"El Cambio Climático es un problema que, de hecho, no se va a solucionar con el tipo de lógica extractivista desmedida que caracteriza al método Fracking. Si consideramos que la tendencia de los problemas medioambientales va en aumento, entonces es importante considerar las investigaciones científicas que alertan respecto al peligro de la fracturación hidraúlica en términos de cambio climático, contaminación del agua y demás consecuencias negativas que de la misma vayan surgiendo con el tiempo."

1. Corrupción y degradación ambiental. El costo de la nueva cara
verde de los hidrocarburos: Gas y Fracking
"El Cambio Climático es un problema que, de hecho, no se va a
solucionar con el tipo de lógica extractivista desmedida que
caracteriza al método Fracking. Si consideramos que la tendencia de
los problemas medioambientales va en aumento, entonces es
importante considerar las investigaciones científicas que alertan
respecto al peligro de la fracturación hidraúlica en términos de
cambio climático, contaminación del agua y demás consecuencias
negativas que de la misma vayan surgiendo con el tiempo."
Dennis Kucinich, ex candidato presidencial del partido demócrata y
representante nacional de larga data del congreso de los EEUU,
señala que la influencia ejercida al presente por las corporaciones al
interior del gobierno norteamericano supera con creces lo que él ha
visto en su larga carrera política. A su vez, puntea que dicha
influencia ha sido otorgada por dos decisiones de la corte suprema
norteamericana: 1) Buckley v Valeo y 2) Citizens United v Federal
Election Commission. Si bien la Constitución Política de EEUU crea un
sistema por el cual los poderes (el ejecutivo, judicial y legislativo)
trabajan de manera interdependiente y se sujetan a la habilidad de
verificar y contrarrestar el abuso del poder, éstas decisiones de la
corte suprema han permitido/legalizado que existan contribuciones
extraordinarias[2] a las campañas electorales de políticos aspirantes
que actualmente son parte del congreso nacional norteamericano, las
que, ojo, ni siquiera deben ser declaradas.
Y en tanto los contribuidores de las campañas electorales son
corporaciones con fuertes intereses y con mucha influencia, entonces
crean conflictos de interés al interior del congreso de EEUU y se
desequilibra la balanza del poder. Los representantes políticos, una
vez ejercen sus cargos, pagan el favor a sus contribuidores y se
convierten en sus portavoces y fieles defensores. Actualmente, éste
es el caso de la industria hidrocarburífera ligada a la explotación
gasífera. El discurso anual del actual presidente de EEUU indicando
que realizará todo lo posible para priorizar y permitir que los EEUU

2. sea un país energéticamente independiente y líder en la producción
de gas natural, lo comprueba. Y este país es ahora la punta de lanza
del método de extracción de gas denominado fracking, el cual está
cambiando el panorama hidrocarburífero a nivel mundial.
¿Qué es FRACKING?
El método de extracción conocido como Fracturación Hidráulica (o
FRACKING, como es comúnmente denominada por su nombre en
inglés) es una innovadora técnica de extracción de gas natural de
arcillas compactadas situadas a gran profundidad que antes no se
podían explotar (usualmente conocidas como Depositos de Shale Gas
[3]). Dicha técnica de explotación gasífera fue desarrollada en los 80,
en Texas, por el Departamento de Energía de EEUU y la empresa de
energía Mitchell Energy, con fondos públicos. La técnica se divide en
dos partes. Lo primero es perforar verticalmente hasta las arcillas
compactadas y luego perforar horizontalmente uno o dos kilómetros.
En segundo lugar, se inyectan millones de litros de agua, lubricantes
químicos y arena a presión para fracturar la roca y permitir que el
metano fluya hacia el pozo. Se trata de un coctel de 596 químicos[4],
los que, al igual que la fórmula de Coca-Cola, son totalmente
desconocidos para el público. Las empresas que los utilizan se
reservan al derecho a esconder esta información. Aun así, estudios
independientes realizados por personas afectadas, han identificado
algunos de los químicos nocivos que se encontraron en acuíferos o
pozos de agua potable vecinos a los pozos gasíferos. Los análisis
químicos han dado a conocer que muchos de los 596 químicos
utilizados son de alta peligrosidad para el consumo humano
(cancerígenos, provocación de alteraciones hormonales y demás) y el
entorno afectado.
El documental Gas Land y Gas Land 2 del productor Josh Fox, hace
un recorrido minucioso por las localidades que han sido afectadas por
la proliferación inmensurable de pozos gasíferos en EEUU; de hecho,
es puntualizado en Gas Land que Estados Unidos nunca ha tenido una
campaña de perforación tan agresiva como la actual. Casos
emblemáticos como la combustión de agua de grifo instantáneamente
vienen a colación. Dichos fenómenos se dan a consecuencia de la
manera por la cual el gas es extraído de los depósitos. Sucede que
para el proceso de traslado del gas a la superficie, muchos de los
ductos de la perforación son aislados de la tierra por cemento, al
interior del cual el gas fluye hacia tanques receptores. Debido a las
altas presiones, un alto porcentaje de pozos presenta fallas
estructurales en el cemento aislante, haciendo que el brebaje de
químicos y gas natural se infiltre en la tierra en su recorrido a la
superficie, muchas veces liberando contenidos del proceso de
extracción a las franjas de tierra que contienen los acuíferos.

3. El tema recae en que por falta de regulación y control adecuado, el
descuido y la rapidez son los nuevos estándares que rigen esta
explotación. Las miles de perforaciones han llevado a un porcentaje
importante de pozos con fallas estructurales del revestimiento que
han contaminado y siguen contaminando importantes trechos de
tierra y acuíferos. Considerando que de toda el agua que contiene
este mundo sólo el 2% es bebible, hacemos notar la demencia con la
cual se maneja este recurso finito de la biosfera al exponerla a cada
vez más medios de contaminación.
Revistas como The Economist dan a conocer que China, país con una
necesidad energética importante, está intentando conseguir o
desarrollar una industria gasífera similar a la de EEUU. Pero dichos
intentos están rápidamente encontrando oposición por la ingente
cantidad de agua que requieren. China sufre de una crónica escasez
del elemento hídrico, lo que dificulta el propio abastecimiento de sus
centros poblacionales. En este contexto, una arremetida como el
fracking podría empeorar la situación al contaminar el agua al
mezclarla con los químicos, siendo muy difícil recuperar el ciclo
hídrico normal.
Sobre la cooptación del sistema político de EEUU
La cooptación sistemática de puestos relevantes dentro de las
agencias federales, el congreso norteamericano y la inherente
decadencia de la normativa ambiental de EEUU han significado
incontables violaciones a la propiedad privada (derecho principal del
capitalismo), daños a la salud de comunidades enteras,
contaminación de acuíferos por la explotación de gas, la devastación
de vida silvestre y ecosistemas completos de manera irreparable por
la naturaleza de los contaminantes. Toda esta información irrefutable
producida por científicos es constantemente negada por los
representantes políticos y dueños de las corporaciones que son
responsables de todos estos daños.
Es más, es muy probable que si existen mayores libertades y
concesiones a la explotación de gas en la reserva Marcellus, muchos
de los acuíferos que se encuentran en la parte norte de la ciudad de
Nueva York serán contaminados por esa exquisita amalgama de
químicos utilizados en el proceso de Fracking. Actualmente existe una
moratoria a la explotación de gas en Nueva York, pero si esta cambia,
sería un desastre de proporciones importantes el que se causaría a
las ciudades de Nueva York, Newark y más allá.
Agencias federales como la EPA (acrónimos en ingles de la agencia
federal de protección al medioambiente), están siendo despojadas de
su presupuesto y sus competencias. Leyes como la ley de protección
al agua, la ley de protección al agua potable y la ley de protección al
aire, entre otras, están siendo obviadas por las empresas de
perforación. ¿Cómo creen que esto se ha hecho posible? Bueno, el

4. señor Dick Cheney, ex vice-presidente del señor George W. Bush, se
encargó de todo esto en tanto era presidente Halliburton –empresa
que lideriza la producción de pozos de gas con el método de
Fracking– antes de ser vice-presidente. Dicho personaje utilizó su
peso político para crear una ley (Energy Bill de 2005) que permite
que las empresas de perforación de gas obvien el marco regulatorio
que cuida la calidad del agua y aire dentro de los EEUU, la cual es
conocida como la “laguna jurídica Halliburton”.
Y para erradicar cualquier otro impedimento para este método de
extracción, el congreso de EEUU recientemente aprobó el proyecto de
ley que cobra $ 5000 por protestar contra la perforación[5], con lo
que la sociedad civil está prohibida de expresar cualquier reclamo que
devenga de esta actividad.
El cambio del escenario energético
Si bien uno de los mayores argumentos populistas para permitir la
consagración de este método de extracción en EEUU fue el de
producción americana para el pueblo americano, la realidad aclara
que la verdadera intención de las empresas que actualmente llevan
adelante esta revolución energética en los EEUU es aprovechar de las
necesidades y de los precios de mercados que ofrecen el continente
asiático y el europeo. En este aspecto, el millardo de gas cotiza en 16
dólares en Asia, 8 a 9 dólares en Europa y 2,5 dólares en EEUU. ¿A
dónde creen que apuntan? Actualmente se proyecta la construcción
de más de una docena de instalaciones portuarias donde
liquidificarían el gas natural para su posterior exportación a los
mercados asiáticos y europeos.
Otro tema no menos importante y que tiene que ver con la
geopolítica y la lucha inter-imperial es que GAZPROM, empresa
emblemática Rusa que tiene el monopolio de venta de gas al mercado
europeo, está seriamente afectada por la inserción de nuevos actores
en la distribución de gas natural al continente europeo. El monopolio
esta precipitadamente cayendo gracias a la adquisición de la
tecnología del Fracking por empresas hidrocarburiferas noruegas, país
con mayor afinidad a los intereses y control imperial de EEUU.
¿Qué augura el futuro?
No está demás pensar que dichos descubrimientos están
reconfigurando el escenario de producción y distribución energética
no sólo actual sino venidera. Es algo así como esa expresión gringa “a
game changer” (algo que altera las leyes del juego de manera
abrupta). De hecho, la reserva de gas natural Marcellus, que se
encuentra en la parte norte de la cadena de montañas Apalachian en
los estados de Pennsylvania, Nueva York, Virginia del Oeste y Ohio,
es la Arabia Saudita del gas. Y esto sin contar que existen no menos
de 3 locaciones con potenciales similares a la reserva Marcellus. La

5. posibilidad real de que de acá a mediano plazo se pase de una
infraestructura de expendio de gasolina y diésel a una de gas en todo
el mundo, no es del todo ajena a la realidad.
¿Cuán “verde” es el gas natural?
No olvidemos que ya existe una campaña importante comunicacional
a nivel internacional promoviendo los beneficios del gas natural.
Personalidades como Fareed Zacharia de CNN y muchos otros, ya
están hablando de EEUU como un país que está realizando recortes
sustanciales en sus emisiones de CO2 gracias a la incorporación del
gas natural a su producción eléctrica (remplazando la producción
eléctrica por medio del quemado de carbón). En otras palabras, el
gas natural es visto como un hidrocarburo mucho más verde, menos
contaminante, otorgando una renovada faceta a la industria
hidrocarburífera que tanta mala publicidad ha recibido los últimos
años por el Cambio Climático. En este sentido, al parecer, esta
supuesta viabilidad económica y su “menor” impacto ambiental
parecen ser una vía para que EEUU pueda tratar de limpiarse las
manos de los importantes cambios que debe realizar en cuanto sigue
siendo el país que mayores emisiones históricas y actuales de CO2
emite.
El tema es que todavía está en entredicho el aporte de la explotación
de gas natural en términos de Cambio Climático.Varias
investigaciones alertan que si bien no produce tanto CO2, sí aporta
con pérdidas de metano. Científicos advierten que existen pérdidas
de hasta el 9% en pozos gasíferos, hecho que exige datos más
amplios sobre el impacto ambiental de la industria del gas en
EEUU[6].
El dióxido de carbono es el principal gas de efecto invernadero porque
está presente en la atmósfera en una cantidad 200 veces superior al
metano. Pero un volumen similar de metano atrapa 25 veces más
calor, a menos que antes se queme, y entonces entra en la atmósfera
como CO₂[7].
Entre 2005 y 2010, mientras las emisiones de CO₂ disminuyeron en
Estados Unidos, las de metano aumentaron. Según la EPA, en 2010 el
aumento fue equivalente en potencial de calentamiento planetario a
la emisión de unas 40 millones de toneladas de CO₂ al año, lo que
representa el 10 % de la reducción en las emisiones de CO₂. Más de
la mitad de éste aumento procedía de la industria del gas natural: la
principal emisora de EEUU. Incluso algunos científicos, en especial
Robert Howarth y sus colaboradores de la Universidad Cornell,
sostienen que las fugas de metano de los pozos, los gasoductos, los
compresores y los tanques de almacenamiento determinan que el gas
de arcillas sea en realidad peor para el clima que el carbón. [8]

6. El Cambio Climático es un problema que, de hecho, no se va a
solucionar con el tipo de lógica extractivista desmedida que
caracteriza al método Fracking. Si consideramos que la tendencia de
los problemas medioambientales va en aumento, entonces es
importante considerar las investigaciones científicas que alertan
respecto al peligro de la fracturación hidráulica en términos de
cambio climático, contaminación del agua y demás consecuencias
negativas que de la misma vayan surgiendo con el tiempo. Y es
precisamente el tiempo el testigo de las verdaderas consecuencias
medioambientales de la lógica del desarrollo y el progreso. En el año
1992, en la Cumbre de la Tierra realizada en Río de Janeiro, ante
profundos cuestionamientos a las consecuencias de la tecnología y el
desarrollo, el Informe Brundtland le infunde nueva sangre al concepto
de desarrollo dándole el nombre de desarrollo sostenible, nueva
categoría que permitiría, según el informe, relanzar el crecimiento en
todo el planeta, eliminar la pobreza, y hacer todo esto en un modo
sostenible en la medida en que las transformaciones tecnológicas
permitirían producir cada vez más con menos insumos materiales y
energéticos. Esto no sucedió, evidentemente, y el resultado fue todo
lo contrario. 20 años después, en Río+ 20, cada uno de los problemas
ambientales, sociales y económicos caracterizados en el informe
Brundtland, se había tornado mucho más severo[9]. A pesar de ello,
se ha elaborado un nuevo denominativo para el desarrollo, economía
verde, para insuflar renovadas fuerzas conceptuales a la idea de que
se puede crecer desmedidamente en un mundo limitado.
En este contexto, el método de extracción de gas denominado
Fracking no debe dejar de alertarnos. Quien sabe estamos ante la
última etapa del estilo de vida actual que se da el “lujo” de no tener
conciencia de las relaciones de la devastación ecológica y social
causada por la etapa hidrocarburífera y los hábitos de consumo
desmesurado de la humanidad.
Notas
[1]El artículo en mano fue inspirado por los documentales de Josh
Fox (Gas Land 1 y 2)
[2]En las elecciones de 2012 las industrias hidrocarburíferas
contribuyeron 150 millones de dólares a los candidatos aspirantes.
[3]Dichos depósitos son bolsones pequeños de gas que se encuentran
de manera dispersa en franjas profundas de la tierra. Obviamente por
estar dispersas no son rentables de ser explotadas mediante métodos
de extracción convencionales.
[4] Entre los químicos tenemos diferentes tipos de deslizantes,
anticorrosivos, lubricantes y un larguísimo etc.
[5] ver aquí

7. [6] ver aquí
[7] National Geographic.
22/12/2013. ver aquí.
Los
pros
y
contras
del
Fracking.
[8]Ibíd.
[9] Lander, Edgardo. La economía verde: el lobo se viste con piel de
cordero. ver aquí