de saludcomo auxiliarparamédicoenodontología.
En losúltimosaños,el higienistadentalse haconvertidoenunmiembrohabitual ymuchasveces
imprescindible dentrode nuestrasconsultasodontológicas.El higienistadental esunauxiliarque
asiste al odontólogoenciertasfuncionesdelegadas,lascuales tienenunaposibilidadmínimade
producirefectosadversos.Laley sobre odontólogosyotrosprofesionalesrelacionadosconla
saluddental, define aloshigienistasdentalescomoaquellosprofesionales,que conel
correspondiente títulode FormaciónProfesional de SegundoGrado,tienenatribuidas,enel
campo de la promociónde lasaludy la educaciónsanitariabucodental,lasfuncionesde recogida
de datos,la realizaciónde exámenesde saludyel consejode medidashigiénicasypreventivas,
individualesocolectivas.Loshigienistasdentalescolaborantambiénenestudiosepidemiológicos
y puedenasimismo,realizardeterminadasfuncionestécnico-asistencialescomoayudantesy
colaboradoresde losfacultativosmédicosyodontólogos.
Por lotanto,en colaboraciónconel odontólogo,puedenrealizartécnicasde exploración
odontológicas,técnicasde higiene bucodental,realizarladesinfecciónyesterilizacióndel
instrumental,yconocersobre el reveladoe interpretaciónde radiografías.
El odontólogoesel máximoresponsable del tratamientodelpaciente.Parallevaracabodicha
responsabilidad,podrádelegaral personal auxiliarciertasfuncionesparalascualesdichopersonal
deberáhabersidoadecuadamente entrenado.El delegardeterminadasfunciones,que asuvez
seránadecuadamente supervisadas,permite al odontólogoaumentarsucapacidadasistencial,
manteniendosunivel de calidad.Laresponsabilidadfinal pertenecesiempre al odontólogoyrecae
siempre sobre él mismolaresponsabilidadfinal paradeterminar,enbase asu diagnóstico,el
tratamientoespecíficoque suspacientesdeberánrecibiryqué aspectodel mismoserádelegado
al personal cualificado.El gradode supervisiónrequeridovaríaconla naturalezadel
procedimientoarealizar,ycon lahistoriamédicaydental de cada caso.
La supervisiónpuede ser:
* Supervisióndirecta:significaque el odontólogoestáenlaconsulta,diagnostica
personalmente el problemaaresolver,autorizael procedimientoarealizarypermanece enla
consultamientrasel procedimientoesrealizadoporel higienista,valorandolalaborrealizada
antesde despediral paciente.

3. * Supervisiónindirecta:eslomismoque loanteriorconladiferenciaque lacondicióna
tratar fue diagnosticadaensumomentoyevalúaenalgúnmomentomásadelante lalabor
realizada.
* Supervisiónpersonal,significaque el odontólogotrabajapersonalmente conel paciente
y autorizaal higienistaacomplementarsutrabajorealizandoal mismotiempoalgún
procedimiento.
El odontólogoasume lasupervisióndel higienistadental,yaque lanosupervisióndel trabajode
lasmismasreduce lacalidaddel serviciodental ypuede aumentarel riesgoparael paciente.Por
ello,el higienistadeberátrabajarexclusivamente bajosupervisióndirecta,indirectaopersonal del
odontólogo,el cual seráresponsableprofesional ylegalmente del trabajorealizado.
En todoslos casoses indispensable que el odontólogotengarevisadalahistoriamédicaydental
del paciente,haberloexaminado,diagnosticadocuál esel problemaatratar y haberplanteadoun
plande tratamientoprevioala realizaciónde cualquiertrabajodelegadoal higienista.Entodo
caso, cuandoalgúntipode tratamientodental searealizado,el odontólogodebe estarpresenteen
la consultamientrasel higienistatrabajayevaluarel resultadodel trabajorealizado.
Por lotanto,y segúnla leyanteriormente citada,loshigienistaspodrándesarrollarlassiguientes
actividadesenlaconsultaodontológicaenmateriatécnicoasistencial:
a) Aplicarfluorurostópicosensusdistintasformas
b) Colocary retirar hilosretractores
c) Colocarselladoresde fisurascontécnicasnoinvasivas
d) Realizarel pulidode obturacioneseliminandoloseventualesexcesosenlasmismas
e) Colocary retirar el dique de goma
f) Eliminarcálculosytincionesdentalesyrealizardetartrajesypulidos.
En materiade SaludPública,loshigienistasdentalespodrándesarrollarlassiguientesfunciones:
a) Recogerdatosacerca del estadode lacavidadoral para su utilizaciónclínicao
epidemiológica.
b) Practicar la educaciónsanitariade formaindividual ocolectiva,instruyendosobre la
higiene buco-dental ylasmedidasde control dietéticonecesariasparalaprevenciónde
procesospatológicosbuco-dentales.
c) Controlarlasmedidasde prevención que realicenlospacientes
d) Realizarexámenesde saludbuco-dentalde laComunidad
Los higienistasdentalesdesarrollaránlasfuncionesseñaladascomoayudantesycolaboradoresde
losfacultativosmédicosyodontólogos,excluyendode susfuncioneslaprescripciónde prótesiso
tratamientos,ladosificaciónde medicamentos,laextensiónde recetas,laaplicaciónde
anestésicosylarealizaciónde procedimientosoperatoriosorestauradores.

4. En cuanto a la práctica cotidianade unaclínica de Periodonciaenexclusiva,lalaborde los
higienistasesfundamental teniendoencuentaque el control de placaesun puntoclave enel
éxitode lostratamientosperiodontales,porloque sutarea de motivaciónyenseñanzade las
distintastécnicasde control de placade forma individualizadaesindispensable.
Otra de las funcionesimportantesde loshigienistasenlaclínicade Periodonciaseríalarealización
de la serie radiográficaperiodontal,laaplicaciónde flúortópicoysulaborcomo instrumentista
tanto enlascirugías periodontalescomoenlascirugíasde colocaciónde implantes.Pero,desde
otro puntode vista,el aspectomás importante essinlugara dudas,suparticipaciónenlaterapia
periodontal de soporte ofase de mantenimientoperiodontal.Enestafase del tratamiento,es
imprescindible mantenerlamotivacióndelpaciente,seguirpersonalizandolastécnicasde higiene
buco-dental realizadasporél mismo,asícomorealizarperiódicamente unaprofilaxisyeliminación
de cálculosupragingival ytinciones.
Desde hace años se ha estadoplanteandolaimportanciade laHIGIENEDENTAL PROFESIONALen
el trato de los pacientesysunecesariaintegraciónen laprácticahabitual de las consultas.
El HigienistaDental,ensuprácticadiaria,eliminadepósitosblandosy durosde lasuperficie del
diente,enseñaalospacienteslaprácticade la buenahigiene oral,yaportaotros muchos
procedimientosde cuidadodentalpreventivo.
El HigienistaDental examinalosdientesyencíasde lospacientes,determinandolapresenciade
enfermedadesoanormalidades.Eliminanloscálculos,tinciones,ylaplacadental;realizanel
alisadoradicularenlaterapiaperiodontal de mantenimiento;disparanyrevelanradiografíasde
rayos X;y aplicanagentespreventivosdel desarrollode cariescomoflúoryselladoresde fosasy
fisuras.
En algunospaísesy estadosde U.S.A.losHigienistastambiénadministranproductosanestésicos;
realizanrestauracionesyaplicancementostemporales;retiransuturas;yterminanypulen
restauracionesde metal.Aunque el Higienistanopuede diagnosticarenfermedades,pueden
elaborarlaspruebasdiagnósticasclínicasyde laboratorionecesariasparaque el dentistalas
interprete.
Los Higienistastrabajantambiénenel sillóndental juntoal dentistadurante el tratamiento
Los HigienistasDentalestambiénayudanalospacientesadesarrollarymantenerunabuenasalud
oral.Por ejemplo,puedenexplicarlarelaciónentre ladietaylasaludoral o informara los
pacientesde cómoseleccionarcepillosdentales ymostrarcomo cepillarde formacompetente los
dientes.
Es decir,a pesarde seruna profesiónjoven, reúne unagrancantidadde procesosodontológicos
que,coordinadosde formaeficiente conel Odontólogo/Estomatólogo,potencianla
profesionalidadde laconsulta,el trabajoenequipoylarentabilidaddel“EquipoDental
Profesional”.Yesto,soloesel principio.Entodoel mundose estátodavía “ajustando”supapel
con la finalidadde adaptarlomejoralas necesidadesde cadaentornolocal.

5. Habidacuentapuesde laimportanciacada vezmás importante de este profesional enlas
consultasodontológicas,permitiendoal Odontólogo/Estomatólogodisponerde mástiempoen
otras tareasnecesarias,
Existe entoncesel debatesobre tresaspectosimportante
1. El puntode vistadel Odontólogoylosresultadosque ellosupone enel diagnósticoy
tratamientode losprocesosbuco-dentales.
2. La prácticadel HigienistaDental enunpaísconcretode cualquierlugardel mundo
3. Aspectosdel diagnósticootratamientoimportantesparalapráctica de la profesióndel
HigienistaDental.
Ser higienista dental en Holanda
¿Qué esun / una higienistadental?
Un higienistadental esunparamédicoque trabajaenel campodental conun altonivel de
formación.
Desde 1997, hay una leyen Holandaque protege laprofesiónde higienistadental.A estaleyse le
llama“Wet B.I.G.”y reguladiversasprofesionesindependientesenel campomédico.Paralos
higienistasdentalesestaleyregula,protege yestimulalacalidadenlaque laprofesión se
desarrolla.Estimulaal higienistadental amanteneractualizadosuconocimientoyaseguircursos
de post-graduado.Estaleytambiénprotege alospacientesde sertratadoserróneamente porlos
profesionales.
Además,el títulode higienistadental estambiénuntítulo“protegido”.Sóloloshigienistas
dentalesque estánenposesióndel diplomaoficial yque hancursadopor tantocon éxitola
educaciónenhigiene dental,puedenserllamadosasí.
Finalmente,inclusolasescuelassuperioresde higienistas dentalesestánsometidasaunos
estándaresde calidadporley.Estaeducaciónde higiene dentalimplica4años de estudio.
¿Qué hace el / lahigienista?
Primariamente,laprofesiónde higienistadental tiene uncarácterpreventivo.Estosignificala
prevenciónde cariesyenfermedadgingival.
En un segundotérmino,tiene uncaráctercurativo,que supone el tratamientode enfermedad
gingival ypequeñascaries(desde 2002).
Sirvancomo algunosejemplosdel trabajode unhigienistadental lossiguientes:
1. Examinarla cavidadoral.Realizarradiografíasytomar impresionesde losdientessi asílo
indicael dentista.

6. 2. Informarcuidadosamenteal paciente sobre el desarrollode lascariesyenfermedad
gingival yel efectode ladietasobre lascondicionesde losdientes.
3. Dar instruccionessobre cómomantenerlahigiene bucal.
4. Limpiezadental profesional paraeliminarlaplaca,cálculosyeliminaciónde tincionescon
pulidoporaire.
5. Tratamientoperiodontal.
6. Cuidadopreventivocomoaplicaciónde flúoryclorhexidina.
7. Selladode fosasyfisuras.
8. Pulidode restauraciones.
9. Administraranestesiasi asílorequiere el dentista(sólocuandoel higienistatiene ungrado
para ello).
10. Blanqueamientovital de dientes(sistemasde tratamientoencasao consulta)
11. Tratamientode lahalitosis.
Todoslos tratamientosrealizadosporel higienistadental hande serpuntualmente informadosal
dentista.Estose puede hacerpor escritoenlafichadel paciente omediante cartaal dentistaque
refiere al paciente.
El higienistadental enel futurotambiénpodrárealizartratamientoscurativos.En2003 las
EscuelasSuperioresde HigieneDental comenzaronlaeducaciónparaque loshigienistasdentales
pudieranrealizarrestauraciones.Estasse puedenrealizarbajolasupervisiónde undentista yno
por un higienistadental independiente.
La intenciónesenseñaral higienistadentalarestaurartodaslas clasesde cavidades,peroenla
consulta,restauraránmása menudolaspequeñasy“menoscomplicadas”cavidades,comoclases
I, IIy V.
¿Cuándose visitaa un higienistadental?
1. Sangradode encíasdurante el cepillado
2. Movilidadde losdientes
3. Encías rojase inflamadas
4. Retraccióngingival (recesión)
5. Actividadde caries
6. Tincionesycálculosenlosdientes
7. Periodontitis
8. Dientessensiblesal fríoy al calor
9. Con mal sabor de boca y mal aliento
10. Mala higiene oral
11. Blanqueamientodental
Los pacientesque quierenvisitaraun higienistadental necesitasserformalmente referidosporun
dentistapuestoque laprofesiónde higienistadental esparamédicayno le está permitidoaceptar
pacientessinestareferenciaformal.

7. ¿Dónde puede desarrollarsuactividadun/una higienistadental?
El higienistadental puede trabajarencamposdistintosde laprofesióndental,como
1. Juntoa un dentistaoperiodontólogoenlamismaoficina
2. En una oficinade higienedental independiente*
3. Oficinade uncirujanodental uortodoncista
4. Hospital general opsiquiátrico
5. Instituciónde personasdiscapacitadasfísicaomentalmente
6. En departamentosde higiene de clínicasouniversidadesde universidadesomilitares
7. Departamentosde saludregionales
8. Atencióndomiciliaria
9. ComoprofesoresenlasEscuelasde higienedental
10. Trabajandoenel comercio
* Los higienistasdentalesque tienensuclínicaindependiente tienenmásrestriccionesporleyque
un higienistaque trabajaconun dentistaenlamismaoficina.Lasrestriccionestienenque ver
fundamentalmente conel manejode lospacientesporque necesitanladirectasupervisiónde los
dentistas.Porejemplo,lasrestriccionesafectanlasradiografías,peticiónde materialesmédicos
como altasconcentracionesde flúor,anestésicos,etc.
También,el importe de lostratamientosesdistinto,puesunhigienistaindependiente nopuede
facturar losmismostiempose importesque loscompañerosque trabajanenunaclínica
supervisada.
Calidaddela higienedental
La leyque regulalasprofesionesindependientes,talescomolade higiene dental,requiere una
mínimacalidadde tratamiento.La Asociaciónde HigienistasDentales(NVM) estimulaymonitoriza
la calidadde estaprofesión.
La NVMorganizacongresos,estimulaaloshigienistasdentalesaseguirunaeducaciónde
postgrado,organizareunionesde gruporegionalesparahablaracerca de la profesiónycasosde
pacientes.Tambiénorganizavisitasinter-clínicasparaaprenderde cadaprofesional ycontrolala
calidaddel trabajo.
Registro de Calidad
En Juniode 2000, laAsociaciónde HigienistasDentalesinicióel “Registrode Calidad”juntocon
otras ocho asociacionesprofesionalesparamédicas.
Este Registrode Calidadse inicióparaestimularymantenerlacalidadde laprofesiónde Higienista
Dental.En este Registrose contabilizanloscursosque loshigienistasdentalesrealizanpara
mejorarsu conocimientoycalidadde trabajo.De este modo se acumulanpuntosde acreditación
(porejemplo,uncursodental de undía sobre periodontologíaotorgan7 puntosde acreditación).

8. En Juniode 2000, se inscribióatodosloshigienistasdentalesenel RegistroBásicode Calidady
tienen5años para obtenerlossuficientespuntosde acreditaciónde estudioparaseradmitidosen
el Registrode Calidadde HigienistasDentales(total de 100 puntosde acreditación).
El Registrode Calidadindicaque unhigienistadentaldadohaactualizadosusconocimientosyha
invertidoenlacalidadde suprofesión.De este modo,se garantizaunabuenaprácticapara los
pacientesyse iniciaunatendenciaala formacióncontinuadaque,sinduda,mejorarálos
estándaresde estaprofesióndíaa día.
EL HIGIENISTA DENTAL EN ESPAÑA
A grandesrasgos,el higienistadental esel tituladode formaciónprofesional de gradosuperior
que tiene comoatribuciones,enel campode promociónde lasaludyla educaciónsanitaria
bucodental,larecogidade datos,larealizaciónde exámenesde salud,el consejode medidas
higiénicasypreventivas,individualesycolectivas,ylacolaboraciónenestudiosepidemiológicos.
FUNCIONES
REAL DECRETO 1594/1994 (BOE Núm.215 de 8 de septiembre de 1994)
La Ley10 / 1986, de 17 de marzo(RCL 1986, 862) regulóensudía la materiade saluddental a
toda lapoblaciónmediante laformaciónde ungrupode profesionalesmásamplioydiferenciado.
A estafinalidad,el presenteReal Decretoregulalaprofesióndel higienistadental enlossiguientes
artículos:
Artículo10
El higienistadental esel tituladode formaciónprofesional de gradosuperiorque tiene como
atribuciones,enel campode promociónde lasaludyla educaciónsanitariabucodental,la
recogidade datos,la realizaciónde exámenesde salud,el consejode medidashigiénicasy
preventivas,individualesycolectivas,ylacolaboraciónenestudiosepidemiológicos.
Los higienistasdentalespodrán,asimismo,ycomoayudantesycolaboradoresde losfacultativos
médicosyodontólogos,realizarlasfuncionestécnico-asistencialesque se determinenenel
artículo 11.2.
Artículo11
En materiade saludpública,loshigienistasdentalespodrándesarrollarlassiguientesfunciones:
1. Recogerdatosreferentesal estadode lacavidadoral para su utilizaciónclínicao
epidemiológica.

9. 2. Practicar la educaciónsanitariade formaindividual ocolectiva,instruyendosobre la
higiene bucodental ylasmedidasde control dietéticonecesariasparalaprevenciónde
procesospatológicosbucodentales.
3. Controlarlasmedidasde prevenciónque lospacientesrealicen
4. Realizarexámenesde saludbucodental de lacomunidad.
5. En materiatécnico-asistencial,loshigienistasdentalespodrándesarrollarlassiguientes
funciones:
6. Aplicarfluorurostópicosensusdistintasformas
7. Colocary retirar hilosretractores
8. Colocarselladoresde fisurascontécnicasnoinvasoras
9. Realizarel pulimentode obturacioneseliminandosuseventualesexcesos.
10. Colocary retirar el dique de goma.
11. Eliminarcálculosytincionesdentalesyrealizarraspadosy pulidos.
Los HigienistasDentalesdesarrollaránlasfuncionesseñaladasenel númeroanteriorcomo
ayudantesycolaboradoresde losFacultativosMédicosyOdontólogos,excluyendode sus
funcioneslaprescripciónde prótesisotratamientos,ladosificación de medicamentos,la
extensiónde recetas,laaplicaciónde anestésicosylarealizaciónde procedimientosoperatorioso
restauradores.
Comootro colectivoprofesional,loshigienistasdentalesse venrepresentadosporColegiosde
higienistassegúnsucomunidadautónoma.
Y con el finde regularizarlaprofesión,todohigienistaque quieraejercerlegalmente deberáestar
colegiadooficialmente.