Las auroras polares son un fenómeno luminiscente que aparece en el cielo nocturno, principalmente en zonas polares. Se forman cuando las partículas cargadas del viento solar interactúan con la atmósfera de la Tierra. La NASA disparó un cohete contra una aurora boreal para estudiar cómo la magnetósfera y la ionósfera afectan su surgimiento.

2. ~ ¿Qué son?
~ ¿Cómo se forman?
~ ¿Dónde y cuándo
aparecen?

4. Aurora polar (o aurora polaris) es un fenómeno en forma de brillo
o luminiscencia que se presenta en el cielo nocturno, mayormente en
zonas polares, aunque puede aparecer en otras zonas del mundo
durante breves períodos. En el hemisferio norte es conocida
como aurora boreal, y en el hemisferio sur como aurora austral, cuyo
nombre proviene de Aurora, la diosa romana del amanecer, y de la
palabra griega Bóreas, que significa norte; ya que
en Europa comúnmente aparece en el horizonte con un tono rojizo,
como si el sol emergiera de una dirección inusual.

6. Hasta ahora la naturaleza de las auroras boreales no ha sido
cabalmente explicada, aunque, por supuesto, se tienen
ciertas pistas sobre las causas que las originan. El viento
solar, por ejemplo, es uno de los factores elementales para
el surgimiento de estos prodigios, pero también ciertas
condiciones atmosféricas que por su múltiple conjunción
tienden un velo de misterio sobre las llamadas “luces del
norte”.

7. ¿QUÉ HICIERON PARA
AVERIGUARLO?
Para averiguar a qué se debe este fenómeno, la Agencia Espacial Estadounidense,
NASA, disparó contra una aurora boreal un cohete de 14 metros que se elevó a
más de 300 kilómetros llamado MICA, destinado a sondear cómo el
acoplamiento de la magnetósfera y la ionósfera inciden en el surgimiento del
fenómeno.
MICA rompió la aurora y permaneció el aire durante 10 minutos, recogiendo
datos sobre las circunstancias aledañas. Y aunque esta información apenas se
está analizando —para de paso conocer también con
más profundidad los efectos de las partículas cargadas
que conforman en el viento solar sobre la Tierra y sus
telecomunicaciones—, por el momento ya es
suficientemente sorprendente ver una de estas luces
partida en dos pedazos.

9. Es un fenómeno en forma de brillo o luminiscencia que
aparece en el cielo nocturno, usualmente en zonas polares
(Groenlandia), aunque puede aparecer en otras partes del
mundo por cortos periodos de tiempo, como en algún país
escandinavo, Rusia o el norte de Canadá. Los mejores meses
para verla son enero y febrero, ya que es en estos meses
donde las temperaturas son más bajas.