Giove - Veronica Bandini

1. GIOVE
[ E' un pianeta Gioviano, come Saturno,Urano e Nettuno, sono chiamati anche Pianeti
Giganti, per le loro enormi dimensioni, o pianeti esterni rispetto alla “fascia degli asteroidi”.
Questi tipi pianeti sono composti da quantità di gas e ghiacci e da un'atmosfera molto
densa, composta da idrogeno, elio, metano e ammoniaca. ]
Giove è il quinto pianeta del Sistema Solare ed è il più grande. La sua massa
è 318 volte quella terrestre, cioè ben due volte e mezzo quelle di tutti gli altri
pianeti messi insieme. Essa influenza perfino le orbite dei pianeti vicini.
Giove è il quarto oggetto più luminoso del cielo, dopo il Sole, la Luna e
Venere. E' un pianeta gassoso, infatti la sua densità è molto minore di quella
della Terra.
Giove è composto per i tre quarti da un enorme corpo di idrogeno allo stato
liquido, circondato da un'atmosfera spessa e densa di idrogeno, elio,
ammoniaca e metano. Probabilmente a all'interno c'è anche un nucleo
centrale roccioso.
Giove è ricoperto di nubi di cristalli di ammoniaca ghiacciata e composti del
fosforo, del carbonio e dello zolfo. Le nubi si dispongono in fasce orizzontali
alternate di vari colori, che si muovono in senso opposto l'un all'altra. Esse

2. vengono spinte da venti fortissimi e raggiungono velocità maggiori di 600 Km
all'ora! L'attrito tra le diverse fasce produce dei vortici, che appaiono come
macchie di forma ovale.
Il più grande tra questi vortici è la Grande Macchia Rossa. Si tratta di
un'enorme tempesta nell'atmosfera di Giove; essa appare come una macchia
ellittica di colore rossastro, lunga ben 25.000 Km. La Grande Macchia Rossa
è ben visibile ed è conosciuta da più di 300 anni, cioè da quando Giove è
stato osservato al telescopio le prime volte.
Giove orbita intorno al Sole in quasi 12 anni, ad una distanza di circa 780
milioni di chilometri. Il pianeta ruota attorno al proprio asse molto
velocemente: un giorno su Giove dura meno di 10 ore.

3. Il pianeta possiede un campo magnetico molto forte, ma con i poli invertiti
rispetto a quello terrestre. Se tu potessi portare una bussola su Giove, l'ago
segnerebbe il Sud al posto del Nord. Gli astronomi hanno scoperto che Giove
emette due volte più energia di quella che riceve dal Sole. Questo significa
che deve possedere qualche sorgente interna di energia. Probabilmente il
pianeta si sta contraendo lentamente: questo meccanismo libera calore.
Infatti si pensa che la temperatura nel centro di Giove sia alta: 20.000 gradi.
Giove ha un Sistema di Anelli molto numerosi e luminosi e possiede almeno
16 satelliti, ma forse ce ne sono altri ancora sconosciuti. I quattro satelliti più
grandi (Io, Europa, Ganimede e Callisto) sono noti fin dal 1610, quando per la
prima volta Galileo Galilei li osservò al cannocchiale. Per questo motivo essi
vengono detti satelliti galileiani. Io, è l'unico corpo, oltre alla Terra, con attività
vulcanica, presente grazie all'attrazione gravitazionale di Giove. Ganimede è
il satellite più grande del Sistema Solare, è più grande persino di Mercurio.
Il satellite Io si trova a 778 milioni di Km dal Sole. Se non fosse per i suoi
vulcani, la sua superficie sarebbe congelata. Si è scoperto che Io ha almeno
12 vulcani attivi che eruttano lava a temperature altissime. Due degli altri
satelliti di Giove, Europa e Ganimede, spingono Io lungo un'orbita ellittica
attorno a Giove. A causa della diversa distanza da Giove, nei vari punti della
sua orbita Io sperimenta una diversa attrazione gravitazionale da parte del
pianeta.

4. Callisto è il satellite naturale più pesantemente craterizzato del sistema
solare. La superficie di Callisto è dominata da due enormi crateri: il bacino
Valhalla, il più grande; il secondo, il bacino Asgard. Un'altra caratteristica
interessante è la Gipul Catena, una lunga serie di crateri da impatto posti su
una linea retta lungo la superficie di Callisto. Alla crosta del satellite è stata
assegnata un'età di circa 4 miliardi di anni, risalente quindi quasi alla
formazione del sistema solare. A differenza del vicino Ganimede, che mostra
un terreno variegato, Callisto non presenta evidenza di attività simili alla
tettonica a placche. La superficie butterata di Callisto si estende al di sopra di
uno strato ghiacciato spesso circa 200 chilometri. Sotto la crosta si trova
probabilmente un oceano salato, spesso 10 chilometri. Callisto è composto
da ghiaccio, roccia e ferro.
Ganimede è il principale satellite naturale del pianeta di Giove e il più grande
dell'intero sistema solare; Ganimede completa un'orbita attorno a Giove in
poco più di sette giorni. Composto principalmente da silicati e ghiaccio
d'acqua, è totalmente differenziato con un nucleo di ferro fuso. Si ritiene che
un oceano di acqua salata esista a circa 200 km di profondità dalla superficie.
Ganimede è l'unico satellite del sistema solare per cui è nota l'esistenza di un
campo magnetico proprio, probabilmente sostenuto dai movimenti convettivi
all'interno del nucleo di ferro fuso. Scoperto da da Galileo Galileo nel 1610,
deve il suo nome al personaggio di Ganimede, coppiere degli dei della
mitologia greca.

5. Europa è dei più massicci dell'intero sistema solare. A differenza
dell'ossigeno presente nell'atmosfera terrestre, quello di Europa è con tutta
probabilità fatto di vapore acqueo. Il satellite Europa si troverebbe uno strato
di acqua liquida, sinora non sono stati infatti individuati su nessun corpo del
sistema solare (a parte Terra e Marte) grandi giacimenti d'acqua allo stato
liquido. L'aspetto della superficie di Europa, quasi completamente liscia e
priva di crateri da impatto. La caratteristica più notevole della superficie di
Europa è una serie di striature scure che attraversano, incrociandosi tra di
loro, l'intero satellite. Le bande più larghe sono di circa 20 km con dei bordi
leggermente scuri, striature regolari, e una banda centrale di materiale più
chiaro. Questo potrebbe essere stato prodotto da una serie di eruzioni
vulcaniche di acqua. L'effetto è simile a quello visibile nelle dorsali oceaniche
terrestri.