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En los momentos más críticos España, la mano amiga del Café de Honduras
Son muchas las formas en que los países amigos se estrechan la mano mediante una colaboración, intentando de
alguna manera impulsar el desarrollo y la mejora de condiciones de vida de una población. Honduras y España
enlazan una historia común que motiva las buenas relaciones y la solidaridad entre los pueblos. En el año 2000, el
sector cafetalero vivió lo que muchos catalogan la peor crisis de precios en el mercado internacional, donde se
tranzan de una manera poco clara e injusta para muchos, los ingresos de humildes familias dedicadas a la
producción del café en todo el mundo. La crisis era mundial, pero para Centroamérica sus efectos se hicieron más
palpables cuando el desastre natural denominado Huracán Mitch arremetió contra la región, dejando grandes
pérdidas humanas y materiales en todos los países. En esos momentos, el gobierno de España fijo su atención de
manera especial en la región, identificando un producto común, capaz de unificar los esfuerzos para apoyar la
reactivación: el café. Derivado de éste duro impacto, Honduras pasó, sin darse cuenta, de ser la república
bananera, a depender de un producto noble y silencioso, el cafetalero. La transformación es más claramente
percibida a nivel de estadísticas del Banco Central que desde el punto de vista sociocultural, de la percepción del
hondureño de que el país, es cafetalero.
Es así como desde el año 2003, la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID)
decidió apoyar al sub-sector cafetalero de la región Centroamericana como respuesta a la mayor crisis histórica de
la caficultura mundial. Lo que se concebía inicialmente con una intervención de emergencia se convirtió, casi
inmediatamente, en un ambicioso plan de apoyo a los productores de café en consonancia con la importancia
económica y social de este sector para las economías centroamericanas como motor de desarrollo. Para lo
anterior estableció además un plan de apoyo regional complementario a planes nacionales, todo en coordinación
con el Sistema de Integración Centroamericana- SICA, marco institucional de la Integración Regional de
Centroamérica, y fue constituido por los Estados socios y reconocido por España como contraparte en la región.
En complemento a lo anterior la AECID a través de la Cooperación Bilateral con Honduras, regida por la VI
Comisión Mixta Hispano-Hondureña, estableció una priorización del sector, apoyando distintas acciones con el
objetivo de la mejora de la competitividad y posicionamiento del café hondureño para beneficio de las miles de
familias cafetaleras hondureñas, con una inversión total equivalente a 3.4 millones de Dólares en 9 años de apoyo
ininterrumpido. El Proyecto formulado se alineo en un 100% al recién formulado “Marco de Políticas para la
Innovación Tecnológica, la Competitividad y Transformación Socioeconómica de la Caficultura”, más reconocido
como la Política Cafetalera Nacional (PNC), aprobada por CONACAFE en el año 2003 y publicada en La Gaceta en el
año 2006, instrumento que ha orientado cada una de las acciones apoyadas durante todo éste tiempo. España ha
aportado diferentes acciones estratégicas clave en complemento a la inversión de los productores gestionada a
través del Instituto Hondureño del Café como contraparte principal en la intervención. Prácticamente han sido
afectados en alguna medida la totalidad de los ejes de trabajo prioritarios identificados en la Política: a) Desarrollo
Humano y reconocimiento de Género, b) Medio Ambiente, Recursos Naturales y Biodiversidad, c) Innovación
Productiva y Cambio Tecnológico, d) Diferenciación y Valor Agregado, Comercialización y Promoción y finalmente
e) Institucionalización de la caficultura y participación ciudadana. Desde ese momento se desprenden gran
cantidad de experiencias, con importantes logros de apoyo al desarrollo del sector cafetalero.
En cuanto al fortalecimiento de las capacidades humanas, una de las primeras preocupaciones, se identifico
necesidad de personal competente para garantía de calidad y cada uno de los eslabones de la cadena
agroindustrial del café. De esa forma se establecieron escuelas de formación, que se integraron en la denominada
Escuela Superior del Café, que incluye las ramas de Catación, Administración de Empresas Cafetaleras, Beneficiado
de Café, Mecánica Rural, Administración de Fincas, Baristas y más recientemente en proceso, el tema de
Certificaciones del Mercado. Los procesos son avalados por INFOP en educación no formal y la UNAH en la
educación formal de nivel superior; y a la fecha se encuentra en proceso alianza con otras instituciones similares.
De igual forma, las coyunturas se dieron para que un grupo de productores de la región cafetalera de Montecillos,
las autoridades de IHCAFE y de AECID coincidieran en intereses y criterios, facilitando lo que fue el reconocimiento
de la 1era. Denominación de Origen registrada en Centroamérica, DO CAFÉ DE MARCALA. El proceso de ligar el
origen con la calidad de un producto, fue una oportunidad que España no podía dejar pasar, dado la amplia
Fecha:
Nº
24/04/12
06/2012
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experiencia y fortalezas que tienen en ese tipo de sistemas. Es así, que siguiendo el modelo de DOC Rioja, se logró
inscribir legalmente en el año 2005 la DO Marcala y desde entonces han venido operando con éxitos propios y
compartidos para el beneficio de los productores de 19 municipios de La Paz, Comayagua e Intibucá, enclavados
en la cordillera de Montecillos. Su trabajo no ha sido solo operar, sino también abrir oportunidades en el marco
nacional para procesos similares, incluyendo una fuerte incidencia a nivel político nacional, pues fueron
requeridas reformas legales desde el Congreso Nacional para contar con un marco más adecuado para éstos
sistemas. A la fecha DO Marcala cuenta con 5 años de avalar las exportaciones de sus socios al mercado
internacional, grandes avances en relaciones directas de sus socios con el mercado no tradicional a nivel
internacional, logrando negociaciones cada vez más provechosas para el productor, que buscan alejar el fantasma
de la inestabilidad de los precios del mercado tradicional del café.
Con base de ésta experiencia, surgió Cafés del Occidente Hondureño, una marca colectiva de los productores de la
región que incluye los departamentos de Copán, Ocotepeque y Lempira, en búsqueda de un reconocimiento a sus
diferentes orígenes y sabores de café. Este grupo de productores han tenido la ardua tarea de trabajar la
construcción de un nombre colectivo, caracterizado por la calidez de su gente ligada directamente a la taza de
café, a sus alta tecnificación de fincas y sistemas de producción, a su tejido empresarial fuerte y pujante, sus
diversas acciones de promoción representan el encuentro fundamental requerido entre el hondureño y su
producto, elemento fundamental para el reconocimiento del valor real del producto tanto en mercado nacional
como a nivel internacional, así como su retribución justa a quienes tienen un rol en cada una de las fases que
implica llevar el café desde la finca hasta la taza.
De la mano de IHCAFE y éstos dos grupos de productores, el proyecto Café AECID ha venido colaborando los
últimos años en esfuerzo relacionados con la promoción del café hondureño, dado que se descubrió la necesidad
de dar a conocer dentro y fuera de Honduras los esfuerzos que los productores realizan por mejorar la calidad de
su café. Es así como se logró incursionar con presencia en escenarios adicionales a la tradicional participación en la
Feria SCAA, trascendiendo a ferias similares en Europa y Japón, desarrollando interesantes jornadas nacionales de
promoción como las Tardes con Aroma de Café y promoviendo la formalización del personal tras la preparación en
taza, mediante la realización de Campeonatos de Baristas de Café, que han servido de plataforma de capacitación
de un recurso que hasta el 2008 había sido poco valorizado por su importancia como último contacto del café
antes de llegar al consumidor final.
Este marco de colaboración, no estaría completo sin hablar del Centro Nacional de Calidad del Café de Honduras,
estructura física y humana, altamente ligada al mejor posicionamiento y mercadeo del café, en apoyo a los
esfuerzos que durante los últimos años los productores hondureños han realizado a efecto de mejorar sus
condiciones de vida, con base en el mejor pago por la calidad que ofrecen en su producto. Este centro, cuenta con
el Laboratorio de Control de Calidad del Café avalado bajo la Norma ISO 17025 en un tiempo record, gracias al
empeño y dedicación de un cuerpo técnico nacional comprometido y dedicado a trabajar con excelencia; un panel
incluyendo experimentados técnicos con jóvenes recursos egresados de las Escuelas de Formación, que con su
arduo trabajo facilitaron las pruebas para alcanzar un primer eslabón en la construcción del Sistema Nacional de
Calidad del Café de Honduras. Este sistema, tiene la visión de ser la plataforma que productores individuales,
como también en forma colectiva, sea DO Marcala, HWC u otros, de forma que puedan accesar para tener un aval
de garantía ante el mercado internacional, en especial cuando se trata de un mercado nuevo.
Tras casi 9 años de haber descubierto lo que propios y extraños desconocen, España, se muestra satisfecha de que
los esfuerzos apoyados estén dando los frutos requeridos acorde a los objetivos que los motivaron a entrar en
apoyo al sector cafetalero hondureño, que lo han convertido pionero en diferentes aspectos a nivel
Latinoamericano. Seguramente la alianza del sector cafetalero hondureño con la Cooperación Española y su
acompañamiento y respaldo institucional ha sido clave para el alcance de diferentes logros dentro del Sector, el
avance en diferentes áreas que han dado vida a la Política Cafetalera Nacional, ha mejorado el posicionamiento
general del Café de Honduras en el mercado internacional y ha motivado la inversión de diferentes actores en
acompañamiento y apoyo al sector, bajo la premisa con que dio inicio la intervención hace unos años, “El café es
el corazón de Honduras”.