El documento define los conceptos de Sistema de Información (SI) y Tecnología de la Información (TI) desde la perspectiva empresarial. Explica que el SI recopila y distribuye la información necesaria para apoyar los procesos de toma de decisiones, mientras que la TI proporciona las soluciones tecnológicas para implementar el SI. También analiza si la tecnología siempre es aplicable, necesaria y deseada, concluyendo que la tecnología es aplicable cuando está disponible, necesaria cuando contribuye a los

1. Sistema de información y tecnología de la información
¿Qué entendemos por Sistema de Información (SI) de una empresa? Punto de vista del
negocio.
En este artículo, estudiaremos con detalle algunos conceptos que son ampliamente usados,
pero que son también a menudo mal entendidos o confundidos. Y lo haremos porque estos
conceptos formarán la base de nuestra estructura de pensamiento para empezar a
comprender el rol de los sistemas de información, para más adelante hablar de la tecnología
inherente a ellos.
Es importante aclarar que estos conceptos serán tratados siempre desde el punto de vista
empresarial, es decir, describiendo su rol activo en la consecución de los objetivos del
negocio.
Primero entonces, analicemos qué es un Sistema de Información:
La visión más intuitiva del SI de una empresa se obtiene simplemente observando cómo la
información fluye de una parte a otra de la misma, y entre ella y su entorno. Desde que un
cliente ingresa al local, hasta que sale de él (con o sin el producto o servicio deseado), se
genera un movimiento de información que más o menos esta dado por los siguientes
eventos y flujos: pedido del cliente; el vendedor genera el pedido y manda una copia a
almacén para ser servido (probablemente chequea que el cliente tenga crédito); en
almacén se comprueba que exista en stock y, de ser así, lo asigna al pedido; se prepara un
recibo y se adjunta al pedido y se remite a facturación; facturación genera la factura de
acuerdo a las condiciones de venta, etcétera, y se origina el envío o entrega en el momento.
Toda la información recolectada, elaborada, distribuida y almacenada (datos de los clientes,
proveedores, productos vendidos), junto con los procesos que manipulan dicha información
(generar un pedido, enviar una copia a almacén, etc.) conforman el sistema de información
de la empresa. Pero para cerrar la idea, por supuesto, debemos hablar también del objetivo
que persigue dicho SI. Su objetivo es entonces, el de apoyar los procesos de toma de
decisiones necesarios para desempeñar las funciones de negocio de la empresa de acuerdo
con su estrategia.
El SI es entonces, un sistema más, de la misma categoría que otros más tradicionales, como
el sistema de planificación, el de control, etc.
Desde una perspectiva general, las estrategias adoptadas, dan lugar a actividades de
planificación, diseño y ejecución de acciones para conseguir objetivos y acciones de control.

2. Pero «diseño y ejecución de acciones para la consecución de objetivos» puede desdoblarse
en:
 acciones comerciales
 acciones en área de producción
 acciones financieras
 acciones sobre sistemas de información, etc.
(Ejemplo hipotético: El objetivo perseguido es el de aumentar las ventas de un producto
«X» en un 10% en los próximos 5 meses. Dentro de las acciones comerciales podemos incluir
publicidad, promociones u otras. Dentro de las acciones correspondientes a SI puedo
establecer que el sistema me arroje semanalmente el porcentaje de crecimiento de ventas
de ese producto y establecer así cuan cerca o lejos se está de la consecución de dicho
objetivo)
Demos entonces una definición formal:
«Un SI es un conjunto formal de procesos que, operando sobre una colección de datos
estructurados en función de las necesidades específicas del negocio, recopila, elabora y
distribuye la información necesaria para la operación de la organización y para las
actividades de dirección y control correspondientes, apoyando, al menos en parte, los
procesos de toma de decisiones necesarios para desempeñar las funciones de negocio de
la empresa, de acuerdo con su estrategia.» (1)i
Observemos que esta definición se centra en el para qué del SI, y no en el cómo. Y establece
que las necesidades de información en tiempo, forma y lugar serán satisfechas por el SI para
que los responsables de tomar decisiones, lo hagan con el mayor conocimiento de causa
posible y para que las acciones correctivas se lleven a cabo en el momento oportuno.
Es así como, en ocasiones, la propia estrategia de negocio puede contar con un SI como
parte activa de la misma, de modo que el SI podría utilizarse como herramienta para
conseguir ventajas competitivas.
Ahora, quién responde entonces al cómo del SI?. La Tecnología de la Información es la
respuesta.
Pero antes veamos qué es tecnología:
Desde un punto de vista restringido, la tecnología se percibe como tecnología física,
relacionada con la mecanización de los medios de producción de bienes y servicios, y el
reemplazo del esfuerzo humano. Dicha perspectiva resulta evidentemente mecanicista,
pues subraya las manifestaciones visibles de la tecnología a través de aparatos y procesos
de automatización. Este punto de vista que sólo asocia los artefactos físicos con la
tecnología se puede entender en el sentido que se trata de su manifestación más obvia.

3. Si ampliamos el enfoque, se debe tomar también en cuenta que está implícita la aplicación
del conocimiento. Así, tenemos procedimientos, metodología, organizaciones, etc. Al
respecto, resulta clara la siguiente definición de tecnología de Kast y Rosensweig (1988):
«Tecnología es la organización y aplicación de conocimiento para el logro de fines prácticos.
Incluye manifestaciones físicas como las máquinas y herramientas, pero también técnicas
intelectuales y procesos utilizados para resolver problemas y obtener resultados
deseados».
La tecnología es por tanto, ciencia aplicada a una técnica determinada.
La tecnología de la información (TI) es aquella tecnología que soporta las funciones de un
SI. Ésta, dado que está aplicada a los sistemas de información, se denomina también
«Informática».
Debemos forzosamente hacer una implicación de estos dos últimos conceptos, y es que la
Informática no está necesariamente ligada a las computadoras. Hoy por hoy, la
computadora ha pasado a ser una herramienta importante para el tratamiento de la
información, pero dentro de no muchos años, puede que sea otra la herramienta utilizada,
y la tecnología que lo haga posible, seguirá siendo la informática.
Es así como la conclusión a la que debemos llegar, es que el SI de una empresa es parte
integrante del conjunto de sistemas que conforman la estructura de la organización, y que
la TI proporcionará soluciones claras a problemas que se presenten en la implementación
de dicho sistema de información.
Un ejemplo final está dado por el correo convencional y el electrónico: el sistema de correo
no es nuevo, pero con la aplicación de nuevas tecnologías, el correo electrónico – con todas
las ventajas que esa tecnología ha traído – es hoy en día un medio de comunicación que
está suplantando poco a poco, pero no definitivamente, al convencional.
Pero la tecnología, ¿es siempre aplicable, es siempre necesaria, es siempre deseada? Esa
respuesta intentaremos darla en nuestra siguiente edición.
¿Cuál es el papel de la Tecnología en general, y de la TI en particular. ¿Es la tecnología
siempre aplicable, necesaria y/o deseada?.
En la edición anterior hemos reconocido las diferencias entre Sistema de Información (SI)
de una empresa y Tecnología de la Información (TI) inherente a éste; y establecimos que el
punto de contacto entre ambos conceptos estaba dado por las soluciones que la TI brindará,
en mayor o menor grado, en la implementación del SI.
En esta entrega, profundizaremos sobre el papel de la Tecnología en general, y de la TI en
particular, buscando establecer las respuestas a las preguntas planteadas con anterioridad:

4. ¿es la tecnología siempre aplicable, necesaria y/o deseada?
TECNOLOGÍA APLICABLE
La TI, como muchas otras tecnologías, han cambiado paulatinamente su papel en las
organizaciones:
En los comienzos del desarrollo de la TI, ésta se utilizaba para realizar tareas rutinarias y
repetitivas -por ejemplo: impresiones de listas sábanas fuera de horario de atención-, era
muy costosa en tiempo y dinero y era considerada como un costo extra en las actividades
que la utilizaban.
A medida que transcurrió el tiempo, la tecnología se hizo más permisiva económicamente
y empezó a realizar tareas más completas y complejas: libros contables, facturación, etc.
Luego de esto, la TI empieza a integrar todas las actividades de la empresa, tratando de
convertirse en una herramienta de soporte para la toma de decisiones y para el logro de
objetivos estratégicos. Su costo de obtención sigue disminuyendo y ya no se la considera
como un costo inherente a las actividades, sino como una inversión.
Hoy en día, las posibilidades que la TI nos da, es la de ser en sí misma la ventaja competitiva
del negocio, los costos de obtención han disminuido exponencialmente, y es considerada
para la empresa, junto con el SI, como un activo más.
Por lo tanto, la TI juega también un papel importante, no sólo como herramienta de
implementación de partes del SI, sino por las oportunidades que por sí misma abre a las
empresas.
Muchas empresas se hallan en una fase de descoordinación, con utilizaciones crecientes de
TI/SI, pero sin un proceso claro de planificación de la misma. Para empresas en esta
situación, son claros los síntomas de quejas por parte de los usuarios por la falta de criterio
en la fijación de prioridades y la desconexión entre las actividades de sistemas y las demás
actividades de la empresa. En estos casos, se debe lograr que la empresa en su conjunto
aprenda acerca de las oportunidades en la utilización de la TI/SI. El aprendizaje es quizás
mucho más importante que el propio resultado del proceso.
Para aquellas empresas que han logrado derribar la pared que tradicionalmente aísla las
actividades de sistemas del resto de la empresa, nacen nuevas perspectivas. Las
necesidades del negocio encuentran una mejor recepción por parte de los profesionales de
sistemas. Estos empiezan a conocer el negocio y sugieren oportunidades basadas en TI/SI,
los que juegan entonces, un papel no sólo de soporte, sino de un instrumento más del
propio negocio, incluso como una oportunidad de negocio en sí misma.
En conclusión, la tecnología es siempre aplicable, independientemente del sector o la
actividad que desarrolla la empresa, y de la configuración tecnológica actual de la misma, y

5. esto es debido a que, por lo general, la misma se encuentra disponible para su uso. Quedara
entonces por ver qué tecnología será la necesaria.
TECNOLOGÍA NECESARIA
Según Michael Porter, de todas las cosas que pueden cambiar las reglas de competencia, el
cambio tecnológico está entre las más prominentes.
Pero el uso de la tecnología no es importante por sí mismo, es importante si trae consigo el
logro de una ventaja competitiva. La importancia de la tecnología para la competencia no
está en función de su mérito científico o su prominencia en el producto físico. La tecnología
es importante para la competencia si afecta de manera significativa la ventaja competitiva
de la empresa.
Por tanto, la tecnología es más o menos necesaria siempre en función de los objetivos
estratégicos que persiga el negocio.
Así, al escoger entre las tecnologías sobre las cuales invertir, una empresa debe basar sus
decisiones en un profundo conocimiento de cada tecnología importante en sus actividades
y no en simple indicadores como la oferta del mercado actual. Algunas veces todo lo que se
necesita para producir un progreso tecnológico es esfuerzo e inversión. En otros casos, los
avances en las subtecnologías pueden permitir mejoras en las tecnologías utilizadas
actualmente. Sin embargo, a menudo los esfuerzos en mejorar una tecnología muy antigua
pueden ser inútiles. En estos casos, el mejor curso de acción es tratar de saltarla. La decisión
de una empresa de descartar su propia tecnología puede ser difícil, pero esta elección
puede ser esencial para mantener la posición competitiva de la empresa.
Casos en que la tecnología ayuda a mantener la ventaja competitiva del negocio:
Si baja los costos del negocio o aumenta su diferenciación y esta cualidad es sostenible y
puede protegerse de las imitaciones
El cambio tecnológico cambia las directrices del costo o exclusividad a favor de una
empresa. Por ejemplo: un nuevo proceso de ensamble, más sensible que el anterior,
beneficiará a una empresa de gran participación, aún si sus competidores adoptan esa
tecnología
El ser pioneros en el cambio tecnológico se traduce a ventajas de primer movedor además
de las inherentes en la tecnología misma: Aún si se imita a un innovador, el ser pioneros
lleva a una variedad de ventajas en costo o diferenciación que permanecen luego de que la
guía tecnológica se ha ido.
El cambio tecnológico mejora la estructura general del sector de negocio de la empresa.
Otro caso en que su uso se hace necesario es aquel en el que la tecnología empleada en una
actividad de valor es utilizada ampliamente dentro del sector de negocio de la empresa. Por

6. ejemplo, la invención del proceso de pasteurización de la leche fue seguramente adoptada
en primer momento por una sola empresa lechera, pero ha obligado al resto de las
empresas de ese sector a adoptar esa tecnología para no quedar en una posición
desventajosa respecto de la primera, esto también obliga a que cada empresa que hoy en
día entre al sector deba incluir este proceso. Esto es porque, aún si la tecnología no
proporciona una ventaja competitiva a cualquier empresa, puede afectar la ganancia
potencial de todas las empresas del sector.
En consecuencia, las tecnologías necesarias de ser desarrolladas en la empresa serán, ni
más ni menos, aquellas que contribuirán al máximo al logro de los objetivos estratégicos
del negocio.
TECNOLOGÍA DESEADA
La tecnología implica cambios, no solo los más obvios -como por ejemplo, usar impresoras
para realizar una factura, en lugar de confeccionarla a mano-, sino también otros, tales
como los provocados por la idiosincrasia que la envuelve -por ejemplo, los vendedores de
tiendas virtuales han tenido que aprender nuevos métodos de inducción a la compra
mediante un canal no utilizado hasta el momento: Internet- y el acelerado ritmo de
evolución de las tecnologías aplicadas.
Y los cambios, hoy en día, pueden verse desde dos puntos de vistas: amenazas del medio
que prometen efectos negativos u oportunidades de negocio que implican futuras
fortalezas; y dado que actualmente «el cambio es una constante», deberíamos capitalizarlo
de la forma que más nos convenga, a pesar de que al principio pareciera natural del ser
humano la resistencia a él.
La gente es renuente al cambio, aún cuando pueda muy bien redundar en beneficio propio.
Cicerón formuló esta máxima hace más de dos mil años: «No se le pueden conferir
beneficios a quien no los quiera». Por consiguiente, si un cambio es algo impuesto a alguien,
no se producirá.
Es así que si se desea utilizar nuevas tecnologías en la implementación del SI, a menudo no
será posible simplemente hacer lo mismo que antes y de la misma manera, sólo que
utilizando una tecnología diferente. Esto no significa que debamos ser esclavos de la
tecnología, pero sí que debemos estar conciente de los cambios que ésta trae. Tener en
cuenta las características de la tecnología a usar puede llevar entonces, a reconsiderar las
maneras de hacer las cosas necesarias para que el SI funcione bien.
Por tanto, el uso de las nuevas tecnologías a menudo no es deseado por parte de la gente
que debe sacrificar las «viejas formas de hacer las cosas» para aceptar los cambios que éste
trae consigo. Los individuos han de estar dispuestos al cambio, interesarse en aprender y
querer ser diferentes. Es papel del líder crear condiciones para que eso ocurra.

7. Magazine Estrategia. "Sistema de información y tecnología de la información". GestioPolis.
1 marzo 2007. Web. https://www.gestiopolis.com/sistema-de-informacion-y-tecnologia-
de-la-informacion
i
Del libro «Estrategia y sistemas de información» Andreu-Ricard-Valor,
Editoral McGraw-Hill.